Инициатива наказуема?

Во второй части обзора наиболее интересных свободных агентов следующего лета мы рассказали о тех игроках, которые могут сменить место работы только с разрешения клуба.

Продолжение. Начало материала: «Год до освобождения»

Группа № 2: «Большая десятка» ограниченно свободных игроков

На данный момент, только один игрок, выбранный в первом туре драфта-2007 года, перезаключил контракт со своей командой нынешним летом. Догадаться, кто стал обладателем столь щедрого по нынешним временам предложения от своего работодателя, кажется, не сложно. Да-да, именно второй номер той ярмарки талантов – Кевин Дюрант, ныне готовящийся исполнять роль первой скрипки в американском ансамбле, собирающемся вернуть звёздно-полосатым золото мировых первенств спустя 16 лет. Что касается остальных фигурантов дела трёхлетней давности, получившим прописку в лучшей лиге мира, то следующим летом они рискуют стать ограниченно свободными агентами. Естественно в том случае, если не согласятся продлевать соглашения со своими клубами.

Впрочем, скорее всего, большинству игроков будет выгодно остаться при своих дворах, ведь рассчитывать в преддверии локаута на чрезмерную доброту руководителей, тративших прежде баснословные деньги на удовлетворение аппетитов их партнёров, не стоит. Неизбежность подписания нового коллективного договора, который будет призван урезать суммы максимальных контрактов и уменьшить минимальные сроки гарантированных сделок (и то и другое вполне разумно), привела к тому, что сегодня владельцы заняли выжидательную позицию и не торопятся расставаться со своими кровными, предоставляя баскетболистам право самим решать, где они захотят продолжить свои карьеры.

1. Эл Хорфорд, «Атланта Хоукс»
Эл продолжает быстро прогрессировать – он прибавляет от сезона к сезону. Его показатель эффективности в сезоне 2009/2010 согласно ESPN достиг отметки 19,43. Он быстро стал оплотом «Хоукс» в защите, несмотря на то, что выступает преимущественно на позиции центрового. И хотя Хорфорд пока что не является для «Атланты» такой ключевой фигурой, как, скажем, Дюрант для «Оклахомы-Сити», он очень близок к подобной роли. Поэтому, вероятность того, что «ястребы» его куда-то отпустят, крайне мала.

2. Грег Оден, «Портленд Трэйл Блэйзерс»
Оден – это большой вопросительный знак. У него уже было две серьёзных операции, а за три сезона он отыграл в общей сложности всего 82 матча, т.е. ровно треть от положенного в «регулярке». Но когда он выходил на площадку, то показывал, что обладает достаточным потенциалом, для того, чтобы быть доминирующим «большим» на площадке. Во второй игре прошедшего сезона, до того, как он повредил колено, его показатель эффективности застыл на, можно сказать, колоссальной отметке – 23,14 балла. Если Оден сможет восстановиться от травм (а это самое главное на данный момент), то у него будет достаточно времени для того, чтобы вырасти в высококлассного игрока (ему ещё нет и 23-х лет). Будет, мягко говоря, удивительно, если «Портленд» позволит ему уйти.

3. Марк Газоль «Мемфис Гриззлис»
Трудно винить генерального менеджера команды Грэга Уоллеса в сложившейся ситуации. Он поверил в то, что у Газоля светлое будущее в то время, как большинство его коллег, так не считало. Однако за первую пару сезонов в «Мемфисе», Марк заставил поверить в себя это самое большинство. Безусловно, он не станет своим братом По, и тем не менее Марк Газоль уже является одним из самых стабильных «больших» игроков в лиге.

4. Жоаким Ноа, «Чикаго Буллз»
Прошедший сезон стал для Ноа лучшим в качестве профессионального игрока. Он набирал в среднем за игру 10 очков и совершал порядка 11 подборов. Думаете, это потолок? Вряд ли, ведь останавливаться на достигнутом сын известного теннисиста не собирается. Тем более теперь, когда в передней линии пару ему составит Карлос Бузер. Жоаким должен добиться ещё большего успеха. Как многие полагают, за Ноа будущее «Чикаго Буллз», поэтому вряд ли их пути разойдутся следующим летом.

5. Таддеуш Янг, «Филадельфия Севентисиксерс»
Янг по-прежнему находится в поиске баланса между собственной гибкостью и атлетизмом. Он может закрыть позиции и «третьего» и «четвёртого» номера, а также продолжает улучшать свою игру на периметре. Сложно оценить, насколько Таддеуш звёздный игрок, учитывая его весьма ограниченную роль в команде, но весьма вероятно, что он получит серьёзное предложение от кого-то другого, если «Сиксерс» решат не продлевать отношения.

6. Родни Стаки, «Детройт Пистонс»
Стаки продолжает прогрессировать и совершенствоваться в «Детройте». На драфте-2007 года он был выбран под 15-м номером, но совершенно точно можно сказать, что он ещё не достиг потолка своих возможностей. Родни по-прежнему чувствует себя более комфортно в роли снайпера, нежели на позиции разыгрывающего защитника, но его дальний бросок, всё же, не так стабилен, как хотелось бы. С Родни в «Пистонс» связывают будущее, поэтому он наверняка останется в команде.

7. Джефф Грин, «Оклахома Сити Тандер»
Грин теряется в тени Кевина Дюранта , но если пристальнее обратить на него внимание, то станет ясно, что Джефф довольно солидно провёл свою первую трёхлетку в НБА. Он никогда не будет вожаком, эдаким «альфа догом», особенно в «Оклахоме», но его роль на площадке также весьма ценна. Грин – один из немногих парней в этом списке, для кого следующим летом переговоры могут завершиться сменой клуба. В «Тандер» его любят, но максимальный контракт Дюранта и гипотетический максимум Рассела Уэстбрука следующим летом, фактически вынудят Джеффа искать себе новое пристанище. В то, что «Оклахома» сделает ему достойное предложение, верится с трудом. Равно как и в то, что Грин согласиться на зарплату помощника второго подмастерья.

8. Аарон Брукс, «Хьюстон Рокетс»
Уже на третий год пребывания в лиге, выбранный под № 26 (!!!) Аарон был признан самым прогрессирующим игроком, набирая 19,6 очков и совершая 5,3 передачи в среднем за игру. Конечно, Брукс не высок и, вероятно, демонстрирует свои лучшие качества, выходя со скамейки, но никто не станет отрицать тот факт, что быстрота Брукса в работе с мячом сделала его дирижёром нападения «ракет».

