5 июня 
Добавил: admin ПРОСТО ИСТОРИЯ.
Деррик Коулмэн или Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ.
ЧАСТЬ 14
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 1
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 2
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 3
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 4
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 5
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 6
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 7
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 8
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 9
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 10
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 11
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 12
ПРОСТО ИСТОРИЯ. Ди. Си. МИСТЕР РАЗОЧАРОВАНИЕ. ЧАСТЬ 13
…И его дебют в «Филе» получился, можно сказать, даже немножко триумфальным: после 11 поражений кряду она наконец выиграла у «Далласа». Не сказать, что Коулмэн, вышедший в старте, творил какие-то чудеса – 17 очков, 11 подборов, что для него было средним результатом – но само по себе это выглядело весьма символично и вселяло оптимизм в сердца болельщиков «76-х». Стоило ему появиться на паркете – и сразу же победа! От которой Лукас испытал настоящий прилив энтузиазма: «Очевидно, что Деррик Коулмэн чувствует себя всё увереннее. Он – особенный». Даже сам Ди. Си. казался довольным: «Возможно, я тот ключ, который позволит открыть замок. У нас есть куча талантливых парней. Думаю, у нас впереди много побед». Лучше бы уж они оба помолчали…
Новая команда, новая форма… Всё новое. Вот только проблемы остались старые. Да и травм становилось всё больше и больше…
В следующей игре Деррик набрал уже 27 очков и сделал 13 подборов, но «Фила» при этом была нещадно бита «Кливлендом» — 113:85. А уже в своей третьей игре после возвращения – с «Бостоном» — Коулмэн после неудачного приземления подвернул правый голеностоп – и вновь угодил в список травмированных. Первоначально планировалось, что он пропустит что-то в районе 10-и дней. «Это неприятная травма, — сказал Лукас. – Нужно полностью избавиться от последствий этого вывиха, и тогда всё будет в порядке».
Коулмэн появился на площадке через 20 дней – в игре с «Сакраменто», однако почувствовал сильные боли и, сев на скамейку в начале второй половины, больше на паркет не выходил. Пару дней спустя, в матче с «Голден Стэйтом», история повторилась, так что Ди. Си. отправили к специалистам, которые загипсовали его голеностоп. Отчего сам он был совсем не в восторге. «Это поможет нам установить точно, что с его лодыжкой, — сказал Лукас. – Но я уверен – все его умения остались с ним. Он может перевернуть ход любой игры. Мы ещё увидим прежнего Коулмэна». При этом Ди. Си. даже не стали помещать в список травмированых: «Я бы хотел, конечно, чтобы у Деррика было достаточно времени на восстановление, чтобы он вернулся полностью здоровым. Но, к сожалению, я не могу позволить ни ему, ни себе подобной роскоши. Нам нужно победить в нескольких играх. И он будет играть ключевую роль в этом». Неделю спустя гипс сняли, но Лукас кардинально изменил своё мнение – теперь он сказал, что не собирается быстро возвращать Коулмэна в игру: «Мы попробовали его в деле, когда он был готов на 60 процентов. Это закончилось плохо – и для него, и для всей команды».
Хотя Лукас пытался казаться спокойным, становилось всё более очевидным, что положение с Коулмэном начинает его тяготить, в частности – лишний вес его подопечного. «Он весил 127 кг, когда проходил у нас медицинское обследование, так что мы разработали для него специальную диету, которая позволила сбросить ему 5 кг. Но я верну его в игру, когда он сбросит вес до 117-и кг. Знает ли об этом сам Коулмэн? Он узнает, когда прочтёт это моё интервью». Сам Ди. Си. обвинял во всём те самые препараты для разжижения крови, которые он принимал – мол, из-за них-то он так и поправился. «Это настоящая дилемма для нас, — признался ортопед «Филы» Джеймс МакФиллеми. – Мы хотели сразу же загипсовать его голеностоп, как только он к нам приехал, но он набирал форму, так что нам пришлось применять другие методы: ежедневная фиксация, ежедневное тейпирование, лёд – всё то, что помогло бы ему поддерживать форму и всё-таки хоть как-то снимало бы нагрузку с его лодыжки».
Во время своего вынужденного отпуска Деррик слетал в Детройт. Он жил в Филадельфии в отеле, что было для него слишком скучно и занудно – поэтому он отпросился у Лукаса домой: «Я съезжу домой и пообщаюсь с моей матерью, моими братьями, моим дядей. Они поддерживают меня. Они ободряют меня». И, конечно же, задержался там на пару дней дольше, чем его отпускал Лукас. Он должен был явиться на осмотр в медицинский штаб команды во вторник – однако вместо этого, по его словам, обратился к своему доктору в Детройте и вернулся в Филадельфию лишь в четверг. Пока он был с семьёй, которая успокаивала его, говоря, что ничего страшного не произошло, «76-х» жестоко побили его «любимые» «Нетс» и дважды – «Чикаго». К тому моменту филадельфийцы имели ужасный баланс – 7 побед, 28 поражений. Тут Лукас не выдержал и выписал Ди. Си. его первый штраф в составе «Филы» — и предупредил, что будет наказывать его за каждый день опоздания, если подобная ситуация повторится в будущем, причём речь, по словам Джона, шла об «очень серьёзной сумме» (правда, какой конкретно – уточнять он не стал): «Он – лидер нашей команды, — сказал Лукас. – И я ожидаю, что он будет соответствовать этому. Это – его команда. Это – его работа. Деррик – вот главный ключ к нашему успеху. Я хочу видеть его в команде. Я не хочу, чтобы он был в Детройте. Я не хочу, чтобы он уезжал куда-то и занимался там неизвестно чем. И давайте больше не будем об этом. Я люблю Деррика Коулмэна. Мы просто забудем об этом и пойдём дальше».
Сам Ди. Си. расслабленно улыбался и говорил, что это всего лишь недоразумение: «Я просто не понял, что должен был вернуться именно во вторник. Я не задумываюсь о штрафе. У меня нет с этим проблем. Я был дома. Я говорил тренеру. Я был у врача».
Возвращение Коулмэна вызвало много шуток со стороны товарищей по команде. Максвелл, например, подошёл, протянул с широкой улыбкой руку и сказал: «Привет, я – Вернон Максвелл», намекая, что Коулмэн, наверное, уже успел забыть, как они выглядят в лицо. После чего то же самое сделал Элстон: «Привет! Я – Деррик Элстон. Просто хотел сказать: знаешь ли, мы очень рады тебя видеть. Бывало, что я тоже прогуливал школу». Потом к ним присоединился Стэкхаус, и они втроём исполнили вокруг ухмыляющегося Ди. Си. какой-то ритуальный танец. Сам Безумный Макс, усмехаясь, прокомментировал: «Мне ничто так не поднимает настроение, как выход Деррика на площадку. Тренер говорит, что «Филадельфия» теперь – это команда Коулмэна? Ну, у меня нет с этим проблем. Это здорово, что он вернулся. Это даст толчок всем ребятам в команде».
