Level Up

Level Up

Каждый новый чемпионат в Национальной Баскетбольной Ассоциации дарит не только огромное количество взбудораживающих ум противостояний и эмоций, а и открывает различных исполнителей в иных ипостасях. Ежегодно появляются люди, еще вчера балансирующие по маршруту НБА – Лига Развития – Китай/Европа, а уже сегодня играющие важные роли в своих командах сильнейшей лиги мира. Молодняк стремительно врывается в категорию звезд, а звезды – в когорту самых-самых лучших, параллельно подавая свои заявки на включение в пантеон величайших в истории. От кого же ожидать выхода на новый уровень по ходу нового сезона? Для лучшего восприятия разделим потенциальных кандидатов на три категории.

Категория 1. Started from the bottom, now we here

Почетный приз имени выпускника Гарварда китайского происхождения

Прошлогодний победитель: ДеМарр Кэрролл (Атланта)

Номинанты:

Соломон Хилл (Индиана)

2013/14: 1,7 очка, 1,5 подбора, 8,1 минуты, 43% с игры, 30% — трехочковые

Прогноз на 2014/15: 9,5 очка, 6,0 подбора, 27,5 минуты, 44% с игры, 31% — трехочковые

В июне прошлого года Хилл достаточно неожиданно ушел на драфте под 23-м общим номером, в то время когда аналитики прочили форварду выбор в середине второго раунда. Больше поводов говорить о себе Соломон не давал. Выходил себе в мусорное время и выходил, что с него взять. Так продолжалось ровно до травмы Пола Джорджа, которая для Хилла автоматически превращается в шанс всей карьеры. Лишившись в межсезонье еще и Эвана Тернера, проведшим половину своей короткой карьеры в Индиане на “тройке”, Пэйсерс будут вынуждены ставить в старт кого-то из квартета Соломон Хилл – Крис Коуплэнд – Дамьян Рудез – Си Джей Майлз (номинальный защитник). Итоговый выбор Фрэнка Фогеля, скорее всего, падет на выпускника Аризоны. В минувшем сезоне Хилл слишком заигрывался с дальними бросками, которые пока что сложно назвать его сильной стороной, в отличие от нынешнего главного конкурента Соломона за место в старте Коуплэнда. Но в регулярном сезоне главный тренер Индианы даже немного более доверял более молодому и более цепкому в защите Хиллу. Также конкуренцию американцам может составить хорватский форвард Дамьян Рудез, но его выступление на мировом первенстве ставит под сомнение его уровень как игрока НБА вообще. Как бы там ни было, Соломон точно получит достаточное количество игрового времени, а там все в руках 23-летней второгодки.   

Яннис Адетокунбо (Милуоки)

2013/14: 6,8 очка, 4,4 подбора, 24,6 минуты, 41% с игры, 35% — трехочковые.

Прогноз на 2014/15: 13,0 очка, 6,5 подбора, 29 минут, 45% с игры, 35% — трехочковые.

Афинская сенсация Яннис Адетокунбо продолжает располагать к себе средства массовой коммуникации. Внушающий вингспан, сумасшедший атлетизм и стремительный прогресс заставляют называть Янниса одним из самых перспективных исполнителей современности. Он приходил в НБА в качестве игрока, способного закрыть «двойку»-«тройку», а теперь его все чаще видят на позиции мощного форварда. Связка Адетокунмбо-Паркер обещает в будущем стать мощным разноплановым дуэтом. Единственное – пока неясно, как будет использовать 20-летнего и 19-летнего форвардов Джейсон Кидд, и как он разделит игровое время на две позиции между Яннисом, Джабари, Эрсаном Ильясовой, Джоном Хенсоном, Джаредом Дадли и Дамьеном Ингле. Впрочем, нет сомнения, что постоянно растущий, как в игровом плане, так и физически, баскетболист совершит очередной прорыв. Не стоит также исключать, что по ходу сезона Адетокунбо внезапно превратится в семифутера. 

