ПРОСТО ИСТОРИЯ.

Деррик Коулмэн или Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ.

ЧАСТЬ 8

  

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 1

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 2

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 3

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 4

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 5

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 6

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 7

 

 

…Когда Дэйли объявил о согласии возглавить «Нетс», Коулмэн сказал, что «все испытали огромное облегчение от того, что мы получили человека с таким авторитетом»….

 

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 8

 

Авторитетный (или правильнее – авторитетнейший?) Дэйли должен был привнести в «Нью-Джерси» порядок. Доверие. Стабильность. Вес в глазах всей лиги, наконец. Он должен был превратить «Нетс» из посмешища для НБА в команду, которую боятся. Было бы очень интересно посмотреть, что бы из этого сотрудничества вышло, если бы оно продлилось хотя бы все три (как по контракту) сезона, но роковые обстоятельства этому помешали…

 

 

Перед началом нового сезона Коулмэн поставил перед собой две цели: попасть на All-Star Game и помочь команде выйти в финал конференции. Он верил, что сможет. Он верил, что команда сможет. «Конечно, я так считаю. Было бы неправильно думать по-другому».

 

О нём уже говорили, как о явном лидере команды, несмотря на наличие Петровича. И вовсю называли самым разносторонним и многогранным тяжёлым форвардом в лиге – и никто уже не воспринимал это скептически. Сам Ди. Си., естественно, всячески пропагандировал этот тезис среди окружающих: «Карла Мэлоуна, конечно, по праву признают великим игроком (стоит отметить, что Почтальон вообще стал для Деррика главным объектом троллинга в лиге – как и сам он для Сэра Чарльза), но, признайтесь, видели ли вы когда-нибудь, чтобы он делал вещи, которые делаю я? Например, возглавлял быстрый прорыв или раздавал передачи?» Однажды даже сказал партнёрам, чтобы те называли его теперь «Мистер Всё», но понимания среди них не нашёл…

 

Перед началом сезона они с Дэйли не уставали нахваливать друг друга. Деррик, например, говорил: «Есть большая разница между ним и Фитчем. Я думаю, что времена Фитча прошли: игроки и сама игра теперь совсем другие, не то, что раньше. Чак отличается от него. Определённо можно сказать, что он – современный человек, особенно для своего возраста. Да вы посмотрите хотя бы, как он одевается! У него есть харизма. У него есть чувство стиля». Вот так. Бедному Фитчу досталось даже за то, что он, видите ли, не умел стильно одеваться! Хотя тут, конечно, Ди. Си. был прав – по слухам, гардероб Дэйли насчитывал не менее 200-т костюмов…

 

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 8

 

«Нью-Джерси Нетс» — команда на взлёте. Выдав свой лучший сезон (42 победы – 40 поражений) с 1984-85-о годов, они впервые вышли в плэй-офф с сезона 1985-86. С Чаком Дэйли, главным тренером американской олимпийской сборной во главе, который начнёт работать с «Нью-Джерси» с сезона 1992-93, они выглядят действительно способными на большие свершения в ближайшем будущем. И немного в лиге найдётся молодых форвардов, которые смотрятся лучше и сильнее, чем Деррик Коулмэн.

 

 Несмотря на травмы, постоянно преследовавшие его в предыдущем сезоне, суровый мощный форвард был вторым в «Нетс» по результативности (19.8 очка) и первым по подборам (9.5). Сенсационный бывший игрок «Сиракуз» 10 раз набирал за игру более 30 очков и был единственным в команде, кто смог сделать трипл-дабл в игре с «Шарлоттом» 27-о декабря, когда он набрал 19 очков, собрал 12 отскоков и раздал 11 передач. Это представление стало вершиной дебютного сезона Коулмэна, когда его назвали «Новичком года»; он лидировал в команде по подборам (10.3) и занял второе место по очкам (18.4). 1-й номер драфта-1990 вписал своё имя в анналы NCAA, став лидером в истории лиги по подборам (1537)».

 

 

В свою очередь, Чак отвечал: «Я ошеломлён Коулмэном. Уровень его таланта поражает! Хочу сказать, что он, благодаря игровому интеллекту, может действовать на площадке так, как ему захочется. Я не вижу никаких препятствий для его участия в All-Star Game». Правда, намекнул, чего ожидает от своего подопечного: «Но для этого он должен играть и выигрывать; сыграть от 75-и до 80-и матчей в сезоне, если это будет необходимо – не обращая внимания на незначительные травмы. В этой лиге вы не сможете стать чемпионом, если ваша суперзвезда не выдаст отличного сезона. И будет при этом играть не на себя, а стараться своими усилиями сделать лучше своих партнёров. Игрок с его способностями должен быть примером».