9. Майк Конли, «Мемфис Гриззлис»
В «Гриззлис» Конли по-прежнему не особо жалуют, хотя во второй половине минувшего сезона он неплохо себе зарекомендовал, набирая в марте и апреле в среднем за игру 16,5 очков. Если бы он смог улучшить свою статистику и что самое главное перфоманс в борьбе за отскоки, то цены бы ему не было. Конли – ещё один ограниченно свободный агент, который имеет хорошие шансы примерить форму другой команды следующим летом.

10. Маркус Торнтон, «Нью-Орлеан Хорнетс»
Торнтон ворвался на сцену уже в свой первый год в лиге в роли новичка и доказал, что можно найти самородка и во втором раунде драфта, если только хорошенько поискать. Он набирал в среднем за игру 14,5 очков и атаковал из-за дуги с показателем 37% попаданий. Если статистика Маркуса не ухудшится, а игра засияет новыми красками в «Хорнетс», то у него будут основания рассчитывать на приличный заработок летом 2011 года.

Эпопея с поиском команды для Трэйси Макгрейди наконец-то завершилась. Слава богу, один из ярчайших игроков мирового баскетбола последнего десятилетия наконец-то обрёл новый дом. А то это уже становилось неприличным, честное слово, – игрок, ещё совсем недавно считавшийся безоговорочной суперзвездой, вдруг оказался никому не нужен. «Нью-Йорк», в который Ти-Мак был обменян из «Хьюстона» в середине прошлого сезона, продлевать с ним отношения не пожелал, «Чикаго», просмотрев ветерана в нескольких тренировках, от идеи с его приглашением отказался.Предпочтя, между прочим, вместо этого подписать контракт с Китом Богансом. Довольно унизительно, если вдуматься… Далее последовала также безуспешная командировка в «Кливленд» (что было бы, на мой взгляд, далеко не самым плохим вариантом для «Кавальерс») и, наконец, договорённость с «Детройтом». И вот эта новость, признаться, очень удивила. По многим причинам. Всевозможных «за» и «против» в этом деле хватает, поэтому попробуем остановиться на них чуть подробнее.

Вопрос первый: зачем «Детройту» Макгрейди?
Ну, в прямом, спортивном смысле? На первый взгляд, ответ кажется очевидным: для того, чтобы помог набирать очки. В прошлом сезоне клуб из Города моторов был по этому показателю далеко не в лидерах – 29-е место по результативности из 30 команд лиги. Но как именно и, самое главное, где Макгрейди будет это делать? На какое место он, спрашивается, намерен претендовать? На место атакующего защитника? Это первое, что должно приходить на ум, поскольку у измученного травмами Трэйси уже попросту нет возможности играть третьего номера. По крайней мере, играть хорошо. Вы представляете его защищающимся против Леброна Джеймса или Кармело Энтони? Я – с трудом. Зато его выдающиеся снайперские качества никуда не делись. Мастерство, как известно, не пропьёшь. Да и не пьёт он, насколько я знаю. Стало быть, всё-таки атакующий защитник. Но позвольте, ведь у «Пистонс» как раз на этой позиции играют Ричард Хэмилтон и Бен Гордон! Неужели нынешний Макгрейди способен усадить кого-то из них на лавку? Маловероятно. Точнее – невероятно. Главный тренер «поршней» Джон Кьюстер и так весь прошлый сезон ломал голову над тем, как поделить игровое время между Рипом и Беном. То первого сдвигал на позицию лёгкого форварда, то второго превращал в разыгрывающего. Итог всех этих исканий – круглый нуль. Можно, конечно, и зайца научить курить, но вот только зачем? Гордон и Хэмилтон – прирождённые «вторые», и использовать их лучше всего именно в этом амплуа. Точка. Значит, Макгрейди предстоит играть роль «третьей скрипки»? Выходить во второй четверти вместе с записными «бенч-таймерами» — и играть в традиционный для этого мусорного времени «бей-беги»? Ну знаете…

Или Кьюстер всё-таки намерен отрядить новобранца на место лёгкого нападающего? Не основного, конечно, — при живом-то Тэйшоуне Принсе. Будет, опять же, выходить со скамейки, при необходимости оживляя игру. Между прочим, не далее как 3 марта сего года в «Мэдисон Сквер Гарден» Ти-Мак наглядно продемонстрировал как раз «Детройту», что он ещё способен не испортить борозду – 21 очко, 8 передач и 7 подборов при победе «Никс». Другое дело, что таких матчей в прошлом сезоне у него было раз-два – и обчёлся. Да и разумно ли закрывать позицию резервного третьего «номера» приглашённым вечно травмированным ветераном, обрезая тем самым игровое время сразу двух перспективных молодых игроков, на которых собирались делать ставку в ближайшем будущем – Остина Дэя и Юнаса Ведь мог бы Макгрейди осторожно выбрать себе команду, в которой у него будет побольше шансов на серьёзное игровое время. Ни за что не поверю, что в лиге не осталось клубов, которым он нужен – да ещё и за такие деньги! «Детройт» явно не был последним в очереди претендентов. В таком случае остаётся сделать только один вывод: «Детройт», вероятно, был последним в очереди ПРИЛИЧНЫХ клубов-претендентов. Позволю себе предположить, что амбициозному Макгрейди очень хотелось провести этот сезон в как можно более сильном клубе.
Еребко? Непонятно…
Зато абсолютно понятно вот что: подписать суперзвезду (пусть и со всеми нынешними проблемами) за просто неправдоподобные гроши – это безусловная удача генерального менеджера «Пистонс» Джо Думарса. Это пусть тренер думает, куда ему деть ещё одного сильного игрока. Тоже мне головная боль! Офис-то свою задачу выполнил на «отлично». Это ж надо, взять на зарплату в 1,3 миллиона долларов Макгрейди – человека, который в прошлом сезоне получал, на минуточку, 23 млн. Нет, конечно, всем было ясно, что с этого года его зарплата будет сильно, очень сильно отличаться от прежней. Но всё же не настолько, чтобы съёжиться до абсолютного минимума. Да на одной только продаже атрибутики с его именем детройтцы отобьют эту зарплату раз в 10. Да и лишний народ на трибуны выдающаяся личность непременно привлечёт. Конечно, в Palace of Auburn Hills никогда не наблюдалось проблем с посещаемостью, но ведь нынешние «Пистонс» — это далеко не та харизматичная и побеждающая команда, что прежде. Любовь болельщиков может и поугаснуть, если «плохие парни» выдадут ещё один сезон, подобный прошлому. Так что в смысле маркетинга приглашение Макгрейди – безоговорочный успех.