Стивен Адамс (Оклахома)

2013/14: 3,3 очка, 4,1 подбора, 14,8 минуты, 50% с игры

Прогноз на 2014/15: 7,5 очка, 8 подборов, 24 минуты, 55% с игры

Новозеландский тролль и провокатор еще в минувшей регулярке выглядел, как минимум не хуже Кендрика Перкинса, а в плэй-офф и вовсе отыграл сильнее конкурента, изменившим представление о баскетбольной эффективности. Уже в чемпионате 2014/15 Стивен Адамс, скорее всего, займет полноценное место в старте и совершит статистический и игровой прогресс. Он прибавит в фундаментальных вещах, сумеет на более качественном уровне контролировать «краску» и продолжит в чендлеровском стиле играть на чистых мячах в атаке, кормя Уэстбрука и Дюранта заслонами. В июле ему исполнилось лишь 21, а он уже заставляет срываться и нервничать некоторых ветеранов лиги. Просматривая поединки Оклахомы следующего сезона, вы имеете возможность наблюдать за становлением самого неприятного игрока нового поколения. 

Почему не…

Алексей Лэнь (Финикс). Как бы ни прискорбно было признавать, дебютный сезон Алексей провел очень слабо в то время, когда почти каждый из партнеров украинца прыгнул выше головы, благодаря чему «номинальный заместитель главного начальника по вопросам сливов сезона» почти успел на поезд, везший в постсезонку. На контрасте с Пламли, Моррисами, Грином и Драгичем это смотрелось особо удручающе. В новом сезоне у Лэня минус один конкурент за место в пятерке (Фрай) и, фактически, теперь лишь Майлс Пламли может центрить в Санс помимо Леши. 21-летний уроженец Антрацита получит существенное увеличение игровых минут, однако вряд ли стоит ожидать от Лэня выхода на качественно новый уровень. Тем более, что единственного нашего полпреда в НБА вновь мучают повреждения – в Летней лиге Лэнь сломал палец.

Донатас Мотеюнас (Хьюстон). Одно время Ди-Мо считался даже круче Йонаса Валанчюнаса, однако демоны в голове пока мешают некогда сверхперспективному литовцу раскрыть свой потенциал хотя бы на треть. Он приходил в НБА как семифутер со средним и дальним броском, его называли очередным новым Дирк, а в итоге Донатас не может пока построить карьеру даже Барньяни. Предпосылок к прорыву Мотеюнаса в следующем сезоне на самом деле не так много: пока он и его агент требовали у Дэрила Моури дополнительные минуты или обмен в другую команду, он не прибавил ни на йоту, а его бросковая линия стала даже хуже, чем в дебютном сезоне. Это привело к тому, что вполне себе вакантное место мощного форварда в Хьюстоне, похоже, всерьез и надолго занял Терренс Джонс.

Руди Гобер (Юта). Недавно французский великан пережил свой звездный час, своими длиннющими руками помогая уничтожать все надежды сборной Испании на домашнем мировом первенстве. Еще каких-то пару лет назад Гобер был посрамлен Артемом Пустовым в личной встрече, а теперь он оставляет не в удел Марка Газоля и Сержа Ибаку. Однако получить достаточное количество времени в НБА 22-летнему баскетболисту пока будет сложно. В Юте на его позиции есть все еще многообещающий Энес Кантер, в прошлом сезоне на «пятерку» часто смещался Деррик Фэйворс. Руди действительно достиг впечатляющего прогресса в последние годы и его час еще настанет. Но, кажется, еще не в этом сезоне. После потенциального ухода Кантера?

Эван Фурнье (Орландо). Партнер Руди по сборной Эван Фурнье стал участником одного из самых странных, на первый взгляд, обменов последних нескольких лет. Сей трэйд совершенно не означает, что менеджмент Орландо видит в бронзовом призере минувшего Чемпионата мира прямую замену своему экс-лидеру Аарону Аффлало. Фурнье в новом сезоне станет лишь сменщиком Виктора Оладипо и будет бороться с внезапно получившим неплохие деньги Беном Гордоном за право называться лучшим скамеечным снайпером Мэйджик. Возможно, Фурнье получит на несколько минут в среднем больше, чем в прошлом сезоне в Денвере, и сумеет дотянуть очковый показатель до десяти набранных баллов за игру, но повторить прошлогодний трюк Аарона ему пока вряд ли под силу.

Коди Зеллер (Шарлотт). Некогда претендент на первый пик драфта невзрачно провел дебютную для себя регулярку и провалился в плэй-офф, отыграв в пятьдесят раз хуже едва ползающего по паркету Эла Джефферсона. В межсезонье Пэт Райли избавил Зеллера от главного для себя конкурента, но получил от собственного руководства двух новых, с каждым из которых придется делиться временем. И если Ноа Вонлеа выглядит еще более сырым и неготовым к сильнейшей баскетбольной лиге планеты, то Мэрвин Уильямс, прошедший длинный путь от «да это же новый Коби Брайант» до «в принципе, он неплохой stretch four», скорее всего на первых парах займет место в стартовой пятерке. Сложно представить, что Коди сможет в команде, ставящей перед собой задачу пошуметь в плэй-офф, получить больше двадцати двух минут за игру.