 

Специально «под Коулмэна» «Нетс» пригласили Пола Сайласа: всем в лиге было известно, что в бытность игроком Сайлас отличался как раз высокопрофессональным отношением к делу и характером, так что в «Нью-Джерси» надеялись, что он сумеет привить эти качества и Деррику (хотя, думается, это очень трудно сделать, если они не заложены в человеке от природы). «Да, я хотел бы, чтобы у меня в своё время был его талант, и чтобы этот талант можно было совместить с моими трудолюбием и отдачей. Он очень умный игрок, у него есть всё, чтобы выйти на уровень All-Star. Но главный его актив – это тонкое понимание игры. Нет предела тому, чего он МОЖЕТ достичь. Весь вопрос в том, чего он ХОЧЕТ достичь», — так охарактеризовал Ди. Си. Сайлас, придя в команду…

 

В игре с «Филадельфией», открывавшей чемпионат, Коулмэн во время тайм-аутов не сидел с отчуждённым видом где-то далеко на скамейке, он не укутывался в полотенце – Деррик внимательно слушал, что говорит Дэйли. «Теперь у нас есть тренер, который подстёгивает нас, который понимает, что происходит на площадке. Он хлопает нас по ладоням, он – как будто один из нас. Он – в одних окопах с нами. Он понимает нас. Он верит в наши силы». Когда до конца оставалось меньше минуты, и «Нетс» вели 111:110, Чак дал указание, что атаку должен завершать Коулмэн: «Я хотел, чтобы с мячом был Деррик – вне зависимости от того, кто его держит. Он знает, что делать с мячом». Ди. Си. не разочаровал наставника, забив с разворота, и «Нью-Джерси» выиграли. На послематчевой пресс-конференции Дэйли явно выглядел взволнованным: «Я чувствую себя почти так же, как после первой победы, которую одержал, как тренер. Я действительно взволнован. Как будто сегодня вечером у меня родился ребёнок».

 

Однако были сыграны ещё несколько матчей – и что же? «Нью-Джерси» по-прежнему выглядели не ахти, чередуя победы с поражениями, никакого прогресса заметно не было.

 

Если сам Дэйли и питал какие-либо иллюзии (хотя и вряд ли, не думаю) – они у него быстро развеялись. Например, в одном из первых же матчей сезона произошёл такой эпизод. «Нетс» проигрывали «Никс» 2 очка, до конца – 7.5 секунды. Кажется, всё просто: команда, владеющая мячом, должна выбрать один из следующих вариантов. Либо «большой» занимает позицию поближе к щиту и ставит защитнику, получившему мяч из-за боковой, заслон – и тот проходит прямо под кольцо и забивает. Либо, если оборона реагирует и не даёт защитнику пройти, он отдаёт мяч своему «большому», который, скорее всего, останется с «маленьким» оппонентом, потому что «большой» опекун выйдет на подстраховку. Что позволит этому «большому» сделать быстрый джамп-шот или самому пройти к щиту. «Эти простые вещи не давали в «Детройте» сбоя на протяжении многих лет», — сказал после игры Дэйли.

 

Что же делают «Нетс»?

 

Они выбирают третий вариант – свой. Джон Старкс прилип к Петровичу, как пиявка. Чаки Браун, вводивший мяч из-за боковой, отдаёт его на Коулмэна, находящегося где-то между штрафной и 3-очковой линиями. Коулмэн поворачивается – и обнаруживает, что дорогу ему загораживает гора мышц по имени Чарльз Оукли. И, тем не менее: «Я должен был бросать. Время поджимало, поэтому я должен был бросать». Бросать из крайне невыгодного положения, хотя какие-то секунды, чтобы придумать что-то ещё, оставались, промахнуться и похоронить команду – после того, как та, проигрывая в середине последней четверти 11 очков, в муках почти догнала противника… В общем, одна из глупостей, которые на разборе полётов после игры вынуждают тренеров нецензурно ругаться.

