Лидеры дня
D. Lillard L. James A. Drummond
D. Lillard L. James A. Drummond
О: 41 | Пб: 7 | Пр: 6 О: 28 | Пб: 11 | Пр: 11 О: 26 | Пб: 22 | Пр: 0
Полезное
Обзоры игрового дня
Онлайн трансляции НБА
Библиотека игроков НБА
Календарь регулярного сезона
Положение команд в чемпионате
Популярные публикации
Allen Iverson - The Answer (DVDRip)
Хочу быть хуже всех: история Денниса Родмaна / Bad As I Wanna Be: The Dennis Rodman Story
Kobe Bryant (MARV ALBERT SHOW на НТВ+)
Michael Jordan: Air Time
Super Slams of the NBA and NBA Super Slams 2
Duke Bound Brandon Ingram OFFICIAL Mixtape: 6'9" Senior has That KD Type Game!
Sam Thompson 2015 NBA Draft Workout - Shows Bounce - Ohio State Basketball
5'2 Chase Adams CRAZY BLOCK at Spiece Run N Slam - Class of 2018 Basketball
Derrick Jones CRAZY DUNKS at Ballislife All American Dunk Contest Presented by Eastbay!!
Aaron Harrison 2015 NBA Draft Workout - Kentucky Wildcats - NBA Draft 2015
27Июль

Короля играют короли?!(часть первая)

Короля играют короли?!

Американский баскетбол шел к этому долго и планомерно. Система выстраивалась с таким расчетом, чтобы каждый год, каждый сезон дарил новые яркие противостояния, появлялись новые кумиры, вопрос о победителе каждого матча стоял максимально остро! В этом был не только спортивный интерес, но и коммерческий. Ведь непредсказуемость и постоянное обновление командных ростеров повышало зрительскую аудиторию, стоимость телетрансляций, продажи атрибутики и так далее… Да, конечно, такой подход не исключал появления «династий». Но и это тоже было следствием грамотной селекции, правильных драфт-пиков, многоходовых обменов…

Чикаго потребовалось семь лет с момента драфта Майкла Джордана в 1984-м, чтобы завоевать первый чемпионский титул. Клуб шел к этому постепенно. Когда стало ясно, что Майклу нужны помощники на паркете, менеджер клуба Джерри Краузе путем обмена получил в 87-м году из Сиэтла форварда Скотти Пиппена. Тогда же клуб задрафтовал и Хорас Гранта.

В 89-м руководство Буллз приняло решение сменить главного тренера Дага Коллинза на его ассистента Фила Джексона. И лишь после этого начали приходить большие победы. А ведь талант Джордана был очевиден всем чуть ли не с первых матчей будущего «Его Воздушества». И наверняка его коллеги по цеху понимали, что, окажись они в одной команде с Майклом, перстни им были бы обеспечены на долгие годы. Речь, конечно, не о лидерах уже сложившихся коллективов, таких как Лэрри Берд, Мэджик Джонсон или Карим Абдул-Джаббар. Однако в конце 80-х – начале 90-х в НБА хватало звездных игроков, которым не светили чемпионские титулы. Например, Патрик Юинг, Чарльз Баркли, Карл Мэлоун (о них мы еще поговорим)… Нет, не то чтобы их команды были слишком слабыми и неконкурентоспособными. Просто было очевидно, что выстроенный на надежном фундаменте фрэнчайз имени Джордана-Джексона будет давать результат при любых обстоятельствах. И не зря Джерри Краузе дважды признавался менеджером года в НБА. Он был действительно одним из наиболее дальновидных и прагматичных «строителей» в Ассоциации. А ведь ему наверняка не составило бы труда подговорить пару-тройку звезд прийти в свою команду на правах свободных агентов. Но тогда об этом и речи быть не могло. «Большие» баскетболисты (не в плане роста, а по статусу) стремились доказать свое превосходство в настоящей борьбе. Если уж обыгрывать Джордана или Мэджика, то так, чтобы потом не было никаких сомнений в честности этой победы!

Небольшим исключением из этого правила мог стать Хьюстон. В 95-м году Рокетс выменяли в Портленде Клайда Дрекслера в пару к Оладжувону. А год спустя отправили четырех игроков в Финикс в обмен на Чарльза Баркли. Но так как все трое игроков к тому моменту уже были возрастными, им удался по большому счету лишь один сезон – 1996/1997. Тогда Хьюстон закончил регулярку с показателем 57-25, в первых раундах плей-офф прошел Миннесоту и Сиэтл (победив лишь в седьмой встрече), но в финале конференции пал под натиском пары Мэлоун-Стоктон. Более о большой хьюстонской тройке говорить не приходилось. Этот эксперимент так и завершился ничем.

Может быть, сходу начали побеждать Лэйкерс в конце 90-х? Если бы… Когда закончилась звездная эпоха Мэджика, никто и думать не мог, что Озерные сумеют так быстро вернуться на победную стезю. И уж точно не был столь очевидным ход менеджмента клуба, обменявшего в 1996-м году уже заявившего о себе центрового Владе Диваца на 17-летнего Коби Брайанта, выбранного Хорнетс под 13-м номером! Тогда же взяли на драфте и Дерека Фишера – 24-м. Болельщики клуба не питали особых иллюзий по поводу этих шагов. Специалисты также не прочили команде особых успехов.

Безусловно, сильным ходом стало подписание, как свободного агента, Шакила О’Нила. Но ведь перед этим он хоть и провел яркий по статистике сезон в Орландо, был еще и длительное время травмирован. Перед тем, как перейти в Лэйкерс, Шакил в сезоне 95/96 пропустил 28 игр. Но клуб поверил в него. И начал строить новую команду вокруг одиозного бигмена (Шак уже тогда любил почудить и на площадке, и за ее пределами) и вчерашнего школьника.

Когда же стал проявляться колоссальный потенциал Брайанта, Лэйкерс всякий раз оставалось совсем немного до заветного комплекта перстней. Можно не сомневаться, что один грамотный трейд с привлечением суперзвезды того времени, решил бы эту проблему на раз. Но руководство не спешило, понимая, что приход такого игрока может разрушить гармонию в команде. Шакилу нужен был статус лидера, а Коби — время, чтобы проявлять себя. Можно было бы взять сильного первого номера, но тогда не раскрылся бы Фишер. В общем, клуб терпеливо ждал. А когда взаимосвязи в команде были отточены до совершенства, пригласил на тренерский мостик главную звезду – Фила Джексона! Так появилась большая тройка – Джексон, О’Нил, Брайант, которая одержала три победы подряд в НБА!

Но уже в это время начали активно заявлять о себе другие команды. Вел за собой Сан-Антонио Тим Данкан, феерил в Нью-Джерси Джейсон Кидд, обкатывались поршни двухволлесовской машины из Детройта! И вот тут-то нервы у Лэйкерс и сдали. Впрочем, однозначная оценка межсезонью 2003-го года не дана до сих пор. Нельзя отрицать тот факт, что звездный плэймейкер Гэри Пэйтон и еще более звездный форвард Карл Мэлоун, никогда ранее не выигрывавшие чемпионат, сами попросились в команду Джексона. Так, большая тройка превратилась в большую пятерку… Но, как это часто бывает, слишком большие амбиции привели к большому разочарованию. Клуб был словно наказан за то, что попытался улучшить и без того совершенный механизм. По ходу сезона Мэлоун, Шакил и Коби вынуждены были перенести серьезные травмы. И хотя команда дошла до Финала, набравший ход Детройт Ларри Брауна просто не заметил соперников – 4:1!

На этом проблемы Лэйкерс не закончились. Серия конфликтов между главными звездами и тренером привела к отставке последнего и бунту, устроенным Шакилом. Купчак отреагировал незамедлительно, отправив скандального центрового в Маями в обмен на Ламара Одома, Кэрона Батлера и Браяна Гранта. Так Шак получил в партнеры очередного хот-проспекта – Уэйда. Правда, в отличии от Лос-Анджелеса, во Флориде ему потребовалось лишь два года, чтобы привести команду к чемпионству!

Тем не менее, это была лишь временная вспышка. В следующем сезоне Хит не добрались даже до Финала НБА, а победу праздновала собранная и натренированная за много лет совместных выступлений команда Грегга Поповича. Данкан, Паркер и Джинобили. Этих талантов менеджмент Шпор находил под микроскопом и оттачивал, словно ювелир, работающий над драгоценным алмазом. Паркер – 28-й номер драфта 2001-го года. Игрок из Франции – страны, мягко говоря, не баскетбольной. А уж тем более на рубеже веков, когда все молодые парни в этой стране рвались играть в футбол, а не бросать мяч в кольцо. И именно на этом рынке Сан-Антонио сумел рассмотреть баскетболиста на ключевую позицию в команде. Не бигмена с ростом за 220 см, и не данкера с отличным прыжком. А думающего игрока с отличным видением площадки и верным пасом. Привлечение же в НБА Джинобили и вовсе осталось незамеченным. А что было замечать, если этот баскетболист был выбран 57-м на драфте в 99-м году и тут же отправлен в Европу. Да, в Киндере Ману блистал. Именно он привел итальянский клуб к победе в Евролиге в 2001-м году и был назван MVP Финала-Четырех. Но разве, для НБА это является существенным? Далеко не каждый звездный игрок из Европы заявлял о себе в США. И Джинобили тоже мог провалиться. Но Попович был верен своему выбору и сделал из аргентинца одну из главных звезд Лиги!

Все эти случаи показывают, что к большим победам клубы-династии приходили постепенно. А попытки создать чемпионскую команду в один момент заканчивались ничем….

Но это правило было опровергнуто в сезоне 07/08. Некогда грозный и громящий всех Бостон уже более 20 лет оставался в тени остальных клубов. Неверные выборы на драфте, неудачные обмены, и только один по-настоящему звездный игрок – Пол Пирс! Но один в поле не воин, тем более, когда приходится бороться с командами, в которых есть по два-три явных лидера. И тогда Дэнни Эйндж решил резко покончить с этим невезением, за месяц превратив Бостон из середняка в главного фаворита сезона. В Сиэтл были отправлены Грин, Вест и пятый пик драфта в обмен на шутера Рэя Аллена, а в Миннесоту Джефферсон, Гомес и два пика за звезду НБА Кевина Гарнетта! Таким образом, была получена новая большая тройка! Тройка, собранная из игроков, никогда ранее не побеждавших в Лиге! Именно это желание – жажда завоевать чемпионские перстни – и позволила трем амбициозным игрокам сработаться, не тянуть одеяло на себя и победить в первый же сезон! В Финале были повержены Лэйкерс – 4:2! Это был первый в новейшей истории НБА случай, когда команда, не являвшаяся франшизой, собранная за одно межсезонье, сумела стать Чемпионом!

Это привело к определенному повороту в сознании менеджеров клубов НБА. Теперь ключом к победам стал не драфт, и не длительная селекция, а мегатрейды! Более или менее звездные игроки, которым вообще или в последнее время не везло с финальными сериями, стали объединяться, с целью завоевать перстни любой ценой. Кидд поспешил перейти в Даллас, чтобы играть с Новицки. Картер ушел в Орландо к Ховарду. О’Нил, перестав ждать чудес в Финиксе, решил попробовать вновь стать чемпионом с Джеймсом. Но все было тщетно. Чемпионами по-прежнему становились Лэйкерс, которые свой последний громкий обмен провели в середине сезона 07/08, забрав из Мемфиса Пау Газоля. Причем этот ход был встречен с большой долей скептицизма. Лидеру Гриззлис уж точно не предсказывали статус одной из главных звезд Лос-Анджелеса. Но Пау все эти прогнозы разбил в пух и прах, в очередной раз подтвердив дальновидность руководства Озерных.