Тони Снелл (Чикаго). После удачной игры в Летней лиге Тони Снелл ходит в списках потенциальных главных открытий нового сезона. Но чтобы выиграть игровое время у Джимми Батлера и Майка Данливи, нужно гораздо больше, чем попадать каждый третий дальний. В минувшем плэй-офф Тони отыграл еще слабее, не сумев реализовать ни одного трехочкового броска. А это оружие, по сути, и позволяет Снэллу находиться в НБА. Том Тибодо умеет делать из дешевых свободных агентов серьезных ролевиков, но за точность открытых бросков он уж точно не отвечает.

Какой-нибудь-свингмэн-или-большой-из-Филадельфии. Филадельфия уже второй год кряду готова организовать благотворительный фонд, предоставляя для игроков уровня чемпионата Филиппин игровое время, а если повезет, то и возможность выходить в стартовой пятерке. Не стоит удивляться, если какой-нибудь ноунэйм будет давать периодически 18+8 с итоговыми 12+6 в сезоне, после чего укатит на повышение, да, на повышение в Жальгирис.

Категория 2. Reach for the stars

Почетный приз имени свидетелей попадания на Матч всех звезд Джамира Нельсона

Прошлогодний победитель: Горан Драгич (Финикс)

Номинанты:

Кавай Леонард (Сан-Антонио)

2013/14: 12,8 очка, 6,2 подбора, 29,1 минуты, 52% с игры, 38% — трехочковые.

Прогноз на 2014/15: 17,5 очк, 7,0 подбора, 31,0 минуты, 50% с игры, 39% — трехочковые.

Мы с вами наблюдаем за процессом перевоплощения второго в истории лиги MVP финалов без попаданий на Матч всех звезд из вспомогательного элемента команды в ее лидера, главную надежду, человека, которому передаст Тим Данкан свои полномочия и уйдет на заслуженный отдых. Его титул самого полезного игрока финальной серии против Майами является больше авансом и сезон 2014/15 – самое время для большого прорыва. На последней пресс-конференции минувшего чемпионата Грег Попович сообщил, что собирается задействовать Леонарда в своих атакующих комбинациях гораздо чаще. И если Кавай сумеет поднять свой процент попаданий из-за дуги хотя бы до 42%, то приз самого прогрессирующего игрока НБА в следующем году во второй раз в истории отправится в Сан-Антонио. 

Андрэ Драммонд (Детройт)

2013/14: 13,5 очка, 13,2 подбора, 32,3 минуты, 62% с игры

Прогноз на 2014/15: 17,0 очка, 14,0 подбора, 34 минуты, 62% с игры

Стэн Ван Ганди на протяжении двух лет отказывал различным командам НБА, прежде чем получить целиком и полностью руль от команды с юным большим франчайз-игроком. Где-то мы уже это видели и где-то уже кого-то подобного Стэн тренировал. Мы все помним, как Дуайт Ховард расцвел с приходом Ван Ганди и созданием его проекта “4 шутера + Д12”. Вокруг Драммонда новый главный тренер Пистонс будет пытаться сотворить что-то подобное. Стоит признать, Ховард выглядел получше новоиспеченного чемпиона мира в его годы в защите. Но именно при Ван Ганди защитные задатки Дуайта эволюционировали в лучший дифенс своего времени. Именно в этом компоненте стоит ожидать наибольшего прогресса от Драмма. Игра с четырьмя одновременно бросающими игроками позволит Драммонду еще в большей мере использовать свои навыки оффенсив рибаундера. А он, на секундочку лучший подбирающий в атаке игрок НБА за очень-много-лет. Если звезды сойдутся, у Ван Ганди наконец получится возродить Детройт, а Андрэ избежит травм и звездной болезни, то уже в следующем году он может попасть в список номинантов в третьей категории. Или хотя бы через два года.

Брэдли Бил (Вашингтон)

2013/14: 17,1 очка, 3,7 подбора, 34,7 минуты, 42% с игры, 40% — трехочковые.

