ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 13

ПРОСТО ИСТОРИЯ.

Деррик Коулмэн или Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ.

ЧАСТЬ 13

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 1

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 2

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 3

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 4

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 5

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 6

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 7

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 8

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 9

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 10

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 11

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 12

…И, тем не менее, несмотря на всё это, как раз в этот-то вот момент в карьере Коулмэна и могла произойти совершенно судьбоносная перемена…

В стан «Быков» вернулся из отпуска Джордан. Однако ни он, ни Скотти Пиппен, ни кто-либо ещё, не смогли спасти «Чикаго» от вылета уже в полуфинале конференции. Для Фила Джексона было очевидно, что нужно что-то менять. И больше всего его беспокоила позиция 4-о номера, которую после ухода из команды Хораса Гранта занял Тони Кукоч. И абсолютно не убедил Фила в том, что он – тот, кто нужен для чемпионства. Встал вопрос – где взять тяжёлого форварда?

Было несколько возможностей. Можно было, например, договориться с Энтони Мэйсоном, который становился свободным агентом. Или поискать какие-либо варианты обмена. Ради этого «Буллз» были готовы расстаться не только с Кукочем, но и, вроде бы, с самим Пиппеном. Один из репортёров после проигрыша «Чикаго» в серии с «Орландо» даже успел спросить Скотти: «Думаете ли вы сейчас о том, что этот матч может стать для вас последним в качестве напарника Джордана?» «Вовсе нет, — ответил Пиппен. – Я не думаю, что это произойдёт».

Но было и приоритетное имя. И это был Коулмэн. Честно говоря, когда я узнал об этом – здорово удивился. Просто, если после дебютных игр Ди. Си. в лиге Джексон был в восторге от его разносторонних талантов и потенциала, то потом мнение Фила стремительно менялось. Он критиковал многих игроков Dream Team-2. Но особый акцент сделал именно на Деррике: «Мы называем «Командой мечты» коллектив из ребят, отношение к делу многих из которых вызывает изрядные сомнения. Я не хочу называть конкретных имён и указывать пальцем на каждого из этих парней, но Деррик Коулмэн, например, частенько совершает вещи, которые явно показывают – он ставит себя, как игрока, выше всей системы».

А «Чикаго Буллз» тех лет как раз и были системой. И всё-таки, всё-таки… Как рассказывал сам Джексон, после вылета «Чикаго» из плэй-офф он написал на листке бумаги семь имён мощных форвардов, которых хотел бы увидеть в команде. И на первой строчке списка как раз стоял Коулмэн (а, кстати, Родман был последним. Но первых шестерых получить по разным причинам не удалось, и именно так Деннис оказался в «Буллз». И это было, как шутил Фил, самым лучшим из того, что могло случиться). «Да, там не было никакой сознательности, никакого разума, — говорил Джексон о Ди. Си. – Зато там уже был опыт, и были такие навыки. Но у него закончилась только половина его долгосрочного контракта».

Можно пофантазировать на предмет того, как бы Коулмэн выглядел, перейдя в «Чикаго», стал бы он трёхкратным или нет… Всё это, конечно, интересно, но слишком уж умозрительно. Чересчур много здесь всех этих «но» и «если». Сразу, например, вспоминаются финалы с «Ютой» — ведь, если бы Ди. Си. защищал цвета «Быков», ему дважды подряд противостоял бы как раз Мэлоун, который регулярно устраивал Коулмэну общественно-показательную порку. Так что Деррик мог бы стать тем самым слабым звеном, из-за которого «Буллз» не досчитались бы, по крайней мере, одного перстня. Может быть – да, а может – и нет; этого никто не знает.

Лично для меня более показателен другой момент – несмотря на откровенно плохую репутацию Коулмэна, даже вопреки тому, что Фил отзывался о нём не очень-то хорошо – тем не менее, сам Джексон отдавал ему предпочтение перед всеми остальными, именно Ди. Си. он хотел видеть в команде больше других. Здесь в очередной раз всплывает вопрос о том, насколько же важен в успехах всей команды и отдельных игроков тренерский гений.

Потому что по-настоящему Коулмэн раскрывался, лишь попадая в руки к действительно великим специалистам. Так было с Бэйхаймом, так было с Дэйли, так будет ещё раз – через несколько лет, когда Коулмэна – уже ветерана с многочисленными травмами и болячками, все спишут со счетов и вроде бы отправят на свалку истории. В этот момент на пути Деррика встретится ещё один человек, который поверит в него и более того – даже искренне будет считать Ди. Си. отличным парнем, отношения с которым из системы «игрок-тренер» перетекут в плоскость просто дружеских. И Коулмэн отблагодарит его за это такой игрой, которую, наверное, и сам от себя уже не ожидал. И Дэйли, и тот, другой, действительно пытались дотянуться до Коулмэна, найти с ним общий язык (правда, Чаку не совсем это удавалось) — и он отвечал им на это в большей или меньшей степени отличным баскетболом. Была, конечно, история с Фитчем, в квалификации которого сомневаться не приходится. Но тут, ни на минуту не забывая о свинском поведении Деррика, стоит помнить и о другом: всё же, как ни крути, Фитч действительно был наставником старой формации, старой закалки, ему и впрямь трудно было находить общий язык с молодым поколением игроков, да он не очень-то к этому и привык, и не считал нужным подлаживаться под них и уступать в чём-то. И в этом плане Билл впрямь выглядел отставшим от времени. Потому что сам Коулмэн, кажется, строил свои отношения с тренерами по принципу: «Так значит, ты видишь во мне только игрока – и никого больше? Значит, ты не хочешь разглядеть, какая у меня ранимая душа, тебе неинтересно, как тонко устроен мой внутренний мир? Ну и пошёл ты тогда, в гробу я тебя видал!»

Вот, например, что говорил о нём Бэйхайм, конечно же, следивший за делами своего бывшего подопечного в НБА: «Он- командный игрок, он хочет выигрывать, хочет постоянно быть вовлечённым в игровой процесс. Ключевым здесь является то, чтобы убедить его: нужно играть так, как ты этого требуешь, а не так, как этого хочется ему. И если он начнёт это делать – вы должны позволить ему пару-тройку раз в матче действовать так, как он считает нужным. Мы выиграли 113 игр за 4 сезона, дважды становились чемпионами Big East, выиграли 11 игр в решающей стадии чемпионата NCAA. За эти четыре года он никогда не делал больше 11-и бросков в среднем за игру. Он – победитель, он доказал это с нами. Он любит возиться с мячом, но он никогда не стремился много бросать. Он может отлично пасовать, как мало кто на его позиции. Он любит играть на периметре, любит уходить туда от щита, и делает это очень эффективно. Да, он не всегда общается с прессой, он не всегда открыт для публики, и поэтому любая его ошибка принимает гипертрофированные масштабы. Иногда я думаю, что СМИ специально ждут от него чего-нибудь такого. А я понял для себя одно: когда он ошибается на паркете, в игре, он всегда признаёт это. И вот вам ещё одна история. Прошлой весной мы приезжали в «Meadowlands» на один из матчей NCAA. И он приходил к нам четыре вечера подряд – поговорить с нашими ребятами. Один из наших парней, Тодд Бэрган, был на спаде, у него была депрессия. Но Деррик вытянул его из этого состояния, и Бэрган выдал после этого одну из своих лучших игр. Когда мы вылетели из турнира, Деррик приехал к нам в гостиницу и оставался с нами до двух ночи, просто беседовал с ребятами и успокаивал их. И после этого вы пытаетесь убедить меня, что Деррик – плохой человек?»