27Июль

Ставка на оборону

Ставка на оборону

Ставка на оборону

Пик активности на рынке свободных агентов НБА, по всей видимости, пройден. Команды, имевшие солидные объёмы свободного пространства в платёжных ведомостях, в большинстве своём успели распорядиться имевшимися деньгами. Тем не менее на прошедшей неделе было заключено несколько весьма любопытных сделок. Так, Раджа Белл перешёл в «Юту», Брэд Миллер пополнил заявку «Хьюстона», а «Сан-Антонио» продлил контракт с Ричардом Джефферсоном.
Раджа Белл, защитник
Родился 19 сентября 1976 года (33 года) в Сэйнт Кроис (Виргинские острова). Рост: 196 см. Вес: 98 кг.
На драфте выбран не был.
Сезон-2009/10: «Голден Стэйт», «Шарлотт» / зарплата $ 5,3 млн.
Статистика в сезоне-2009/10: 6 матчей, 11,8 очка, 2,2 передачи, 3,8 подбора, 0,7 перехвата, 45,9 % попадания с игры, 44,4 % из-за дуги, 100 % с линии штрафных.
Статистика за карьеру: 604 матча, 10,3 очка, 1,7 передачи, 2,9 подбора, 0,7 перехвата, 43,5 % попадания с игры, 41,1 % из-за дуги, 78,8 % с линии штрафных.
Новый контракт: с «Ютой», на три года на $ 10 млн.
Интересовались: «Лейкерс», «Майами».
Предполагаемая роль в сезоне-2010/11: запасной атакующий защитник.
Опытнейшего Белла в это межсезонье активно зазывал в «Лейкерс» его главный персональный враг (в баскетбольном смысле) Коби Брайант. Помните, как часто Белл, опекая Чёрную Мамбу, пускал в ход грязные и порой подлые приёмы? Коби выразил готовность забыть былое и даже приглашал 33-летнего защитника в гости для переговоров, но так и не произвёл на Раджу особого впечатления. В конечном счёте «Лос-Анджелес» приобрёл Мэтта Барнса, а выходец с Виргинских островов оказался в «Юте», где ему посчастливилось выступать семь лет назад. «Джазмены» этим летом потеряли двух основных игроков задней линии Уэсли Мэттьюза и Кайла Корвера, поэтому хотели заменить их надёжным снайпером и специалистом по обороне. Белл – неплохой вариант, вот только 95 % предыдущего сезона он пропустил из-за тяжёлой травмы кисти, да и возраст может дать о себе знать.

Брэд Миллер, центровой
Родился 12 апреля 1976 года (33 года) в Форт Уэйн (США). Рост: 213 см. Вес: 118 кг.
На драфте выбран не был.
Сезон-2009/10: «Чикаго» / зарплата $ 12,3 млн.
Статистика в сезоне-2009/10: 82 матча, 8,8 очка, 1,9 передачи, 4,9 подбора, 0,5 перехвата, 43,0 % попадания с игры, 28,0 % из-за дуги, 82,7 % с линии штрафных.
Статистика за карьеру: 793 матча, 11,7 очка, 2,9 передачи, 7,5 подбора, 0,8 перехвата, 48,2 % попадания с игры, 31,6 % из-за дуги, 80,3 % с линии штрафных.
Новый контракт: с «Хьюстоном», на три года на $ 15 млн.
Интересовались: «Чикаго», «Даллас», «Майами», «Нью-Йорк», «Бостон».
Предполагаемая роль в сезоне-2010/11: основной центровой до выздоровления Яо Мина.
Охоту за экс-центровым «Чикаго» вели сразу несколько претендентов на чемпионский титул. Сам Миллер ответил отказом на предложения «Майами», «Нью-Йорка», «Бостона» и прочих и перешёл в «Хьюстон». Причин у такого, казалось бы, неоднозначного решения несколько. Во-первых, Миллер работал с нынешним наставником «Хьюстона» Риком Адельманом ещё в «Сакраменто» и горел желанием воссоединиться со специалистом. Во-вторых, нельзя забывать про игровую составляющую. Состав техасской команды представляет собой смесь талантливейшей молодёжи и зарекомендовавших себя с наилучшей стороны ветеранов. Плюс в качестве икс-фактора выступает Яо Мин. Если он восстановится от перелома стопы и наберёт прежнюю форму, «ракетам» будет по силам побороться за выход в финал Западной конференции. Очевидно, на первых порах Миллеру предстоит играть достаточно много, чтобы облегчить возвращение китайца в большой спорт. В-третьих, только «Рокетс» предложили 33-летнему центровому внушительный контракт, а деньги в сильнейшей лиге мира по-прежнему имеют определяющее значение.

Ричард Джефферсон, форвард
Родился 21 июня 1980 года (30 лет) в Лос-Анджелесе (США). Рост: 201 см. Вес: 102 кг.
Выбран на драфте-2001 в первом раунде под № 13.
Сезон-2009/10: «Сан-Антонио» / зарплата $ 14,2 млн.
Статистика в сезоне-2009/10: 81 матч, 12,3 очка, 2,0 передачи, 4,4 подбора, 0,6 перехвата, 46,7 % попадания с игры, 31,6 % из-за дуги, 73,5 % с линии штрафных.
Статистика за карьеру: 652 матча, 17,0 очка, 2,8 передачи, 5,1 подбора, 0,8 перехвата, 46,9 % попадания с игры, 34,8 % из-за дуги, 77,9 % с линии штрафных.
Новый контракт: с «Сан-Антонио» на четыре года, $ 38,8 млн.
Интересовались: «Нью-Джерси», «Нью-Йорк».
Предполагаемая роль в сезоне-2010/11: основной лёгкий форвард.
Когда Джефферсон 1 июля воспользовался опцией в прежнем контракте и стал свободным агентом, отказавшись от $ 15 млн, американские журналисты называли его сумасшедшим. Все считали, что у экс-звезды «Нетс» нет ни единого шанса выбить из потенциальных работодателей долгосрочное соглашение хотя бы на аналогичную сумму. И вот через три недели Джефферсон заключает четырёхлетний договор со «шпорами» на $ 38,8 млн. Теперь пресса величает ненормальными руководителей «Сан-Антонио». В целом, конечно, непонятно, чем этот 30-летний форвард заслужил столь щедрый гонорар. Уже в прошлом сезоне было видно, что пик карьеры Джефферсона остался где-то на старте предыдущей пятилетки. Может быть, генеральный менеджер клуба Ар Си Бьюфорд надеется на появление у Ар Джея второго дыхания, но верится в это с большим трудом.

Мэтт Барнс, форвард
Родился 9 марта 1980 года (30 лет) в Санта-Кларе (США). Рост: 201 см. Вес: 103 кг.
Выбран на драфте-2002 во втором раунде под № 46.
Сезон-2009/10: «Орландо» / зарплата $ 1,6 млн.
Статистика в сезоне-2009/10: 81 матч, 8,8 очка, 1,7 передачи, 5,5 подбора, 0,7 перехвата, 48,7 % попадания с игры, 31,9 % из-за дуги, 74,0 % с линии штрафных.
Статистика за карьеру: 444 матча, 7,3 очка, 1,7 передачи, 4,4 подбора, 0,7 перехвата, 44,4 % попадания с игры, 32,9 % из-за дуги, 72,0 % с линии штрафных.
Новый контракт: с «Лейкерс» на два года, $ 3,6 млн.
Интересовались: «Кливленд», «Орландо», «Торонто».
Предполагаемая роль в сезоне-2010/11: запасной лёгкий форвард.
Запас трансферной удачи калифорнийцев не знает границ. Барнс, едва не ставший игроком «Торонто», после срыва сделки с канадцами понял, что от предложения лучшего клуба ассоциации обычно не отказываются, и вовремя согласился на не слишком выгодное в финансовом плане предложение «Лос-Анджелеса». Один из самых жёстких персональщиков лиги, сделавший себе имя в «Голден Стэйт», «Финиксе» и «Орландо», великолепно дополнит признанного мастера обороны Рона Артеста на позиции третьего номера и будет время от времени выходить на паркет в качестве атакующего защитника. Данное приобретение не только утвердит «Лейкерс» в статусе главного фаворита предстоящего сезона, но и позволит разгрузить Коби Брайанта и предоставить MVP сезона-2007/08 больше времени на отдых и восстановление сил для очередного похода за чемпионским перстнем.

Тео Ратлифф, центровой
Родился 17 апреля 1973 года (37 лет) в Демополис (США). Рост: 208 см. Вес: 107 кг.
Выбран на драфте-1995 в первом раунде под № 18.
Сезон-2009/10: «Шарлотт», «Сан-Антонио» / зарплата $ 0,8 млн.
Статистика в сезоне-2009/10: 49 матчей, 3,6 очка, 0,5 передачи, 3,2 подбора, 1,2 блок-шота, 46,1 % попадания с игры, 76,0 % с линии штрафных.
Статистика за карьеру: 800 матчей, 7,3 очка, 0,6 передачи, 5,7 подбора, 2,5 блок-шота, 49,6 % попадания с игры, 71,1 % с линии штрафных.
Новый контракт: с «Лейкерс» на один год, $ 1,4 млн.
Интересовались: «Шарлотт», «Майами».
Предполагаемая роль в сезоне-2010/11: запасной центровой.
По всей видимости, менеджмент «озёрников» по-настоящему обеспокоен собирающейся в «Майами» звёздной армией и пытается использовать имеющиеся возможности для поиска противоядия против супернападения флоридцев. Очередная покупка фиолетово-золотых напрямую связана с укреплением оборонительной линии. В грядущем сезоне подменять Эндрю Байнама и По Газоля будет ветеран Тео Ратлифф. 37-летний центровой пусть и не является самым прыгучим и быстрым баскетболистом, но умеет ставить блок-шоты. Поэтому его присутствие обязано сказаться на результатах «Лейкерс» в положительном ключе.

26Июль

Фишер: до пенсии мне ещё далеко

Фишер: до пенсии мне ещё далеко

Фишер: до пенсии мне ещё далеко

Коби Брайант по праву считается главной звездой «Лейкерс». Однако именно ветеран калифорнийцев Дерек Фишер является проводником идей главного тренера Фила Джексона и духовным лидером команды. На первый взгляд может показаться, что его роль не столь велика, но это представление ошибочно. Подписав новый трёхлетний контракт с «Лос-Анджелесом», опытнейший Фишер дал интервью ESPN, в котором заявил, что совсем не чувствует возраста.
Дерек, вам скоро исполнится 36. Вы, наверное, лучше других понимаете, как вести переговоры о контрактах?
– Да, но иногда это похоже на дискриминацию по возрастному признаку. Главное – работа, а не возраст. Не имеет значения, 25 мне или 35. Вам ведь не нужно смотреть в паспорт игрока, чтобы понять, может ли он приносить пользу. Могу сказать любым критикам, тренерам, генеральным менеджерам или кому бы то ни было: не стоит начинать беседу со мной или с другим опытным игроком с упоминаний о возрасте. Я уже не раз доказывал ошибочность подобных заявлений. До пенсии мне ещё далеко, и я не собирался вешать кроссовки на гвоздь только из-за того, что мне скоро исполнится 36. Да и вряд ли кто-то этого от меня ожидал.

– Значит, ощущаете себя на 10 лет моложе?
– С точки зрения физической подготовки – я чувствую себя даже лучше. Конечно, в 25 лет я был быстрее и резче, но с тех пор я прибавил в других компонентах. Я научился прислушиваться к своему телу. Ощущая силу и мобильность, я могу эффективнее использовать ресурсы своего организма и избегать травм. Я провёл 413 игр подряд в регулярных чемпионатах, а также семь раз за карьеру пробивался в финальные серии плей-офф.

– Тогда скажите, в чём залог вечной молодости? Что позволяет вам чувствовать себя так хорошо?
– Я до сих пор люблю тренировки. Мне нравится приходить в зал на пару часов раньше и побросать мяч в корзину, побегать, размяться. Я понял, что это помогает мне оставаться сосредоточенным на игре как мысленно, так и физически. Тем более в «регулярках» Фил Джексон сознательно ограничивает моё игровое время, чтобы уберечь от лишней нагрузки. Видимо, такова моя натура, что я всегда должен нагружать себя чуть выше меры. Я стараюсь не сидеть без дела. Тренируюсь каждый день, даже если тренер не требует этого от меня. Иногда мы проводим четыре игры за шесть дней. Естественно, мы продолжаем тренироваться, но это по облегчённой программе. Чтобы чувствовать себя в тонусе, я должен постоянно работать и проводить на площадке как можно больше времени. Играть по 20 минут за матч для меня хуже, чем по 38. За 20 минут я даже не успеваю разогреться.

– Складывалось ощущение, что «Лейкерс» должны выиграть чемпионство, чтобы убедить Фила Джексона остаться в команде. Вы чувствовали нечто подобное по отношению к себе? Вам не казалось, что вы должны выиграть этот титул, чтобы доказать команде собственную значимость?
– Я чувствовал что-то подобное. Но ещё до этого в разговорах с Митчем Купчаком я понял, что у меня, несмотря ни на что, всегда будет возможность остаться в «Лейкерс». Тем не менее вы правы. Мне казалось, что важно выиграть этот чемпионат и показать свой высокий уровень. Тогда моя роль в команде не вызывала бы ни у кого лишних вопросов. Думаю, всё было бы иначе, если бы мы не победили. Раньше я говорил, что если мы не станем чемпионами, то я буду одним из тех, на кого в первую очередь покажут пальцем, говоря о причинах поражения. Не дать критикам такой возможности – это и было мотивацией для меня.

– В плей-офф вам пришлось непросто. Сначала в соперники достался Рассел Уэстбрук, потом Дерон Уильямс, Стив Нэш и Раджон Рондо. Хотели доказать, что вы лучше этих разыгрывающих?
– Да. С каждым раундом было всё сложнее и сложнее. В Западной конференции никогда не было проходных встреч. В каждом матче против тебя выходят биться лучшие из лучших. Но я прошёл через огонь, воду и медные трубы, и всё ещё твёрдо стою на ногах.