Прогноз на 2014/15: 20,0 очка, 3,5 подбора, 35 минут, 45% с игры, 41% — трехочковые.

Стремительный прогресс 21-летнего свингмэна за последние два года очевиден и не поддается оговоркам. Дебютная регулярка для Била вышла скомканной из-за постоянных повреждений, а вот во втором сезоне защитник продемонстрировал, почему его считают самым многообещающим “вторым номером” современности. Особенно ударно Брэдли выступил в плэй-офф, где успешно справлялся с элитной защитой Буллс и Пэйсерс на периметре. Непопадание в ростер на Чемпионат мира позволило Билу летом перезарядить батарейки и тщательно подготовиться к совместному с Джоном Уоллом созданию одной из самых успешных страниц в истории баскетбольного Вашингтона. А она не может стать таковой без прорыва Брэдли Била.

Кеннет Фарид (Денвер)

2013/14: 13,7 очка, 8,6 подбора, 27,2 минуты, 55% с игры

Прогноз на 2014/15: 17,5 очка, 11,0 подбора, 32 минуты, 57% с игры

Несостоявшийся MVP Чемпионата мира провел первую половину минувшего сезона в борьбе с тренерским недоверием и самим собой. Мэнимэл впервые за карьеру начал подвергаться жесткой критике, он не был хорош на щитах как прежде, а провальных игр стало куда больше. Небольшой перерыв на Матч всех звезд, как оказалось, стал для Фарида отправной точкой для нового витка карьеры. Он просто шагнул назад, чтобы сделать два хода вперед. Зарабатывая по 19 очков и собирая по 11 подборов за игру во второй части сезона, Кеннет задал новую для себя планку, которую повысил еще на порядок в Испании. Вполне вероятно, что форвард-энерджайзер не подпишет новый контракт с Наггетс до конца октября, посему следующий чемпионат может стать решающим для суммы в его будущем долгосрочном соглашении. Страшно представить с каким желанием и агрессией может работать Кеннет Фарид в свой контрактный год.  

Йонас Валанчюнас (Торонто)

2013/14: 11,3 очка, 8,8 подбора, 28,2 минуты, 53% с игры

Прогноз на 2014/15: 15,5 очка, 9,5 подбора, 32 минуты, 51% с игры

Проведя на достаточно высоком уровне последние полгода, включая серию плэй-офф против Бруклина и чемпионат мира, главный литовский баскетболист современности, кажется, готов к покорению новых вершин. Валанчюнас окреп физически, набрался опыта, что проявляется в меньшем количестве фолов в сравнении с дебютным сезоном и в лучшем контроле “краски”. Йонас впервые в карьере будет наигрывать больше тридцати минут за игру и в этой регулярке он обязан, наконец, заявить о себе громко, очень громко. Его связка с Кайлом Лаури и ДеМаром ДеРозаном обещает стать одной из самых симпатичных больших троиц современного баскетбола.

Виктор Оладипо (Орландо)

2013/14: 13,8 очка, 4,1 подбора, 31,1 минуты, 42% с игры, 33% — трехочковые.

Прогноз на 2014/15: 17,0 очка, 4,5 подбора, 33 минуты, 44% с игры, 36% — трехочковые.

Есть три достаточно серьезные причины, по которым Виктор Оладипо в следующем сезоне окажется в претендентах на самого прогрессирующего игрока сезона. Первая – это обмен Аарона Аффлало, который автоматически делает из Дипо лидера команды. Вторая – это тот факт, что он вновь вернется на родную для себя позицию атакующего защитника. Роб Хэнниган хотел взрастить себе своего Уэстбрука, но во Флориде быстро смекнули, что не стоит мучать ни Оладипо, ни команду, ни адептов тру-поинт-гардов в баскетболе, и закрыло позицию разыгрывающего Элфридом Пэйтоном и Люком Риднауром, которые как раз таки и являются распасовщиками. Это позволит Виктору исполнять большее количество открытых бросков. Ну и, конечно, Оладипо сам по себе прогрессирует. Он стал лучше понимать игру, более взвешенно принимает решения и чаще включает тормоза. В этом сезоне стоит ожидать уменьшение количества потерь от Виктора как минимум в полтора раза.