Сам Коулмэн говорил: «Я не показал здесь ещё даже малой части того, что могу. Моя первоочередная задача – это вернуться и бороться. Я хочу вылечить голеностоп, набрать форму, вернуться и бороться. Прежде у меня никогда не было таких травм. Это первый раз, когда я хожу с гипсом. И мне это совсем не нравится. Это как-то странно. Как будто моя нога потяжелела на 5-6 килограммов».
Не знаю, насколько там потяжелела нога Коулмэна, но сам он потяжелел без игр и нормальных тренировок весьма основательно. На ESPN даже сказали, что он весит на данный момент 135, а то и все 155 кг. Вряд ли до такого доходило, конечно, но то, что он безобразно для спортсмена толстел, было видно невооружённым глазом. Деррик даже обиделся на это: «Я видел на ESPN, как кто-то говорил, что я вешу сейчас 135 кг. Да я никогда не весил 135 кг, никогда в жизни! Во мне сейчас 118 кг. У меня вообще никогда не было проблем с тем, чтобы сбросить вес. Хотя я бы назвал сам себя наркоманом тяжёлой пищи. Я просто пытаюсь питаться макаронами и салатом и есть, по возможности, поменьше красного мяса».
Его спросили, насколько он чувствует себя приверженным этой команде, показывающей настолько удручающие результаты. На что Ди. Си. лишь грустно улыбнулся: «Деррик Коулмэн – это только часть головоломки. Баскетбол – командный вид спорта. Это вам не то, что гольф или теннис. Здесь речь идёт о 10-и или 12-и парнях. Вы думаете, мне нравится просто сидеть в сторонке и смотреть, как они проигрывают? Но я не могу никак на это подействовать. Я просто хочу играть. Я хочу быть конкурентоспособным. Я хочу быть лидером на паркете. Я уверен: в следующем сезоне, когда я буду здоров, мы пройдём в плэй-офф. Мы играли вместе так мало. Но, когда у нас появится настоящая химия, мы станем гораздо лучшей командой. Но для этого я должен чувствовать себя здоровым».
Он вернулся на площадку лишь через полтора месяца – и отыграл всего 5 матчей (во всех 5-и «Фила» уступила). Болезненные ощущения в ноге не оставляли ни на секунду, так что Коулмэна направили на обследование в Хьюстон — к авторитетнейшему специлиасту в этой области Джону Мерримонту. Тот пришёл к выводу, что у Деррика не просто вывих и растяжение голеностопа – проблема связана с малоберцовым нервом, что было куда серьёзнее. «Он порекомендовал мне пропустить оставшуюся часть сезона. Это очень неприятно. Это был очень тяжёлый год для меня. Но если я не могу быть готовым на 100 процентов, зачем форсировать лечение? Я ощущаю сильную боль каждый раз, когда пытаюсь играть. Предыдущие рентгеновские снимки ничего не показали, но я всё равно чувствую – что-то не в порядке. Каждый раз, когда я начинаю играть или тренироваться, нога сильно распухает и возвращается боль. Я точно знал, что что-то не так. Но теперь я почувствовал определённость. Когда Мерримонт обследовал меня в первый раз, он не мог ничего сказать точно. Но во второй раз он чётко сказал, что с ногой могут возникнуть большие проблемы. Это всё, что я знаю. Вывихи у меня были и раньше, но ничего похожего не было».
Коулмэна поддержали и партнёры. Запасной центр ЛаСалль Томпсон сказал: «Если диагноз правильный, то имеет смысл и впрямь больше не выходить на площадку в этом сезоне. Мы всё равно пролетаем мимо плэй-офф, и тот опыт, который команда получит в оставшейся части сезона, нужен молодым ребятам, а он всё это уже видел и знает. Думаю, Деррик будет гораздо нужнее команде в следующем сезоне, когда он избавится от своих болячек, чем в этом. И это может быть очень хорошая команда. Проблема в том, что так уж издавна повелось – руководство команд всегда думает, что игрок преувеличивает свои травмы. Если у вас нет трещины в кости – они считают, что вы можете играть. Конечно, в разумных пределах вы должны играть через боль, вам приходится это делать, но не тогда, когда доходит до серьёзного».
На том и порешили. «Фила», чей состав с Уитерспуном, со Стэкхаусом и с приходом Коулмэна выглядел достаточно боеспособно, с треском провалилась, одержав в регулярке жалких 18 побед и заняв в итоге предпоследнее место в лиге и последнее – на Востоке. Сам Деррик сыграл лишь 11 игр, в которых «76-е» победили всего один раз – в том самом, дебютном его матче, в которых набирал смешные 11.2 очка и 6.5 подбора. Одна из этих игр весьма любопытна тем, что стала второй в истории по наименьшему количеству очков, набранному обеими командами после того, как был введен 24-секундный лимит на атаку. «Хит» обыграли «Филу» 66:57 (совсем немного не дотянули до антирекорда, который установили в 1955-м «Бостон» и «Милуоки» в матче, выигранном «Селтикс» 62:57). Лукас даже не знал, что сказать: «Нет никаких оправданий тому, что сегодня творилось на площадке! Ну да, в сезоне бывают 4 или 5 игр, когда вы мало забиваете, но чтобы команда была настолько безжизненной!» Одним словом, стало ясно, что о переходе в какую-либо сильную команду и речи быть не могло – кто бы захотел с ним связываться? Вроде бы. Потому что, оказывается, такой человек был…
Конечно, после такого провального сезона Джон Лукас никак не мог оставаться у руля – и вылетел с обоих постов: и тренера, и генменеджера. Так что Коулмэн мог рисовать на стене очередную звёздочку. Хотя на этот раз дело было не в его конфликтах с наставником, а в том, что он просто практически полностью пропустил сезон из-за травм, он, пусть и косвенно, поучаствовал таким образом в отставке ещё одного тренера, который так в него верил. Эх, Деррик, Деррик, а как Лукас на тебя надеялся…
Когда стало известно, что Лукаса в «Филе» больше не будет, свой взгляд на ситуацию с Дерриком вновь высказал Чак Дэйли. Видимо, он всё-таки был очень неравнодушен к таланту Деррика, раз продолжал за него переживать, несмотря на то, что их отношения были отнюдь не идеальными: «Главная задача Гринберга (нового ненерального «76-х») – возрождение Деррика Коулмэна. Сейчас он находится на перепутье в своей карьере. Он получил множество травм, но у него достаточно гордости. Он не любит играть в слабых командах. Я думаю, Коулмэн сейчас достиг той точки, когда он начинает задумываться о своём имидже. Когда он был в «Нетс», он был для меня, скорее, положительным парнем, но он – постоянно разный, и это требует от руководства его команды особого подхода и особых навыков. Когда он здоров и готов играть, я не знаю, наберётся ли в лиге хотя бы пять человек, которые умеют делать это лучше него». Великий Дэйли заблуждался. Не насчёт способностей Коулмэна, а по поводу его мыслей о собственном имидже…
Новым тренером «76-х» стал Джонни Дэвис. Вообще-то президент «Филы» Пэт Кроче хотел пригласить легенду тренерского цеха студенческого баскетбола Джона Калипари, но тот предпочёл попробовать силы в НБА как раз в «Нью-Джерси» (в чём, мягко говоря, не преуспел). Так что пришлось договариваться с Дэвисом. Выбор, что и говорить, был рискованным. Джонни вообще не работал главным тренером. Никогда. Нигде. В программах NCAA он задействован не был. Весь его опыт исчерпывался 6-ю сезонами в роли ассистента в лиге.