Можно, конечно, вспомнить о том, как играл в «Чикаго» Родман, который тоже выдавал лучшие этапы карьеры, попав под начало таких психологов, как Дэйли и Джексон. Так и хочется сказать: уж если Фил отлично сосуществовал с Червяком, он и с Дерриком бы ужился. Но я бы не стал проводить здесь параллели. Да, Фил просто закрыл глаза на всё то, что творил вне паркета Родман, зная, что Деннис мог гульванить всю ночь напролёт – а на следующий день вновь превратиться в того самого «баскетбольного могильщика», как он сам себя называл. Правда, моей русской рабоче-крестьянской душе ближе другое сравнение — «бурлак». Потому что вся философия Родмана была заточена под команду; я вообще никогда не считал, что он «играет» — для меня он просто выходил, впрягался в лямку – и ишачил, ишачил, ишачил… Даже в неудачных играх его основной характеристикой было то, что он пытался принести пользу команде. И именно это всегда было для меня главным качеством Денниса, а не весь его эпатаж, вызывающие выходки и так далее. Чего нельзя было сказать о Коулмэне – он уже жил своими собственными интересами, а не командными. И вообще – последний сезон окончательно показал, что при всём своём таланте он совсем не горит желанием его показывать. Так что у меня нет никакой уверенности, что даже под опекой Фила, под присмотром Джордана Ди. Си. изменил бы своё отношение.

Но это неважно – что я думаю по этому поводу. Гораздо важнее, что сам-то Джексон если и не был в этом уверен на 100 процентов, то уж, во всяком случае, на это надеялся. Ведь, конечно же, составляя свой «список семи» с Ди. Си. на верхней строке, Джексон наверняка хорошенько подумал не только о том, как он сможет вписать Деррика в своё «треугольное нападение», но и о том, что привнесёт с собой Коулмэн в раздевалку, как нужно будет выстраивать с ним отношения не просто как с игроком, но и как с человеком. И, видимо, его всё это не пугало – значит, он рассчитывал, что сможет достучаться до Деррика, вытащить из него того баскетболиста, который в нём сидел, по крайней мере – заставить его выкладываться на площадке. И вполне может статься, что о Ди. Си. сейчас говорили бы, как об одном из равноправных (или даже ключевых) авторов второго чикагского три-пита, как об одном из сильнейших 4-х номеров в частности и одном из лучших игроков лиги конца 20-о века вообще (если бы, опять же, Фил смог его научить играть против Мэлоуна).

Вроде бы эта сделка устраивала всех – и руководство «Нью-Джерси», которое было не прочь отдать Коулмэна и получить взамен Кукоча, и для Джексона это был самый оптимальный кандидат, так что последнее слово оставалось за Джерри Краузе – тогдашним генеральным «Буллз». И этим словом было «нет». Камнем преткновения стал контракт Коулмэна, который никак не вписывался в финансовую политику «Быков».

Деррик, со своей стороны, казалось, расстроился, что трэйда не случилось. Во всяком случае, он обмолвился: «Это была одна из тех возможностей, на которые вы так надеетесь, но которые так и не воплощаются в жизнь. Что ж, в таком случае вам просто приходится двигаться дальше». Было бы любопытно взглянуть на то, как вражда между Ди. Си. и Почтальном вносит свою перчинку в финальные серии. Но никаких революционных перемен не произошло, и Деррик Коулмэн так и остался ТЕМ САМЫМ Дерриком Коулмэном.

Тем самым – до мозга костей. Потому что прошло совсем немного времени с момента окончания сезона, как Деррик вновь отметился в криминальных сводках.

«Лучший универсальный мощный форвард в игре на сегодняшний день? Он может уделать вас столь многими способами и может доминировать в игре». В том сезоне Коулмэн в очередной раз делал в среднем по дабл-даблу в игре: 20.5 очка и 10.6 подбора (оба показателя – естественно, лучшие в команде). Сюда же можно прибавить 3.3 передачи. И, тем не менее, все сошлись во мнении, что это был очень неудачный, едва ли не провальный чемпионат для Ди. Си. даже с такой индивидуальной статистикой. Что ещё раз показывает, как же многого от него ждали. Впрочем, дело, конечно, не только и не столько в статистике…

Ночь с пятницы на субботу Коулмэн проводил в одном из детройтских клубов (соответсвенно, ночных). Примерно в 2:25 он со своими дружками – Крисом Уэббером и Айс Кьюбом — вышел на улицу и нос к носу столкнулся с полицейским офицером, который разыскивал владельца «пикапа», блокировавшего другим машинам выезд из клуба. Хозяином автомобиля, как уже, наверное, понятно, был Ди. Си. На указания офицера переместить свой «пикап» он ответил отказом, и между ними разгорелся конфликт, в ходе которого, по первоначальной версии копа, Коулмэн с ним даже потолкался. Сразу же вспоминается «Операция Ы»: «Где этот инвалид?! – Не шуми! Я инвалид!» После чего Коулмэна под белы руки препроводили в близлежащий участок, как обвиняемого в мелком хулиганстве.

Мне определённо чего-то не хватает на этом снимке. Ну, там: шкалы роста на заднем фоне, таблички с именем и фамилией на первом плане… В общем, непременных атрибутов, сопутствующих фотографиям, которые делаются в полицейских участках. Потому что, не знай я, кто это – принял бы Ди. Си. за уголовника-рецидивиста.

Объяснения самого Деррика выглядели как-то по-детски: «Это всего лишь недоразумение. Мы просто обменялись словами. Может быть, я потерял над собой контроль и сказал что-то лишнее. А может быть, он потерял над собой контроль и сказал что-то лишнее. Но, поскольку из нас двоих это на нём была полицейская форма, и у него был полицейский значок, он мог меня арестовать, а я его – нет». Заместитель шефа полиции Бенни Наполеон (фамилия-то какая!) сказал: «Нет, мистер Коулмэн не боролся с полицейским. Видимо, он пытался довести до сведения офицера, что виновен в создавшейся ситуации служащий клуба, которому он заплатил, чтобы тот припарковал его автомобиль, и тот сделал это таким образом, что перегородил дорогу другим отъезжающим машинам. Офицер приказал ему немедленно передвинуть автомобиль, и они обменялись несколькими резкими фразами. Мистер Коулмэн признаёт, что он, возможно, употребил в адрес офицера несколько неприличных выражений. В принципе, всё выглядит так, что между ними просто возникло некоторое недопонимание». «Ну да, недопонимание. Тот парень из клуба плохо припарковал мою машину, и, наверное, коп подумал, что это я её там поставил. И теперь мне пришлось собирать пресс-конференцию специально для того, чтобы сказать – там не было никакой схватки, как все думают. Было элементарное недопонимание» — оправдывался Деррик. Правда, потом Деррик сказал, что же именно взбесило его больше всего: «Офицер обращался со мной слишком непочтительно в присутствии моих друзей».

Если бы его признали виновным в правонарушении, ему светило до 3-х месяцев в тюрьме – или 100 долларов штрафа. Однако в итоге никакого наказания присяжные заседатели вообще не вынесли…

В сентябре Коулмэн в очередной раз объявил, что хочет покинуть ряды «Нью-Джерси». МакДональд успел растрезвонить об этом по всему свету, так что было даже непонятно – появится ли Деррик в тренировочном лагере команды. «Нет никаких причин, которые могли бы повлиять на наше решение. У нас было множество бесед с «Нетс» за последний год. Было много обещаний, но никакой конкретики. В действительности же мы видим, что дело не двигается. Мы очень разочарованы, и мы чувствуем, что «Нью-Джерси» — это не самое подходящее место для продолжения карьеры. Деррик уже достиг той точки, когда деньги его не сильно заботят. Он просто хочет выигрывать, а в «Нетс» у него вряд ли появится такая возможность. Это команда, которая упустила Криса Дадли, Терри Миллза и Муки Блэйлока. Это команда, которая не смогла сохранить Чака Дэйли (при этом МакДональд, конечно, умолчал, что Дэйли ушёл не в последнюю очередь как раз из-за непростых отношений с Ди. Си.). И они, вероятно, потеряют Кенни Андерсона тоже. Всё выглядит так, что владельцы команды ничем не доказывают своей решимости выигрывать». «Америка – великая страна, — отреагировал на это Рид (эка, куда хватил…) – Но даже здесь не все могут получить то, что хотят. У парня действующий контракт, так что он должен быть здесь, несмотря на все высказывания его агента».