– Так расскажите нам, как же нужно с ними справляться.
– Я думаю, никак. Справиться с ними на 100% нереально. Все вышеназванные игроки – звёзды. Они в среднем набирают по 19 очков и 10 передач. Конечно, и у них может выдаться не лучшая игра, в которой любой из них наберёт 10 очков, но это их только раззадорит, и в следующем матче они наколотят 35.
– Вы великолепно действуете в обороне. Но когда Филу Джексону говорят об этом, он начинает уклончиво рассуждать о командной защите и ротации состава. Вам бы хотелось, чтобы вашей персоне уделялось больше внимания?
– Несмотря на критику, которая обрушивается на наш клуб, я остаюсь командным игроком. Я стараюсь не переходить на личности, и если у команды что-то не получается, то нам вместе необходимо прибавить. Лишь такой подход принесёт плоды. Мы всё должны делать вместе. Даже когда в «Лейкерс» играл Шак, настрой был точно таким же.

– Ваша результативность за последние три года снизилась (11,7 очка за игру в сезоне-2007/08, 9,9 – в следующем и 7,5 в минувшем сезоне). Получается, правы специалисты, говорящие о близком для вас закате.
– Люди, о которых вы говорите, не до конца понимают мою роль в команде. То, что я делал для успеха «Лейкерс» раньше, существенно отличается от моих нынешних обязанностей. Сейчас у нас команда с одним из самых глубоких составов в лиге. Некоторые люди говорят: «Он уже не так хорош, поэтому его результативность снижается». Но я возражаю. «Лейкерс» с каждым годом играют лучше и лучше, поэтому от меня уже не требуется набирать так много очков, как раньше. Если в команде есть Рон Артест, По Газоль, Коби Брайант, Эндрю Байнам, как вы думаете, сколько очков мы можем набрать?! Я самый опытный игрок команды. Меня не интересуют Матчи всех звёзд, титулы MVP или личные награды. Но я понимаю своих коллег, которым хочется подобных вещей. Я понимаю Эндрю Байнама, который стремится к звёздному статусу, Ламара Одома, желающего попасть на Матч всех звёзд, По Газоля, старающегося добиться признания. Понимаете, я нахожусь в одной команде с четырьмя-пятью супербаскетболистами, и мне не обязательно показывать большую результативность. Но если ситуация сложится таким образом, что это нужно будет для успеха команды, я готов забивать любые броски.

– Понятно, сменим тему. Я слышал, что вы живете в Долине Сан-Фернандо. Не сложно добираться каждое утро на тренировку, ведь от вашего дома до зала «Лейкерс» около часа езды?
– Я жил там ещё до свадьбы. Я родом из Арканзаса, поэтому мне куда приятнее быть поближе к траве, деревьям и размеренной жизни, чем жить в шумном городе в особняке или пентхаусе.

– Вы бы жили там, если бы не были семейным человеком?
– Нет. Я понял, насколько важно управлять своим временем. Проводить два часа в день за рулём явно не слишком приятно, но моей семье комфортно жить в Сан-Фернандо.

– Вы испытываете неприятные чувства, когда открывается рынок свободных агентов и начинаются разговоры о необходимости усиления вашей позиции?
– Я не беспокоюсь об этом. Выполнять мои функции лучше, чем я это делаю, нереально. Приобрести можно кого угодно, но этот игрок не сможет справиться с моими функциями. Да, он может играть лучше, однако свою работу я знаю от и до.

– Третья игра финальной серии против «Бостона». В последней четверти вы порвали оборону «кельтов» фактически в одиночку. Что сейчас вспоминаете о ней?
– Знаете, мне повезло по ходу карьеры принимать участие в важнейших играх. Но в серии «Лейкерс» — «Селтикс» случилось что-то невероятное. Я думаю, всё произошло на эмоциях. Это был момент всей моей жизни. Когда многие подумали, что я не смогу стать лидером, мне удалось доказать обратное. Ощущения от той победы в гостях над «Бостоном» поистине непередаваемые.

26Июль

Реакция на красное

Реакция на красное

Реакция на красное

Лето ЛеБрона не стало для «Чикаго» даже летом Уэйда или Боша, как многие предсказывали. Многострадальное соглашение Джерома Джеймса и менее проблемное Брэда Миллера истекли. Платежная ведомость «Буллс» методично разгружалась: Гар Форман и Джон Пэкстон со знанием дела избавлялись от всего лишнего, сбрасывая со счетов контракты Кирка Хайнрика, Джона Сэлмонса и Тайруса Томаса. Оставшаяся обойма игроков выглядела гораздо привлекательней непаханой целины в «Нью-Джерси» и пустых ростеров «Майами» и «Нью-Йорка». Надежды растаяли в прямом эфире канала ESPN. У суперзвезд был свой план, который впоследствии назовут коварным. Главным в этих условиях было не впадать в оцепенение («Нетс») и не пороть горячку, разбрасываясь максимальными контрактами («Никс», «Гриззлис»).

У «Чикаго» получилось. Усилив проблемные позиции, «Буллз» только один раз дали немного больше, чем нужно (контракт Корвера), и теперь могут рассчитывать на то, чтобы вместе с «Майами» считаться главными героями термоядерного лета.
Необходимое пространство для маневра предоставил и Карлос Бузер, который неожиданно пошел на встречу руководству команды и отказался от максимального соглашения, ограничившись 75-миллионым контрактом на 5 лет. Универсальные «20+10» ничего не скажут. Карлито – идеальное дополнение для основного центрового Жоакима Ноа. Форвард на протяжении семи сезонов атакует с процентом за 50, штампует пять лет подряд дабл-дабл в среднем за чемпионат, и, кроме того, будет замечательно смотреться в связке с Роузом. О подмене Деррона Уильямса ему можно даже не рассказывать. Бузер будет давить в инсайде, разыгрывать пик-энд-ролы на элитном уровне и с готовностью помогать Ноа на подборе – болельщики «Быков» такого игрока ждали уже лет десять.

Проблему с дальними попаданиями («Буллз» были худшей командой по этому показателю в сезоне-2009/2010) призван решить Кайл Корвер, который в свободное от матчей время снимается в кино под именем Эштон Катчер. По настроению снайперу будет помогать Си Джей Уотсон (35% попаданий из-за дуги), главной целью которого станет подменять Роуза и усиленно прессинговать оппонентов с расчетом на перехват (Си Джей 13-й в НБА по этому показателю в прошлом сезоне – 1,59 в среднем за матч).

Ронни Брюэра подписали из-за того, что не прошел вариант с Реддиком. Вполне возможно, что все действия «Буллс» – к лучшему. Бывший защитник «Джаз» намного лучше защищается на позициях 1-3, без уговоров лезет в агрессивный проход и вполне может вывести мяч на чужую половину, помогая в этом Роузу.

Подписав соглашение с ветераном Кэртом Томасом, представители «Чикаго», застраховали себя от кошмаров прошлого сезона. Тогда после потери Ноа, команда перестала интересоваться подбором и покатилась под откос.

В платежной ведомости еще осталось место для того, чтобы мечтать о Трейси МакГрейди. Взгляд невольно устремляется в небо, по которому плывут облака, чем-то напоминающие фигуры Ховарда, Гарнетта и Леброна, обнимающего Уэйда. Как угнаться за ними?
Деррик Роуз должен освоить новую роль
Он остается лидером «Буллс», но теперь разыгрывающий не должен спасать родину и лезть на амбразуру, в одиночку решая эпизод за эпизодом. Задача Роуза – задействовать партнеров, дозировать передачи и задавать вектор атаки. Ответственности сейчас еще больше. Теперь молодой игрок в ответе не только за стабильность своего коронного среднего броска, он обязан на должном уровне загружать Бузера, искать «горячего» Корвера и быть катализатором всех командных процессов. И еще неизвестно, что проще – быть единственной надеждой города Джордана или связать воедино способности своих партнеров и выступить в роли мастеровитого кукловода, дергающего за нужные ниточки.

Минимальное количество травм у основных игроков
Пухлые медицинские карты Денга и Бузера известны на всю Ассоциацию. С недавних пор от травм начал страдать и Жоаким Ноа. Энергозатратная манера игры Роуза только увеличивает вероятность того, что из стартовой пятерки постоянно будут выпадать основные игроки. Адекватная замена есть только у Бузера, которого с готовностью подменит не по годам уверенный в себе Тадж Гибсон. Остальные позиции в случае травм лидеров станут слабыми местами команды. Полноценно заменить Ноа, Денга и Роуза не получится. И если Си Джей Уотсон и Кэрт Томас еще постараются использовать свой шанс и отработать на максимуме своих возможностей, то за Луолом Денгом нет никого. В переход ТиМака и трансфер Игуадалы верится гораздо больше, чем в Джеймса Джонсона.

Удачный дебют Тома Тибодо
С того времени, как город покинул Майкл Джордан, командой успели порулить семь наставников. У каждого из них были свои преимущества и недостатки, но даже на этом фоне выделяется неоднозначная фигура Скотта Скайлза. Тренер сумел вернуть «Буллз» из небытия, дошел с ними до полуфинала конференции, но потерял главное – диалог с командой.
Винни Дель Негро игроки любили. Даже после ужасающей серии поражений, они продолжали выгораживать наставника, ссылаясь на травмы и невезение. У руководства было другое мнение, которое было высказано в самой жесткой форме. Затем последовала издевательская пауза и только потом логичная отставка – из-за невнятной игры и отсутствия прогресса.
У Тибодо есть шанс взять все лучшее от предыдущих наставников. Ассистенты намного больше общаются с игроками – Том работал со вспыльчивым Гарнеттом, молодым Рондо, экзальтированным Уоллесом. Он вел с ними диалог, готовил к играм. Тактические маневры были также его специальностью. Главный бетоноукладчик «Селтикс» начнет строить новую команду с прочного защитного фундамента. У Тибодо есть необходимый материал – Роуз, Денг, Гибсон, Ноа – все эти игроки способны на хорошую индивидуальную опеку. Брюэр вообще должен стать любимчиком нового наставника и самым преданным цепным псом.

Именно защита позволит обыгрывать таких середняков, как «Атланта», «Филадельфия», «Детройт» и «Индиана». Потеря очков в этих матчах должна быть минимальной. Осталось только узнать, сумеет ли бывший ассистент мотивировать своих игроков, держать руку на пульсе во время игры и адекватно реагировать на смену сценария.

Луол Денг должен разрушить стереотипы
Медленный, травматичный, дорогой, «мягкий». Все эти эпитеты пиявками присосались к погрузневшей репутации Луола Денга. Форварду один раз очень крупно повезло – он получил контракт, по которому зарабатывает больше 10 миллионов за сезон. Затем удача своенравно отвернулась, и начались травмы, подкосившие Денга психологически. Изменилась его роль, теперь он вторая-третья опция в нападении, и от него требуют эффективности. Он должен забивать больше половины своих бросков, защищаться против ЛеБрона и при этом поддерживать быстрые отрывы со своего края. Ожидания задавили Денга и теперь нужно выбираться из-под этого пресса. Необходимо сосредоточиться на проходах, уделить внимание любимым броскам из углов площадки и подготовить свое тело к большим нагрузкам. Денг должен стать сильнее. Это снизит риск получить травму, придаст ему уверенности в мясорубке под кольцом и вернет те времена, когда он мог хотя бы часть матча уверенно противостоять суперзвездам на своей позиции.

Жоаким Ноа должен продолжать оставаться элитным чернорабочим
Такой страсти у игроков «Чикаго» не было со времен Денниса Родмана. Многие советуют Ноа подкачаться, но центровой берет другим – он больше всех хочет забрать «этот чертов мяч». Именно Жоаким сейчас в «Буллз» лидер по духу. Ноа отвлекает на себя внимание, задирается, провоцирует соперника. В это время у Роуза есть возможность забить несколько несложных мячей и перехватить инициативу. Эти двое действуют в своеобразной связке «плохой баскетболист – хороший баскетболист».
Уже по ходу сезона Ноа улучшил свой средний бросок и стал намного эффективней играть под кольцом. Но его главная задача не в этом. Он должен расчищать коридор для проходов, страховать Бузера, брать на себя самого опасного «большого» и приводить болельщиков в экстаз. У каждого своя роль.

Сбалансированная игра в атаке
В прошлом сезоне вариативность «Буллз» в атаке была сведена к минимуму. В нападении играли отдельные личности, но никак не команда. Нередкой была ситуация, когда количество потерь у «Чикаго» было примерно равно количеству передач, а иногда и превосходило их. Рассчитывать на прогресс в результатах не приходилось. С приходом в команду Бузера и усиления задней линии должно появиться пространство для маневра. Предыдущие два сезона «быки» играли от броска, и, если учитывать, что из-за дуги они бросали хуже некуда, то логично предположить, что значительную часть очков команда набирала со средней дистанции. По статистике это самый бесполезный бросок в баскетболе по показателю «риск промахнуться – количество очков – вероятность фола». Сказка позапрошлого сезона не могла продолжаться после того, как команда потеряла снайпера Гордона. Эффективность нападения снизилась в разы, и оставалось полагаться только на индивидуальное мастерство Роуза.