Дэвис отлично понимал, что успех команды, а также то, насколько долго он сам задержится у штурвала, во многом (если не главным образом) зависит от того, как поведёт себя Коулмэн, как ему удастся наладить с ним отношения, и вообще – от того, какие у Деррика планы на будущее. Поэтому Джонни не поленился, и первое, что он сделал после своего назначения – полетел в Детройт, чтобы нанести личный визит Деррику у того в доме. В Детройте он познакомился с Гэри Хэйрстоном (напомню – школьным тренером Коулмэна, к которому тот относился с большим уважением), вместе с которым и беседовал с Ди. Си. в течение двух часов. Результатом беседы стало заявление Дэвиса: «Деррик сказал, что он смотрит вперёд и надеется на возрождение своей карьеры здесь, в Филадельфии». Теперь можно было спокойно заняться другими заботами.
Сам Деррик почти всё лето находился под неусыпным надзором Пэта Кроче. О Кроче стоит сказать особо – это действительно весьма незаурядная личность. В системе «Филадельфии» он работал тренером, отвечающим за физическое развитие игроков. Его имя стало более известным благодаря Брэдли. Пэт долго возился с Шоном, пытаясь хоть немного помочь центровому, который пришёл в НБА тощим до неприличия, едва ли не дистрофиком, набрать мышечную массу и вообще – поправиться. «Филадельфия» чего только не делала ради этого. Чтобы тот потяжелел на 9-10 кг и весил хотя бы в районе 115-117 кг после своего дебютного сезона в лиге, Кроче призвал на помощь Джинни Сабоч, которая в своё время помогала готовиться к боям боксёру Доновану Раддоку. Та тщательно разработала программу питания, которая должна была бы поспособствовать набору Шоном веса – она была рассчитана на ежедневный приём 7 000 килокалорий. Но Шон просто не желал насиловать организм – и ел, что ему хотелось и сколько хотелось. «Шон никогда не дотягивал даже до 6 000 килокалорий – ругался Кроче. — Мы дали ему специальное меню – а он в конечном итоге питается фаст-фудом. Когда я спросил его, зачем он это делает, знаете, что он мне ответил? «Пэт, у меня бесплатные купоны, которые я должен использовать».
«Перед свадьбой Шон уехал на несколько дней к своей мормонской семье в Девон, — рассказывала Сабоч. – И я приготовила ему на всю неделю еды и отдала ему. Но он съел за это время меньше четверти содержимого контейнеров! Он вернулся оттуда похудевшим ещё на полтора килограмма! Мы разработали для него программу. Но он её совсем не придерживается!»
Дошло до того, что Сабоч и Диана, жена Кроче, взяли за ручку молодую супругу Шона Аннет и пошли с ней в супермаркет, показывая пальцем и объясняя, какие именно продукты и в каком количестве должен съедать дома Брэдли. Но и это не помогло. Ситуация усугублялась тем, что Шон, будучи травмированным, в отличие от Коулмэна, которого в такие моменты разносило сверх всякой меры, наоборот – терял вес. Тут терпение владельца «Филы» Катца лопнуло – и он нанял для работы с Шоном Ли Хейни – 8-кратного обладателя титула «Мистер Олимпия», который уже помогал в подготовке, например, Эвандеру Холифилду и центровому НБА Кевину Уиллису. Тот пришёл со своими методами, подразумевающими активное использование аминокислот. Что совсем не понравилось Кроче: «Понимаете ли, я не биохимик, и я не знаю последствий применения всех этих аминокислот, всяких там расщепителей белков и стимуляторов роста. Хейни говорит, что всё это способствует набору мышечной массы. Я бы не стал рекомендовать использовать их. Я не желаю играть в такие игры. Есть много всяких «волшебных» таблеток, но я не знаю, какое влияние они могут оказать на почки, на печень. Я считаю, что всё, что нужно Шону – это правильно питаться».
Начав с такой, казалось бы, второстепенной должности в штате команды, прослывший бескомпромиссным и жёстким человеком Кроче стал в 1996-м президентом и одним из собственников «Филы», появившись на обложке журнала «Успех» как первый, кому удалось от тренера дорасти до владельца профессиональной команды. Приняв в таком качестве «Филу» в 1996-м в статусе одного из главных аутсайдеров лиги, он активно поспособствовал тому, что уже в 2001-м «76-е» играли в главном финале. Наверное, в те годы, когда Кроче находился во главе «Филы», он был самым экстравагантным владельцем команды НБА – пожалуй, в чём-то даже покруче самого Марка Кьюбана. Много ли в истории лиги собственников, которые решали вопросы парковки машин игроками перед тренировочным центром, лично следили за их физической формой и составляли для них диеты? Ну, а уж владелец, у которого брат попадался на краже у игрока той же самой команды, точно один-единственный. А именно эта неприятная история и случилась с родным братом Пэта – Джоном, которого поймали в раздевалке «Филы» за тем, что он пытался спереть деньги прямо из штанов Айверсона (естественно, Джон сразу же был уволен с должности одного из тренеров, которую занимал).
Эта его оригинальность проявлялась в чём-то даже во внешности (хотя серьгу в ухо он вставил уже позже, и татуировок на обоих предплечьях у него тогда тоже ещё не было). Оставив «Филадельфию», Пэт активно занялся комментированием (например, работал на олимпийскои турнире по тэквондо) и писательством книг, которые становились бестселлерами. Впрочем, ещё сильнее спорта его, кажется, интересует тема пиратства. О корсарах он тоже написал несколько книжек, имевших большую популярность, основал и открыл несколько музеев и ресторанов всё на ту же пиратскую тематику. Параллельно он гонял на мотоциклах (едва не сломав себе при этом шею), летал на вертолётах, искал под водой сокровища затонувших кораблей, выучил японский и стал обладателем чёрного пояса.
Слева – тот самый Пэт Кроче. Удивительно разносторонний и энергичный человек.
Но тем летом Кроче больше всего был озабочен состоянием Коулмэна. «Я приехал к нему в Детройт и сказал, что какое-то время поживу у него. Он не сказал «нет», так что я воспринял это в том смысле, как если бы он пригласил меня: «Добро пожаловать». Я хочу видеть его отношение к делу, и я знаю одно: пока он не хочет испытывать моего терпения». Ну да, пока, Пэт, пока…
Кроче, как и для Брэдли, нанял профессионального диетолога для Коулмэна, вместе с которым составил для него меню. Только теперь – наоборот, чтобы Деррик худел. И, поскольку жены под боком не оказалось, сам водил Ди. Си. по продуктовым отделам, популярно рассказывая, как и чем нужно правильно питаться.