Кстати, о том лагере. По задумке Берда, «Нетс» покинули свои родные тренировочные залы и отправились в спортивный городок университета Катцтауна. Согласно дипломатическим формулировкам Берда, он рассчитывал обрести там атмосферу спокойствия, гармонии и единения в команде. И увезти её подальше от глаз назойливых нью-йоркских журналистов — Берд объявил во всеуслышание, что первый этап подготовки к сезону будет закрытым для широкой общественности и СМИ. На деле за этим стояло то, что Батч пытался устроить для команды даже не тренировочный, а что-то вроде концентрационногго лагеря.

К удивлению многих, Коулмэн был с командой. «Я разговаривал с ним прошлым вечером, и после этого уверился в том, что он будет здесь, с нами – рассказал Берд. – У него есть кое-какие требования к руководству, и мы постараемся удовлетворить их, если сможем. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности. Просто вы должны помнить, что сам Деррик Коулмэн ничего такого не говорил – заявления делал его агент. Я верю, что у него будет по-настоящему хороший год».

Правда, особо пронырливые представители пишущей братии пробрались и в катцтаунский университет, так что Берду всё же пришлось отвечать на некоторые неудобные вопросы, в первую очередь, конечно же, о дресс-коде: «Всё нормально. Мы обратились ко всей команде, и они рассказали мне о том, как хотели бы одеваться. Мы учли их пожелания, согласовали их с определёнными ограничениями и зафиксировали в специальных правилах. И после этого поехали сюда. Могу сказать точно, что вы не увидите здесь теннисной обуви. И я считаю это правильным. Для того, чтобы мы попали в плэй-офф, нам нужно обойтись без травм, мы должны оставаться сконцентрированными и дисциплинированными, и не позволять себе отвлекаться на что-то постороннее. И нам необходимо, чтобы две наши звезды играли на уровне All-Star. Я не давлю на них, просто констатирую факт. Оба они – в лагере, и задают здесь тон. Деррик помогает молодым игрокам, разговаривает с ними, объясняет те схемы, по которым мы строим нашу игру в атаке и защите (оказывается, какие-то схемы в том «Нью-Джерси» всё-таки были…); в прошлом году я не видел такого. Всё выглядит так, что и он, и Кенни осознали, что произошло в прошлом сезоне, и теперь они собираются быть другими. Главная наша цель заключается в том, чтобы изменить отношения в команде – и к игре, и друг к другу. И игроки сделали это. Многие были в шоке от того, что творилось здесь в последнем сезоне». Кажется, что Берд был настроен по-боевому. Или просто храбрился и делал вид, что готов взять ситуацию в свои руки: «В прошлом сезоне я сказал: о`кей, пусть это будет их команда (имея в виду игроков). В этом сезоне я говорю: это будет моя команда».

«Я собираюсь быть здесь, и кое за что побороться, — просто сказал Коулмэн, появившись в лагере. – Я здесь, и я счастлив быть здесь. Многие ребята, наверное, думали, что не увидят меня. Но я хочу побеждать, и если «Нетс» не готовы к этому, не уверен, что захочу здесь оставаться и дальше. Вот всё, что я могу сказать. Я не хочу больше это комментировать. Я здесь, чтобы играть в баскетбол, и помочь нам вернуться в плэй-офф. Я не собираюсь зацикливаться на прошлом сезоне. Я жду следующего». И, конечно, Ди. Си. не мог обойтись без того, чтобы не попоучать немного своего наставника: «В последнем сезоне он вёл себя настолько сдержанно и даже незаметно, что команда восприняла это просто, как проявление слабости. Он должен научиться быть более агрессивным, разговаривать громче, даже кричать (жаль, не прибавил: как я), в нём должно быть больше заряда – и тогда ребята будут уважать его больше».

Пользуясь случаем, Ди. Си. созвал пресс-конференцию, чтобы хоть немного попытаться поправить свой имидж в глазах общественности. Всё-таки, кажется, он не до такой степени был толстокожим: «Я не понимаю такого отношения, потому что я смотрю на себя, как на любого другого нормального человека. Я думаю, что обо мне сложился определённый стереотип. Если много людей постоянно говорят о вас что-то – это уже начинает казаться истиной. Но мне никогда не понять такого. Я не понимаю, почему меня считают образцом жадного, высокомерного и самодовольного мальчика? Такое можно сказать об очень многих из НБА! Не понимаю, почему Мэлоун и Баркли сомневаются в моём отношении к игре? Не понимаю, почему в нью-йоркской прессе ко мне – одно отношение, а к двум другим городским звёздам – Патрику Юингу и Дону Маттингли (бейсболист) – совсем другое? Они провели здесь на несколько лет больше меня, но ни разу не выиграли титул! Не понимаю, почему именно я стал главным олицетворением «Нью-Джерси», как франчайза неудачников?

Я очень разочаровываюсь, я просто схожу с ума, когда мы проигрываем, а мне кажется, что мы могли бы выиграть. В такие моменты я могу критиковать товарищей по команде, но теперь я понимаю, что эту критику многие воспринимают неправильно. Я осознал, что мне нужно успокоиться, прежде чем о чём-то говорить…

Прошлый сезон был очень неприятным. Никто не любит проигрывать. Как сказал Спарки Андерсон (менеджер бейсбольных «Тигров из Детройта»), когда уходил из «Тигров»: я просто устал проигрывать, и, кажется, наступило время отправиться куда-нибудь ещё. Конечно, не так просто взять – и уйти куда-то, если ты — игрок. Поэтому вам просто нужно выходить и играть, независимо от того, что происходит. Я был победителем на протяжении всей моей карьеры, на каждом уровне. Каждое поражение оставляет след в моём сердце. Вот почему у меня репутация плохого парня на площадке. Когда я нахожусь там, я не сдерживаю эмоций, всё написано у меня на лице. Конечно, меня сложно назвать «Мистером Приятным Парнем», я серьёзно.

Люди думают, что деньги – это ключ ко всему. Они думают, что раз игрок зарабатывает такие деньги, он не должен говорить того, о чём думает. Я всегда был тем парнем, который говорит откровенно. Я не сверну с этого пути, и если кто-то что-то делает неправильно – я выскажу ему всё насчёт этого. Если вы задаёте мне вопрос, я, б…ь (Коулмэн неисправим: даже на таком мероприятии – и то не смог удержаться от мата), не буду увиливать от прямого ответа. Я не буду врать вам и говорить то, что вам хотелось бы от меня услышать. Я выскажу своё мнение, глядя вам прямо в глаза. Когда что-то не ладится, Деррик Коулмэн всегда скажет, что дела обстоят не так хорошо. Вот так я был воспитан. У людей с этим проблемы. И тогда им проще сказать: он высокомерный, он дерзкий, он надменный. Я просто говорю за себя. Я не позволю кому-нибудь запугать меня. Я не позволю, чтобы кто-нибудь переступал через меня. Если вам в этом случае проще повесить на меня ярлык плохого парня – тогда о`кей, ладно, я – плохой парень.

Баркли? Меня смешат все его высказывания в мой адрес. Победы меняют восприятие. Когда Чарльз был в «Филадельфии», он постоянно был рассстроен и говорил много чего такого. У него у самого был не самый лучший образ, потому что его команда проигрывала. Но теперь вы все заметили, что его взгляды развернулись на 360 градусов (Коулмэн так и сказал – на 360 градусов, а не на 180), с тех пор, как он переехал в «Финикс». Он всё ещё ругается, но теперь его имидж – более привлекательный, потому что теперь он побеждает.