Почему не…

Энес Кантер (Юта). После ухода Эла Джефферсона место в стартовой пятерке джаззменов Энеса Кантера не подлежало сомнениям. Но турок по ходу чемпионата каким-то невероятным образом умудрился его потерять, заставив Тайрона Корбина подвинуть Фэйворса и Уильямса на позицию выше. Кантер немного пофеерил под конец сезона, когда большинство команд объективно перестали выкладываться на полную силу. Этот год станет контрактным для Энеса, но даже этот факт вряд ли поможет турецкому центру стать большим, чем обыкновенным стартером в команде ниже среднего.

Деррик Фэйворс (Юта). От Фэйворса ожидали прорыва в минувшем сезоне. И он его совершил, правда, шаг вперед оказался короче, чем ожидалось. Деррик однозначно продолжит прогрессировать, но в когорте звезд он пока вряд ли окажется. Как и Кантер, Фэйворс большую часть своих лучших игр регулярки проводит уже под ее эндшпиль. И это совсем не потому что он хороший клатчер. 

Рики Рубио (Миннесота). Скорее всего, Рики в новый сезон войдет с новым контрактом, цифры которого заставят испанского разыгрывающего полюбить холода Миннеаполиса. Он будет участвовать в становлении Эндрю Уиггинса, попадать в хайлайты дня, гордо носить прозвище “ЮТубио”, гроссмейстерски попадать в дужку кольца и баловать болельщиков матчами с шестью передачами, семью перехватами и девятью потерями. Много ли людей поставит на то, что будет иначе?

Грэг Монро (Детройт). Он не прогрессирует уже на протяжении трех последних лет и до сих пор не научился сносно защищаться. В этом виноваты поочередно Джо Дюмарс, тренеры-“физруки”, Андрэ Драммонд, зачем-то попавший в Пистонс и оказавшийся талантливее Монро, теперь Джош Смит, которого Ван Ганди видит в старте на «четверке», но отнюдь не Грэг, в разгар своего контрактного года разъезжающий на машине в совсем неадекватном состоянии. Как итог – никто по нему не сделал официального предложения и новый чемпионат Монро начнет с зарплатой 5,5 млн в год в вероятном статусе бэнчера. 

Клэй Томпсон (Голден Стэйт). Через несколько недель Клэй получит щедрое соглашение, которое вполне может непроизвольно заставить чуточку снизить к себе требования. Кроме того, если Стив Керр-тренер окажется сопоставимым по уровню со Стивом Керром-руководителем, то у задней линии воинов появляется эксклюзивная возможность попасть в итоговый список самых регрессирующих игроков сезона. 

Никола Вучевич (Орландо). Вучевич может улучшить свою статистику, но в команде без турнирных задач они будут означать лишь цифры. Здесь тепличные условия, у него нет конкуренции, он будет работать на количество нулей в контракте, но эффективнее и сильнее как игрок он от этого вряд ли станет. 

Джаред Саллинджер (Бостон). Катастрофически нестабильный игрок, способный на полнолуния давать 31+16, что на регулярной основе приводит к разговорам о его суперперспективности, сумасшедшем потенциале и возможности стать игроком на букву «ф» для Бостона (нельзя произносить это слово целиком, говоря о Саллинджере). Но, как правило, все споры стихают уже к следующему матчу Салли, в котором он может промазать 14 бросков из 17. И так весь сезон. В прошлом чемпионате центровой реализовывал менее 43% попыток, регулярно пытаясь поразить кольцо соперника из-за дуги. Центровой. С сорока тремя. Процентами. За игру. 

Джефф Тиг (Атланта). Прогрессировав на протяжении всей своей карьеры, Тиг сейчас вышел на праймовый уровень и уже вряд ли сумеет в очередной раз подняться на ступень выше. Ему 26 и по возвращению Хорфорда спектр его полномочий на паркете немного сузится.

Категория 3. Standing in the hall of fame

Почетный приз имени прогресса Трэйси МакГрэйди в первом флоридском сезоне

Прошлогодний победитель: Пол Джордж (Индиана)

Номинанты:

Джон Уолл (Вашингтон)

2013/14: 19,3 очка, 8,8 передачи, 36,3 минуты, 43% с игры, 35% — трехочковые.

Прогноз на 2014/15: 22,5 очка, 9,0 передачи, 37,5 минуты, 46% с игры, 37% — трехочковые.