Настрой Коулмэна, вроде бы, внушал оптимизм. Он, по его словам, чувствовал себя хорошо, неплохо выглядел, обошёлся в это межсезонье без «приводов» в полицию и даже говорил правильные слова: «За весь сезон мне не представилось не единой возможности показать себя Филадельфии. Я с нетерпением жду старта сезона – чтобы я смог выйти на паркет и продемонстрировать не только Филадельфии, а всей лиге: Деррик Коулмэн здесь, он вернулся».
Да и вообще, само ближайшее будущее «Филы», вроде бы, вызывало энтузиазм. В команде был один из лучших новичков прошлого сезона Стэкхаус (который говорил в интервью: «У людей в прошлом году не было шанса увидеть Коулмэна в деле. Теперь-то они посмотрят, на что он способен!»), на драфте «76-е» забрали Айверсона. Однако на тот момент всё равно ситуация выглядела так, что конечный успех будет зависеть главным образом от Коулмэна. «Я знаю – я могу набирать 20+10 за игру, — сказал Ди. Си. – Но я чувствую – я могу забивать ещё больше и подбирать ещё чаще. С того момента, как я приехал в Филадельфию, у меня не получалось из-за травм набрать нормальную форму, как сейчас. Я вернулся домой и восстанавливал свой голеностоп по специальной программе. Он всё ещё не пришёл в норму полностью, он немного распухший. Но по сравнению с тем, что было в прошлом сезоне, всё просто прекрасно».
Ему всё равно пришлось пропустить всю предсезонку с командой и пару тренировочных матчей. Весь прошлый сезон, да и позапрошлый, пожалуй, тоже, он провёл в каком-то летаргическом сне. Особенно это отразилось на его игре в обороне. Все уже успели забыть, что в университете и на первых порах в лиге он считался отличным защищающимся игроком. Но потом Деррик на всё забил – и попал в символический список 10-и игроков с самой плохой индивидуальной защитой. Казалось, что эти его навыки вообще атрофировались и отмерли (опять же, найдётся человек, который раскопает их в Коулмэне и вытащит на свет. Но это произойдёт через несколько лет…) Но теперь он собирался вернуться. «Все мы смотрим вперёд, и Деррик – важная часть того, что мы делаем, — говорил Дэвис. — Я думаю, его лучшие времена ещё впереди. Это – новое начало для него».
Когда-то Коулмэн забивал через Шака сам. Теперь Дизель вколачивал через Ди. Си. Да если бы только О`Нил… А Деррик этому, кажется, не очень-то и сопротивлялся…
Правда, вызывало большие вопросы то, как он будет взаимодействовать с партнёрами в лице Стэкхауса и Айверсона. Было ясно, что эти ребята и между собой-то с трудом смогут поделить мяч, а уж остальным он будет доставаться и вовсе редко. «Я не вижу в этом проблем. Статистика никогда не была для меня самоцелью. Для меня всегда были важны только победы». Вообще-то, про Коулмэна уже не один сезон говорили, что он работает как раз только на личную статистику, но не на командные победы. С другой стороны – нельзя сказать и того, что Деррик был повёрнут на индивидуальных показателях – для этого он был просто слишком ленив. Он явно был не из тех, кто, набрав 25 очков, кровь из носу старался довести эту цифру до 30-и; забив 30 – в лепёшку расшибался, но наколачивал 35. Когда он делал это – то просто потому, что по каким-то причинам в этот вечер у него проснулось желание показать народу свой дар – и этого уже хватало, чтобы набить отличную статистику. «Думаю, что у нас теперь очень талантливая команда. Всё, что нам нужно – просто собрать вместе всё необходимое для выигрышей. Думаю, у нас великолепная задняя линия. Они так молоды, и это будет… увлекательно. Мы собираемся играть в быстрый атакующий баскетбол, где у каждого будет возможность проявить себя. У нас есть ребята, которые могут доминировать в этой игре. Посмотрите, что было в прошлом сезоне. Лукас использовал 24 игрока. Не было никакой командной химии. Мы были, словно вращающаяся дверь – ребята никак не могли определиться, на какой же позиции им играть. Возможно, что Дэвис будет использовать меня на позиции центрового. Я никогда не любил играть центра, но здесь мне поможет моя универсальность. Сам я никогда не считал себя просто пост-игроком. Я могу выходить и играть в посте. Я могу выходить и бросать джамп-шоты со средней дистанции, в следующий раз выйти – и забросить 3-очковый, или я могу выйти – и оставить вас в дураках за счёт дриблинга».
На тот момент Коулмэн забил 132 3-очковых броска. И он вставал на линию штрафных 400-500 раз за сезон. И делал по 3.2 передачи за игру. И по этим причинам он всё ещё считался одним из лучших в этой игре. Он и был им — когда ему этого хотелось… «Я не думаю о том, чтобы стать лучшим игроком в мире. Я думаю, следящие за этой лигой по-прежнему знают, кто я такой. Единственное, что мне нужно – это вернуться и стать тем же человеком, каким я был до травм». Теперь ему предстояло доказать всем, что он в состоянии выйти на свой истинный уровень – товарищам по команде, тренерам, а самое главное – конечно же, болельщикам.
Тогда же Коулмэн затронул такую острую для игроков тему, как трэйды. Только сейчас, перед началом нового сезона, он признался, насколько же тяжело дался ему тот прошлогодний обмен: «Тогда я ясно дал понять руководству «Нетс», что несчастлив в «Нью-Джерси». Я представил им список команд, за которые хотел бы играть. Я думаю, что они обменяли меня именно в «Филадельфию» просто назло. Я хотел поехать туда, где у меня была бы возможность выигрывать, но этого не произошло. Вечером, когда мне сообщили о трэйде, я позвонил матери и сказал ей, что чувствую: всё стало ещё хуже. Я сказал ей, что подумываю о том, чтобы вернуться домой и провести там всю оставшуюся часть сезона. Она ответила, что обмен может стать для меня благом, что я никогда не был лодырем, что нужно начать всё сначала. Я сказал, что не собираюсь уходить из баскетбола – просто думаю об отпуске».