Люди могут говорить обо мне всё, что хотят. Я не собираюсь никому и ничего доказывать. Я знаю – я один из лучших игроков в этой лиге. Представление обо мне перевернётся, как только СМИ перестанут печатать столько негатива, но чтобы всё изменилось – мы должны начать побеждать.

Я не хочу, чтобы меня любили все, как Джордана. Чтобы изучали, как под микроскопом. Да вы только посмотрите на Майкла! Посмотрите, под каким пристальным вниманием он всё время находится. Он поехал в Атлантик-Сити на следующую ночь после игры плэй-офф, развлекался там, играл в казино, и СМИ раздули из этого такую шумиху! Чёрт возьми, да это его личное дело! Я не хочу, чтобы люди вмешивались в мою жизнь так же, как в жизнь Майкла.

Победителей не судят. Я не хочу, чтобы меня освистывали свои же болельщики, но до тех пор, пока мы не выиграем по-крупному здесь… я, конечно, не имею в виду просто победу в первом раунде плэй-офф… пока этого не случится, меня всегда будут воспринимать негативно. Люди всегда будут говорить и писать всякие гадости обо мне. Люди говорили, что меня не будет в Катцтауне, но вот я здесь, и я готов играть в баскетбол. Я не могу угодить всем.

Подводя итог – я не совершил в этой жизни ничего такого. Просто кто-то часто пытается использовать моё имя в своих интересах. Я чувствую, что я оказываюсь жертвой, просто пытаясь быть самим собой. Это вредит моей семье. Больше всего меня расстраивает, когда я вижу слёзы моей матери, которая читает все эти публикации. Но я всегда останусь Дерриком. Я – хороший человек, я никогда в этом не сомневался. Я – такой».

Правда, закончилось всё, как обычно. Один из журналистов задал более чем невинный вопрос о том, правда ли Коулмэн в межсезонье обручился, или это – только слухи, и если правда – может ли обручение сделать его более ответственным человеком? Деррик посмотрел на него таким взглядом, что мужика, наверное, холодный пот прошиб, и прорычал: «Эй, это не твоё дело! Это – личное, а я здесь для того, чтобы говорить только о баскетболе! Даже не пытайся влезть в мою личную жизнь!»

Не знаю, что изменилось бы в новом сезоне для «Нью-Джерси». Думается, что, несмотря на бравурные речи Берда, всё осталось бы на своих местах. Потому что и Коулмэн, и Андерсон ничуть не поменялись. Ну, а фраза Коулмэна «я здесь, чтобы играть в баскетбол» и вовсе соответствовала действительности лишь наполовину: он действительно был «здесь», но вот играть в баскетбол он был совсем не готов. Потому что Ди. Си. столкнулся теперь с настоящими проблемами…

Дело в том, что медицинское обследование, проведённое несколькими днями позже в тренировочном лагере, выявило у него проблемы с сердцем – как говорилось сначала, «незначительную аритмию». Пресс-секретарь команды Джон Мерц довольно туманно объяснил, что «пока нет информации о точном диагнозе. Коулмэн освобождён от тренировок, и в течение нескольких недель он будет проходить медикаментозный курс лечения. После чего он сможет возобновить тренировки, ему можно будет бегать и заниматься на велотренажёре. Мы просто хотим убедиться, что с ним всё в порядке. Но, по крайней мере, первые пять игр сезона он пропустит». «Естественно, что на первом месте для нас – здоровье Деррика. – прокомментировал Рид. – Клуб будет поддерживать Деррика, пока он будет проходить курс лечения, и с нетерпением ждать его возвращения на площадку».

Суть, в двух словах, почти без использования медицинских терминов, состояла в следующем. Нерегулярное сердцебиение вызывало образование кровяных сгустков. В свою очередь, это могло привести уже к действительно серьёзным последствиям – вплоть до инсульта. Коулмэну прописали препараты для разжижения крови. Также он несколько раз проходил крайне неприятную процедуру – что-то вроде электрической дефибрилляции. В отличие от известного анекдота, эта дрянь и жизни Деррика не угрожала, и на его спортивных способностях не должна была отразиться. Например, Монти Уильямс или Терри Каммингс столкнулись с похожими проблемами, хотя диагноз был другой – и ничего, играли (Каммингс даже на звёздном уровне). Но у всех в памяти ещё было так свежо, как умер 27-летний капитан «Бостона» Реджи Льюис прямо во время предсезонной тренировки, или как потерял сознание во время игры звезда NCAA Эрик «Хэнк» Гатерс, которому было 23, и как врачи после того, как его доставили в больницу, смогли лишь констатировать смерть по той же причине, что и у Льюиса – гипертрофическая кардиомиопатия (ещё одна история, потрясающая своим трагизмом просто до дрожи. Насколько я могу судить по своим друзьям – немногие знают или хотя бы слышали о Хэнке; а надо бы знать… Даже сегодня, в нашем циничном и насквозь прагматичном мире, когда, кажется, ничего не может выбить тебя из колеи и пробудить какие-то сентиментальные чувства, история этого парня достаёт до самого сердца; надо бы её как-нибудь обязательно рассказать). Так что состоянию Деррика уделялось, конечно же, повышенное внимание, и дифибриллятор врачи команды постоянно держали неподалёку.

Вывод, в общем-то, один – Коулмэн доигрался. В последние несколько лет он вёл настолько нездоровый образ жизни, что основательно «подсадил мотор» уже к 28-и годам. Что называется: за что боролся – на то и напоролся.

Врачи разрешили Коулмэну вернуться к полноценным контактным тренировкам лишь полтора месяца спустя – в конце ноября, когда чемпионат уже вовсю раскручивался. И «Нью-Джерси» начали этот сезон весьма любопытным образом: у всех выигрывали дома (5 побед), но с таким же постоянством проигрывали в гостях (8 поражений). Все ждали выхода Ди. Си. «Мы нуждаемся в нашем большом парне, — говорил Андерсон. – Особенно он нам необходим, когда мы играем с сильными командами». «Сама аура Деррика привнесёт уверенности в нашу команду. Мы, безусловно, с нетерпением ждём его возвращения. Мы уже так долго этого ждали!» — это уже Пи. Джей. Браун.

Самому Коулмэну, кажется, просто не терпелось принять участие в своей первой полноценной тренировке. Она была назначена на 11 дня, но он появился в зале уже в 9 – за два часа до её начала! И ушёл с неё — с ума сойти — последним! Деррик, ты ли это?! «Я просто хотел поскорее начать работать, подвигаться, побросать по кольцу. Это очень скучно – сидеть больше месяца, ничего не делая. Да, сейчас у меня пара-другая килограммов лишнего веса, и мне потребуется несколько тренировок, чтобы набрать нормальную форму. Я не знаю, когда сыграю в своём первом матче. Это случится со дня на день. Я не устанавливал конкретных сроков своего возвращения. Мне просто нужно несколько тренировок, чтобы почувствовать ритм, восстановить сыгранность с партнёрами. Я просто собираюсь выходить и пахать на тренировках. Если я буду чувствовать себя хорошо уже к следующей игре с «Бостоном», я буду играть. Если я пойму, что я ещё не готов – я не буду играть. Я просто буду ориентироваться по своему состоянию. Когда врачи впервые поставили меня в известность об этих проблемах с сердцем, не могу сказать, что я был этим так уж испуган. Я объяснил им, что играл в баскетбол всё лето, и не чувствовал никакой усталости, и дыхание не сбивалось, и вообще ничего такого не было. Теперь я перестал принимать лекарства, и просто придерживаюсь той программы, которую разработали для меня доктора. Они сказали мне, что это просто было что-то такое, что приходит и уходит. У двух миллионов человек аритмия, и половина из них даже не догадывается об этом. Честно говоря, я не чувствую никакой разницы по сравнению с тем днём, когда они мне об этом сказали, что у меня аритмия. Я чувствую себя абсолютно так же» (надо же, такая длинная тирада – и ни слова мата…)

«Сейчас – главный вопрос в том, сколько времени, сколько тренировок потребуется ему, чтобы вернуться в форму. Он бегал и прыгал, но пока ещё не играл в баскетбол», — вставил своё слово МакДональд.