 

Летом главной заботой Дэйли было: как мотивировать суперзвёзд перед игрой, например, со сборной Анголы. Теперь он столкнулся с совсем другими трудностями. Ему приходилось наблюдать за великолепным дриблингом Андерсона, который, правда, действовал так, словно играл на улице – один на один – и партнёров вокруг нет. За тем, как доминирует на паркете Коулмэн – 30 очков, 11 подборов. И на последних секундах дурацким броском отправляет всё это своё же доминирование коту под хвост. Чак вынужден был посадить на лавку своего стартового центрового, Боуи, после того, как тот за первые же три минуты игры сфолил 2 раза. Своего запасного разыгрывающего, Тэйта Джорджа, Дэйли отправил туда же – на скамейку, после того, как тот в течение трёх минут трижды терял мяч, что привело к рывку «Никс» 11:0. Вышедший на замену Рамейл Робинсон промазал все свои 4 броска. Пришлось возвращать на паркет Андерсона – и тот играл чем дальше, тем хуже… «Всё это придёт, но не сразу, — сказал после игры Петрович. – Пока Кенни только учится доводить до меня мяч, использовать заслоны». «В дальнейшем он сам будет замечать такие вещи, как, например, то, что сегодня произошло в 3-й четверти, когда Патрик переключился на Деррика, а против меня стал индивидуально защищаться Дуб (прозвище Оукли), перед которым у меня преимущество в росте. Через несколько минут я отвёл Кенни в сторону и сказал ему об этом. Благодаря чему мы забили несколько лёгких бросков», — это уже говорил Боуи.

 

Одним словом, была работа, тяжёлая работа. А вот чуда, которого многие, и Коулмэн, кажется, тоже, ждали незамедлительно, не было. И тут Деррик не на шутку рассердился. Он, видимо, рассчитывал, что с приходом Дэйли «Нетс», словно по мановению волшебной палочки, взлетят на вершины НБА, но этого не произошло.

 

Здесь стоит сказать, что любовь со СМИ у Деррика не заладилась со времён учёбы в «Сиракузах». «У меня действительно никогда не было хороших отношений с масс-медиа. Я всегда окружал себя стеной, когда они обращались ко мне. Когда они так часто искажают ваши слова, вырывают их из контекста, вам вообще больше не хочется с ними общаться. Да, это определённо создавало мне негативную репутацию». В общем, эта несносная пишущая братия делает из него главного злодея на свете (ну, по крайней мере, постоянно заносит его в первую десятку хит-парадов главных злодеев), а на самом-то деле он – добряк из добряков. Однако, стоило ему захотеть покритиковать кого-нибудь – и он сразу же обращался к журналистам.

 

И ещё один важный момент. Деррик, не раздумывая, заступался за своих партнёров и готов был размазать по паркету любого, кто захочет их обидеть. Однако сам при этом обижал их, даже не обращая на это внимания, походя. Если ему что-то не нравилось, он заявлял об этом не где-нибудь в приватной беседе: на тренировке, в самолёте или в баре, в конце концов, а по секрету всему свету – в беседе с журналистами. Понятно, что такой скверный характер и откровенно поганый язык приводили к тому, что партнёры относились к нему, мягко говоря, неоднозначно (а на определённых этапах карьеры – и вовсе терпеть не могли).

 

В тот раз произошла как раз такая история. Разгневанный Ди. Си. дал разгромное интервью, в котором досталось всем: одноклубникам, тренерскому штабу, менеджменту. Разве что работа персонала, отвечающего за уборку арены, не вызвала у него нареканий. Он всё разложил по полочкам.

 

Деррик резко обиделся на Дэйли за то, что «всё остаётся по-прежнему. Всё так, как и было раньше». Дэйли недостаточно доверяет ему в концовках. «Все говорят, что я – главная звезда «Нью-Джерси». Так почему же я не вижу мяч? «Нью-Йорк» в клатчах ищет Патрика Юинга, «Чикаго» ищет Майкла Джордана».