Ещё раз следует отметить: состав «Филы» выглядел многообещающе. Айверсон, Стэкхаус, Коулмэн, Уитерспун. Но – лишь на бумаге. Вроде бы этого должно было хватить, чтобы хотя бы побороться за выход в плэй-офф. Но ничего ровным счётом не изменилось. «76-е» выдавали совершенно гнетущие серии: 10 поражений подряд, 13 поражений подряд, 8 подряд…
Причин тому можно насчитать много. Здесь и молодость и неопытность людей, претендующих на роль лидера команды (правда, назвать Ди. Си. зелёным и неопытным язык не поворачивается, но с ним другой вопрос – собирался ли он сам становиться лидером), и тренер-дебютант, и отсутствие нормального центра (вопреки опасениям Коулмэна, Дэвис не стал переводить его на позицию 5-о номера), и, конечно же, травмы (Деррик, например, сыграл лишь в 57-и играх)…
Но был и ещё один очень немаловажный фактор. Происходило то, чего можно было опасаться ещё в межсезонье. Действия Айверсона и Стэкхауса оставляли странное впечатление: словно они оказались в составе одной команды, но при этом почему-то играли друг против друга. Слишком уж они были похожими, даже одинаковыми. Я сейчас, конечно, говорю не о навыках, талантах и присущих им игровых фишках – здесь как раз различий хватало. Я имею в виду другое: они смотрели на игру и видели свою роль в ней совершенно схожим образом. Стэк с Айверсоном как бы дублировали, накладывались друг друга на паркете – но при этом они откровенно конкурировали на площадке. Так что их 44 очка на двоих в среднем за игру никак не влияли на результаты команды. По крайней мере – в положительную сторону… Да и вне площадки отношения между «молодыми стрелками», по слухам, были не очень. Вскоре после Нового года произошла, например, какая-то мутноватая история. Согласно информации «The New York Post», неподалёку от тренировочного центра «Филы» произошла серьёзная потасовка, в которой друзья Стэкхауса «махались» с друзьями Айверсона. Правда, оба игрока факт такой драки отрицали. Кто победил – тоже осталось неизвестным…
Ничего не поменялось и для Коулмэна. Он чувствовал себя достаточно здоровым, стабильно выходил на площадку, выдавал неплохую статистику… Например, в игре с «Клипперс» набрал 21 очко и сделал 20 подборов, так что Билл Фитч, по-прежнему тренировавший «Парусников», после игры сказал: «Деррик Коулмэн не сделал ничего особенного для своего уровня – он способен играть так каждый вечер. У него потрясающий талант, когда он берёт игру на себя – его никто не остановит. Я всегда знал об этом».
Коулмэн со всеми своими многочисленными травмами, болячками, лишним весом, просто ленью, в конце концов, всё реже и реже баловал болельщиков фирменными чудовищными данками. Но иногда всё же показывал, что он до сих пор способен на что-то эдакое… В этом эпизоде досталось 7-футеру Кевину Дакуорту из «Клипперс».
Но его команда при этом проигрывала. Так что и хвалить его, конечно, тоже было особенно не за что.
Тем более что Деррик продолжал давать поводы для критики. Поводы – всё те же, что и раньше.
2-о декабря он пропустил тренировку. Причиной, по его словам, была пробка, которая задержала его в пути, когда он возвращался в Филадельфию из своего нью-йоркского дома. 8-о января, в игре с «Далласом», Деррик получил очередную травму – он пытался заблокировать Оливера Миллера, ударился рукой об обруч и рассёк мизинец так, что пришлось накладывать 12 швов. Пока Ди. Си. залечивал палец, команда прилетела на гостевую игру в Детройт – и там у него, естественно, случился очередной «залёт». Коулмэн не появился на самом матче, а после этого ещё и пропустил тренировку.
Его объявили чуть ли не во «всеамериканский» розыск, так что ему пришлось объяснять названивавшим друзьям и родственникам, что его не похитил НЛО, что он жив, хотя и не совсем здоров, и всё это время тихо-мирно сидел у себя дома…
«Я ничего такого не сделал, — объяснил Деррик корреспонденту «Daily News», который связался с ним по телефону. – Вчера была метель, и я просидел в аэропорту весь день. «Погода» — вот и всё, что сказали нам служащие аэропорта. Они то объявляли посадку на самолёт, то вновь откладывали её из-за нелётной погоды. Я знал, что теперь пропущу тренировку. И знал, что буду за это оштрафован. Я оставил сообщение для ассистента тренера Кевина Кэролла вчера утром, но не знаю: получил ли он его?»
Генменеджер «76-х» Брэд Гринберг был явно раздражён: «Коулмэн будет оштрафован отдельно: и за то, что не пришёл на игру, и за пропуск тренировки. Игроку необходимо присутствовать на матчах, если он травмирован, но при этом путешествует вместе с командой. Это и значит быть командой».
Согласно действовавшему тогда коллективному договору, ассоциация допускала штрафовать игроков за отсутствие по неуважительной причине на тренировке: на 1 000 долларов за каждую неявку – на первые два раза, начиная с пропуска третьей тренировки – на 2 500 долларов за каждый. За пропуск игры из зарплаты Коулмэна удержали 82 927 долларов.
МакДональд был возмущён таким «произволом» по отношению к своему клиенту: «Считаю, что Брэд поступил несправедливо с Дерриком. Брэду следовало напомнить Деррику, что тот должен был быть на игре. Брэд должен был выйти с ним на связь и разъяснить ситуацию. Деррик сейчас в списке травмированных, он летает с командой, но нет такого правила, которое обязывало бы его сидеть на скамейке во время игр. Он предупредил Брэда, что поедет домой, чтобы повидаться с семьёй. Нет никаких оснований штрафовать его за отсутствие на игре. Мы не думали, что он должен там быть». Гринберг ответил, что теперь он внесёт это в свод командных правил.
«Если бы я знал, что есть такое правило, то приехал бы. Я сказал Гринбергу, что еду домой, чтобы встретиться со своими близкими. А теперь из этого опять раздувают целую историю…» На что Гринберг ответил, что если бы он знал, что Коулмэн не собирается приезжать на игру, то никогда не отпустил бы его домой. «Я очень переживаю за команду. Парни проиграли уже 12 игр подряд, и будь я на паркете – я смог бы изменить ход некоторых из этих матчей. Но пока палец очень сильно болит. Врачи говорят, что задето сухожилие, и повреждены нервы. С каждым днём болевые ощущения становятся меньше, гибкость возвращается, но мы посмотрим, что будет на следующей неделе».
Итог очередному «детройтскому инциденту» подвёл Гринберг: «Мы рассчитывали увидеть его вчера и понять, насколько быстро он сможет вернуться в игру. Мы надеялись, что он, по крайней мере, уже может выполнять какие-то игровые элементы. У команды есть задача, которую она должна решать. У нас есть игроки, которые пытаются удержать команду на плаву, тренеры, которые пытаются сделать из коллектива что-то единое и цельное; парням приходится преодолевать большие трудности. Это просто недопустимо, когда один из ваших ключевых игроков таким образом отделяет себя от остального коллектива». «Мы надеемся, что когда он вернётся, то не сочтёт эти штрафы за поводы для обиды», — добавил Дэвис. Детский сад, да и только… Иногда удивляешься, что таким занимались и такое говорили не дети, а вполне зрелые и серьёзные мужики.
Сложно однозначно что-то сказать про тот сезон Коулмэна. По крайней мере, на него теперь не вешали всех собак за поражения – были и другие причины для такого невыразительного выступления «Филы», о которых уже упоминалось.
Сам Деррик, наверное, окончательно развеял все иллюзии и надежды (если они ещё у кого-то оставались) на то, что он может стать настоящим лидером команды во всех смыслах этого слова. Ну, не из того теста он был слеплен, и натура у него была совсем не лидерско-чемпионская – и с этим уже ничего поделать было нельзя.