Вопрос второй: зачем самому Макгрейди «Детройт»?
Неужели Трэйси не в курсе всех «но», описанных выше? Неужели не понимает, насколько тяжело ему будет пробиться в состав? Или люди, сделанные из особого, суперзвёздного теста, не задумываются о таких приземлённых вещах, как конкуренция? Даже тогда, когда это следовало бы сделать. Вера в себя – это похвально. А вот необоснованная самоуверенность – это дорога в чемионат Китая (как ты там, Стефон?). Или в «Мемфис», на худой конец (привет Аллену Айверсону). Макгрейди, как говорят, вовсе неглупый парень и несомненно осознаёт риск, на который идёт. А риск, между прочим, очень большой. Человеку всего 31 год – вполне можно подлечиться и играть ещё долго. Да, утратить значительную часть былого блеска, смириться с тем, что тебя больше не называют в числе главных звёзд планеты, но играть. За примером далеко ходить не надо – позвоните Гранту Хиллу и спросите. Ведь мог бы Макгрейди осторожно выбрать себе команду, в которой у него будет побольше шансов на серьёзное игровое время. Ни за что не поверю, что в лиге не осталось клубов, которым он нужен – да ещё и за такие деньги! «Детройт» явно не был последним в очереди претендентов.В таком случае остаётся сделать только один вывод: «Детройт», вероятно, был последним в очереди ПРИЛИЧНЫХ клубов-претендентов. Позволю себе предположить, что амбициозному Макгрейди очень хотелось провести этот сезон в как можно более сильном клубе. То есть мемфисы с миннесотами ему не подходили. Вот и ездил он, как юнец, на просмотры в Чикаго и Кливленд. В Лос-Анджелес и Бостон, по всей видимости, не звали. А «Пистонс», хоть и скатился в прошлом сезоне ниже плинтуса, но долго там не пробудет – традиции не те. В этом году Bad Boys вполне способны если не вернуться на вершину, то по крайней мере пробиться в плей-офф.

Выходит, Макгрейди выбрал хоть и трудный, но правильный путь. Свою лебединую песню он хочет пропеть достойно, не размениваясь по мелочам. Получится ли? Не знаю. Может быть, уже в следующем году нам придётся по-тихому провожать великого игрока на покой. А может, в середине сезона возродившийся Ти-Мак заставит руководство «Детройта» в срочном порядке продумывать варианты обмена Принса или Хэмилтона. В любом случае, поболеть за сделавшего рискованную ставку человека стоит. Лично я это делать буду, обещаю.

Теперь, когда шумиха вокруг безумного рынка свободных агентов-2010 немного улеглась, появилось время остановиться и вспомнить крылатое выражение «нужно быть осторожными в своих мечтаниях».

Ожидания, связанные со вступлением в статус свободных агентов Леброна Джеймса, Дуэйна Уэйда и Криса Боша, были просто историческими. Но по мере развития событий волнение превращалось в огорчение, а затем и в возмущение поклонников почти всех команд лиги, за исключением, конечно, фанатов «Майами».

Все эти манипуляции привели к фундаментальным изменениям самой лиги. Были потрачены миллиарды долларов. Пятеро свободных агентов из топ-10 лиги сменили клубную прописку. Десятки других игроков также перешли в новые команды, не говоря уже о текущих переговорах об обменах, которые продолжают менять расстановку сил в НБА.

В следующем году некоторые звёзды также станут свободными агентами и многие клубы включатся в борьбу за них. Эта борьба снова смогла бы зажечь рынок, но вряд ли следующее межсезонье превзойдёт по своему сумасшествию это лето. Усложняет ситуацию надвигающийся локаут. Многие обозреватели лиги считают, что владельцы клубов просто запрут своих игроков с 1 июля, когда должен будет открыться новый рынок свободных агентов. Это означает, что не будет никаких переговоров о контрактах, никаких обменов, никакой летней лиги… ничего.

По причине того, что владельцы клубов настаивают на радикальных изменениях коллективного договора, в том числе на введении более жёстких потолков зарплат и уменьшении минимального порога срока действия гарантированных контрактов, положение свободных агентов может очень сильно измениться в связи со вступлением в силу этого нового соглашения между лигой и игроками.

Ну а пока представляем вашему вниманию предварительный список свободных агентов лета 2011 года.

Для начала стоит рассказать о различных опциях, связанных с завершением действия контрактов и вкратце пояснить их суть.
Опция игрока (PO) – по завершении пятилетнего (к примеру) контракта, игрок имеет право провести, по своему желанию, в этой команде ещё один сезон на тех же самых условиях. Если же он не захочет воспользоваться этим правом, то он становится неограниченно свободным агентом.
Опция команды (TO) – по завершении срока действия контракта за командой остаётся право сохранить этого игрока ещё на год или отказаться от него. Эта опция присутствует в контрактах всех новичков.
Опция досрочного завершения действия контракта (ETO) – у игрока с клубом пятилетний (опять же, к примеру) контракт, но он имеет право расторгнуть его по своему желанию по истечении трёх лет и стать неограниченно свободным агентом.
Статус ограниченно свободного агента предполагает, что команда, с которой у него действует контракт, имеет право повторить любые предложения по игроку со стороны других клубов. Соответственно, неограниченно свободный агент может рассматривать любые предложения и переходить, куда ему захочется.

Группа № 1: «Большая десятка» игроков с опциями PO и ETO
1. Кармело Энтони, «Денвер Наггетс», (ETO).
Если этим летом мечтою многих, эдаким главным призом, был Леброн Джеймс, то через год похожим персонажем может стать Энтони. Многие команды (например «Нью-Йорк» и «Вашингтон») стараются уже сейчас сохранить или освободить достаточно места под потолком зарплат, чтобы предложить ему следующим летом максимальный контракт. Разумеется, «Денвер» попытается предотвратить это и предложит ему продлить контракт на улучшенных условиях этим летом. Если Кармело решит избежать риска, то он выберет деньги «Наггетс» и безопасность, которую они ему обеспечат. Если же он откажется от переподписания, то клуб, несомненно, приложит максимум усилий, чтобы обменять его до февральского дедлайна.