 

Претензии к фронт-офису касались того, что они обменяли перед самым началом сезона Блэйлока (Дэйли решил, что все дирижёрские полномочия в команде достанутся исключительно Андерсону – и этот ход Чака расценивается, как одна из редких для него больших ошибок) и не смогли договориться с его лучшим другом в команде Терри Миллзом о новом контракте – и тот подписался в качестве свободного агента с «Детройтом». «Чего можно ожидать от моего сменщика со скамейки? Джейсон (Уильямс) пару раз появится на паркете, и всё – он уже устал!» При этом Коулмэн как-то не вспоминал о том, что, выбивая всеми силами свой большой контракт, он просто не оставил Риду никакого места для манёвра. Получай он поменьше – и деньги на Миллза бы нашлись. «В ближайшие пару лет нас ждёт ещё несколько таких ситуаций. И как они, интересно, собираются сохранять ядро команды?» Ди. Си. прежде всего наверняка имел в виду самого себя, конечно…

 

Получили своё и несколько партнёров (помимо Уильямса): Рамейл Робинсон и Тэйт Джордж. Те были виновны в том, что, являясь запасными разыгрывающими, давали советы молодому Кенни Андерсону: «Как ты можешь прислушиваться к ребятам, которые сидят на скамейке за твоей спиной? Тэйт вообще настолько плох, что его даже невозможно никуда обменять!» Робинсон и Тэйт наставляли Кенни, чтобы тот просто играл в свою игру – что не нравилось Коулмэну. Сам Андерсон был грешен в том, что монополизировал мяч и редко отдавал его Ди. Си. (претензия тоже не совсем обоснованная — как раз в те годы, при Дэйли, Кенни делился с партнёрами мячом гораздо охотнее, чем позже).

 

Всё это говорил лидер команды. Трудно поверить, что человек, являющийся капитаном, позволяет себе настолько беззастенчиво поливать дерьмом своих товарищей. Я бы и не поверил. Но вот оно – интервью, со словами про Уильямса, про Тэйта, и про других – перед моими глазами. Которым хочешь-не хочешь, а верить приходится… В голове — только одна мысль: «Ну как можно быть таким идиотом?»

 

Сам Деррик, кажется, даже не понял, что был не прав: «Всё закончилось. Эта история случилась два дня назад. Я говорил это в воскресенье. Это было после игры, которую мы проиграли, и я был просто сильно расстроен и разочарован. Меня спросили о трэйде Муки и уходе Терри – и я просто начистоту высказался, как к этому отношусь». Когда ему процитировали более, чем жёсткое замечание в адрес Тэйта, Коулмэн ответил: «Меня это не беспокоит».

 

Зато беспокоило самого Тэйта: «Вы не должны позволять себе таких вещей, даже если вы – владелец команды. Я не хочу отвечать Деррику в том же духе. Я не собираюсь ругаться с ним. Теперь я понял для себя, что он за человек. Если бы мне не нравилась его игра – я сказал бы ему об этом лично, а не на страницах газет. Я не играю по 40 минут, как он. За те 10 минут, которые я провожу в игре, я должен привнести искру в игру команды, а не быть её лидером. Всё, что я могу сказать – это то, что кто-то играет по 40 минут, и может по крайней мере 5 раз за это время перевернуть ход матча». Правда, потом Тэйт не выдержал и заговорил резче: «То, что сказал Деррик, переходит все границы. Я считаю, что каждый должен беспокоиться прежде всего о себе самом. Если кто-то думает, что он такой крутой, он просто должен брать мяч, набирать для команды очки и выигрывать матчи. А это говорит парень, который лидирует в лиге по количеству потерь». Здесь Тэйт немного ошибся: на тот момент Коулмэн и впрямь сделал больше всех потерь, но не в лиге, а в «Нью-Джерси». Хотя сути дела это не меняло.

 

Андерсон тоже высказался: «Всё, что он сказал – это неправильно, всё – от первого и до последнего слова. И пусть даже он был сильно расстроен, когда говорил, но мы – одна команда, и мы не должны выносить сор из дома. Если кто-то сказал что-то такое – это не причина для того, чтобы я сходил с ума и менял свой игровой стиль. Я не собираюсь ни перед кем унижаться».