Теперь есть методичное давление в «инсайде» (Бузер, Ноа), угроза со средней дистанции (Роуз, Бузер, Денг), и есть варианты с броском из-за дуги – Корвер, Уотсон, Роуз (последний уверяет всех, что летом работал над этим компонентом). Явных перекосов теперь быть не должно, а приход в команду креативного форварда (кандидатура МакГрэйди напрашивается сама собой) будет только способствовать непредсказуемости «Буллз».

В мечтах оптимиста эта команда летит в быстрый отрыв на крыльях Брюэра и Денга, в позиционке со всеми стильно разбираются Роуз и Бузер, а, если им уделяют слишком много внимания, то всех готов успокоить Корвер на дуге. Красивая картинка из серии «Where amazing happens». И как бы не сложились кусочки мозаики в реальности, в лиге снова будут реагировать на красное.

25Июль

Что такое «хорошо» и что такое «плохо»

Что такое «хорошо» и что такое «плохо»

Что такое "хорошо" и что такое "плохо"

Горячая пора межсезонья медленно, но верно катится к финишу. Точнее, активная, рыночная её часть. Времени-то до начала чемпионата-2010/11 ещё очень много, но главную летнюю работу клубы НБА уже завершают. Лучшие свободные агенты давно подписали контракты с прежними или новыми командами. Понятно, что особняком на этом рынке стоял «Майами» с его «фантастической тройкой». Эти заслонили собой остальные 29 клубов, приковав всё внимание к «Хит».

Но, как это ни удивительно, лига жива не только Уэйдом, Бошем и Джеймсом (это если говорить о свободных агентах, конечно). В последние недели была заключена масса интересных сделок. И вообще, по количеству звёздных или просто высококлассных игроков, ставших в одночасье свободными агентами, лето-2010, возможно, войдет в историю как самое «хлебное». Анализируя состоявшиеся переходы, мы решили составить список наиболее удачных и самых неоправданных сделок межсезонья – этакие две символические пятёрки.

УДАЧНАЯ ПЯТЁРКА
Разыгрывающий
Рэймонд Фелтон (куда: «Нью-Йорк Никс» / контракт: 2 года / сумма: $ 15,8 млн)

Фелтон был лучшим из плеймейкеров, имевшихся на рынке, и достался он нью-йоркцам на очень хороших условиях. Двухлетний договор (с негарантированным третьим сезоном) на сравнительно небольшие деньги – это как раз то, что было нужно «Никс», ведь главной их целью по-прежнему является Крис Пол. Теперь, как бы ни развивалась ситуация – то есть останется Пол в «Хорнетс» до конца контракта в 2012-м или добьётся-таки обмена, – у «Нью-Йорка» будет возможность всерьёз за него побороться. Что же касается собственно Фелтона, то он в свои 26 лет уже достаточно опытен и мастеровит — и при этом продолжает прогрессировать. Его главные козыри – развитый баскетбольный интеллект, хладнокровие и умение здорово играть «двойки» (прекрасная новость для Тимофея Мозгова). Минус – неважный процент попаданий из-за дуги.

Атакующий защитник
Энтони Морроу (куда: «Нью-Джерси Нетс» / контракт: 3 года / сумма: $ 12 млн)

«Нетс» получили лучшего дальнобойщика на рынке за сумму, примерно вполовину меньшую, чем стоил Джей Джей Редик? Вполне возможно. В прошлом сезоне 24-летний Морроу добился прекрасного показателя в 45,6% попаданий из-за дуги, да и вообще выглядел здорово. Поразительно, как и почему его прежний клуб «Голден Стэйт» не захотел повторить предложение «Нью-Джерси», хотя имел такую возможность. В команде Михаила Прохорова Морроу придётся конкурировать за место в основе с Кортни Ли и Терренсом Уильямсом, что вовсе не выглядит для него неразрешимой проблемой.

Лёгкий форвард
Квентин Ричардсон (куда: «Орландо Мэджик» / контракт: 3 года / сумма: $ 7,5 млн)

«Мэджик» нужен был хорошо бросающий издали универсал, способный к тому же заменить ушедшего Мэтта Барнса. Подписание 30-летнего снайпера за менее чем три миллиона в год – несомненная удача. Если уж недрафтованные второгодки вроде Уэсли Мэтьюза получают 34-миллионные контракты, что говорить о Ричардсоне с его 39,7% трехочковых (142 попадания в прошлом сезоне). Минимальный риск при максимальной пользе – «Орландо» сработало блестяще.

Мощный форвард
Удонис Хаслем (куда: «Майами Хит» / контракт: 5 лет / сумма: $20 млн.)

Лучшего сменщика для Криса Боша и представить себе нельзя. Хаслем при относительно небольших габаритах (рост: 204 см), здорово борется под щитами и очень неплохо бросает со средней дистанции. Согласно статистическим выкладкам, этот форвард со странным именем делает дабл-дабл в течение каждых 36 минут, проведенных на площадке. При этом, в надежде на завоевание своего второго чемпионского перстня в составе «Хит», Хаслем отклонил куда более заманчивые предложения от «Далласа» и «Денвера».

Центровой
Тьягу Сплиттер (куда: «Сан-Антонио Спёрс» / контракт: 3 года / сумма: $10,9 млн.)

Что тут скажешь, «шпоры» сделали это снова. Техасцы не только взяли едва ли не лучшего на данный момент центрового Европы, но и сделали это за сумму на 1,1 миллиона меньшую, чем стоил, извините за выражение, Райан Гомес. Пока остальные клубы лиги, работая с заокеанскими баскетболистами, тычут пальцами наугад, генеральный менеджер «Спёрс» Ар Си Бьюфорд давно превратил этот процесс в искусство. Клуб постепенно готовится к приближающемуся закату великой карьеры Тима Данкана и набирать своему стареющему лидеру квалифицированных помощников. В этом смысле 25-летний 213-сантиметровый бразилец – идеальное приобретение. К тому же, под зарплатным потолком еще осталось 2,4 млн.

ПЯТЁРКА ПЕРЕОЦЕНЁННЫХ
Разыгрывающий
Люк Риднур (куда: «Миннесота Тимбервулвз» / контракт: 4 года / сумма: $16 млн.)

Платить Риднуру 4 миллиона в год как основному разыгрывающему? Совсем неплохая идея для такого клуба, как «Миннесота». Платить Люку 4 миллиона в год как сменщику сменщика? Бредовое решение. У «волков» уже есть Джонни Флинн, который довольно неожиданно провел в старте весь прошлый сезон – первый для себя в лиге. За место в основе с ним борется Рамон Сэшнс, еще один перспективный молодой плеймейкер. Ну а если вспомнить, что через год клуб ждет свою главную надежду на этой позиции – Рикки Рубио, — становится ясно, что сделку они заключили по меньшей мере странную.

Атакующий защитник
Джо Джонсон (куда: «Атланта Хокс» / контракт: 6 лет / сумма: $123,7 млн.)

Джонсон, по всей видимости, опоил руководство «Атланты» каким-то специальным размягчающим мозг эликсиром. Самый большой контракт лета заключил не Леброн Джеймс, Дуэйн Уэйд, Амаре Стаудмайр, Крис Бош, или Карлос Бузер. Нет, наилучшие условия достались 29-летнему защитнику, который в прошлом сезоне получил свой первый (и единственный) голос в опросе на звание MVP и с треском провалился в плей-офф.
Нет, Джо-Джо заслуживал хороших денег – как-никак он вот уже пять лет неизменно набирает не менее 20 очков за матч. Такая стабильность – показатель высочайшего класса. Однако он так до сих пор и не сумел проявить себя лидером, способным провести свою команду дальше второго раунда плей-офф. Представьте себе : в сезоне-2015/16 Джонсон получит что-то около 25 млн. «Атланта» должна будет радоваться, если к 34-м годам он будет достоин хотя бы 10% от этой суммы.

Лёгкий форвард
Трэвис Аутло (куда: «Нью-Джерси Нетс» / контракт: 5 лет / $35 млн.)

Сам по себе Аутло вне всяких сомнений заслуживает полученного контракта, но вопрос в том, зачем он нужен именно «Нетс»? Команда отчаянно нуждается в снайперах – и берет игрока, специализирующегося на защите и не слишком уверенно атакующего с дистанции. К тому же в «Нью-Джерси» на него очевидно будет делаться ставка как на основного третьего «номера», а ведь за свою 7-летнюю карьеру Трэвис сыграл в старте всего 32 матча…

Мощный форвард
Дэвид Ли (куда: «Голден Стэйт Уорриорз» / контракт: 6 лет / $80 млн.)

Удивлены? Согласен, это наиболее спорная фигура в этом рейтинге. Дать игроку, стабильно набирающему по 20 очков и 10 подборов в точности тот контракт, которого он заслуживает, это разумная сделка. Отказаться при этом ради него еще и от Энтони Рэндольфа, Ронни Тюриафа и Келенны Азубуике? А вот это уже переплата. «Уорриорз» получили очень сильного и перспективного баскетболиста, спору нет. Но в результате необдуманных действий руководства, теперь Ли придется отвечать за трехсекундную зону чуть ли не в одиночку. «Воины» сделали два шага назад, чтобы шагнуть вперед на один. А вот «Нью-Йорк» проявил себя великолепно. Вместо того, чтобы потерять Ли абсолютно бесплатно, они вынудили «Голден Стэйт» выложить на стол сразу троих молодых и крепких игроков ротации. Да еще и подписали с ними вполне «дружелюбные» контракты. Браво, Донни Уолш!

Центровой
Дарко Миличич (куда: «Миннесота Тимбервулвз» / контракт: 4 года / сумма: $20 млн.)

Если Джо Джонсон что-то подсыпал руководителям «Атланты» в коктейли, то Дарко Миличич, по всей видимости, приставил к виску генменеджера «Вулвз» Дэвида Кана пистолет. Другого объяснения я найти не могу. Особенно ярко цифры контракта серба выглядят сразу же после аналогичной строчки в договоре Сплиттера. Они ведь одного роста, оба прибыли из Европы, играют на одной позиции. На этом, правда, общие черты заканчиваются. За годы, проведенные в НБА, Дарко успел убедительно доказать, что он не может ни забивать, ни подбирать, ни защищаться так, как это должен делать игрок его роста и амплуа в сильнейшей лиге мира. Согласно всем данным, он – игрок уровня Брайана Скалабрини. И этот игрок подписывает 20-миллионное соглашение. Мистер Кан, выпейте яду, что ли…

25Июль

Точка невозврата

Точка невозврата

Точка невозврата

Таким образом, решение малыша из Луизианы выглядит своеобразной попыткой дезертировать, заставляя умы по всему миру кричать о том, что френчайз-игроки уже не те, им неинтересно бегать в одиночку и они хотят объединяться в кланы, дабы косить бабло, работать на свой имидж… и, ах да, что-то там выигрывать. В этом есть частичка здравого смысла, только вот ситуация с лучшим первым номером на планете несколько иная.
Если у тебя в обойме есть суперзвезда, ты обязан претендовать на титул и делать все возможное, чтобы усилиться. Это естественно, такие условия диктует рынок. Наличие исполнителя такого ранга и качества гарантирует высокую посещаемость, интерес спонсоров, масс-медиа, иностранных болельщиков и чужеземных рынков. Владельцы в такой ситуации имеют полноценную возможность здорово зарабатывать на таком парне, но и сам баскетболист при этом требует того, дабы денежный мешок не боялся значительных трат и укреплял состав, даря шанс таланту на то, чтобы завоевать чемпионские перстни. Наличие здорового Криса в сезоне-08/09 помогло Джорджу Шинну собирать на домашней арене практически 99% зрителей в течение сезона, что является крайне высоким показателем как для города, только-только отыскавшего себя и отошедшего от последствий урагана Катрина. Пол подарил Нью-Орлеану новую надежду, заставил людей ходить на «Хорнетс» семьями. Но он не получил достойного отношения к себе. Возникло впечатление, что его даже не уважают. Хотя ситуация могла измениться, если бы платежку не утяжелили контрактом Эмеки Окафора или Дэвид Уэст бы активно глотал таблетки против лени. Но, сейчас все это как мертвому припарки.