2. Тим Данкан, «Сан-Антонио Спёрс», (ETO).
Данкан настолько прочно утвердился в статусе живого символа своего клуба, что никто даже и мысли не допускает о его уходе из стана «Спёрс». В апреле ему исполнилось 34, но он по-прежнему является одним из лучших больших игроков лиги. Конечно, никто не вечен, но почему-то кажется, что «шпоры» предложат ему продлить действующее соглашение незадолго до завершения следующего сезона. Таким образом, Тим практически наверняка сможет закончить свою карьеру в чёрно-серебряной форме.

3. Мо Уильямс, «Кливленд Кавальерс», (ЕТО).
Уильямс был просто опустошён новостями о переезде Леброна на Южное побережье. В конечном счёте, Мо и сам может последовать этому примеру, если этим летом у «Кавс» не получится найти способы в срочном порядке реанимировать команду. После того как игрок почувствовал вкус борьбы за чемпионство, его уже вряд ли заинтересует или взволнует перспектива перестройки команды. Если слова владельца «Кавальерс» Дэна Гилберта не разойдутся с делом и он действительно сможет выполнить свое обещание (напомним, Гилберт заявлял, что «Кливленд» добьется чемпионских перстней раньше, чем Леброн в «Хит»), то Уильямс в этот момент наверняка захочет быть где-то поблизости.

4. Нене Хиларио, «Денвер Наггетс», (ЕТО).
Когда Нене здоров, он является одним из лучших больших игроков в лиге. Он быстрый, физически мощный и может доставить массу неприятностей соперникам в трёхсекундной зоне, если захочет. Это удивительно, но в свои 27 лет, проведя в НБА 8 сезонов, он всё ещё продолжает прогрессировать. Если он захочет разорвать своё соглашение с «Наггетс», то потеряет 11,6 млн. Но почти наверняка найдётся в лиге команда, которая предложит ему больше, намного больше после открытия рынка свободных агентов в следующем году, если он будет способен регулярно выходить на площадку.

5. Дэвид Уэст, «Нью-Орлеан Хорнетс», (ЕТО).
«Хорнетс» урезают свои затраты, а параллельно происходит процесс отчуждения их главной звезды – Криса Пола (который, к слову сказать, возглавит список свободных агентов, подобный нашему, в 2012 году). Уэсту в августе исполняется 30, так что вряд ли для кого-то будет актуальным заключать с ним долгосрочное соглашение. Но если он всё-таки рассчитывает заполучить новый долгосрочный контракт, ему, вероятно, стоит подумать о том, чтобы разорвать ныне действующее соглашение следующим летом, особенно если учитывать, что его зарплата по контракту с будущего года уменьшается.

6. Леандро Барбоза, «Торонто Рэпторс», (РО).
Велика вероятность, что Барбоза воспользуется своей опцией игрока в следующем году. Он как раз только что присоединился к парню, который его когда-то задрафтовал – Брайану Коланджело – в Торонто. А зарплата в 7,6 млн, которую Леандро будет получать в 2011 году, намного больше той, которую он и его агент потенциально могли бы ему выторговать на рынке свободных агентов.

7. Борис Диао, «Шарлот Бобкэтс», (РО).
Диао сможет заработать в 2011-м 9 млн. Эта сумма намного больше, чем ему бы предложили на рынке свободных агентов. Вряд ли он захочет потерять эти деньги и стать свободным агентом.

8. Микаэль Пьетрус, «Орландо Мэджик», (РО).
28-летний защитник так и не развился в настоящего наступательного игрока, что предполагал его талант, когда «Уорриорз» выбирали его на драфте. И всё же это по-прежнему достаточно сильный ролевой игрок, способный к тому же очень строго отыграть в защите. Его зарплата в следующем году должна составить 5,3 млн, и сейчас самое время подумать о заключении ещё одного, уже последнего долгосрочного контракта.

9. Ронни Тюриаф, «Нью-Йорк Никс», (РО).
Тюриаф никогда не был эдаким производителем статистики для команды, но в «Нью-Йорке» в грядущем сезоне всё может измениться — с введением игровой системы тренера Майка Д`Антони. Вотчина Тюриафа – защита и блокшоты. В январе ему будет 28, и это была бы одна из лучших сделок в лиге за последние несколько лет. Видится, что будущим летом он получит новый, хороший, но, конечно, не максимальный контракт.

10. Горан Драгич, «Финикс Санс», (ТО).
После нескольких фееричных выступлений в играх плей-офф Драгич превратился во что-то вроде народного героя. В 2011 году он должен получать скромные 2,1 млн, и есть уверенность, что он захочет отправиться на рынок свободных агентов, чтобы по меньшей мере удвоить эту сумму.

Многие пришедшие в лигу молодые игроки понимают, что, для того чтобы с ними считались, должно пройти определённое время. Ведь далеко не все из них сразу получают статус готовой звезды или хотя бы подающего надежды. Джон Уолл, Эван Тернер, Дамаркус Казинс — всё это лишь единичные примеры. Остальным приходится тяжёлой пахотой на тренировках и безошибочными действиями в ограниченное игровое время убеждать тренеров и болельщиков в том, что они нужны команде. Но и у них есть своё преимущество — выбравшие этих игроков клубы как правило либо постоянные участники плей-офф, либо претенденты на чемпионство. А что может быть лучше стимула стать чемпионом НБА в свой дебютный сезон? «Чемпионат.ру» представляет вашему вниманию список новичков, которые, несмотря на отсутствие звёздного статуса, уже сейчас способны помочь своим командам в достижении серьёзных целей.