 

Уильямс был более спокоен. Как говорил он сам, он просто уже знал, с кем имеет дело: «Я никогда в жизни не работал на тренировках так тяжело. В университете Сент-Джона и в «Филадельфии» практиковалось медленное, позиционное нападение. Я бы хотел быть более быстрым, но я не должен волноваться, если кто-то говорит обо мне такие вещи, если только он не входит в тренерский штаб. Могу сказать, что в защите я никого не упущу себе за спину. И вообще, мне нравится Деррик, и я знаю его ещё со времён школы. Я не хочу осуждать его за это интервью». Но, думаю, главная причина была в другом: Уильямс сам был настоящим дьяволом во плоти, главным собутыльником Баркли в «Филадельфии» и человеком, которого частенько называют «самым большим куском дерьма, когда-либо выходившим на площадки НБА», именно поэтому откровения Коулмэна не стали для него чем-то шокирующим. И, наверное, он ему и впрямь был симпатичен…

 

Дэйли по горячим следам провёл утреннее собрание с командой : «Такое должно было случиться в течение года – раньше или позже. Я просто двигаюсь дальше и не обращаю на это внимание. Знаете, койоты в пустыне воют, а караван идёт. Это касается только нас, если вы понимаете, что я имею в виду. Я разговаривал с Дерриком перед лицом всей команды. Стало ли это для него ударом? Это неважно. Это уже ушло в историю. Нам нужно сосредоточиться на предстоящих выездных играх».

 

Перед матчем с «Озёрниками» все игроки «Нетс» разбились на группы по 3-4 человека и пошли прогуляться по городу – перекусить и поглазеть на витрины магазинов. Коулмэна приглашать с собой никто, конечно же, не пожелал…

 

Интересно, что «Нетс» одержали в той игре победу над «Лэйкерс» — 100:98. И сам Деррик сыграл из рук вон плохо: за 35 минут набрал 14 очков (процент с игры – 36), сделал 5 подборов, совершил 4 потери и 5 раз сфолил, вдобавок забив лишь 4 штрафных из 7-и. Причём на последних секундах он промазал оба, и его счастье, что «Озёрники» не реализовали две свои попытки из-за дуги, иначе победа от «Нью-Джерси», главным образом, стараниями Деррика уплыла бы.

 

Однако ещё интереснее, что после этого интервью команда выдала 6-матчевую победную серию, о чём в «Нью-Джерси» могли только мечтать. «Нетс» словно хотели показать: мы прекрасно можем обходиться и без тебя, Деррик. Потому что Коулмэн в тех матчах или вовсе отсутствовал из-за травмы, или показывал ещё более бледную игру, чем с «Лэйкерс». Так что всплыл вопрос: а такой ли уж он лидер?..

 

Но к середине сезона стало очевидно, что что-то происходит – квалификация Дэйли не могла не сказаться. Команда не преобразилась в один миг – но её игра менялась, менялась в лучшую сторону. Гораздо организованнее она стала выглядеть в защите – ведь это же Дэйли! (в прошлом сезоне, при Фитче, «Сети» давали забивать соперникам по 107.1 очка в свою корзину, заняв 18-е место в лиге по этому показателю, теперь – по 101.6 – 6-е место). Правда, и сами набирать очков стали меньше, но зато выигрывали гораздо чаще, чем в прошлом чемпионате, подтвердив лишний раз тот тезис, что надёжная защита эффективнее неплохого нападения. Пару раз даже выдали 5-матчевые победные серии. Для «Нетс» это было, как уже говорилось, настоящим достижением.

 

И, конечно же, Дэйли начал прививать «Нью-Джерси» то, что в США любят называть «трудовой этикой». В прошлом сезоне, при Фитче, «Нетс» называли медведями, впавшими в спячку, которые просыпались только ради того, чтобы выяснить отношения с тренером. Чак же сделал эту команду голодной до побед. Ни для кого не было секретом, что при Фитче игроки частенько позволяли себе опоздать на тренировку на 5 минут, и после её окончания все сразу же, чуть ли не бегом, направлялись к своим машинам. При Дэйли о таком не могло быть и речи. Теперь «Нетс» приезжали на тренировки заранее, и после них задерживались допоздна – бросали, наматывали круги или просто тусовались. Разногласия никуда не исчезли – но теперь они хотя бы не выходили за пределы раздевалки, не выносились на публику. «Сети» пытались сплотиться и стать командой – хотя бы до конца сезона, до межсезонья…

 

С самим Коулмэном произошла настоящая метаморфоза. Пожалуй, это вообще был самый классный его период в карьере – он забыл о претензиях к тренеру, к партнёрам, забыл о мелких травмах (для большинства это – в порядке вещей, но применительно к Деррику такое отношение было настоящим самопожертвованием, сродни подвигу. Говорю не без иронии, конечно, но тем не менее…) Это был момент, вообще говоря, весьма редкий (чем дальше – тем всё реже и реже) и нехарактерный для Деррика – когда он сосредоточился на том, что умел делать лучше всего: просто играть в баскетбол.