Руководство клуба уволило Байрона Скотта, тренера, которому разыгрывающий доверял больше всего. Затем очередь за ним занял генеральный менеджер Джефф Бауэр. Обоих «ушли» совершенно по делу, они заслужили возможность поискать себе новую работу. Но сам защитник ждал усиления на этих позициях. Тем не менее, первым команду принял неопытный Монти Уильямс, а затем, верха предпочли помощника Ар Си Бьюфорда рисковому, но безусловно сильному гм-у Кевину Притчарду. Дэмпс не обладает опытом работы в качестве первой скрипки в офисе, в то время, как конкурент, которого Дэллу удалось обойти, наверняка моментально принялся бы за то, чтобы реструктуризировать состав «шершней», и занялся бы тем усилением, о котором молил звездный разыгрывающий. Строитель «Портленда» может принимать решения отдельно от тренерского штаба, как было с Андре Миллером, но кто после этого сезона скажет, что он промазал? Забавно и символично. Как только стало известно о том, что КП-ГМ не будет работать в Луизиане, так сразу же главный «шершень» публично уведомил всех о том, что желает сменить обстановку. Совпадение? Нет, так не бывает.

Пол не шантажировал руководство, он всего лишь публично просил новых грамотных вливаний. И что он получил? Лотерейный новичок ушел, чтобы слить зарплату Питерсона, на два главных поста в структуре клуба набраны люди без опыта работы в качестве «дирижеров», а ни одного свободного агента подписано не было. Криса послушали и сделали все наоборот. Так есть ли у него причины для того, чтобы не менять прописку, если Джордж Шинн все еще не может договорится о продаже «Хорнетс» (дело в паре десятков миллионов долларов) и поэтому ничего не предпринимает, буквально игнорируя просьбы одного из лучших баскетболистов на этой планете? Ведь парень понимал, что в этом составе «шершни» в плей-офф лишь чудом выползут, а про что-то серьезнее даже заикаться стыдно.
Публика взяла репутацию Пола на абордаж, поставив его в один ряд с Джеймсом. Но это неправильно. Он пошел по другому пути. Не забываем, что сейчас не то время, как раньше. На примерах игроков уровня МакГрэйди и Гарнетта множество нынешних звезд узрело, как важна правильная политика клуба и готовность руководителей к серьезным тратам ради достижения результата. У Кевина был идиот МакХэйл и совершенно неприглядный город, у Трэйси имелся не друживший с ним генеральный менеджер и владелец, экономивший на команде из-за того, что его суперподписание – форвард Грант Хилл – бегал по 15-20 матчей за чемпионат. Зачем Крису наступать на их же грабли? Ведь уже сейчас Кей-Джи, символ эпохи, один из самых уважаемых баскетболистов НБА, в открытую заявил, что вел себя неправильно, когда молчал и терпел идиотские выходки своего тезки у капитанского мостика. Он намекнул ЛеБрону, он намекнул и СР3. И в отличие от Ти-Мака, разыгрывающий пока что не материт гм-а в эфире американского телевидения. В отличие от Брайанта, он не ругает молодого игрока или просто партнера. Он не старается навредить. Просто кое-кто уже продемонстрировал собственное отношение к этому малышу, доказав, что не готов к расходам ради его целей и развития коллектива в целом. Значит им сейчас по другому пути, отличному от дороги самого Пола.

Крис, несомненно, усилил бы любую команду НБА, но ни одна более-менее возрастная обойма сейчас не будет рисковать, приобретая его. Проблема кроется в том, что его действующее соглашение истекает через два года. В межсезонье-2012 ему будет 27, он будет подписывать самый важный пятилетний максимальный контракт в своей карьере, а значит будет смотреть в сторону клуба, имеющего перспективу, а не находящегося на грани перестройки. Именно поэтому в борьбу за Пола включатся коллективы, планирующие задержать его, как минимум, до тридцатки. Сделать это может лишь тот, кто имеет плацдарм для развития. «Орландо» с молодым центровым звездного уровня, «Тандер», где он идеально подходит под Кевина Дюрэнта и сможет творить с ним чудеса еще много-много сезонов, «Портленд», имеющий достаточное количество юных и талантливых исполнителей и так далее. И уж вслед за ними идут «Никс», «Даллас» и все остальные.
И все же даже фавориты гонки за услугами лучшего разыгрывающего в мире могут оказаться не у дел. Например, всем ясно, что «Хорнетс» постараются выдоить из нового клуба Пола максимум: молодые игроки, множество незащищенных пиков на драфте, права на их исполнителей в Европе. При строительстве нового клуба все это невероятно важно, особенно тогда, когда ты лишаешься представителя пятерки лучших игроков НБА. Только вот посмотрите на список претендентов. Единственный перспективный юнец «Мэджик» уже обладает неадекватным соглашением, а их права выбора (28-30 на протяжении ближайших нескольких чемпионатов), несомненно, очень возбуждают Дэлла Демпса. «Оклахоме» придется избавиться от всего, что создавал Прести за эти годы и активно набирать новых людей тогда, когда свободных агентов уже практически не осталось. «Нью-Йорк» вообще свои пики отдал «Хьюстону», а Дэрил Моури вряд ли будет рисковать будущим клуба ради двухлетнего пребывания Криса в составе. Сомнений в том, что он не останется в Техасе быть не может, особенно если вспомнить, сколько осталось играть Яо на высоком уровне. Таким образом, имея все яйца в одной корзине, он все равно умоет руки. «Трэйл Блейзерс» являются едва ли не лучшим вариантом, но без третьей стороны, а конкретно без клуба, заполучающего Андре Миллера и дающего что-то взамен, им не обойтись. Как итог, даже их внешне очень привлекательный пакет из Одена, Фернандеса, Бэйлесса, пиков и кого-то из совсем сырых в сочетании с истекающим соглашением Пжибиллы, не имеет никаких шансов, если «Индиана», нуждающаяся в разыгрывающем, не согласится отдать хотя бы Тайлера Хэнсборо в мешок к договору Форда… А уж если вспомнить то, как проявил себя Лэнс Стивенсон… Все очень и очень запутанно.

Проблема будущего Пола кроется в том, что информация о его желании сменить клуб вылезла наружу уже тогда, когда большинство коллективов лиги завершили комплектацию собственных составов, забили освобожденное место в платежной ведомости и стали строить планы на новый сезон. Это очень похоже на ситуацию с Джо Джонсоном в 2005-м. Если бы мир узнал том, что Крис уходит из «Хорнетс» первого июля, его будущее выглядело бы более четким. Сейчас же множество команд включат режим мясорубки, но обрести полноценный глубокий состав без слабых мест, после приобретения суперзвездного разыгрывающего, удастся отнюдь не многим. А затем, уже в феврале-марте, массе выкупленных ветеранов предстоит серьезный выбор: «Майами» или команда с СР3? Интересно, что выбрали бы вы?

24Июль

Крис Пол: Побег из Нового Орлеана?

Крис Пол: Побег из Нового Орлеана?

Крис Пол: Побег из Нового Орлеана?

Требование Криса Пола, риск владельцев «Хорнетс», ребусы для «Лейкерс» и «Орландо», звёздные мечты «Никс» и щедрость «Портленда» – в материале «Чемпионат.ру» об очередном громком переходе.

Воистину нынешнее лето не перестаёт удивлять поклонников баскетбола. После громких переходов Леброна Джеймса, Криса Боша, Амаре Стаудмайра, и Карлоса Бузера, казалось, что фейерверк суперзвездных трейдов завершен. Ан нет, как гром среди ясного небо прозвучало заявление разыгрывающего «Нью-Орлеана» Криса Пола, который в ультимативной форме потребовал от руководства «шершней» немедленного обмена.

Новость, разумеется, мгновенно стала главной темой для обсуждений. Пол, связанный с командой из Луизианы контрактными обязательствами еще на два года, сказал, что его не устраивает политика и организация клуба, который не торопится с новыми приобретениями и вообще избрал выжидающую позицию, не предпринимая никаких шагов для дальнейшего развития и роста. Слухи и домыслы о недовольстве одного из талантливейших разыгрывающих лиги начали распространяться довольно давно, в СМИ мелькали фразы, произнесённые то ли в шутку, то ли всерьёз. Одной из таких реплик стало приглашение Кармело Энтони объединиться в «Никс», которое было сделано на вечеринке по поводу свадьбы нынешнего лидера «Наггетс».

По мере того как совершались громкие обмены, настроение Пола портилось всё больше и больше: «Я благодарен Новому Орлеану и его жителям, и готов заверить их, что мне хотелось бы остаться здесь до окончания карьеры, но я не могу позволить себе бездействовать, как это делает руководство команды. Я не раз заявлял, что хочу выступать в клубе с чемпионскими амбициями, и если «Хорнетс» не является таковым, я буду вынужден принять кардинальные меры». В чём заключаются эти кардинальные меры пока не особо ясно, ведь не может же Пол просто встать в позу – и отказаться играть. Как бы то ни было, руководство команды поняло, что дело принимает очень серьёзный оборот, и отреагировало на слова Пола приглашением нового генерального менеджера Делла Демпса. Но и это не возымело должного эффекта.

Уже на следующий день звездный плеймейкер заявил, что хочет покинуть клуб как можно скорее – и ознакомил общественность со списком своих предпочтений. В прессе, как это часто бывает, фигурировали различные вариации команд, но чаще всего упоминались «Лейкерс», «Орландо» и «Нью-Йорк». Тут же появились и слова некоего анонима из окружения Пола, который утверждал, что Крис хочет выступать в тандеме с другой суперзвездой. В это время новому тренеру «Хорнетс» Монти Уильямсу ничего не оставалось, кроме как клятвенно уверять свою главную звезду в близости грядущих изменений к лучшему. Правда, благодаря чему именно это должно произойти, он не уточнял.

Впрочем, достаточно взглянуть на финансовые дела южан и станет понятно, что в ближайшее время они будут связаны по рукам и ногам. Обременённые контрактами Предрага Стояковича ($ 15,3 млн. в год), Эмеки Окафора ($ 11,5 млн) и Джеймса Поузи ($ 6,5 млн) «шершни» не могут позволить себе никаких излишеств на рынке свободных агентов. Вы спросите, о чём думал Крис Пол, подписывая долгосрочный контракт с такой командой? Но вспомните, ведь буквально полтора года назад «Хорнетс» были дерзким, организованным коллективом, который очевидно прогрессировал. Пол, Дэвид Уэст и Тайсон Чендлер регулярно выслушивали восторги и обещания большого будущего в свой адрес. Поэтому можно понять Пола, который в 2008-м не раздумывая поставил подпись под документом, связавшим его с «Нью-Орлеаном» ещё на четыре года.

Но существует и другая сторона медали. Заключая долгосрочное соглашение, баскетболист безусловно ознакомился с платёжной ведомостью, и наверняка сознавал всю степень возможного риска, но видимо не придал этому должного значения. А теперь, как только дела пошли не лучшим образом, избрал наиболее простой способ решения проблемы. Простой для него, но никак не для клуба. Очевидно, что теперь «Хорнетс» если и обменяют его куда-нибудь, то, скорее всего, продешевят. Мало того, что команда лишится своего безоговорочного лидера, суперзвезду, вокруг которой систематически выстраивалась игра. Так ведь ещё и менять его особенно не на кого! Рубани Пол свой ультиматум на месяц раньше – и простора для маневров было бы намного больше. А сейчас уже чуть ли не все классные свободные агенты разобраны. Что делать – обменивать лучшего первого «номера» лиги (по мнению очень большого количества американских специалистов) на мешок картошки? Желающие заполучить Пола, разумеется, найдутся. Но вот что они

Первый всплывший кандидат – действующие чемпионы из Лос-Анджелеса. Эта новость, честно говоря, удивила. «Озерники» в это межсезонье провели великолепную точечную селекцию, усилив свой и без того сыгранный состав новыми исполнителями. Вряд ли калифорнийцы согласятся в авральном порядке перетряхнуть ростер — даже ради такой крупной рыбы как Пол. Расстаться ради него, скажем, с Ламаром Одомом, Эндрю Байнумом и Роном Артестом? Не многовато ли? Кроме того, «Лейкерс» сохранили своего основного разыгрывающего Дерека Фишера и подписали очень неплохого плеймейкера Стива Блейка. Добавьте к этому уже имеющийся неудачный опыт «Лейкерс» по созданию команды-мечты (помните суперзвездный состав, растоптанный в итоге злющими детройтцами в финале-2004?) — и вы поймёте, что Лос-Анджелес не место для подобного рода

Следующий потенциальный счастливчик – «Орландо». Кандидатур на обмен здесь побольше, нежели в «Лейкерс». Можно, например, сбагрить неважно проведшего прошлый сезон Винса Картера, обменять сникшего Микаэля Пьетруса, и не побояться включить в сделку нестабильного Джамира Нельсона. Другой вопрос, захочет ли искать добра от добра руководство «Мэджик». Команда имеет четко выраженного лидера, регулярно попадает в плей-офф и стабильно причисляется к претендентам на чемпионство. Нужны ли ей такие изменения – вопрос над которым предстоит поломать голову главному тренеру Стэну Ван Ганди и генменеджеру Отису Смиту.