Декстер Питтман
Позиция: центровой
Рост: 208 см.
Вес: 132 кг.
Команда: «Майами Хит»

Для Декса сложно представить более выгодную ситуацию, чем та, в которой он оказался. «Хит» на данный момент самая амбициозная команда лиги, имеющая в составе звёзд калибра Леброна Джеймса и Дуэйна Уэйда и при этом испытывающая проблемы на позиции пятого номера. Питтман, обладающий для своей массы удивительной мобильностью, явно не будет статистом в борьбе за место основного центрового «Хит». Кроме того, Декстер является одним из самых опытных игроков прошедшего драфта, что существенно ускорит его процесс адаптации в лиге. Конечно, как и в случае с любыми новичками, только время сможет дать ответ на вопрос о готовности Питтмана к НБА. Но хочется верить, что сравнения Декса с Чарльзом Баркли (в первую очередь из-за лишнего веса, не мешающего, впрочем, подвижности игрока) не окажутся напрасными и преждевременными.

Джарвис Варнадо
Позиция: тяжёлый форвард/центровой
Рост: 206 см.
Вес: 100 кг.
Команда: «Майами Хит»

Всё сказанное о Питтмане можно с уверенностью отнести и к Джарвису Варнадо. Единственное, над чем Джарвису предстоит серьёзно поработать, так это над увеличением мышечной массы. Исключая недостаток веса, Варнадо — игрок, вполне сложившийся, готовый для игры на самом высоком уровне. Кроме того, выступая за команду университета «Миссисипи Стэйт», новобранец «Хит» стал автором огромного количества рекордов по блок-шотам и неоднократно признавался лучшим защитником года.

Люк Бэббит
Позиция: легкий форвард
Рост: 206 см.
Вес: 102 кг.
Команда: «Портленд Трэйл Блэйзерс»

Просмотры Люка Бэббита перед драфтом проходили, что называется, без шума и пыли. Связано это было в первую очередь с тем, что он выступал за команду университета «Невада» в не самой популярной Западной конференции. И всё же «Миннесота» разглядела в нём потенциал, выбрав лёгкого форварда в первом раунде драфта под 16-м номером. Правда, «волки» тут же обменяли Люка в «Портленд» на нестабильного Мартэлла Уэбстера, чем в очередной раз позабавили баскетбольную общественность. Теперь Бэббиту предстоит продемонстрировать свои снайперские качества в составе одной из самых молодых и перспективных команд лиги. В первом своём сезоне Люк вряд ли будет выходить в старте, хотя ситуация может измениться, если он прибавит в цепкости при игре в защите. Тем более что главный тренер «Портленда» Нэйт Макмиллан всегда славился умением раскрывать молодые таланты.

Люк Хэрэнгоди
Позиция: тяжёлый форвард/лёгкий форвард
Рост: 201 см.
Вес: 114 кг.
Команда: «Бостон Селтикс»

Хэрэнгоди относится к категории игроков, которые демонстрируют выдающуюся статистику на уровне колледжей, но потом, как правило, сбавляют обороты. В случае Люка причиной тому может послужить его комплекция. Для четвёртого номера ему не хватает роста, а для третьего — скорости. Но не бывает худа без добра, ведь выбравшие Люка «Селтикс» являются, пожалуй, единственной командой, где игрок такого типа может прижиться. Спросите об этом Глена Дэвиса и Брайана Скалабрини. В «Бостоне» всегда ценили крепких ролевых игроков, поэтому для Хэрэнгоди должно найтись время, даже несмотря на наличие в команде более мастеровитых баскетболистов.

Девин Ибэнкс
Позиция: защитник/лёгкий форвард
Рост: 206 см.
Вес: 98 кг.
Команда: «Лос-Анджелес Лейкерс»

Выступление Ибэнкса в летней лиге многих заставило небезосновательно сравнивать его с бывшим игроком калифорнийцев Тревором Аризой. Девин также атлетичен и хорош в защите и при этом не забывает об атаке. Проблемой Ибэнкса может стать его вспыльчивый характер. Но всё же Девин вряд ли станет искушать судьбу среди таких «мастодонтов», как Дерек Фишер и Коби Брайант, не говоря уже о главном тренере «Лейкерс» Филе Джексоне.

Деррик Карактер
Позиция: мощный форвард/центровой
Рост: 206 см.
Вес: 125 кг
Команда: «Лос-Анджелес Лейкерс»

Зная о постоянных проблемах Эндрю Байнума со здоровьем, «Лейкерс» перестраховались и решили выбрать на драфте большого игрока. И, в сущности, не прогадали. Деррик после выступлений в летней лиге показался нужным и своевременным приобретением для действующих чемпионов. Чёткое представление своей роли на площадке, умение атаковать позиционно, хорошая работа ног. На этом фоне нестабильность веса не выглядит проблематичной, особенно учитывая тот факт, что с этим препятствием сталкиваются многие большие игроки. Несомненно, Карактеру есть куда прибавлять, но ему 20 лет, а значит, ещё рано выдавать ему окончательную оценку.

Джеймс Андерсон
Позиция: атакующий защитник
Рост: 198 см.
Вес: 95 кг.
Команда: «Сан-Антонио Спёрс»

В последнее время главного тренера «шпор» Грега Поповича часто упрекали в нежелании использовать молодых игроков. Приход в команду Андерсона должен заставить поутихнуть людей, придерживающихся подобной точки зрения. Играя за университет «Оклахома», Андерсон был одним из лучших снайперов чемпионата NCAA, набирая 22,3 очка в среднем за игру. Кроме того, Джеймс обладает лидерскими качествами, благодаря которым его команда была одной из самых заметных в студенческом первенстве. К сожалению, игру Андерсона нельзя было оценить в летней лиге — из-за полученной им травмы запястья. Но если Джеймс сумеет найти общий язык с ветеранами «Спёрс», в команде он не затеряется.

Коул Олдрич
Позиция: центровой
Рост: 211 см.
Вес: 111 кг.
Команда: «Оклахома-Сити Тандер»

Самоотверженно борющийся на щитах, любящий и умеющий играть в защите Олдрич — это как раз то, чего недоставало «Тандер» в прошлом сезоне. Лично у меня нет сомнений, что один из лучших центровых студенческой лиги легко впишется в молодую и разудалую «Оклахома-Сити». Именно Коул будет призван решить проблемы «громовержцев» в передней линии, которые стали совсем очевидны после того, как «Тандер» проиграли «Лейкерс» в первом раунде минувшего плей-офф. Олдрич добавит своей команде солидности, атлетизма и роста, избавив Кевина Дюранта от необходимости собирать по 10 подборов. К тому же при наличии Коула передняя линия клуба станет не только мощной, но и подвижной.