 

Изменилось и отношение со стороны партнёров. Они вновь стали видеть в нём человека, который вытащит команду из болота. Это как раз в то время у него появилось новое прозвище – взамен привычного Ди. Си. Как уже говорилось, «Мистер Всё» как-то не прижилось (и это легко понять), зато партнёрам пришлось по душе другое: Джо Джексон или просто Джо. По аналогии с главой поющего семейства Джексонов; по словам поп-короля, его папаша был очень властным человеком, а также – скорым на расправу и крайне тяжёлым на руку.

 

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 8

 

«ЗдорОво, сынок!» — «Папаня!»

 

 

Всё началось с Рафаэла Эддисона. «Это всё пошло с Рафа. После одной игры он подвёз меня и зашёл ко мне домой. Один из моих двоюродных братьев как раз был у меня в гостях. Я вошёл в дом и начал кричать на него: «Йоу, мужик, слушай сюда: давай, сделай то и сделай это!» Брат сказал: «Ух, ох, ну всё – Джо Джексон дома!» На следующий день Раф рассказал всем на тренировке, что дома меня называют Джо Джексоном. Теперь парни всегда называют меня Джо Джексоном. «Как мы должны переходить в атаку, Джо? Чем прикажешь нам заняться, Джо? Мы ничего не можем для тебя сделать, Джо?» Не, а чё? Нормально, мне нравится. Это круто и смешно».

 

Рассказывая об этом, Коулмэн смеялся мальчишеским смехом (для многих было сюрпризом, что он вообще так умеет). Впрочем, в тот момент он во многом и оставался подростком-переростком. Любил играть в Sega (как и мы в те времена), например… Шутки – шутками, но доля правды во всём этом присутствовала. Деррик любил покомандовать. При этом ему необязательно было повышать голос – его слова и так иногда резали, как острый нож.

 

Начало сезона, когда всем казалось, что без Ди. Си. «Нетс» будет только лучше, кануло в Лету. Теперь впору было задаваться вопросом: где бы они были без него?

 

Кое-кто называл его уже – ни много, ни мало – в числе пяти сильнейших игроков лиги. «Он один из самых талантливых игроков, которых я когда-либо видел», — говорил Пэт Уильямс, генеральный «Орландо», заполучивший в команду Анферни Хардуэя. «У него глаза разыгрывающего, сила Мистера Ти. (весьма одиозная личность – вышибала (дважды удостаивался титула «Лучший вышибала Америки»; да-да, есть такой), в каковом качестве собрал внушительную коллекцию ювелирных украшений – просто подбирая потерянные посетителями или и вовсе отнимая их у бузотёров, когда выкидывал тех из заведения – в качестве компенсации за ущерб; в разное время личный телохранитель таких звёзд, как Мохаммед Али, Майкл Джексон, Джо Фрейзер, Дайана Росс, Леон Спинкс; актёр – играл, например, в «Рокки-3»; и много ещё кто – всё в одном флаконе) и быстрота атакующего тигра».

 

Как уже говорилось, Коулмэн смеялся во время интервью по поводу того, что его называют в команде «Джо Джексон». Но его обычным выражением была всё та же маска – угрюмый, мрачный мужик. И на паркете тоже. Казалось, он говорил своим взглядом: «Не связывайтесь со мной. Даже не дышите в мою сторону». Удивительно, но о нём писали в те дни: «Нет в «Нью-Джерси» человека, который хотел бы выигрывать больше, чем Деррик Коулмэн. Он голоден до побед, словно лев. Ради того, чтобы выиграть большую игру, он не пожалеет себя. И, если вы окажетесь у него на пути, — вас тоже не пожалеет!»

