Говоря о силе составов обеих команд, стоит отметить, что преимущество было на стороне Востока. Так, в стартовой пятерке играют четыре лучших игрока на своих позициях в Лиге (Дуэйн, ты уж извини), в то время как главными лицами скамейки запасных стал квартет лучшей команды Востока. К слову, четверку из Бостона в Лос Анджелесе встретили гулом. В первой же смене составов Стэйплс Центр освистал игроков Кельтов.

Стартовые минуты матча порадовали игрой в защите. Самой же жаркой схваткой стало противостояние Уэйда и Брайанта. В дебюте встречи обе звезды играли с полной отдачей друг против друга. Победителем этой мини-дуэли стал Коби. Блэк Мамба повел своих партнеров за собой, организовав отрыв по итогам первой 12-минутки. Восток долго не мог прийти в себя. По истечению первой половины четверти, звезды команды Дока Риверса даже не разменяли второй десяток.

Ближе к большому перерыву ЛеБрон и компания выровняли игру, но разница в счете все еще превышала десять пунктов. Отлично выглядел Крис Бош. Забив в первой половине 6 из 6, бигмен Майами сдерживал порыв Уэстбрука, Уильямса и остальных бенчеров Запада. Таким образом, на перерыв команды ушли при безапелляционном преимуществе «хозяев».

Вторая половина началась с того же, с чего и первая. Запад под руководством Брайанта и Дюранта не оставлял шансов своим визави. Апофеозом стал слэм-данк Коби через ЛеБрона! Тут Стэйплс Центр просто-таки взорвался. В какой-то момент показалось, что Восток попросту бросил играть. А тут еще и Дуэйн Уэйд получил травму. Некоторое время игра и вовсе превратилась в унылое доигрывание. Как ни крути, но 17 очков разницы все же давали о себе знать.

Тем не менее, в заключительной 12-минутке все перевернулось с ног на голову. Невооруженным глазом было заметно, что Запад расслабился. Первым это заметил Амари Стаудемайер. Именно лидер Нью-Йорка (Стат первый участник Никс на Олл-Стар Гейме со времен Юинга!) отметился несколькими подряд попаданиями, после чего его старания поддержал ЛеБрон. Форвард Хит вовремя поймал кураж, с каждой минутой сокращая, казалось, вселенское разницу в счете. Чуть позже последовала серия из энд-уанов. В итоге, Джеймс закончил игру с трипл-даблом, став вторым игроком в истории после Майкла Джордана, которому покорилась эта планка.

Но вернемся к игре. За две с половиной минуты до финальной сирены разница в счете была сокращена до жалких двух очков. Попахивало камбэком. Пока игроки Востока использовали на Коби двойную опеку, на выручку Блэк Мамбе пришли Дюрант и Газоль. Именно их попадания на последних минутах сняли напряжение. И хоть фирменная треха Рэй-Рэя вновь свела разницу на расстояние одного броска, Востоку пришлось фолить, так как время уже было на исходе. Крис Пол и Дюрантула дважды были точны с линии, похоронив тем самым все шансы номинальных гостей на успех.

Ну, а самым полезным игроком матча, естественно, стал Брайант. Шикарная результативность в совокупности с 14 подборами сняли все вопросы относительно MVP еще задолго до конца матча. Западу оставалось лишь довести дело до победного конца. Таким образом, Коби наряду с Бобом Петиттом являются двумя игроками в истории Матчей Всех Звезд, которые получали эту награду четыре раза. На этом, собственно, и все.  

Вслед за этим прошел конкурс Скиллс Челлендж. В первом раунде довольно неожиданно провалился Крис Пол. Разыгрывающий Хорнетс продемонстрировал худший результат, преодолев дистанцию лишь за 42 секунды. Мимо финала также пролетели и Джон Уолл с Дерриком Роузом. Таким образом, приз разыграли Стэф Карри и Рассел Уэстбрук. К сожалению, здесь интригой не пахло. Поинт-гард Голден Стэйта идеально прошел весь путь, в то время как с Расселом стало все понятно еще в самом начале.

Было на что посмотреть в конкурсе снайперов. Здесь Пол Пирс отстаивал свой титул в компании Буби Гибсона, Кевина Дюранта, Доррелла Райта, Джеймса Джонса и Рэя Аллена. Первые двое вылетели без каких либо намеков на конкуренцию. Гибсон закончил первый раунд с 7 пунктами, в то время как Дюрантула и вовсе с шестью. Лучше всех на этом этапе выступили Рэй-Рэй и Джеймс Джонс, отметившись 20 и 15 очками соответственно. А вот Пол Пирс лишь на последнем «огневом рубеже» пробился в финал. После того как Доррелл Райт набил 11 пунктов, лидер Бостона долго не мог подобраться к этой отметке. И лишь с последним бонусным броском Пол таки вымучил заветные 12 очков!