«Ему нужно провести хотя бы парочку тренировок, чтобы мы поняли, когда он сможет играть. Я доволен Коулмэном после этой первой тренировки, — Берд выглядел радостным и насторожённым одновременно. – Но следующая его тренировка будет гораздо тяжелее – всё его тело будет ныть. Он был очень оптимистично настроен сегодня, но завтра может быть уже совсем другая история. Мы просто должны продолжать подталкивать его, чтобы он вышел на свой привычный уровень».

Но вопрос, когда же Деррик выйдет на свою первую в том сезоне игру за «Нью-Джерси», так и остался без ответа. Потому что больше за «Нетс» Коулмэн не сыграл вообще ни разу. Рид не стал дожидаться, пока он сбросит лишние килограммы и наберёт форму, и буквально через пару дней после его первой нормальной тренировки наконец-то Деррика обменял. Обменял в тот момент, когда все разговоры об этом, казалось бы, как раз начали затихать. Несчастливый для обеих сторон брак закончился разводом и девичьей фамилией…

«Филадельфия» и дальше. Вниз по лестнице, или «Писающий мальчик» и «Деррик Коулмэн – всё равно, что Уилт Чемберлен».

Конечно же, столь регулярно заводя речь о трэйде, Коулмэн с МакДональдом вели себя слишком самонадеянно, а лучше будет сказать – откровенно нагло. Впрочем, такое поведение было характерно для этих ребят. Кажется, что чем дальше – тем сильнее они теряли связь с реальностью и витали под облаками где-то в своей собственной сопредельной вселенной.

Дело в том, что обменять куда-либо Деррика стало очень нелёгкой задачей. По большому счёту – с ним почти никто не хотел иметь дела. Причины на поверхности: слишком частые выражения недовольства действиями тренерского штаба и менеджмента, слишком много неприятностей с законом, слишком много противоречивых заявлений по поводу своего положения в команде – всего слишком много, и всё – один сплошной негатив. Сюда же прибавлялись ещё два сезона контракта, который выглядел уже чересчур большим для Деррика, поскольку он явно не выказывал желания отрабатывать его на полную катушку. И плюс к этому – проблемы со здоровьем. Очевидно, что всё это придавало Коулмэну статус едва ли не самой нежелательной звезды в глазах генеральных менеджеров лиги.

Были, конечно, и те, кто подумывал о том, чтобы заполучить его в команду. Кто-то рассчитывал всё же добиться от него той игры, которую все так ждали (Джексон), но их при этом отпугивала та самая весомая сумма в платёжке (Краузе). Между прочим, в том сезоне контракт Деррика был выше, чем у Баркли и существенно выше – чем у Мэлоуна. Он вообще был самым высокооплачиваемым 4-м номером в лиге. Кто-то, наоборот, мог бы платить ему такие деньги – но не имел ни малейшего желания этого делать из-за пресловутого непрофессионализма.

Сам Рид буквально за пару дней до трэйда признался в интервью: «Как раз накануне я в очередной раз прозондировал почву по поводу Коулмэна в лиге. И, знаете ли, я не получил много телефонных звонков насчёт Деррика. Для того, чтобы он покинул «Нью-Джерси», ему необходимо стать более сильным игроком, чем он является на сегодняшний день. Деррик и сам понимает, что ему нужно просто выходить и играть – и доказывать свою состоятельность». И всё-таки Рид лукавил – в этот «очередной раз» он смог надыбать покупателей, чьё предложение его устроило. Охотники на Ди. Си. все же нашлись. Более того – была в их числе и по меньшей мере одна команда, входящая в число лидеров ассоциации, чей тренер не боялся иметь дело с Коулмэном и даже хотел этого. Но об этом – чуть позже…

А сейчас – о реальном, а не о виртуальном. Как раз в то время «Филадельфия» мучилась со своей «девицей на выданье»… пардон – «молодцем», конечно же. До руководства «76-х» окончательно дошло, что проект под кодовым названием «Шон Брэдли – доминирующий центровой на уровне НБА и франчайз-игрок» провалился — и пора его сворачивать. Здесь-то и возник вариант с Коулмэном.

Обмен был громким и, несмотря ни на что, довольно неожиданным. Вместе с Ди. Си. в стан «76-х» проследовали Рекс Уолтерс и Шон Хиггинс, в обратном направлении – помимо Брэдли Тим Перри и Грег Грант. Но центральной фигурой был, конечно, Коулмэн.

Главной темой для обсуждений было то, что трэйд считался и близко неравноценным – заполучить за Ди. Си. всего лишь Шона Брэдли? Да это почти смешно!..

Легко понять, чем руководствовался Рид в этом трэйде. На первом месте для него, скорее всего, стоял сам факт избавления от Деррика, который за эти пять с небольшим сезоном уже успел вместе со своим агентом переесть всю плешь Уиллису. Пусть даже и за казавшуюся такой неадекватной компенсацию. Можно даже подумать, что Рид решил таким образом отомстить Коулмэну за всё: ведь тот неоднократно заявлял, что хотел бы оказаться в команде-контендере, а Уиллис вместо этого сплавил его в «Филу», которая сидела даже в более глубокой яме, чем сами «Нетс». Но здесь стоит вспомнить слова самого Рида: «Мой телефон не раскалился докрасна от предложений по Коулмэну». От «76-х» же он получил в лице Брэдли игрока, которого всё-таки можно было рассматривать в качестве стартового центрового; пусть и не сказать, что очень уж крепкого и добротного, со множеством недостатков при одном ярко выраженном достоинстве – умении ставить блок-шоты, но тут уж не до жиру… Ну и не стоит забывать, насколько падок был Рид до такого параметра, как рост игрока. Так что спокойно пройти мимо 229-и см Шона он, конечно же, не мог…

МакДональд выглядел откровенно рассерженным, даже разгневанным таким оборотом событий. Его жутко разозлило то, что Рид даже не посоветовался с ним и вообще не поставил его в известность, что ведёт переговоры с «76-и»: «Уиллис Рид просто вызвал к себе вчера Коулмэна и сообщил ему, что он обменян. Даже Батч Берд не был в курсе. Как можно делать такие вещи без ведома главного тренера? Как воспринял это сам Коулмэн? Он явно в шоке. «Нетс» постоянно подразумевали, что никто не хочет его выменивать. Но мы знаем, что это не так. Мы уже собирались просить разрешения самим побеседовать с генеральными по этому поводу. Каждый раз, как только появлялось какое-нибудь интересное предложение, «Нетс» начинали требовать от них половину франчайза взамен. Вне зависимости от того, смогут ли они подписать новый контракт с Андерсоном, можете послать «Нью-Джерси» прощальный поцелуй. У них здесь были две потенциальные звезды и шанс выиграть с ними чемпионат рано или поздно. Но теперь этой возможности больше нет (МакДональд, кажется, предпочёл забыть, что с этими «потенциальными звёздами» «Нетс» не проходили дальше первого раунда плэй-офф, а в последнем сезоне и вовсе туда не попали. Да и вообще – эти «звёзды» уже заставляют задаваться вопросом: а может быть, это и не звёзды?) Ну, подобной возможности им и не представится, пока этим франчайзом будут владеть такие люди. Они просто восточные «Клипперс». Я думаю, всё дело в эго Уиллиса: он никак не мог смириться с тем, что мы с Дерриком не желаем идти у него на поводу. Он считал, что мы добиваемся его отставки».