 

«Это – мой путь. Если вы не можете принять меня таким, какой я есть, то это не моя проблема. Да, я могу кричать, орать, вопить. Я мотивирую нашу команду. Если вы смотрите игру, то видите: я постоянно кричу: «Вперёд! Теперь отходим и защищаемся! Давайте, делайте!» Я говорю партнёрам, что они должны делать, куда им надо бежать. Но всё это – только на площадке. Вне паркета я совершенно другой человек. Я – самый нормальный парень. Я не думаю, что что-то изменилось в моей игре в этом сезоне. Может быть, я стал чаще улыбаться. Я не знаю, почему люди считают меня страшным человеком. Может быть, потому, что, видя моё поведение в игре, видя мою агрессию, они думают, что я всегда такой. Но – повторяю, я совершенно другой вне площадки. Когда я на паркете, я фокусируюсь на игре, все мои усилия направлены на то, чтобы выиграть. Но, когда матч заканчивается, я начинаю дурачиться, развлекаться. Я похож в этом на многих других. Чарльза Баркли, например». Вряд ли Толстяку понравилась последняя фраза…

 

«Многие люди, говоря о Деррике, называют его «трудным ребёнком», — рассуждал Сэм Боуи. – Это – из-за его поведения за пределами площадки. Я смотрю на это по-другому. Просто я думаю, что Деррик – это Деррик, такой уж он есть. Он вовсе не собирался унизить товарищей по команде в том интервью. Может быть, он высказал некоторые вещи, которые должны были бы остаться внутри команды. Но, что касается его баскетбольных способностей – он самый талантливый парень из всех, кого я видел. Он – главная причина того, что мы играем так хорошо». Нормальные рабочие отношения между Дэйли и Коулмэном тоже восстановились. «Чак позволяет мне делать много чего. Он никогда не пытается меня ограничить и заставить делать только что-то одно – и ничего больше. В принципе, если у меня появляется возможность бросить – я брошу. Это – философия Чака. С Биллом всё было по-другому. Всё время одно и то же: пост-ап, пост-ап, подбор. А Чак даёт мне зелёный свет. Он позволяет мне бросать, вести мяч – да что угодно. Нет никаких ограничений. Мы чувствуем, что на нашем корабле появился капитан. Он – тренер. И он болеет за нас. Он переживает за нас на скамейке; ему – не всё равно. Нам это нужно. Теперь, когда всё идёт не так хорошо, я смотрю на скамейку – и вижу там человека, который говорит, если ты не попал: ничего, продолжай бросать. Мы верим в него».

 

Тем же отвечал и Дэйли: «Я постоянно повторяю Деррику, что верю в него. Откровенно говоря, я считаю, что по уровню таланта, потенциалу он – в числе лучших игроков в лиге». Кстати, Чак, помимо тактического гения и всего прочего, был очень тонким психологом – другой человек просто не смог бы достичь таких успехов с «Плохими парнями». И он быстро понял, что несносную натуру Деррика сломать уже невозможно. И если будешь её слишком сильно гнуть и сжимать – она распрямится и отпружинит в обратную сторону с такой силой, что мало никому не покажется. Он и не стал этого делать, лишь попытался придать его темпераменту более-менее нужное направление. И много чего позволял Коулмэну не только в игре. Однажды, например, когда команда ехала в автобусе, Деррик встал и обратился к тренеру с просьбой остановиться, чтобы он мог сходить и купить себе и ребятам пива. Дэйли, не моргнув глазом, ответил согласием…

 

Деррик даже стал проявлять столь несвойственную ему скромность. Например, на вопрос о своём лидерстве мог ответить: «Я – один из капитанов, поэтому могу говорить от лица всей команды. Но, что касается игры, я бы сказал, что лидер – Кенни, потому что он разыгрывающий. Он распоряжается мячом. Он знает, кому следует доверить его в концовках. Он направляет нашу игру». Правда, Ди. Си. по-прежнему мог наорать на того же Кенни Андерсона, чтобы тот чаще отдавал ему мяч, но это происходило непосредственно во время матча и выглядело, как пусть и не самый приятный, но рабочий момент. «Это не потому, что я – плохой человек. Это потому, что я очень хочу победить».

 

Оздоровление морального климата и то, что Дэйли начал (пока только начал) ставить команде свой стиль, не могло не привести к улучшению игры и результатов. Я видел немного матчей того «Нью-Джерси», но хватило и их, чтобы понять в полной мере тех людей, которые посмотрели этих игр достаточно – тогда же, в том же сезоне, и по сей день на англоязычных баскетбольных форумах вспоминающих «Нетс»-1992-93 с большой ностальгией и искренним сожалением о том, что они просуществовали в таком виде столь недолго… Мощь и мультиформатность Коулмэна, дар снайпера от Бога Петровича, реактивность Андерсона – когда все эти факторы сливались воедино, команда всё чаще становилась напалмом, способным испепелить многих. После игр с «Нью-Джерси» оказывались на щите порой и кое-кто из лидеров сезона – «Кливленд», «Хьюстон», «Нью-Йорк», «Сиэтл». Ди. Си. мог с полным правом сказать: «Я думаю, у этой команды появилось новое отношение. Мы достигли того уровня, когда каждый начинает думать: о, да мы можем выиграть любой матч. Теперь никто уже не относится к «Нетс» легкомысленно. В мой первый год все воспринимали нас, как «Ха, мы играем с «Нью-Джерси», это будет легко». А теперь это звучит, как «О, б…ь, мы играем с «Нью-Джерси».