Впрочем, в финале снайпер Майами не оставил шансов игрокам Бостона. Джеймс отметился 20 пунктами, в то время как Рэй-Рэй и The Truth набрали 15 и 18. Ну, хоть где-то игроки Майами сильнее Кельтов 🙂

На десерт оставался слэм-данк контест. Перед этим конкурсом многие боялись, что СДК себя уже изжил, но участники утерли нос критикам! Первые попытки показали, что фантазии игрокам и их тренерам не занимать. Серж Ибака вывел девушек с транспарантами НБА Африка и на этом фоне влепил с линии штрафной, а-ля Доктор Джей и Его Воздушество. Наверное, лучшая идея всего конкурса была у Джаваля МакГи и его тренера Криса Уэббера. На площадку вывели еще одно кольцо, поставив его на один уровень с оснвной. Центровой Вашингтона пусть и не сразу, но, все же, взяв два мяча забил одновременно два слэм-данка!!! Фантастическая задумка! Что касается Блэйка Гриффина, то его дебютные 360 также произвели впечатление как на публику, так и на судей.
Вторые попытки, быть может, были не столь яркими, но смотреть все равно было на что. Слэмданк с «подвыподвертом» от ДеРозана и номер с тремя мячами от МакГи доставили публике огромное удовольствие! Таким образом, в финал вышли Джаваль МакГи и местный любимчик Блэйк Гриффин.

Последний раунд все же был не столь ярким. Джаваль бил слэмы в стиле «Доктор Джей против Лейкерс», а Гриффин запомнился номером с машиной. Так, на арену Стэйплс Центра вывезли Тойоту, а по другую сторону площадки Кенни Смит вывел христианский хор, который исполнил песню I believe I can fly. Под эту музыку Бэрон Дэвис с люка навесил Гриффину, после чего бигмен, перепрыгнув капот машины, ударил сверху. По результатам голосования победу одержал Блэйк. В принципе, слэм-данк контест получился хорошим. Единственное, что смазало впечатление так это то, что финал получился не столь красочным как первый раунд. Тем не менее, праздник удался!

Foot Locker Three-Point Contest Year-By-Year Winners
2011 — James Jones, Miami
2010 — Paul Pierce, Boston
2009 — Daequan Cook, Miami
2008 — Jason Kapono, Toronto
2007 — Jason Kapono, Miami Heat
2006 — Dirk Nowitzki, Dallas
2005 — Quentin Richardson, Phoenix
2004 — Voshon Lenard, Denver
2003 — Peja Stojakovic, Sacramento
2002 — Peja Stojakovic, Sacramento
2001 — Ray Allen, Milwaukee
2000 — Jeff Hornacek, Utah
1998 — Jeff Hornacek, Utah
1997 — Steve Kerr, Chicago
1996 — Tim Legler, Washington
1995 — Glen Rice, Miami
1994 — Mark Price, Cleveland
1993 — Mark Price, Cleveland
1992 — Craig Hodges, Chicago
1991 — Craig Hodges, Chicago
1990 — Craig Hodges, Chicago
1989 — Dale Ellis, Seattle
1988 — Larry Bird, Boston
1987 — Larry Bird, Boston
1986 — Larry Bird, Boston

Переходя к игре, отметим стартовые составы обеих команд. Естественно, главной новостью накануне отчетного поединка стало игнорирование организаторами второго номера драфта прошлого года Эвана Тернера. Решение, конечно, противоречивое в свете того, что вакантное место досталось «местному» Эрику Бледсоу. Что касается Софоморс, то победители прошлогоднего матча остались без MVP той встречи Тайрика Эванса.

Дебют встречи прошел под знаком бросков со средней дистанции и полнейшего отсутствия защиты, что неудивительно. Второгодки, будучи, наверное, более опытными, уверенней начали встречу. С первых и до последних минут этого поединка главным действующим лицом команды стал ДэХуан Блэйр. Однако Рукис быстро приноровились к сложившейся обстановке, мигом выровняв положение.

Безусловно, публика ждала сегодня феерии от Блэйка Гриффина. Правда, мощный форвард Клипперс не спешил рвать и метать. Он-то еще выступит. Тем не менее, парочку коронных слэмов Гриффин все же успел сделать, напомнив о своем присутствии. Больше всех в составе Новичков выделялся ДеМаркус Казинс. Центровой Сакраменто оправданно брал на себя большую часть бросков в команде, вырвавшись в лидеры по результативности.

После перерыва Рукис слегка вышли вперед. Несмотря на то, что разрыв был мизерным, Новички почти не позволяли своим соперникам вести в счете. Главной персоной второй половины, а как оказалось позже и всего матча, стал Джон Уолл. Первый номер драфта мало атаковал кольцо соперников, но ассистов нараздавал вагон и маленькую тележку. У Второгодок заправлял Джеймс Харден. Несколько эффектных слэмов и 4 трехочковых (больше всех в матче) не давали Новичкам уйти в отрыв.

За минут восемь до финальной сирены зрители увидели первые намеки на игру в защите. Судьи потихоньку стали свистеть фолы, а игроки не ленились поднимать руку при броске соперника и играть на подстраховках. Героем концовки стал снайпер Сан Антонио Гэри Нил. Новичок был предельно точным под занавес поединка, что, собственно, и предопределило исход встречи. Кульминация матча пришлась на красивый аллей-уп от щита. Авторами сего шедевра были Казинс и Уолл.

В итоге, осталось лишь выяснить персону MVP. Выбор упирался в ДеМаркуса и Джона. Центровой стал самым результативным игроком матча, закончив игру с 33 очками и 14 подборами. Однако награда досталась разыгрывающему Вашингтона, который с 22 передачами стал лучшим ассистентом в истории игр Новичков и Второгодок. Вот, собственно, и все. Будем надеяться, что самое интересное еще впереди…