Третий кандидат – «Нью-Йорк» который звонко щёлкнул пастью, упустив главную трансферную цель этого лета Леброна Джеймса. Но зато «башмачники» подписали многолетний контракт с Амаре Стаудмайром – хорошим приятелем Пола. Понятное дело, баскетбольная мекка не могла остаться в стороне, когда намечается обмен такого калибра. Крис Пол пришелся бы ко двору в «Никс» — в этом сомнений нет. Нью-йоркцы уже заявили, что готовы включить в проект обмена Пола любого своего игрока – за исключением Амаре, разумеется. После неудачи с Леброном Джеймсом, генеральный менеджер «Никс» Донни Уолш в одном из интервью сказал, что не оставляет надежд собрать под сводом «Мэдисон Сквер Гарден» сразу несколько суперзвёзд. Что ж, самое время обзавестись второй по счету. А следующим летом подоспеет и третья – Кармело Энтони. Вот вам и очередное, неизвестно какое уже по счету «Большое Трио».

Последним о готовности вступить в войну за Пола объявил «Портленд». «Блэйзерс» готовы предложить «Нью-Орлеану» довольно внушительный «комплект» из центрового Джоэла Пржибиллы, разыгрывающего Андре Миллера, молодых талантов Николя Батюма и Джеррида Бэйлесса. А то и вовсе пуститься во все тяжкие – приплюсовать к описанному выше великолепию ещё и Руди Фернандеса, право выбора в первом раунде следующего драфта и денежную компенсацию – и выменять разом Пола и Эмеку Окафора. И южанам хорошо – получают чуть ли не готовую команду целиком, и в Городе Роз образуется вполне симпатичная такая чемпионской направленности бригада: Крис Пол, Брэндон Рой, Ламаркус Олдридж и Грег Оден (если последний наконец-то вылечится).

Словом, тем, кто считал, что все интересное этим летом уже произошло, рекомендуем повременить с выводами. Как знать, может в ближайшее время нас ждет очередной раскат грома посреди ясного неба?

23Июль

Мораль: никакой морали

Мораль: никакой морали

Мораль: никакой морали

Джеймс отнюдь не столь величав, каким кажется издали. Нет, речь не о его баскетбольных талантах, которые порой вызывают восхищение, а о человеческих качествах, оставляющих желать лучшего.
Прежде всего хотелось бы подчеркнуть, что нет никакого желания очернить или уязвить Леброна Джеймса, тем более что сейчас на этой ниве люди трудятся целыми колхозами. Просто, взяв за основу его поступки и соотнеся их с его словами, мы сделали нехитрые выводы, которые позволили взглянуть на этого баскетболиста новыми глазами. Не каждый сочтёт действия Джеймса адекватными и соответствующими высоким требованиям рыцарства и благородства, но, как написал классик, «все блошки хороши — все чёрненькие, все прыгают». Так что давайте освободим разум от оков предубеждений и трезво взглянем на имеющиеся факты.

У Джеймса отсутствует соревновательный дух, присущий легендарным баскетболистам.
Учитывая данное наблюдение, не имеет смысла удивляться переходу Джеймса. Посмотрим на ситуацию со стороны Леброна: у владельца твоей команды нет чёткого плана действий — за семь лет он так и не удосужился построить сносную команду. В твоём клубе нет успешного тренера, приводившего команды к чемпионствам и знающего, как достигать больших побед, – так что никаких радужных перспектив на будущее. Другое дело «Майами», команда со сложившимся лидером Дуэйном Уэйдом. (Хотя, например, Скотти Пиппен, не менее знаковая фигура НБА, вряд ли бы согласился на переход в «Чикаго», играй он за выбравший его на драфте «Сиэтл». Тем более в те времена, когда «звёзды», исходя из слов Майкла Джордана, даже не помышляли о подобных колаборациях, которые сейчас начинают возникать как грибы после дождя.)
Но Джеймс — человек иного поколения. Нет, оно не хуже, оно просто другое. Игроки нового века изощрённее в вопросах бизнеса, менее ограничены предписаниями, как физическими, так и нравственными, сосредоточены не только на баскетболе. Поэтому можно понять (понять, но не одобрить) поступок Джеймса — он решил идти своим путём, окончательно и бесповоротно положив конец сравнениям с Его Воздушеством. Единственным человеком, приблизившимся к статусу Джордана, из действующих игроков, является, конечно же, Коби Брайант, и от этого не отвертеться даже самым ярым его ненавистникам. И главной причиной тому служат не количество чемпионских перстней и индивидуальных наград, а схожее восприятие баскетбола. Коби, как и Майкл, всегда жаждет соперничества, на любых уровнях, он готов принять вызов, от кого бы он ни исходил, причём это касается не только баскетбола, но и жизненных обстоятельств. Именно это качество отсутствует у Джеймса, выдающегося игрока, феноменального атлета, талантливейшего шоумена, но не легендарного баскетболиста.

[bДжеймс преувеличивал свою любовь к штату Огайо и «Кливленду».][/b]
Глупо в подобной ситуации говорить о ненависти, ибо вряд ли этим словом можно выразить всю сложность отношений между Леброном и его родным домом. Не удаляясь в морализм, можно сказать одно: затевая приснопамятное шоу с оглашением вердикта, Джеймс прекрасно осознавал, что теперь на протяжении долгого времени он не сможет появиться в родном городе, не будучи освистанным. Но, являясь человеком практичным, он принял это как неизбежность. Безусловно, решение далось ему не без труда, но и без особых угрызений совести. Иначе он избрал бы совсем другой путь для оглашения своего решения. Осознавал ли он последствия, которые повлечёт избранный им способ? Несомненно. Принимал ли он это близко к сердцу? Конечно, нет. Просто в данной ситуации утилитарные ценности перевесили ценности моральные, явив миру не самую лучшую сторону Леброна Джеймса. И с этим он тоже готов был смириться.

Джеймс знал, что покинет «Кливленд», уже после проигрыша от «Бостона» в плей-офф.
Это было видно на протяжении всей серии. Даже человек, сидящий дома у экрана телевизора, прислушавшись, мог уловить тембр внутреннего голоса Джеймса, шепчущий: «Больше это не может продолжаться, чем раньше, тем лучше (это высказывание идеально подходит как к итогу серии с «Бостоном», так и к пребыванию в «Кавс»)». Глядя, как он после проигрыша срывает с себя футболку «Кавальерс», только у очень высокодуховного человека не могло сформироваться мнение о скором переходе Джеймса в другую команду. Парочку таких людей вы наверняка знаете. Единственное, на что они уповали, было благоразумие и преданность Леброна — всё-таки как замечательно, что такие люди ещё существуют.

Возвращаясь от лирического отступления, стоит признать, что подозрения могли закрасться уже в начале сезона, когда Джеймс объявил о смене игрового номера, ссылаясь на то, что цифра «23» всегда будет ассоциироваться с Майклом Джорданом. «Стало быть, подготавливает почву», – смекнули самые прозорливые. Смена нумерации в «Майами» — это один из грамотных маркетинговых ходов, на которые во многом опирается вся карьера Джеймса. Теперь его ничто не связывает с Огайо, он, словно матёрый хирург, отрезал семь лет в «Кливленде». В начале сезона всё это могло показаться блажью и неким самодурством, теперь же очень чётко и органично вписывается в систему координат Леброна Джеймса и подтверждает, что он уже заранее знал о том, что решение будет принято не в пользу «Кавс».

Джеймс сознательно держал сообщество Кливленда в неведении ради максимальной огласки.
Собственно, это касается не только Кливленда, но и всех остальных. И дело тут не только в методах создания ажиотажа. С младых ногтей Джеймсу говорили, что он необычный, исключительный, избранный, и нет ничего удивительного в том, что со временем он свыкся с этой мыслью. Поэтому Леброн обожает внимание к своей персоне со стороны публики — во многом благодаря этой черте он такой яркий шоумен и успешный медиа-персонаж. Мало того, чтобы камера любила тебя, нужно самому получать удовольствие от процесса съёмки. И когда ему предоставился случай, извлечь максимальную выгоду из того, что он любит, он не тушуясь воспользовался ситуацией. Мне кажется, для него это было сродни тому, как если бы страждущему в пустыне предложили воды. Конечно, бедолага, не раздумывая ни секунды, осушил бы стакан. Так поступил и Джеймс. Другое дело, что Леброна нельзя назвать человеком, страдающим от нехватки внимания, но сам он, видимо, считает по-другому, иначе бы не стал лишний раз афишировать свои амбиции.

Джеймс, не всегда понимает, о чём говорит.
На протяжении многочисленных интервью Джеймс употреблял слово «семья» едва ли не чаще, чем портовые грузчики используют ненормативную лексику. Понятно, что Король не учился на лингвиста и, пытаясь выразить свои чувства, взывал к истинным ценностям. Но всё-таки фразы о «семейном очаге», «сыновьей преданности» и «кровных узах» как-то не очень соотносились с поступками, совершаемыми Джеймсом в реальной жизни. Дьявол, как известно, в деталях кроется, и уж раз Леброн собрался воплотить свой план в жизнь, нужно было основательнее подойти именно к мелочам. А так все его увещевания ещё больше распаляли и без того разгорячённую публику, готовую призвать Джеймса к ответу. В итоге Король Кливленда выглядел этаким многодетным папашей, который сказал, что выйдет на минутку за детским питанием, а сам купил билет на самолёт и отправился кутить на юга в компании друзей. Хочется верить, что Леброн Джеймс и вся его агентура учли эту досадную промашку и теперь вместо слова «семья» будут использовать исключительно слово «бизнес».

23Июль

Ротация на мостике

Ротация на мостике

Ротация на мостике

Межсезонье в НБА подразумевает не только трансферный переполох и чистку составов. Лето — это еще и замечательное время для тренерских рокировок. Сменив на переправе рулевых, генеральные менеджеры клубов позволяют новым главкомам не только привнести в раздевалку психологический импульс, но и в корне изменить доселе не приносившую особого успеха подготовку к чемпионату либо командную «химию» в целом.
«Нью-Джерси»
Сезон-2009/10: Лоуренс Фрэнк (0-16), Том Бэррис (0-2), Кики Вандевейе (12-52)
Сезон-2010/11: Эвери Джонсон
Дабы предсказать очищение капитанского мостика джерсийцев от Кики Вандевейе, не требовалось обладать даром прорицания. Менеджер по призванию, он не обладал сколько-нибудь значимым опытом, чтобы работать с командой НБА — короткие периоды ассистентской работы в «Мэвз» и «Нетс» заносятся в актив лишь ценой невероятной натяжки. Принудительно поставленный у штурвала тонущего корабля (джерсийцы выдали худший старт в истории лиги 0-18), он не обладал и сотой долей багажа тех знаний, что требовались кризисному специалисту в сложившейся ситуации. Логично взяв в помощь опытнейшего Дела Харриса, функционер рискнул было рвануть рекордный для себя вес (пойти против воли президента Рода Торна и отказаться от непосильной ноши он не имел права), но «спекся» довольно быстро. Возможно, исход был бы не таким печальным, работай специалисты душа в душу на паритетной основе. Но в феврале Харрис покинул коллектив после того, как высшее руководство отклонило его просьбу возглавить «Нетс». Пришлось Вандевейе мучиться в одиночестве, мечтая о том, чтобы сезон поскорее закончился…
Приглашение на царство Эвери Джонсона в свете анархии прошлого сезона и набирающего обороты процесса перестройки состава приятно поражает логичностью. Наставник, славящийся фундаментальным подходом к постановке защитных действий (думается, всем памятна его «мобильная оборона» времен правления в «Далласе»), «сеточникам» сейчас жизненно необходим. Ведь в «пожарах» при подстраховке и несогласованности действий использовании элементов «зоны» крылась значительная часть корня зла общих проблем дружины. Тренер года-2006 грамотно подошел и к комплектованию штаба ассистентов, куда включил известного по работе с «Милуоки» Лэрри Кристковяка (больше известного как психолога, нежели сильного тактика) и лучшего коуча лиги-2007 Сэма Митчелла, под присмотром которого совершенствовали мастерство Кевин Гарнетт и Крис Бош. Держа в уме потенциальное превращение в звезду еще одного форварда Деррика Фэйворса, выбранного на нынешнем драфте под третьим номером, наличие Митчелла в штабе может стать эдаким икс-фактором команды «маленького генерала». Да и сама харизма Джонсона молодому коллективу в эмоциональном плане придется как нельзя кстати.