С другой стороны, он показал после прошлой регулярки, в которой толком и не играл, что по своим чисто игровым умениям продолжает оставаться одним из талантливейших баскетболистов лиги. Несмотря на все травмы (эх, вот если бы их было поменьше…), Деррик был третьим в команде по результативности (18.1 очка, что в компании таких людей, как Айверсон и Стэкхаус, не горевших желанием делиться мячом с кем бы то ни было, весьма весомое достижение) и первым по подборам (10.1), в очередной раз добившись дабл-дабла в среднем за игру.
Ну, а наилучшим свидетельством того, что тот чемпионат Коулмэн скорее мог занести себе в актив, чем наоборот, стал пристальный интерес к нему со стороны ещё одного великого тренера. Теперь его захотел видеть в своей команде сам господин Пэт Райли. Ди. Си. опять желали заполучить «Хит» (в который уже раз?) Конечно, Райли, который уже давно не смотрел на игру сквозь розовые очки, вряд ли питал большие надежды на то, что Коулмэн, оказавшись в «Майами», стремительно выйдет там на первые роли, на которых и будет стабильно находиться. Деррик интересовал его с другой точки зрения…
Когда в 1995-м у команды появился новый амбициозный владелец – Мики Арисон, он сразу же пригласил не менее честолюбивого Пэта на совмещение постов президента и тренера. Причём обоих даже не смутил контракт Райли с «Нью-Йорком», который действовал ещё год. «Майами» «выкупили» Райли за пик в первом раунде драфта и 1 миллион долларов. В свою очередь, Райли, придя в клуб и пользуясь всей полнотой власти и финансовыми возможностями нового владельца, быстро вывел «Хит» из сомнамбулического состояния, в котором те пребывали с момента своего появления в лиге, и произвёл целую революцию. Показав, что можно рассчитывать на что-то большое и значительное не просто через 3-4 года, а в самом ближайшем будущем.
Алонзо Моурнинг никак не мог договориться с «Шарлоттом» о новом контракте – у тех просто не хватало денег удовлетворить его аппетиты. Пэт оказался тут как тут – и сделал «Хорнетс» предложение об обмене, от которого те не смогли отказаться. Так Алонзо оказался в «Хит». Потом провернул ещё пару трэйдов, которые в те дни называли не иначе, как рискованными: выменял у «Голден Стэйта» Тима Хардуэя, у которого в 1993-м «полетели» кресты – и на котором едва ли не все, включая и руководство «Воинов», и на самом поставили «крест». В своём последнем сезоне в «Золотом Штате» Тим уже по большей части оставался в запасе, а придя в «Майами» Райли — ожил и превратился в претендента на MVP. В следующем сезоне Пэт забрал из беспорядочного, совершенно хаотичного «Далласа» Джамала Машбэрна, который оказался в ситуации, в чём-то схожей с положением Хардуэя… Это – лишь основные вехи (можно вспомнить подписания Дэна «Грома» Марли и Пи. Джей. Брауна, и другие не такие заметные, но важные ходы Райли на рынке), в результате которых Пэт всего лишь за пару сезонов сделал из невзрачных «Хит» контендера. Восток ещё опомниться не успел – а у него уже появился новый лидер, который в том сезоне дойдёт до финала конференции и уступит там лишь непобедимому «Чикаго» Джордана…
В лице Моурнинга и Хардуэя Райли уже получил лидеров – и по игре, и по духу. Так что проявлять такие качества от Коулмэна, если бы он пришёл в «Майами», не требовалось – для этого были другие люди. Деррик же, избавившись от давления со стороны прессы, по-прежнему рассматривавшей его, как человека, который должен тащить команду, мог просто играть (а делал он это всё ещё очень классно), подбирая и фееря периодически в атаке. И, кажется, Райли, тонкого ценителя таких качеств в игроке, как умение и желание защищаться, даже не смущало, что Коулмэн уже, вроде бы, и забыл, как это делается. Или Пэт рассчитывал, что сможет воскресить эти умения в Деррике, если поработает с ним, или ему этого от Ди. Си. и не нужно было – пусть он резвится в нападении, а уж сзади Мо отработает и за себя, и за того парня. Коулмэн просто привнёс бы в команду свою одарённость, штамповал дабл-даблы – и этого-то и хотел от него Райли. «Он может играть на ослепляющем уровне», — так говорил тогда Пэт о Коулмэне. Причём, как признавался Пэт, у него, как и у любого тренера, был список игроков, которых он хотел бы видеть в своей команде. И Коулмэн занимал там одно из главенствующих мест. И только после того, как стало окончательно ясно: с контрактом Ди. Си. возникает слишком много сложностей — Райли пришлось обратить свои взоры на Машбэрна.
Слухи о том, что «Хит» контактируют с «76-и» на предмет обмена Ди. Си., появились едва ли не на следующий день после того, как тот приехал в «Филу». Всё, как и в случае с «Чикаго», упиралось в деньги: платёжка «Хит» была забита почти под завязку, и их бюджет никак не потянул бы контракт Деррика. Тем не менее, быстро стало ясно: это не просто слухи, Райли по-настоящему заинтересован в Коулмэне.
Однако дэдлайн прошёл, а Ди. Си. так и оставался игроком «Филадельфии». Чему сам был не очень-то рад: он всерьёз надеялся, что уж теперь-то у него получится перебраться в Майами. «Ради этого я пошёл бы на существенное снижение контракта, — даже странно слышать такие вещи из уст Деррика. – Как только я узнал о том, что «Хит» ведут переговоры на предмет моего обмена, я был просто счастлив. Но мои надежды не оправдались. Я бы хотел играть в «Майами»; а кто бы не захотел?» Однако, после того, как «Хит» выменяли в «Далласе» Машбэрна, стало ясно, что сделка по Коулмэну, по крайней мере – в ближайшем будущем – вряд ли возможна. Когда «76-е» играли с «Майами», Ди. Си. даже подошёл к Машбэрну и грустно сказал ему: «Некоторым парням достаётся вся удача». Правда, Коулмэн не был бы самим собой, если бы после этих слов в виде саморекламы не наехал на Пи. Джей. Брауна, с которым в своё время играл в «Нетс», чтобы показать, насколько же он необходим «Майами»: «Это – определённо то место, где я хотел бы оказаться. И я не вижу в этой команде ни одного тяжёлого форварда (одним из них как раз и был Браун), которые снимали бы часть давления с Алонзо и нормально ему помогали».
Чемпионат закончился (плачевно для «Сиксерз» — 22 победы, 60 поражений). Кроче уволил одним махом и тренера, и генменеджера (следующий сезон они вообще провели без такового).