 

Изменилось отношение к самим себе у игроков «Нью-Джерси» — но ничего не поменялось в этом плане со стороны лиги. НБА словно не замечала, что «Нетс» набирают обороты. Накануне All-Star Game она крепко обидела всю команду.

 

После того, как были объявлены запасные сборной Востока, в «Нью-Джерси» почувствовали себя жестоко проигнорированными и даже обманутыми. Большая часть баскетбольной общественности была уверена в том, что хотя бы один из игроков просто обязан попасть на All-Star Game. Наилучшие шансы были у Петровича, считавшегося едва ли не лучшим стрелком из-за дуги в лиге, и Коулмэна. В числе кандидатов называли и Кенни Андерсона. Тем не менее, ни одно из этих имён не было названо при оглашении состава.

 

«Я не понимаю, — возмущался Андерсон. – Это плевок в лицо всему «Нью-Джерси». Я не вижу причин, по которым ни одного из нас не пригласили. Честно говоря, я думал, что я мог бы сыграть там. Я думал, что у меня есть, по крайней мере, 90-процентная вероятность сыграть в All-Star Game. Должен признаться, что это меня удивило. Выберите одного игрока из «Нетс». Пусть не меня, но выберите кого-нибудь другого».

 

Боуи поддержал товарищей: «Мы думали, что нас начали уважать в лиге, но нам просто отвесили пощёчину. Можно ли проводить сезон лучше, чем это делают Дражен и Деррик? Если они не заслужили этого своей игрой и статистикой сейчас – значит, они и дальше не получат приглашения».

 

Чак Дэйли сказал: «Я поздравляю парней, которые принимали это решение. Они молодцы – просто взяли и отбросили трёх очень сильных кандидатов».

 

У журналистов тоже возникло много вопросов. Например, почему из «Кливленда» взяли сразу троих – а из «Нью-Джерси» никого? Или отчего в сборной так мало защитников – помимо выбранных в старт болельщиками Джордана и Айзейи Томаса это лишь Марк Прайс и Думарс. Обычно их больше – 5 или даже 6. И, будь всё, как всегда, Петрович непременно попал бы в сборную. Кроме того, как можно было не заметить, что процент хорвата с игры на тот момент составлял 51.6, а из-за дуги – 49.6? Ну, и наконец, чем так провинился Дражен, что оказался единственным из числа 15-и лидеров лиги по результативности, которого не позвали на игру? Петрович не скрывал разочарования: «Я действительно считал, что заслужил своё место в Сборной Звёзд. Так же, как и Деррик, и Кенни. Но такова жизнь. Мне не кажется правильным, что из «Кливленда» на игру поедут три игрока, а из «Нетс» — ни одного. Думаю, что против «Нью-Джерси» существует предубеждение. Команда очень плохо выступала на протяжении 6-и лет, и теперь люди говорят: «Ой, кто это? «Нью-Джерси Нетс?» Дело в политике, проводимой лигой. Ведь мы уже дважды побили «Кливленд» в этом сезоне».

 

С Коулмэном были свои непонятки. Главная: а чем, собственно, Детлеф Шремпф из «Индианы» лучше Ди. Си., и почему он будет на All-Star Game, а Коулмэн – нет?

 

Сам Деррик воспринял известие о том, что одна из поставленных перед началом сезона целей уже не выполнена, как ни странно, спокойнее всех: «Я не так уж много могу сказать по этому поводу. Знаете, я не собираюсь плакать над разлитым молоком. Просто пойду и возьму себе ещё стакан. Вот и всё. Пусть всё остаётся так, как есть».

 

Итак, с All-Star Game «Нью-Джерси» прокатили по полной программе. Но регулярка шла своим чередом. И 28-о февраля произошёл эпизод, который разделил весь сезон для «Нетс» на «до» и «после»…

 

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 9