«Филадельфия»
Сезон-2009/10: Эдди Джордан (27-55).
Сезон-2010/11: Даг Коллинз
Еще в середине марта генеральный менеджер пенсильванцев Эд Стефански объявил о том, что команда приступает к поискам нового главного тренера. Общественность не удивилась: включая Эдди Джордана, трудившегося в должности на тот момент, «Сиксерз» меняли уже четвертого (!) рулевого за три года. С одной стороны, это уже вошло в привычку, с другой — являлось очевидной необходимостью. Излюбленное коучем «пристонское нападение» в Филадельфии не просто не работало, но вызывало патологическое отторжение и даже открытое неприятие несколькими ведущими игроками. Система, при которой во главу угла ставилось обилие движения, ритмика паса и — что особенно важно — высокая дисциплина при выполнении отведенного объема работ, для неповоротливой и в чем-то анархичной дружины (без лидера в раздевалке и вменяемой альтернативной опции в атаке на площадке) была чужда. Джордан мог сколько угодно апеллировать к совести подопечных, пытаться взять их на излом или на испуг, обвиняя в бесхребетности, добиваться пользы от самых неожиданных сочетаний в комбинаторике — все тщетно. «Игроки находятся в замешательстве, и мы должны это исправить. Думаю, весь сезон можно назвать одним словом — «нестабильный», — заявил генеральный менеджер, подводя итог годичной работы Эдди на посту и выражая недовольство невыходом «76-х» в плей-офф.
Рискну навлечь на себя гнев общественности, но предположу, что назначением на должность Дага Коллинза пенсильванцы как минимум проблемы не решили. Не знаю, как у вас, уважаемые читатели, но у автора этих строк новый главком ассоциируется больше с телевизионным аналитиком (безусловно, вдумчивым и дотошным), нежели с топовым тренером, способным привести в порядок командный механизм. Объясню почему. Во-первых, он уже давно не занимался активной практикой. С 2003 года Дуг не окунался в ежедневную стрессовую рутину работы с командами НБА. А это, знаете ли, срок, учитывая, как меняется общая тенденциозность и тактическая структура лиги. Семь с половиной сезонов общего «налета» не являются критичным аргументом в споре, особенно если учесть, что с Майклом Джорданом и молодым Скотти Пиппеном в «Чикаго» коуч перстни так и не взял. Хотя многие сегодня называют последующий успех Фила Джексона прямым результатом возделывания плодотворной и удобренной почвы предшественника. Все-таки столь необходимый «быкам» центр появился аккурат после увольнения Коллинза. Во-вторых, в последние годы его активно «динамят» не только клубы, угодившие в кризис, но и довольно перспективные франчайзы. Так, с 2005 по 2008 годы специалисту дважды отказал «Милуоки» — поначалу в тендере на должность рулевого, а затем в кастинге на пост генерального менеджера. А в 2008-м и 2009-м ветерану вежливо указали на дверь в «Чикаго» — владелец «Буллз» Джерри Рейнсдорф объяснил это тем, что не захотел портить их личную дружбу деловыми отношениями. Наконец, при умении работать с молодежью, в которой Коллинзу не откажешь, сумеет ли он выстроить франчайз вокруг восходящей звезды Эвана Тернера? Все-таки в этот коллектив придется вписывать интересы и Элтона Брэнда, и Уилли Грина, и Андре Игудалы — далеко не розовощеких юнцов с уже сформировавшимися взглядами и нереализованными амбициями. Буду только рад, если сидя на пенсильванской пороховой бочке тренер не просто уцелеет, но вернет «76-м» их шарм. Но пока в это верится с трудом.

«Кливленд»
Сезон-2009/10: Майк Браун (61-21, плей-офф — 6-5, поражение в полуфинале конференции от «Бостона»)
Сезон-2010/11: Байрон Скотт
Тренер года-2008 занял место преемника в престижной индивидуальной номинации отнюдь не от хорошей жизни. Изначально он находился в глубоком резерве списка претендентов. Но после отказов Тома Иззо, предпочетшего остаться во главе «Мичиган Стэйт», Майка Вудсона, не увидавшего перспектив в сотрудничестве, и Брайана Шоу, сохранившего верность «Лейкерс» из-за «чрезмерных проволочек переговорного процесса», у менеджеров из Огайо не осталось выбора. Впрочем, команда и наставник квиты: навряд ли Скотт сунулся бы в кливлендское полымя и рисковал репутацией, имейся в его загашнике альтернативные варианты продолжения карьеры. Но на момент звонка из офиса «Кэвз» большая часть рабочих мест в НБА была уже занята, тогда как фаворитом на заполнение иных вакантных должностей он не значился.
Сказать, что Байрону предстоит титанический труд, значит, не сказать ничего. После ухода ЛеБрона Джеймса и расставания с основными центровыми наставнику придется формировать совершенно новую атакующую систему. Причем для довольно несбалансированного состава: с нестабильными снайперами, психологически неустойчивыми разыгрывающими, подверженными травмам нападающими и без намека на стержневого исполнителя, таланты которого имело бы смысл брать за доминанту или ориентир построения взаимодействий. Согласитесь, неслабый вызов… Парадокс, но именно Скотт, на наш взгляд, может стать тем остовом, вокруг которого начнется процесс по кристаллизации характера новых «кавалеристов». Ведь что в «Нью-Джерси», что в «Нью-Орлеане» баскетболисты всегда горой стояли за наставника — даже когда тот оказывался на грани увольнения. Плюс при постановке наступательных акцентов специалист, прежде всего, старается максимально раскрыть потенциал задней линии, позволяя разыгрывающим солировать в полный голос. На наш взгляд, нынешние «Кавальерс» от такого подхода только выиграют, поскольку видеть стилеобразующих исполнителей в десанте фронткорта уж слишком оптимистично. Вопрос в том, примут ли оставшиеся в Огайо баскетболисты столь радикальные перемены и сдюжат ли при совершенно иной нагрузке, что выпадет на их плечи — особенно в организационной стадии?

«Чикаго»
Сезон-2009/10: Винни дель Негро (41-41 плей-офф — 1-4, поражение в первом раунде от «Кливленда»)
Сезон-2010/11: Том Тибодо
К ситуации, в которой оказался главком «быков», отношение неоднозначное. Вроде как обязательная программа — проникнуться сочувствием к специалисту, в распоряжении которого имелся катастрофически несбалансированный состав, а в качестве бонусов в контракте, видимо были прописаны тумаки от генерального менеджера. Все-таки управлять коллективом, где нет номинального атакующего защитника, резервный центровой страдает лунатизмом и постоянно рвется на дугу, а неопытный тяжелый форвард-первогодок не может отрабатывать за себя и за склонного к травматизму третьего номера, невероятно тяжело. Равно как заставлять ролевых игроков постоянно работать без мяча, памятуя о технической специфике франчайза Деррика Роуза. А здесь еще постоянное давление со стороны руководства, которое слыхом слыхивать не хочет о переборе разыгрывающих при дефиците легких форвардов либо о физической неготовности Жоакима Ноа. Им, как у Филатова в сказке: «Не гунди и не перечь, а поди и обеспечь. А не то в момент узнаешь, как башка слетает с плеч»… Ну или в солнечное сплетение кулачищем получишь.

Но, с другой стороны, на фоне «Милуоки» и «Шарлотт», демонстрировавших отменный баскетбол при столь же посредственных ростерах, «Чикаго» явно проигрывал. Дель Негро явно стремился выстроить игру вокруг Роуза, желая помочь тому максимально раскрыться. Но при этом совершенно забывал, что подобная зависимость может выйти боком. Благо Деррик не пропустил и десятка игр (в противном случае отставка могла грянуть намного раньше), зато вылетел Ноа — и беспомощность «Буллз» под кольцом, равно как недееспособность альтернативно скроенных вариаций состава враз себя проявила. Проще говоря, у «Чикаго» не было плана «Б» на случай ЧП. Консервативность Дель Негро в ряде вопросов его и погубила…
Чего ожидать от Тома Тибодо? Традиционное клише — прививания «быкам» вязкой агрессивной игры в обороне и умения эффектно переходить из защиты в наступление. Ведь именно его экспертное влияние помогло «Селтикс» эпохи «большого трио» 2000-х превратиться в лучший разрушающий коллектив лиги, а также благодаря его стараниям «Хьюстон» с 2004 по 2007 годы стабильно входил в топ-5 самых удачно действующих коллективов на своей половине. Однако сколь эффективным будет его пребывание на капитанском мостике с точки зрения организации атак? Здесь сложившейся репутации у коуча нет. Да и может ли быть, коли главкомом он никогда не трудился, а обычно в командах отвечал за узкий фронт работ?! Посему рискнем предположить следующее: стиль «быков», а, следовательно, и степень успешности их выступлений, во многом будет зависеть от качественного формирования штаба ассистентов Тибодо. Коли в него и вправду войдут толковейший Рон Адамс из «Оклахомы» да Моррис Чикс с Эриком Массельманом, «Буллз» будет где развернуться — с грамотно укрепленными позициями этот состав Иллинойса может замахнуться на многое. Случись же в помощниках остаться только Питу Майерсу да бросить якорь изрядно поколесившему по лиге Кевину Олли, как у коллектива могут возникнуть проблемы. Все-таки это не футбол, где сборная Греции смогла стать чемпионом Европы, толком и не бегая на чужую половину…

«Атланта»
Сезон-2009/10: Майк Вудсон (53-39 плей-офф — 4-7, поражение в полуфинале конференции от «Орландо»)
Сезон-2010/11: Лэрри Дрю
Еще одна весьма неоднозначная рокировка. Хотя бы потому, что за шесть сезонов работы с «Хокс» харизматичный бородатый наставник ежегодно добивался прогресса, что отражалось не только в общей статистике команды, но и в степени продвижения по турнирной сетке. Минувший сезон стал вовсе легендарным в истории «ястребов», поскольку команда заняла третье место в конференции с 53 победами — столь внушительное число триумфов в ее активе не наблюдалось с 1997 года! Благодаря Вудсону Джамал Кроуфорд утвердился в роли лучшего шестого игрока лиги, Эл Хорфорд «оброс мясом» и был признан достойным соперником даже Кевином Гарнеттом, новыми красками заиграла креативная палитра ветерана Майка Бибби…

Но стоит в пику вышеприведенным дифирамбам привести ряд аргументов Вудсона не красящих, как решение не продлять с ним контракт кажется не столь уж абсурдным. Последние три сезона команда в плане рисунка и содержательности игры совершенно не прибавляет: коуч выезжает на старом багаже, который складывается из индивидуальных талантов Джонсона, требования часто освобождать пространство под средние броски либо медленного позиционного нападения с вовлечением «больших» в транзит мяча. Примечательно, что с каждым из аспектов у подопечных Майка периодически возникали проблемы, однако их решение (или хотя бы адекватная альтернатива) за шесть лет так и не было найдено. Кроме того, Вудсон проел болельщикам плешь рассуждениями о том, сколь необходимо повысить интенсивность и эффективность защиты. При этом дальше слов дело не заходило — кто не верит, может свериться с рейтингами профессора Холлинджера на Espn.com. Наконец, толковую глубокую скамейку наставник так и не сформировал, одновременно даже успев поскандалить с несколькими системообразующими баскетболистами. В итоге генеральный менеджер Рик Сунд диагностировал Вудсону «достижения потолка возможностей работы с клубов» — и отправил на покой.
И все бы ничего, приди на смену Майку авторитетный или опытный специалист. Но нет! В то время как «ястребы» переплачивают заоблачную сумму для ублажения Джо-Джо, фактически в неприкосновенности сохраняют костяк команды (тем самым лишая ее маневренности на трансферном рынке на ближайшие годы) и объявляют курс на расширение надстройки над накопленным базисом, к штурвалу для привнесения новой струи в манеру «Хокс» приглашается… ассистент Вудсона Лэрри Дрю! 16 лет он трудился помощником в различных клубах НБА (в «Лейкерс», «Детройте», «Вашингтоне» и «Нью-Джерси»), но хлеб главкома ни разу не пробовал. Так уж не разумнее ли было оставить у руля экс-тренера, чтобы тот в привычном антураже продолжил начатое в 2004-м?

«Нью-Орлеан»
Сезон-2009/10: Байрон Скотт (3-6), Джефф Бауэр (34-39)
Сезон-2010/11: Монти Уильямс
Новому наставнику «шершней» остается следовать заветам графа Монте-Кристо — ждать и надеяться. К примеру, на то, что Гэри Чуэст окажется куда дальновиднее Джорджа Шинна и возьмет на должность генерального менеджера «человека в теме». Или на то, что благодаря паре трейдов команда разживется хоть сколько-нибудь вменяемыми ролевыми игроками, дабы рассчитывать эффект от «химии» на восемь-девять человек, а не скромный секстет. На худой конец на то, что клуб сохранит Криса Пола, Дэррен Коллисон и Маркус Торнтон продолжат прогрессировать, подобранные на драфте юные дарования оперативно освоятся в реальности НБА, а «большие» из основной обоймы выйдут из перманентно-коматозного состояния. В любом из этих пунктов, как видно, влияние тренера и его роль минимальны — слишком уж самодостаточны и автономны процессы. Это подтверждает и отчаянная погоня «Хорнетс» за Томом Тибодо в начале лета: специалист по обороне мог хоть как-то преобразовать структуру командной игры, порой именно в защите выглядевшей более-менее приемлемо и вариативно. Но режим экономии, включенный владельцами, вкупе с не впечатляющим конкурентоспособностью ростером отпугнул представителя «Бостона». Вот и остановились представители «Нью-Орлеана» на кандидатуре Уильямса, с 2005 года трудившегося помощником Нэйта Макмиллана в «Портленде». Ничего, собственно, не потеряли, если изменения в руководящей кадровой структуре так и останутся планами на бумаге.