Берд, несмотря на все трения с Коулмэном, явно не выглядел довольным, учитывая, что он не знал, долго ли будет оставаться в команде и Андерсон. Эта новость дошла до него в Бостоне, где должны были играть «Нетс», в отеле: «Обмен Деррика Коулмэна удивил меня. Я знал, что менеджмент предпринимал какие-то действия, с кем-то контактировал, но не знал, что именно там происходит. Это застало меня врасплох, как и всех людей, имеющих отношение к команде. Но Шон Брэдли, безусловно, должен нам помочь в защите», — не очень уверенным тоном закончил Берд.

Сам Рид смотрел на ту ситуацию по-другому: «В принципе, Деррик же сказал нам, что не хочет играть в «Нью-Джерси». Мы просто постарались удовлетворить это его желание, предоставив ему возможность поиграть где-то ещё. Мы рады получить Шона Брэдли. Он – молодой игрок, который должен окрепнуть, развиться и созреть. Я думаю, что при правильном подходе он сможет вырасти здесь физически и стать основой франчайза. Брэдли сможет играть за «Нетс» 10-12 сезонов (на самом деле отыграл всего два неполных). Что касается Коулмэна, то я ничуть не сожалею, что в своё время мы выбрали его на драфте. Вы всегда должны пытаться пополнять команду талантами. К сожалению, когда Деррик пришёл в команду, у нас здесь не было настоящих лидеров и опытных игроков. Это действительно прискорбно. Мы провернули этот обмен не из-за желания Коулмэна уйти. Просто этот трэйд сделает «Нью-Джерси Нетс» лучше. У нас достаточно хороших игроков и без Деррика Коулмэна. Как он отреагировал на эту новость, когда я разговаривал с ним? Ну, мы никогда не обсуждаем обмены с игроками. Он просто сказал: угу, ага – и всё. Я сообщил ему, что Джон Лукас сделал предложение, и пожелал удачи в дальнейшем».

Ну да ладно, «Нью-Джерси» — это пройденный этап, пусть все эти проблемы решает Рид. Самое время переезжать вместе с Коулмэном в Город братской любви.

Чего пытался достичь Джон Лукас, совмещавший посты главного тренера и генерального менеджера «76-х», заполучив Ди. Си. в команду – вроде бы тоже очевидно. Хотя он явно рисковал…

Лучшие времена «76-х» давно остались позади. Славные деньки канули в Лету: о чемпионстве-1983 оставалось только вспоминать, роняя скупые мужские слёзы, а с конца 80-х команда планомерно сползала вниз, теряя своих звёзд. После чего и вовсе перестала проходить в плэй-офф, причём это началось ещё при Баркли. Тут уж Сэр Чарльз окончательно не выдержал и потребовал у руководства обмена в сильную команду, после чего и отбыл в жаркую Аризону, в «Финикс». Без него «Фила» превратилась уже в совершенного аутсайдера, и к моменту прихода Коулмэна несколько сезонов подметала подвалы Востока, котируясь, как уже говорилось, даже существенно ниже, чем клоуны из «Нью-Джерси». 

Нельзя, конечно, сказать, что в том составе не было совсем уж никого, на ком бы зацепился взгляд. Был, например, некогда звёздный атакующий защитник Джефф Мэлоун. Где-то глубоко на скамейке сидел когда-то самый прогрессирующий игрок сезона разыгрывающий Скотт Скайлз, и по сей день владеющий рекордом по количеству передач в одной игре (30). Но их время уже прошло, они, по сути дела, просто доигрывали. Был такой любопытный персонаж, как свежеиспечённый двукратный чемпион в составе «Хьюстона» Вернон Максвелл. Была и молодая поросль в лице талантливого андерсайза (при росте 201 см (а по другим данным – вообще меньше 2-х метров) он весил в начале карьеры 109 кг, к концу потяжелев до 122-х) Кларенса Уитерспуна, который за это, а также за схожую поначалу манеру игры с Толстяком получил прозвище «Бэби Баркли». И, конечно же, был многообещающий новичок Джерри Стэкхаус. Но и Уитерспун, и Стэкхаус, наоборот, находились только в начале своего пути. Так что, если оставить в стороне всю дипломатию, «Фила» была совсем плоха.

А вот кого не было у «76-х» — так это уже готовой, состоявшейся звезды в самом соку, дающей результат прямо сейчас. К моменту обмена «Фила» выиграла лишь 2-е игры из 12-и, и проигрывала, как правило, с треском, безо всяких шансов. И Лукас очень хотел бы таковую звезду заполучить. Причём, кажется, ему было даже всё равно, в каком именно амплуа она будет выступать: в те дни циркулировали активные слухи, что он хотел бы выменять у «Нью-Джерси» того же Андерсона. Но Кенни сам заявил, что в «Филадельфию» переезжать не желает – это ему не интересно. Его можно понять: в то же самое время «Буллз» и «Нетс» рассматривали вариант трэйда Кукоч-Андерсон, и Кенни был воодушевлён возможностью попасовать на Джордана (но в итоге сделка не состоялась).

К тому же, ко всем бедам, добавился крайне неудачный выбор на драфте. Речь – о том самом Шоне Брэдли, которого «76-е» забрали под общим вторым номером в 1993-м, предпочтя его таким будущим звёздам или просто классным игрокам, как Пенни Хардуэй, Джамал Машбэрн, Айзейя Райдер, Вин Бэйкер, Родни Роджерс, Аллан Хьюстон (если кто-то скажет, что кое-кто из перечисленных, мол, тоже по разным причинам не проявил себя в полной мере – не буду спорить. Но в любом случае, когда эти люди были в форме – толку от них было явно больше, чем от Брэдли). К тому моменту Шон провёл уже пару крайне невзрачных сезонов и считался главным виновником столь неудачного начала текущего чемпионата. Его ни в коем случае нельзя было упрекнуть в прохладном отношении к делу – как раз здесь он мог послужить просто образцом для того же Коулмэна. С ним всё было гораздо проще: он всего-то оказался… не очень талантливым игроком – 3.2 блока за игру при 9.7 очка и 7.5 подбора за время выступлений за «Филу». Чем вызвал всеобщее недовольство. Над выбором «Филадельфии» в лиге уже откровенно смеялись. Владелец «76-х» Гарольд Катц так, например, прокомментировал этот обмен: «Шон не прогрессировал. Он нисколько не прогрессировал, совсем не улучшал свою игру. Во всяком случае, в начале этого сезона, после выхода команды из отпуска, он выглядел плоховато. Мы не долго думали над этим обменом. В этом сезоне Шон был ещё хуже, чем в прошлом».

Да что там владелец – Брэдли были недовольны и партнёры. Даже новичок Стэкхаус, которому, казалось бы, стоило пока побольше помалкивать и прислушиваться к словам старших (впрочем, Стэк никогда не отличался таким покладистым характером; к тому же, это как раз было то время, когда многие особо горячие головы сравнивали Джерри с Джорданом, проча ему славу Его Воздушества, а то и покруче. Так что неудивительно, что у начитавшегося и наслушавшегося о себе подобных вещей Стэка периодически срывало крышу), разразился после очередного, 8-о подряд поражения команды гневной тирадой, адресованной менеджерам и направленной главным образом против Шона: «Проведите обмен, не болтайте языком, а делайте свою работу! Мы должны быть конкурентоспособны под щитами! Всё, что мы делаем – не работает! Нам нужны перемены!» Потом журналисты ещё шутили, что, по крайней мере, в одном Стэкхаус точно перещеголял Майкла: тот несколько лет добивался от руководства «Буллз», чтобы в команду заполучили нормального центрового – и всё безрезультатно, а Джерри не успел появиться в НБА, а уже вытребовал в «Филу» Коулмэна! Последней каплей для Брэдли стала пара игр: против «Детройта», в которой за 27 минут 229-см (в очередной раз напомню) Шон не сделал ни одного(!) подбора, и против «Голден Стэйта», где он за 23 минуты не набрал ни одного очка.