Гордон Хэйворд
Позиция: легкий форвард
Рост: 206 см.
Вес: 96 кг.
Команда: «Юта Джаз»

С этим парнем «Джаз» не будут долго горевать об уходе Кайла Корвера. Игрок скромной команды университета «Батлер» в прошлом сезоне поставил на уши всех ценителей баскетбола, доказав, что в жизни всё ещё есть место чудесам. Протащив безнадёжного аутсайдера в финал студенческого чемпионата, Хэйворд дал повод многим аналитикам говорить о себе не только как о прирождённом снайпере, но и как об обладателе недюжинного баскетбольного интеллекта и трудолюбия. Единственный вопрос пока вызывает физическая форма Гордона, который и в студенческом баскетболе не славился атлетизмом. Но вспомните Стоктона, Хорнасека или того же Корвера — и вы поймёте, что едва ли это помешает заиграть Хэйворду в команде из города мормонов.

Что такое лидерство и лидерские качества? Наблюдая за матчами НБА, мне частенько кажется, что очень и очень многие считают, что проявление лидерских качеств – это когда один баскетболист орёт что есть мочи на другого,совершившего какую-нибудь оплошность. Да-да, друзья, я действительно намекаю на Кевина Гарнетта. Такое вот видение и понимание лидерства кажется мне поверхностным, даже примитивным.
Один умный человек сказал мне много лет назад: «лидерство – это умение вдохновлять партнёров по команде, вдыхать в них новые силы в тот момент, когда это особенно необходимо». Подумайте как следует над этой мыслью или даже попробуйте как-нибудь реализовать её на практике. Как? Допустим, с коллегами по работе, с партнерами по дружеским играм, с собственными детьми, наконец. Это очень мощная и жизнеспособная идея. Секрет прост: если наилучшие ощущения, которые вы испытаете, случатся тогда, когда ваши окружающие будут чувствовать прилив сил и душевный подъем – это и есть настоящее лидерство. То, что делает команду сплоченным коллективом, способным иной раз сделать даже большее, чем ему отмерено талантом.

Это также позволяет думать о роли лидера, как о понятии более широком и гибком, нежели об этом принято думать применительно к спорту. Ведь совершенно очевидно, что то вдохновение, о котором сказано выше, не может быть универсальным. Одного игрока можно вдохновить одним способом, а другому необходим совершенно иной подход. Разобраться в этом, понять, почувствовать интуитивно – вот задача для настоящего лидера команды.

Рассуждая в таком ключе, можно неожиданно прийти к выводу, что крик в адрес партнёра – это нечто совершенно противоположное понятию «лидерство». Кто, спрашивается, почувствует себя вдохновлённым, если на него верещат изо дня в день и прессуют его как хулиган-второгодок – робкого первоклашку?

Естественно, всё не так просто. Вполне допускаю, что крик,адресованный Гарнеттом Глену Дэвису, – это лишь малая часть их профессиональных отношений. Возможно, Гарнетт как раз напротив, вдохновляет «Биг Бэйби» каждый день на протяжении нескольких лет. Как знать, может быть, он вложил в младшего коллегу столько дружеской любви и поддержки, что все эти окрики – не более чем необходимая ложка дёгтя в бочке мёда. Может быть, Гарнетт умеет вдохновить Дэвиса, как никто другой? Вряд ли ведь он хочет во что бы то ни стало сломать психику юного игрока.

Но, так или иначе, это далеко не единственный способ вдохновить, «зажечь» своих одноклубников. В качестве примера приведу цитату из книги «Когда игра была нашей», где Джекки МакМуллен рассказывает о Ирвине «Мэджике» Джонсоне. Думаю, вряд ли кому-либо нужны доказательства того, что Мэджик был велик не только игровым талантом, но и своим лидерским характером. История эта – ещё из тех времён, когда будущий «волшебник» учился в школе.

«Гениальность Мэджика была настоящим подарком, господним благословением для высшей школы «Эверетт» — вспоминает МакМуллен. «Это учебное заведение тогда переживало очень сложный период. Совместное обучение белых и цветных подростков было введено не так давно, и в школе постоянно возникали проблемы расового характера. В первые годы учебы Джонсона в «Эверетт», там периодически случались конфликты между белыми и черными учениками. Однако к концу его обучения на пути к избавлению от этой беды был сделан огромный шаг – и сделан он был благодаря Мэджику. Этот поразительно талантливый молодой человек совершил, казалось бы, невозможное – заставил своих друзей и окружающих стать таким, каким был он сам. То есть – равнодушным к цвету кожи любого человека.

Он, не стесняясь, появлялся на вечеринках, организованных белыми товарищами по команде, даже если он и пришедшие с ним друзья были единственными черными во всем здании. Он приобщал своих белых друзей к соул-музыке, которую так любил. Он организовал акцию протеста, когда в школьную танцевальную группу поддержки не попала ни одна темнокожая танцовщица, хотя талант многих из них бросался в глаза.

Баскетбольные способности Мэджика прославили школу «Эверетт» на всю Америку. Но куда больше он сделал для неё в плане избавления от расовой нетерпимости. По сути, этот мальчик построил мост между двумя культурами. Он дружил с белыми, но никогда при этом не поворачивался спиной к чёрным. Он чуть ли не в одиночку сломал очень много барьеров. Джонсон был так популярен в школе, что многие попросту думали: «если такой парень, как Мэджик дружит с теми ребятами, то, значит, это хорошо и для меня».
Неплохая история, не правда ли? Имеет она прямое отношение к лидерству, или все-таки нет? Если нет, то я попробую рассказать еще одну – также из школьной летописи «Эверетта».

В баскетбольной команде школы «Эверетт» была традиция: ежегодно, после первой тренировки сезона, все баскетболисты собирались вместе – и бегали вокруг площадки до тех пор, пока не оставался только один – победитель. Два года подряд таким победителем был Ирвин Джонсон. На третий год одноклубник Мэджика Рэнди Шумвэй заявил, что он во что бы то ни стало сместит победителя с трона. Оба парня действительно вышли в своеобразный финал и продолжали нарезать круги даже через полчаса, когда утомлённые товарищи уже давно сошли с дистанции. Спустя ещё четверть часа оба бегуна уже выглядели вконец изможденными, но сдаваться не собирались. Когда тренер уже хотел волевым решением прекратить это соревнование, он заметил, что Мэджик на бегу наклонился к Шумвэю, и что-то прошептал тому на ухо. Соперники сделали еще один круг, после чего Джонсон объявил: «всё, тренер, мы объявляем ничью!»