«Стена» в межсезонье получил два ощутимых удара по самолюбию, которые он принял как своеобразный вызов. Сначала его прокатили мимо чемпионата мира, предпочтя лидеру Визардс Кайри Ирвинга (выступавшего в минувшем сезоне не лучше Айзеи Томаса, серьезно), а также практически два года не играющего в баскетбол Деррика Роуза. А затем авторитетный журнал «Sports Illustrated» выпустил откровенно наркоманский рейтинг «топ-100 игроков НБА», в котором лучший защитник восточной конференции прошлого сезона очутился на 31-й позиции. Не стоит лишний раз перечислять самые сильные стороны Уолла – лучше более детально остановиться на слабейшей. В сезоне 2011/12 процент точных дальних бросков у разыгрывающего Вашингтона составлял удручающие 7,1%, спустя два года он увеличился в пять раз. Если позитивная тенденция продолжится и Джон Уолл будет бросать точнее (причем, не только из-за дуги, но и со средней дистанции), то НБА получит близкого к совершенному разыгрывающего нового поколения.

Энтони Дэвис (Нью-Орлеан)

2013/14: 20,8 очка, 10,0 подбора, 2,8 блок-шота, 35,2 минуты, 52% с игры

Прогноз на 2014/15: 25,0 очка, 11,0 подбора, 3,0 блок-шота, 37,5 минуты, 54% с игры

Говоря об Энтони Дэвисе, невозможно обойтись без осторожности в словах. Причем, это тот случай, когда потенциал игрока и его реальный уровень не вызывают никаких сомнений. Это лишь перестраховка на случай, если что-то пойдет в его карьере или жизни не так. Как бы не сглазить, НБА слишком долго ждала подобного игрока. Поэтому пока без разговоров о перспективах и потенциальном месте Дэвиса в истории. Сейчас самое важное, чтобы Энтони продолжил улучшать себя и результаты своей команды, минуя повреждения. Слабое выступление пеликанов в прошедшем сезоне стоит списать на огромное количество травм. Пролет мимо ПО предстоящего сезона вызовет немало вопросов к здоровому Энтони. Будут выпущены критические стрелы. Осторожно: возможны обвинения в стат-читерстве. Но шансы стать главным открытием сезона у Нового Орлеана достаточно велики. Плэй-офф здесь не видели со времен Криса Пола. В Луизиане все чаще вспоминают третий сезон СиПи3 в НБА. Дважды не сумев попасть в игры на вылет, Пол завел Хорнетс на второе место в конференции, проведя один из лучших сезонов в истории НБА среди разыгрывающих. Для Энтони Дэвиса чемпионат 2014/15 станет… третьим. Все новое – это хорошо забытое старое?

Почему не…

Кайри Ирвинг (Кливленд). Молниеносно превратившись из безальтернативного лидера команды в третью опцию, функции Кайри на паркете, как ни у кого другого, видоизменяются. Он так и не смог (не успел) вырасти в настоящего вожака, вокруг которого можно строить конкурентоспособную команду, теперь же у него есть возможность стать великолепным подносчиком снарядов, ударно дополняющим ЛеБрона и Лава. Он может прибавить в эффективности, но вряд ли когда-либо окажется в каком-нибудь не слишком широком списке лучших игроков современности.   

ДеМаркус Казинс (Сакраменто). Он ни разу не играл в плэй-офф, не попадал на Олл-стар гэйм, не числился в all-nba пятерках года, а про включение в защитные команды и вовсе речь никогда не шла. Свою главную пока что победу в спортивной карьере 24-летний ДеМаркус одержал месяц назад, сумев попасть в американскую заявку на испанский Мундиаль. Наряду со своим сверстником Мэйсоном Пламли, также попадавшим в первую пятерку новичков по итогам сезона и, в отличие от Казинса, выступавшим в плэй-офф и имеющим в собственном послужном списке чемпионство в NCAA. Но разве это важно, ведь Казинс это лучший центровой НБА по версии огромного количества баскетбольных специалистов, настоящая звезда. Это тру-доминирующий центровой, сумевший вывести свою команду на 13-е место в конференции, обогнав на целую одну победу Лейкерс с Джоди Миксом, Уэсли Джонсоном и Кендаллом Маршаллом в старте. В новом чемпионате стоит ожидать еще более внушительный прогресс от Казинса, поэтому никто не удивится итоговой рекордной 12-й позиции в конференции от Кингс. Первая постсезонка для Казинса станет еще на одну-две победы ближе. Расстояние между королями и восьмым местом в двадцать побед будет постепенно сужаться.