Шон Брэдли, пришедшийся в «Филе» настолько не ко двору. Справедивости ради — стоит сказать, что и попал он туда в крайне неудачный момент…

Правда, Лукас не мог не осознавать, что Коулмэн – явно не лучшая кандидатура на роль человека, который усаживает команду себе на спину и затаскивает её хотя бы в 1-й раунд плэй-офф. Возможно, даже худшая. Тем не менее, его это не остановило. Он надеялся на чудо: что смена обстановки пойдёт Ди. Си. на пользу, и в новой команде ему удастся прочистить Деррику мозги, перезагрузить и перезапустить его карьеру. Потому что верить в такое мог только самый оптимистичный оптимист. Может быть, Лукас как раз и относился к их числу. Во всяком случае, он говорил: «Когда вы смотрите на талант Деррика Коулмэна, вы говорите себе: да это лучший мощный форвард в баскетболе! Он может показывать такую игру! Я думаю, что другие наши парни будут просто в восторге от его прихода в команду!»

Хотя всё же, наверное, оптимист не до такой степени. Потому что чуть позже Джон добавил: «Конечно, нам бы хотелось получить игрока, который набирает по 20 очков и делает по 11 подборов за игру и с которым при этом не будет никаких проблем, но с таким человеком никто не расстанется просто так. Иногда вам приходится обменивать одну проблему (это он о Брэдли) на другую проблему (это – уже о Коулмэне). Это риск, на который мы должны были пойти в нашей ситуации. Я не хочу делать из Шона козла отпущения. Просто нам нужен человек, который будет успешно набирать очки и бороться за подборы. Мы не конкурентоспособны, поэтому нам приходится предпринимать какие-то шаги, чтобы стать лучше. Нам нужен был парень, оказывающий сильное влияние на игру, и мы получили кого-то, кто был членом Dream Team-2, участником All-Star Game и «Новичком года». Игровые способности Деррика Коулмэна не подлежат ни малейшему сомнению. Он – один из самых лучших. Его талант столь многогранен – он может играть на тройке, четвёрке или пятёрке, он оказывает давление под щитами и опасен с периметра, он может решать игры в концовках».

Но закончил Лукас всё же с энтузиазмом: «Знаете, я не смотрю на то, что игрок делает за пределами площадки. Главное для меня – что он может сделать на паркете, чтобы принести нам пользу, помочь нам. Практически всех в этой лиге обменивают – хотя бы раз в карьере. Иногда это потрясает вас, но и мотивирует, чтобы вы стали лучшим партнёром. Это и есть часть моей работы, как тренера – убедить игрока, чтобы он выкладывался каждый вечер. Я не думаю, что происходящее – проблемы Коулмэна. Это, скорее, проблема завышенных ожиданий. Иногда он набирает 20 очков и делает 11 подборов, и людям кажется, что это далеко не предел для него. Но иногда – это всё, что он может показать именно сегодня, в данный момент. Например, чтобы мы могли быть успешными в этом году, Шону нужно было выйти на новый уровень. Но у него не получилось этого сделать. Думаю, что в его действиях недостаточно агрессии. Причина того, на каком месте мы сейчас находимся – не в Брэдли. Причина – во всех нас. Нам просто нужно двигаться в другом направлении. Я по-прежнему считаю, что Брэдли может стать хорошим игроком в НБА, особенно если на периметре у него будет нормальная поддержка. Но мы нуждались в ком-то, кто начнёт приносить пользу немедленно. Коулмэну потребуется от 10-и дней до двух недель, чтобы восстановить форму. Я думаю, что, надев майку «76-х», Коулмэн изменится. Он не должен повредить нашей химии. Я жду от него, что он станет у нас самым лучшим Дерриком Коулмэном. Когда Чарльз Баркли уходил от нас – все говорили о нём, как о плохом парне. Теперь он в «Финиксе» – и он стал хорошим парнем. Иногда нужно просто поменять обстановку». Так и сказал… Лукас работал в «Сан-Антонио» с Родманом, в составе тех «76-х» были такие парни, как Ричард Думас, уже дважды попадавшийся на наркотиках, и тот же Максвелл, прозванный «Безумным Максом» не только из-за своей фамилии, но ещё в большей степени – за очень буйный нрав; он думал, что и с Коулмэном справится. Джон вообще, по его же собственным словам, не только не боялся, но даже любил возиться с проблемными игроками. Если вспомнить, что в бытность свою баскетболистом Лукас сам серьёзно так сидел на наркотиках, то он, наверное, знал, что говорил… К тому же у него уже были задумки, как использовать Деррика. Игра в нижнем посте уже давно была самой болевой точкой «Филы» — и Ди. Си. был призван устранить эту проблему. «Он очень атлетичен, так что, возможно, иногда я буду переводить его на позицию центрового».

Коулмэн не успел сыграть ещё ни одного матча в составе «Филадельфии», он даже толком не прошёл медобследования на предмет того, как чувствует себя его сердце, и было неясно точно, когда этот первый матч состоится – но в него уже верили, как в баскетбольного бога. «Вся команда рада», — говорил Лукас. «Мы добавили парня, который уже всё доказал, — вторил тренеру Уитерспун (это, конечно, весьма дискуссионный вопрос – кому и что Деррик доказал, но Кларенс явно испытывал прилив энтузиазма). – Эта сделка – для побед. Команда должна предпринимать какие-то шаги, чтобы становиться лучше. У него плохая репутация? Почему вы всегда спрашиваете об этом, ребята? Я даже не знаю. Всё, что я о нём знаю – это то, что он великолепно управляется с мячом».

«Я в восторге от Коулмэна, — это уже слова Максвелла. – Он – мой человек. Он может играть и выигрывать».

«Я рад его приходу, — сказал Стэкхаус. – И рад за Шона. В «Нью-Джерси» он получит новый шанс. Ему, конечно, нужно поменять обстановку. Не думаю, что это было бы возможно в «Филадельфии». Между строк читалось: как хорошо, что его больше здесь не будет, скатертью дорожка! «Результативность – вот наша проблема. Коулмэн – определённо тот парень, который способен её решить»

Центровой Скотт Уильямс (а-а-а, вот и всплыл тот самый «Танк» Уильямс, который играл с Коулмэном ещё за школьную сборную McDonald`s All-American) тоже был рад за всех: «Приобретение Коулмэна хорошо для «Сиксерз», а отъезд Брэдли – хорош для Брэдли. Теперь у него появилась возможность начать новую жизнь, я думаю, это то, что ему нужно. Что касается Деррика и того, как все о нём отзываются… Я просто подожду и посмотрю, что он за парень на самом деле. Я не сужу о людях по их прошлому. Если он будет нормально относиться ко мне, к остальным товарищам по команде – это всё, что мне нужно».

Сам Деррик, от которого все ждали, кажется, ни больше, ни меньше – как чуда, дал первые комментарии касательно обмена лишь спустя день, уже приехав в Филадельфию: «Я думаю, что это невозможно: просто взять – и забыть обо всём том негативе, который был, — Ди. Си. не отрицал, что нередко вёл себя… не очень хорошо. – Но, находясь здесь, у меня будет возможность начать новую жизнь. У людей обо мне сложилось не самое лучшее мнение, и главная проблема здесь, пожалуй, в том, что я всегда говорю то, что думаю. Частенько им трудно воспринимать, когда с ними разговаривают напрямую. В этом плане я похож на Чарльза Баркли или Денниса Родмана. Но самое главное – то, что я просто выхожу на площадку и делаю там свою работу». Это были не лучшие сравнения, особенно с Баркли, ведь с определённого момента стало ясно: Чарльз устал от Филадельфии, а многие болельщики в городе устали от него. «Обмен шокировал меня. Я ничего не подозревал о готовящейся сделке. Я даже не знаю, что сказать по этому поводу».