Коулмэн, по его словам, был страшно разочарован. «Он очень расстроен этой ситуацией, — говорил МакДональд. – Он закончил свой седьмой сезон – и все они были наполнены потрясениями, вроде постоянной смены тренеров. Сейчас он в расцвете сил, но он очень разочарован, потому что его команда не побеждает». Однако разочарованы были и самим Коулмэном – когда он пропустил последние 11 игр сезона из-за серьёзного ушиба левой голени, в очередной раз дистанцировавшись от команды. Но Кроче продолжал в него верить: «На данный момент он в нашей команде, и я по-прежнему возлагаю на него серьёзные надежды. Когда он играл – он делал это хорошо. Он может играть здорово. Я не жалею о том, что в команде есть такой человек». «Он не хочет участвовать в процессе перестройки команды, — продолжал долдонить своё МакДональд. – Проблема в том, что команды, которые могли бы совершать сделки прямо сейчас, не вошли в плэй-офф, а такие его не интересуют. Есть несколько команд, в которых он хотел бы играть. Молодые коллективы, которые будут рассчитывать на что-то серьёзное только через 3-4 года – это не его вариант. Я понимаю, что мы должны вести себя профессионально, и он должен играть за ту команду, с которой у него контракт, но поймите и вы нас чисто по-человечески!»
Кроче решил, что с него достаточно экспериментов с наставниками-дебютантами – и пригласил настоящего Тренера с большой буквы – Лэрри Брауна. Это был первый шаг, который и привёл в итоге «Филадельфию» в большой финал (точнее говоря – второй, конечно, если считать первым выбор на драфте Айверсона). Браун на удивление быстро, буквально с первых же дней своего пребывания в команде, наладил такой контакт с подопечным, установил с ним настолько общий язык, как никакой другой тренер в карьере Коулмэна – даже Бэйхайм. Лэрри охарактеризовал Ди. Си. так: «Это тот человек, который необходим нам, благодаря которому процессы становления и прогресса нашей команды будут проходить гораздо быстрее». Об их отношениях с Коулмэном впереди ещё будет особый разговор, а пока у Деррика были другие заботы.
Накануне драфта переговоры с «Хит» возобновились, но стороны были очень далеки от консенсуса. Что подтвердил вице-президент «Филадельфии» Билли Кинг (который, к слову, работает сейчас генменеджером в «Бруклине»): «Мы активно дискутируем на этот счёт. Но слишком много вопросов, по которым мы не можем сойтись. Вряд ли эта сделка произойдёт в ближайшие часы или дни». К тому же МакДональд испросил у руководства «Филы» (которое, кажется, за исключением Брауна, было уже совсем неуверенно: а нужен ли им Ди. Си. – для менеджмента на первый план вышли взаимоотношения между Айверсоном и Стэкхаусом) официального разрешения на ведение переговоров с другими командами лиги от лица самого игрока – и те согласились. МакДональд предложил услуги Деррика «Майами», «Чикаго», «Детройту» и «Атланте», но, по его словам, ответный интерес проявили лишь представители «Хит» и родных «Пистонз». С «Поршнями» Коулмэн – опять же, с официального позволения «76-х» — даже успел потренироваться.
Райли сказал, что ему очень интересен Коулмэн, как игрок. Но у «Майами» был и другой вариант – причём на тот момент уже более предпочтительный, чем Деррик. Речь идёт о Шоне Кемпе, который обиделся на руководство «Сиэтла» за то, что те не хотят пересматривать его нищенский контракт (и, надо сказать, справедливо обиделся – почему-то «Сверхзвуковые», вместо того, чтобы предложить нормальный контракт Кемпу, годом раньше необъяснимым образом рассмотрели что-то такое в свободном агенте центровом Джиме МакИлвэйне, которого сегодня если и вспоминают – то как раз в связи с той кемповской историей, и предложили ему о-о-очень весомую сумму. Потому что за что его ещё вспоминать (2.7 очка, 3.1 подбора в среднем за игру) – не понятно. Тут-то Кемп и взбунтовался – и был обменян, правда, не в «Майами», а в «Кливленд»).
Надо сказать, что Райли, хотя и был совсем не против заполучить Коулмэна, столкнулся с интересной проблемой – он слишком правильно строил команду в течение предыдущих двух сезонов во всём, что касалось денежных сумм. У него элементарно не осталось игроков с плохими контрактами, или которые которые просто являлись бы для команды балластом. Он уже успел отдать Кевина Уиллиса (даже неудобно называть столь уважаемого человека такими словами, но именно так его тогда и рассматривал Райли – в качестве разменной монеты) за Хардуэя, а, например, Сашу Даниловича и Мартина Мююрсеппа – за Машбэрна. Все остальные были бы вроде как на своём месте. Пэту было просто некем оперировать – только живыми деньгами. А их-то у него оставалось – кот наплакал.
Можно было бы проанализировать, конечно, разные варианты. Например, самый, пожалуй, реальный для Райли – отдать Марли. Длительное отсутствие того в составе из-за травмы явно не сильно сказалось на результатах «Хит», да и найти на рынке дешёвого свингмэна, который мог бы стать более-менее адекватной заменой сдающему с каждым сезоном «Грому», не выглядело невыполнимой задачей. Был Пи. Джей. Браун. Но этот парень, даже несмотря на то, что его контракт с каждым годом становился для платёжки «Хит» всё более и более обременительным, со своими отличными защитными навыками вписывался в тренерскую концепцию Райли просто на все 100 процентов. Был и вариант с Машбэрном, но не для того же совсем недавно брал его в команду Пэт, чтобы вот так взять – и почти сразу отдать. Райли не зря продолжал говорить о потенциале Джамала, как одного из лучших лёгких форвардов лиги (и он и был таковым, когда травмы оставляли его в покое).
«Он очень интересный игрок, — говорил о Коулмэне Райли. – Но, видите ли, он относится к числу тех баскетболистов, которые постоянно находятся в обменном блоке, но которых при этом чересчур трудно реально обменять. Я нутром чувствую, что сделка не состоится. Мы просто не можем привлечь кого-то с большим контрактом – и не сломать при этом костяк команды». В этом-то, в общем, и суть – Райли хотел Деррика в «Майами», но не ценой расставания с кем-либо из ключевых игроков. Но при этом сказал очередной комплимент в адрес Ди. Си.: «Я знаю – любой игрок в этой лиге может стать очень продуктивным, если он окажется в подходящей ситуации. Возможно, это как раз тот случай. И я не собираюсь быть судьёй и говорить сейчас о чьей-то личности, репутации или ещё о чём-то в том же духе. В этом не должны усматривать никаких признаков неуважения к Коулмэну с нашей стороны. Это просто невозможно с его контрактом. Мы не можем взять на себя его 8 миллионов в следующем сезоне. Только если мы расстанемся с кем-то из наших основных игроков, а этого мы себе позволить тоже не можем. Здесь нет ничего личного».
МакДональд со своей стороны как мог, подогревал интерес к персоне своего клиента. «Я думаю, если он окажется в «Майами» — он будет очень рад. «Майами» и «Детройт» — это великолепные варианты для него. У него есть желание вернуться домой и играть там, но он хотел бы и поиграть с классным центром. Он был очень взволнован, когда в прошлом сезоне «Хит» и «76-е» вели переговоры. Теперь – ход за «Майами». Если вы представите состав «Хит» с Дерриком, то тогда у вас будут Деррик, Машбэрн и Моурнинг на передней линии и Ленард и Хардуэй – на задней. Это довольно весомая пятёрка. Или взять «Детройт». Тогда у вас будут Деррик, Грант Хилл, Терри Миллз, Линдси Хантер и Джо Думарс. Я чувствую, что в Детройте хотели бы видеть его в команде. Но их пугает его контракт. Они думают совсем не о том. Вместо того, чтобы сосредоточиться на мысли: какую пользу Деррик может принести «Пистонз», они размышляют о том, что произойдёт, если у него этого не получится. Я думаю, любая команда может выиграть Восток с Дерриком в составе».