Мог ли Мэджик одолеть Шумвэя? По словам очевидцев – безусловно. Но он предпочёл этого не делать. Он знал, что так будет правильнее и лучше для команды. Человек, привыкший всегда быть первым, без сомнения отказался от победы ради общего дела и уважения к товарищу по команде. Может быть, описанная история покажется вам слишком пафосной, но она правдива и, по-моему, очень поучительна. Вспомните себя в школе и скажите, разве вам не хотелось бы иметь такого одноклассника, как Ирвин Джонсон?

Лично я чувствую себя вдохновленным, только прочитав эту историю. Вероятно, это и есть настоящее лидерство.

center]Никаких оправданий[/center]

Еще со своей первой игры за «Орландо» против «Вашингтона» Трэйси МакГрэйди приковал к себе не только огромное внимание, но и вынудил болельщиков со всего мира трепетно относиться к его персоне. Совсем молодой, 21-летний игрок заставил каждого поклонника баскетбола ущипнуть себя. Слово «реинкарнация» витало в головах любого, кто присматривался к юному дарованию. Несколько месяцев спустя у публики уже не осталось вопросов: Анферни Хардуэй перенес микрохирургию колена и воскрес в совсем другом человеке. Он выступал под тем же номером в команде, которую Энф недавно покинул. Его манера игры была чертовски похожа на действия Пенни, а талант соизмерялся в тех же килотоннах. Все понимали – этого парня ждет выдающаяся карьера.
«Настоящая команда всегда примет и будет чтить великую личность, если она будет готова пожертвовать собой ради всех них» (Карим Абдул-Джаббар)
Прошло десять лет. Символ поколения действительно провел особенный жизненный путь в баскетболе, и никто не смеет спорить с тем, что он не был обыденным. Никогда еще самый результативный игрок НБА не ухитрялся постоянно спотыкаться на планке первого раунда, не говоря уже о двукратном обладателе такого звания. Мало кому удавалось сделать поворот от претендента на MVP до практически изгнанного из коллектива исполнителя всего за несколько месяцев. Никто не мог выиграть 22 матча подряд с достаточно слабыми исполнителями по меркам своей конференции, нуждаясь при этом, как минимум, в одной операции. Никто не мог предположить, что главная надежда «Хьюстона» на перстни будет кровожадно разорвана стрелами критики тех, кто еще считанные недели назад восхищался всей величиной его таланта.

В одном он не был уникальным: он полностью повторил путь Пенни, своего любимого игрока, кумира, того на кого он хотел быть похожим на площадке. Получилось намного реалистичнее, чем у ЛеБрона или у кого-то еще. Слово «реинкарнация» лезет в голову с еще большей назойливостью. Вчера он считался самым высокооплачиваемым баскетболистом НБА, сегодня он подписывает контракт на ветеранский минимум. Путь от представителя небосклона до обычного смертного подтверждается практически каждым ударом судьбы, постигшим МакГрэйди в последние несколько лет.

Сегодня он согласился прийти в «Детройт», который два года назад предлагал за него Чонси Биллапса и Тэйшоуна Принса. «Рокетс» отказались, «Мистер Биг Шот» уехал в «Денвер» и вывел «самородков» в финал конференции, закончив их серию скитаний по задворкам первого раунда и преодолев этот барьер для «Наггетс» впервые со времен великого похода Дикембе и компании. В это время Ти-Мак сидя в дорогом костюме смотрел за тем, как команда без него и Яо заставляет «Лейкерс» мучится с ними в семи матчах.

С тех пор утекло много воды. Трэйси как обычно трепался так, как не умеет даже Шак, ухитряясь дарить возможности каждый раз поймать себя на противоречиях, а его стоимость падала до уровня плинтуса. Ниже был только Артем Панченко. Все прекрасно осознавали тот факт, что в здоровом виде он все еще высококлассный исполнитель, но он давал лишь минуты, мгновения для того, чтобы узреть себя любимого в таком состоянии. Это отвернуло от него многих. «Чикаго» решило остаться ограниченной командой, подставить Бузера под сложности игры против зоны, вместо того, чтобы поверить в него и частично облегчить себе жизнь. Том Тибодо и все остальные прекрасно знали, что этот парень заслуживал играть в стартовой пятерке и они предоставили бы ему это место, но существовала проблема: два туда – один сюда.

Нет, это не новый виток забытого скандала, связанного с Черным, это термин, обозначающий игру МакГрэйди, который сегодня может выдать великолепный поединок, а завтра с больными коленями просидеть на скамье больше половины игрового времени. Им была необходима стабильность при строительстве нового механизма. Он мог ее предоставить лишь на словах, но им уже никто не верит. В результате баскетболисту, который идеально смотрелся бы в «халф-корт системе» Тома Тибодо, кусочки которой он позаимствовал и у Дока Риверса, и у Джеффа Ван Ганди, «Буллз» предпочли ветерана Боганса и Ронни Брюэра. Теперь, по словам представителей клуба из Иллинойса, они хотят бежать. Аплодирую им стоя. Пусть это и выглядит несколько глупо, но если люди предпочитают играть без человека, способного забить дальний бросок в стартовой пятерке, ограничивая при этом пространство для Карлоса Бузера, нуждающегося в отработке своего нового контракта, то значит, риск связанный с нестабильностью и характером Трэйси повлияет на них больше, чем зонная защита и последующие от ее применения проблемы для Роуза.

Народ стал пускать слухи о том, что «ворк-ауты» он провалил и медобследования вместе с ними, несмотря на то, что представители клубов подтверждали хорошее физическое состояние Ти-Мака и его зажившее колено, вместо того, чтобы посмотреть правде в глаза: риск с приобретением исполнителя такого огромного таланта заключается лишь в том, что он все еще считает себя баскетболистом высочайшего уровня и в случае неполучения достаточного игрового времени начнет бузить. Так было с Айверсоном в «Мемфисе». С МакГрэйди в «Хьюстоне» поступили еще проще: его отстранили при первом же высказывании, поступив пусть и некрасиво, но ясно дав понять: We Not Me.