Однако ещё до приезда Коулмэна в Филадельфию стало известно: Деррик недоволен, что его обменяли в команду ещё более слабую, чем «Нью-Джерси», и уже успел переговорить на эту тему с МакДональдом.

Даже не могу представить, что чувствовал в тот момент Лукас. Только что он заявил во всеуслышание: «Коулмэн – это тот парень, который может вытащить нашу команду на своих плечах, который может помочь нам в трудную минуту; мы нуждаемся в нём. Я надеюсь, его полюбят в городе – и сам он полюбит город. Каждый хочет начать побеждать сразу, и, конечно, он предпочёл бы для этого способ попроще, но, надеюсь, Деррику у нас понравится. Мы ведь ещё только начинаем, у нас ещё не выработалось никакой химии. Я точно знаю, что Деррик любит играть. Он не хочет оставаться вне игры». И здесь выясняется, что Коулмэн вообще не заинтересован в том, чтобы кого-то там вытаскивать, кому-то там помогать – они с МакДональдом намерены в ближайшее время встретиться с Лукасом и Катцем и обсудить своё будущее. И будут просить о новом обмене, и уговорить их остаться в «Филе» будет крайне трудно. Н-да, в очередной раз убеждаешься: самое трудное дело на свете – это работать с людьми. Тяжела ты, шапка генменеджера профессиональной спортивной команды…

«Филадельфия»?! Да вы охренели?! Какая, вашу мать, «Филадельфия»?! Когда я говорил об обмене, я совсем не имел в виду «Филадельфию»! Я, блин, в шоке…»

Коулмэн никогда не стеснялся прямо доводить до сведения своих работодателей, чего ему хочется. Он желает попасть в команду-контендер. Деррик даже огласил список франчайзов, к которым он хотел бы присоединиться. В число «счастливчиков» вошли «Детройт», «Атланта», «Лэйкерс» и «Финикс». Причём в последнем случае Ди. Си., видимо, даже не смущало наличие в составе «Санз» Баркли. Интересно, как бы уживалась эта парочка друг с другом, если на минутку допустить чисто гипотетически такую возможность? Скорее всего – подрались бы. А может быть, нашли бы друг в друге отличного собутыльника – и замечательно спЕлись на этой почве (и спИлись – тоже).

«Деррик хочет играть за претендента, — объявил МакДональд. – «Филадельфия» получила его в результате обмена, но они – команда, которая пока занимается, в основном, развитием нескольких талантливых молодых игроков. Мы собираемся сесть и побеседовать об этом с Лукасом, высказать наши соображения и выслушать его. Ведь потому-то Коулмэн и хотел уйти из «Нью-Джерси», что они не смогли построить там команду-победителя». И, конечно же, Рональд не мог не уязвить в очередной раз Рида и теперь-то признался, что они с Ди. Си. надеялись, что Уиллис будет отправлен в отставку. «Мне постоянно задают вопрос: как этот трэйд выглядит в моих глазах – Коулмэн на Брэдли? Ну, как он может выглядеть? Вы только посмотрите на них: они взяли на драфте Йинку Дэйра вместо того, чтобы выбрать Уэсли Пэрсона. Взгляните: они просто дали уйти Крису Дадли в свободные агенты, они обменяли Муки Блэйлока на Рамейла Робинсона… Уиллис Рид, конечно, хороший парень, легенда, но его ходы говорят сами за себя. Они не имеют никаких шансов на победу. Наши отношения ухудшились. Деррик в прошлом году сделал своё заявление о том, что хочет остаться в «Нью-Джерси», только потому, что владельцы пообещали кое-что сделать. Я спросил их: хотят ли они выигрывать, готовы ли они выполнить всё, что потребуется, чтобы побеждать, и имеют ли они финансовые возможности для побед. На все три вопроса ответ был «да». Но они не выполнили ничего из своих обещаний. Что ж, это их решение, это их команда, они могут делать с ней всё, что захотят. Но настал момент, когда мы категорически сказали им, что Деррик хочет играть в другом месте. Подумайте: а вы сами хотели бы просыпаться и каждый день начинать с мыслью: у меня нет шансов на победу?»

Естественно, на пресс-конференции Коулмэну задали вопрос о том, что он не горит желанием играть за «Филу». Тот подтвердил, что, в принципе, это соответствует истине, но, мол, поживём-увидим: «Это всего лишь часть работы. Может быть, это поможет вам развиваться, всё равно, что перейти из колледжа в профессионалы, или из школы в колледж». После чего его спросили: а готов ли он терпеть 2-3, или даже больше, сезона поражений? На что Ди. Си. мгновенно и однозначно ответил: «Нет». И эта реплика была встречена бурными аплодисментами со стороны Лукаса. На чём официальные мероприятия и завершились. Чак Дэйли, ставший аналитиком на TNT, тоже следил за Коулмэном, и отметил: «Если вы взглянете на его навыки, то увидите: он по-прежнему один из 6-7-и лучших игроков лиги. Он очень умён, он читает игру, вы оцениваете его, как игрока, но и он оценивает вас, как тренера. Но он при этом считает себя настолько способным, что не видит нужды работать так, как все остальные. Только величайшие игроки – Лэрри Бёрд, Мэджик Джонсон – могли тренироваться сами». Журналисты выдали своё резюме: «Нью-Джерси» получили человека, играющего с сердцем, но при этом – с весьма сомнительным талантом, а «Филадельфия» — игрока с практически неограниченным талантом, но играющего без сердца. Причём последнюю фразу можно было воспринимать двояко: и в плане того, что Коулмэн не слишком выкладывается на паркете, и буквально – из-за его проблем с сердцем. Пора было возвращаться к трудовым будням…

Ну, точнее говоря, это Лукасу надо было к ним возвращаться. А вот с Коулмэном всё было не так-то просто… Как виделась большинству та ситуация? Деррик быстренько набирает форму, наконец-то берётся за ум, становится лидером «Филы», насколько это возможно – возвращает и упрочивает своё изрядно пошатнувшееся реноме звезды, после чего требует от руководства «76-х» обмена в дэдлайн в какую-нибудь сильную команду. И Лукасу, хочешь-не хочешь, придётся пытаться удовлетворить это его требование. Ну, это был бы идеальный вариант для самого Коулмэна. Однако на деле всё сложилось совсем по-другому (а как могло быть иначе, когда речь идёт о Деррике?..)

Лукас выражал свою позицию по Коулмэну вполне чётко: выменяв Ди. Си., он рассчитывает на него здесь и сейчас, он жизненно необходим ему немедленно. И его легко понять: пока Коулмэн ещё только распаковывал чемоданы, «Фила» успела проиграть в 11-й раз подряд. Так что Ди. Си. даже не дали толком разложить вещи по шкафам и полкам, не говоря уж о паре недель на набор формы, и срочно бросили в бой.

И его дебют в «Филе» получился, можно сказать, даже немножко триумфальным: после 11 поражений кряду она наконец выиграла у «Далласа». Не сказать, что Коулмэн, вышедший в старте, творил какие-то чудеса – 17 очков, 11 подборов, что для него было средним результатом – но само по себе это выглядело весьма символично и вселяло оптимизм в сердца болельщиков «76-х». Стоило ему появиться на паркете – и сразу же победа! От которой Лукас испытал настоящий прилив энтузиазма: «Очевидно, что Деррик Коулмэн чувствует себя всё увереннее. Он – особенный». Даже сам Ди. Си. казался довольным: «Возможно, я тот ключ, который позволит открыть замок. У нас есть куча талантливых парней. Думаю, у нас впереди много побед». Лучше бы уж они оба помолчали…

ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 14