Постепенно все разговоры о «Майами» затихли, однако Райли сказал, что не исключает: осенью он вернётся к этой теме («Мы не можем этого сделать из-за его зарплаты, но это не значит, что я не хотел бы этого сделать»)…
Однако Коулмэн и МакДональд продолжали объявлять во всеуслышание, как Ди. Си. не нравится в «Филе» и как он мечтает оттуда свалить. И делали это слишком часто — настолько, что это стало сильно раздражать Кроче, хотя он и сам разрешил Деррику искать себе новую команду, раз уж ему так этого хочется. В очередной раз Деррик подлил масла в огонь, когда выступил на детройтском телеканале со следующими словами: «Вы всегда хотите как-то улучшить своё положение – вне зависимости от того, чем именно вы занимаетесь. Я объяснил это Лэрри Брауну. Я всего лишь хочу для себя чего-то большего. Я не вижу, что «76-е», как франчайз, на что-то претендуют, и я просто хочу перейти в команду, в которой смог бы сделать шаг в правильном направлении и помочь ей перейти на следующий уровень».
Руководство «Филы» прореагировало сразу же. Вице-президент Билли Кинг сказал: «Когда и если придёт момент для обмена Коулмэна – то это должна быть такая сделка, которая даст «Сиксерз» преимущества в первую очередь. Мы не позволим, чтобы игрок или агент диктовали и указывали, как нам следует работать. Деррик имеет контрактные обязательства, и мы рассчитываем, что он будет их соблюдать». А Кроче и вовсе в завуалированной форме посоветовал Коулмэну заткнуться: «Мама всегда мне говорила: если ты не хочешь сказать что-то хорошее – то лучше вообще помолчи».
«И то, и то правильно: Деррик хочет обмена, а «Сиксерз» не хотят отдавать его за бесценок, — продолжал разводить антимонию МакДональд. — Слова Деррика касаются исключительно «Филадельфии». Мы знаем: мы не можем настаивать на обмене, мы можем лишь просить. Но могу сказать, что он будет в отличных кондициях для той команды, которая поверит в него. Надеюсь, что это будет контендер. Это, конечно, в интересах «76-х» — получить за него хорошую компенсацию. Но, учитывая его контракт и то положение, которое они занимают в лиге, они не могут потребовать за него Майкла Джордана. Им необходимо принять какое-то решение. «Пистонз» предложили им «пакет» из Отиса Торпа, Гранта Лонга и Рэндольфа Чилдресса. Но Браун сказал, что Торп его не интересует. Я оцениваю шансы на обмен Коулмэна в 80-90 процентов. Но, в любом случае, даже если он не состоится, у него отличные перспективы. Он знает, что может по окончании этого сезона выйти на рынок, использовав опцию в контракте, а может остаться в «Филадельфии» ещё на год, заработать много денег и стать свободным агентом только потом, и ему будет всего 32. Но он хочет повысить свою игровую репутацию, это в его интересах – играть так хорошо, как он только может. В то же время, это будет и в интересах «Сиксерз». Если он останется частью этой команды, он будет биться изо всех сил».
У Кроче вообще уже выработалась к тому моменту своя точка зрения на персону Коулмэна, и изменить это его отношение было уже невозможно. Кроче нужны были игроки, которых называют в Америке «ра-ра»; точного аналога в русском этому определению нет, но, в общем, под ним подразумеваются энтузиасты, весельчаки, легко относящиеся к делу. Деррика же он воспринимал, как чашу с ядом, которая отравляет атмосферу в раздевалке (и, в общем-то, на тот момент был прав). К тому же, Кроче очень не нравилось поведение Коулмэна вне площадки: «Он никогда не посещает больницы, дома престарелых, он не остаётся после тренировок, чтобы раздать автографы. Я сам – свой в доску парень в Филадельфии, и если игроки не хотят заниматься подобными вещами – мне они не нужны».
Механик тобой недоволен… В смысле – владелец.
При этом Кроче было совершенно невдомёк – Коулмэн в родном Детройте был ещё более своим в доску парнем, чем Пэт – в Филе, и именно там он занимался благотворительностью как на широкую ногу (разговор об этом ещё впереди), так и в частном порядке. Просто тогда об этом мало кто знал – сам Ди. Си. в те дни на эту тему почему-то не слишком распространялся, хотя это могло бы здорово поднять его в глазах всех окружающих. Он отремонтировал дом в одном из районов города – и обустроил там детскую площадку для соседской детворы. Он оплачивал поездки в Disney World 30-и местным студентам с лучшей успеваемостью, и покупал для них отличные спортивные велосипеды. Он потратил 250 000 долларов на то, чтобы обустроить близлежащий парк, в котором сам играл ещё мальчишкой, и в результате там появилась новая, по последнему слову техники, баскетбольная площадка с шестью щитами. На его деньги гуляли на выпускном местные старшеклассники. Он, не долго думая, выкладывал свои кровные на то, чтобы купить им парадные смокинги и оплатить аренду лимузинов. С районной школотой он был в настолько хороших отношениях, что, не моргнув глазом, отдавал им напрокат собственный «БМВ»… Проезжая по ночному Манхэттену на роскошном авто и увидев чернокожую семью, ждущую автобус на остановке, он мог сказать водителю: «Остановись, приятель, и отвези их, куда им надо». «Я сделал это потому, что знаю: ни один таксист не станет подбирать в полночь чёрных. К тому же та женщина на остановке напомнила мне мою бабушку. Я постоянно помню об Эрри»… И всё это – лишь мелочи, вершина айсберга…
Ну, а насчёт раздачи автографов у Деррика было своё собственное (впрочем, как всегда), особое мнение. Нередко можно было наблюдать такую картину: команда направляется к автобусу, её ждёт толпа поклонников, протягивая маркеры и карточки для автографов, игроки останавливаются, чтобы расписаться – а Ди. Си, как ни в чём не бывало, безучастно направляется к дверям. За ним бежит какой-то мужик, крича вслед: «Эй, подожди! Тебе что, в лом несколько строчек черкануть?!» Но Деррик, даже не повернувшись в его сторону, проходит в автобус и усаживается на своё место. Вот как он сам объяснял своё поведение в таких случаях: «Я ненавижу подписывать карточки взрослым. Эти ребята коллекционируют автографы, словно колоды карт. Иногда они суют мне сразу по восемь штук. А потом они продают их. Если какой-нибудь малыш хочет автограф – это здорово, я только рад буду написать ему всё, что он попросит. Но почему я должен помогать этим парням? Они – не поклонники, они… бизнесмены».
Но Кроче обо всём этом не догадывался…