«Клипперс»
Сезон-2009/10: Майк Данливи (29-53)
Сезон-2010/11: Винни дель Негро

Для экс-рулевого «Чикаго», о котором мы уже пространно рассуждали, наступает своеобразный момент истины. В «дочерней» команде Города Ангелов в кои-то веки подобрался симпатичный и дееспособный состав, при грамотной организации которого (и отсутствии травм, разумеется) попадание в плей-офф уже не кажется столь недостижимой целью, как в период правления Майка Данливи. Достаточно лишь добиться от импозантного разыгрывающего максимального использования интеллекта на баскетбольные цели, а не на попытки «откосить» от работы изобретением новых диагнозов и проверок их в лазарете (обвинений в наборе лишнего веса тоже стоит избегать). Заодно организовать достойную загрузку очень толкового атакующего защитника, не гнушающегося черновой работы и готового безустанно барражировать вдоль дуги в поисках мяча. Уж не за это ли Эрик Гордон получил прозвище Хоббит?! Грамотно распределить игровое время и нагрузку между опытными бойцами типа Гомеса и Камана да молодой перспективной порослью в лице Амину и Джордана — командная «химия» в действии, господа. Причем, с детальным распределением функций и зон ответственности. И, разумеется, самое главное: понять, какую роль отвести Блэйку Гриффину в силу последствий его травмы (не только в плане физики, но и психологии) и сильных сторон — в контексте стилистических пристрастий самого дель Негро. Коли шаг за шагом пунктики в плане будут вычеркиваться, Винни однозначно закрепит за собой реноме обстоятельного коуча. Если же нет, то потенциал состава коуч и близко к ста процентам не раскроет. Что будет означать очередное крушение надежд поклонников «Клипперс». Хотя к ним в Лос-Анджелесе, похоже, уже привыкли…

23Июль

Любимый объект ненависти

Любимый объект ненависти

Любимый объект ненависти

Недавно закончившаяся летняя лига дала первую пищу для размышления, касающуюся выбранных командами новичков. Как только прозвучал финальный свисток последнего матча, представители баскетбольного сообщества тут же принялись составлять всевозможные рейтинги, а тренеры команд начали усердно комментировать игру своих подопечных.Многие из которых, кстати, не блеснули, вопреки возложенным на них ожиданиям. Этот факт спровоцировал не то чтобы беспокойство в рядах фанатов, но вызвал в их среде некоторый тревожный шепоток.
Глядя на такие скоропалительные выводы, хотелось бы оградить их от поспешных умозаключений относительно восходящих звёзд НБА, подчеркнув, что самое главное испытание для этих парней ещё впереди.
В данном случае имеются в виду отнюдь не физические кондиции новобранцев, их умение вести себя на площадке и арсенал баскетбольных приёмов, а целый ряд факторов, которые часто и незаслуженно отодвигаются на второй план. Попадёт ли игрок в привычную для себя среду? Если нет, то сможет ли он к ней адаптироваться? Увидит ли главный тренер его в составе своей команды? Сможет ли игрок справиться с грузом ответственности и не надломиться психологически? Все эти и многие другие вопросы зачастую оказываются в тени статистических данных и игровых протоколов.

А ведь за цифрами и создаваемыми СМИ шаблонами всегда стоит личность, со своими достоинствами и недостатками. Многие из талантливых игроков так и не смогли принять условия, благодаря которым существует лига, или лига, вопреки умениям этих баскетболистов, не приняла их должным образом. Ведь НБА — это целая система ограничений, правил и норм, и чтобы добиться в ней успеха, необходимо порой ломать свой характер, менять отношение к жизни и доказывать свою состоятельность. Одним из ярчайших примеров того, насколько сложными бывают отношения между человеком и системой, является история одного из самых одарённых игроков НБА — Рашада Маккэнтса.

Он был выбран «Миннесотой» в 2005 году под неожиданно низким для себя 14-м номером. До того как выставить свою кандидатуру на драфт, Маккэнтс был частью чемпионской команды университета Северной Каролины, в которую помимо него входили Рэймонд Фелтон, Шон Мэй и Марвин Уильямс. Его будущее казалось безоблачным: команда, охотно вводящая в свой состав новичков, большие ожидания болельщиков, лояльность главного тренера Дуэйна Кейси… Единственным и, на первый взгляд, незначительным препятствием на пути к успеху были некоторые особенности характера Маккэнтса.

Нет, он не был дебоширом и гулякой и, в отличие от многих своих сверстников, ни разу не подвергался аресту ил каким-либо обвинениям. Рашад всегда был замкнутым человеком, что называется, себе на уме – и не собирался меняться. Он нехотя улыбался на командных мероприятиях и во время интервью, любил бывать в одиночестве и порой высказывался довольно резко, не боясь быть неправильно понятым. В то же время в его поведении наблюдалась некая двойственность: «Не нужно делать из мухи слона, Рашад вполне обычный парень для своего возраста, в меру безбашенный», – говорил об одноклубнике Эл Джефферсон.
Как бы там ни было, в первые два сезона Маккэнтс зарекомендовал себя как бескомпромиссный боец, приносящий пользу на обоих концах площадки. В сезоне-2007/08 (первый год под предводительством нового тренера Рэнди Уиттмана) Рашад стал капитаном команды и установил свой личный снайперский рекорд, набрав 34 очка в игре против «Денвера». Не переставая прогрессировать, он дал повод многим специалистам говорить о себе как о будущей суперзвезде. В многочисленных интервью спортивным изданиям защитник не уставал повторять, что связывает всю свою дальнейшую карьеру с «Миннесотой». Как будто в подтверждение своих слов он купил огромный дом недалеко от центра города, устраивал автограф-сессии и постепенно свыкался с ролью любимца фанатов «Тимбервулвз».

Среди его друзей числятся известные музыканты Лил Уэйн и Джей-Зи. Маккэнтс — частый гость на вечеринках Шакила О’Нила, Дуэйна Уэйда и Криса Пола. Читая всё это, сложно вообразить, что речь идёт о человеке, который неохотно идёт на откровенный разговор и сторонится людей, закрепив за собой славу противоречивого и сложного собеседника. Тучи начали сгущаться в сентябре 2008-го, когда в тренировочном лагере «Тимбервулвз» Маккэнтса прочно усадили на скамейку запасных, лишь изредка давая поиграть в двусторонке. «Я не понимаю, что происходит. Тренер говорит, что я плохо влияю на команду, неулыбчив и угрюм. С последним я готов согласиться, но разве это делает меня плохим человеком?» – недоумевал Рашад.

Спустя неделю между Уиттманом и Маккэнтсом состоялась беседа тет-а-тет, в которой главный тренер дал игроку полторы недели на то, чтобы доказать свою профпригодность. Позже Уиттман отрицал факт встречи, ссылаясь на то, что он всегда придерживался политики «открытых дверей» и никогда не назначал личных встреч игрокам. Ситуация приняла ещё более серьёзный оборот, когда наставник лишил Маккэнтса капитанских обязанностей, возложив их на Майка Миллера. Сам Рашад тем временем терялся в догадках: «Я понятия не имею, чем заслужил подобное отношение. Майк сказал, что он не хочет быть капитаном, но тренер всё равно назначил его. В команде все чураются меня, а если кто-то и разговаривает, то это происходит тайком, как будто мы шпионы».

Уиттман тем временем обвинял подопечного в апатии и нежелании выкладываться на сто процентов. Отношения между тренером и игроком померкли на фоне ужасающего старта «Миннесоты». 4:15 – таким было соотношение побед и поражений на момент отставки тренера. После назначения Кевина Макхейла владелец «Тимбервулвз» Глен Тэйлор, зайдя в раздевалку, при всей команде сообщил Маккэнтсу, что он нужен команде. На деле оказалось совсем иначе. 30 декабря, после игры с «Далласом», Рашад вместе со своей подругой Хлоей Кардашьян улетел в Лас- Вегас, чтобы отпраздновать Новый год. Сбор команды был назначен на 2 января, так что у Маккэнтса было время на восстановление и подготовку к последующим играм.

Стоит ли говорить, что новый год начался для Рашада не очень удачно: первые 14 матчей он провёл на скамейке, не сыграв ни минуты! «Макхэйлу не нравится, что я встречаюсь со знаменитостью. Он говорит, что это пагубно влияет на мою игру, хотя посмотрите вокруг, большинство баскетболистов встречаются с моделями или актрисами», — недоумевал игрок. Макхэйл парировал: «Личная жизнь здесь не при чём. Я даже не знаю, кто такая Хлоя Кардашьян. Но если этот парень не изменится, ему будет тяжело заиграть в этой лиге».

В то время как карьера Рашада начинала напоминать мыльную оперу, его агент выискивал всевозможные варианты для трейда и в итоге за час до закрытия трансферного окна путём неимоверных усилий смог пристроить своего клиента в «Сакраменто». Там он уже не выходил в стартовой пятёрке, набирая в новом клубе 10,3 очка за 19,4 минуты. И всё же необъяснимая тень неприязни продолжала довлеть над Маккэнтсом: «Тренер Кенни Нэтт сказал, что я, несмотря на свой спокойный нрав, вызывающе себя веду, а выгляжу так, будто бы обижен на весь мир».

Единственным человеком из тренерского цеха, вставшим на сторону Маккэнтса, стал его первый наставник в НБА Дуэйн Кейси, заявивший, что у него никогда не было проблем с Рашадом. В среде игроков также нашлись люди, придерживающиеся разных точек зрения. Например, Эл Джефферсон выразился так: «Я считаю, Рашад достоин большего уважения.Все эти слухи о его характере напоминают бред». Кевин Лав был не столь категоричен: «Я отдаю должное таланту и способностям Рашада, но не могу назвать его поведение последовательным. Он то затевает карточный турнир с весельем и шутками, то игнорирует тебя, не реагируя на реплики в свой адрес».

Нынешний год проходит для Маккэнтса под тем же чёрным знаком непонимания. Будучи отчисленным из «Кингз» и находясь в поисках счастья в летней лиге, он вновь и вновь сталкивался с теми же проблемами. Некоторые команды интересовались им, но дальше просмотров и обещаний перезвонить дело не продвинулось. Представители нескольких клубов не пришли на переговоры. Даже родная некогда «Миннесота» воротит нос от бывшего любимца публики. Ветеран «Тимбервулвз» Брайан Кардинал заявляет прямо: «Меня не трогает его история. Хотите знать, почему к нему так относятся? Из-за его жизненной позиции. К примеру, вы видели его татуировки «Рождённый быть ненавидимым» и «Готовый умереть ради любви»? Ему пора заканчивать с этой ерундой. В реальном мире, руководствуясь такими принципами, далеко не уедешь, а уж в НБА – тем более».

Сейчас Маккэнтс живёт в скромных апартаментах в одном из районов Лос-Анджелеса, единственным предметом роскоши для него является игровая приставка Xbоx 360 и 42-дюймовый плазменный телевизор, а о былых перспективах ему напоминает номер журнала Sports Illustrated, на обложке которого помещена его фотография. Дом в Миннеаполисе давно продан, бывшая подружка Хлоя Кардашьян теперь является супругой Ламара Одома, а мобильник не разрывается от звонков и приглашений на вечеринку. «Они хотят, чтобы я был более открытым? Что ж, я сделаю небольшое усилие над собой, – говорит Маккэнтс. – Сейчас я согласен на всё. 10-дневный контракт в любой команде, D-лига, отъезд в Европу. Я просто хочу играть, ведь кроме баскетбола я ничего не умею».

Кто-то сказал, что для того, чтобы изменить мир, нужно измениться самому. Но этот кто-то, очевидно, забыл упомянуть о том, что, ломая себя, в конечном итоге можно оказаться совсем другим человеком с другой судьбой и целями. В НБА личность и харизма спортсмена играют значительную роль. Без них не бывает больших побед, но реалии лиги таковы, что рано или поздно случаются ситуации, в которых приходится поступиться амбициями и принципами, и дальнейший путь игрока будет зависеть от того, насколько правильным и взвешенным окажется его решение. Конечно, для достижения величия нет единого рецепта, но именно умение балансировать между личностными качествами и тем, чего ждёт от тебя толпа, является залогом успеха и долголетия в лучшей баскетбольной лиге мира.