Ссылка в «Нью-Йорк» лишь еще больше обрадовала скептиков, пялившихся в статистические протоколы и на фотографии, где раз за разом он сидел и держался за ногу. Для этого не нужно было смотреть ту или иную встречу, взирать на то, как МакГрэйди сует мяч молодым партнерам вместо того, чтобы работать на себя. Он впервые в карьере признается, что сам ограничивает собственное игровое время и действует лишь в интересах команды, умышленно отдавая мяч юным и менее талантливым одноклубникам, в моментах, где он смело мог решать и сам. Он публично говорит о том, что он еще не готов. Он показывает, что старается максимально ограничить отрицательное влияние своей слабой выносливости для того, чтобы коллектив не чувствовал себя еще более ущербно. Он перестраивается, но все еще верит в то, что может чего-то достичь, и именно поэтому он не соглашается на роль человека на десять минут. Для него есть одна цель: если мне не дадут нормальное игровое время в команде-претенденте, я вернусь в стан более слабой обоймы, где покажу, что все еще являюсь забивалой от Бога.

С этим сложно спорить. В истории игры было считанное количество людей, которых можно поставить в один ряд или выше него в аспекте одаренности при игре в нападении. Параллельно, в здоровом виде, он еще и защищался на четырех позициях, что в сочетании с золотой головой делало его одним из лучших баскетболистов своего поколения. Только вот каркас, в который был умело залит этот фундамент, рушился с каждым годом, с каждой новой травмой, превратив его сначала в баскетболиста одной половины площадки, а затем и вовсе в ветерана, который является проблемным активом. Джо Думарс решил рискнуть. Он прекрасно понимал, что в такой конференции даже его состав без Монро – все равно претендент на выход в плей-офф. Это было видно еще в прошлом чемпионате, и лишь эпидемия травм вынудила офис прибегать к крайним мерам и сливать сезон.

Но он осознает, что клубу необходимо определенное усиление. Речь не столько в персоналии того или иного конкретного игрока, сколько в единственной возможности получить что-то взамен Принса. Тэйшоун свой человек, он закрыл Кобе Брайанта в том великом финале, он был здесь очень много лет, но его контракт истекает, а положение «Детройта» не позволит клубу развиваться с ним в обойме. Переподписание Тэя – шаг назад. Если дать ему уйти, то появившимся пространством в платежной ведомости Джо будет просто не в силах воспользоваться. Суть не только в локауте. Речь в городе, которому финансовый кризис подписал смертный приговор. Бренд солидной команды позволил заманить сюда никому не нужного Гордона, но сейчас ясно, что ни один молодой и одаренный игрок не поедет в «Пистонс». Дюмарсу удастся привлечь сюда ценные активы лишь с помощью трейда и истекающее соглашение одаренного разнообразного оборонительного форварда здесь выходит на первый план.

МакГрэйди просил у «Чикаго» возможности, которую дали бы любому нормальному баскетболисту: он желал вознаграждения за работу. Его целью было выиграть конкуренцию у Корвера или Денга с Брюэром и получить место в стартовой пятерке. Ему мило намекнули через прессу, что они не верят, что предоставленное место в основной обойме позволит ему провести весь сезон в одном ритме, буквально на одном дыхании. Здесь же все проще: он получит то, что заработает. Нет, не только 1,3 миллиона долларов, но и минуты. Со скамьи, в «гарбедж-тайм», в старте. Все зависит теперь только от него. Никаких ограничений и предвзятости. Дюмарс давно на него охотился и не будет давить на Трэйси, не будет его плавить, не будет требовать от него большего, нежели от остальных.

Он впечатлил генерального менеджера и главного тренера на показательном занятии. Медицинский персонал также не посмел забраковать его. Контракт стал делом времени. Но что это соглашение дало самому МакГрэйди? Исходя из того, что случилось с ним в последние годы, Ти-Мак получит шанс пройти первый тренировочный лагерь за три года. Что такое игрок без ТЛ? Если вы никогда не занимались спортом, не ездили на сборы и не знаете о значимости таких мероприятий, посмотрите на Деррика Роуза времен старта минувшего чемпионата. И это молодой суператлет. Представьте каково больному ветерану после сложнейшей операции?

Правильная предсезонная подготовка поможет Трэйси обрести максимально позволяемую его здоровьем выносливость, то, чего не было у него в эти два прошедших чемпионата. Это приоритет. Получить хоть какие-то ноги, не ватные, не стеклянные, а готовые к нагрузкам. Все остальное придет. Тем более с Эрни Кандером – физиотерапевтом, о котором в НБА слагают легенды. Человеком, который дарит второе, третье, пятое дыхание даже тем, кого уже давно списали. Детройтская пресса просит вас сравнить двух Бенов Уоллесов: того чудища из «Кливленда» последних лет и мужика, который предстал перед взором болельщиков в прошлом чемпионате. А теперь ответьте на вопрос: кто из них на самом деле старше, а кто моложе?

Если есть в лиге команда, способная дать МакГрэйди хоть какое-то доверие, возможность твердо стоять на ногах и получить заслуженное им игровое время, то это только «Детройт». «Пистонс», которые хотят в плей-офф и обладают для этого множеством ресурсов.

Все говорят об Айверсоне, об однолетнем эксперименте, майке с первым номером и о том, как он разрушил обстановку внутри коллектива. Эти люди правы, Ти-Мак никогда не был идеальным партнером. Но на что готов раненый зверь, загнаный в угол? Это последний шанс Трэйси на какое-никакое возвращение, и он должен проявить волю. В противном случае ему действительно нечего делать в этой лиге.

У него есть шанс, которого не было у Пенни. Возможность воскресить свою карьеру, благодаря отдаче, стечению обстоятельств и щепотке удачи. Он может изменить свою судьбу, если перестанет давать глупые интервью (после разговора, стоившего ему соглашения с «Чикаго», он даже перестал заходить в собственный твиттер), кричать о задетом достоинстве и просто начнет работать. Величие Кобе Брайанта, игрока, который сопоставим с ним по таланту и был все-таки хуже него в начале ушедшего десятилетия, не только в выигранных титулах, но и в умении держать себя в форме, работать над собой, сжав зубы. Это то, чего не хватило МакГрэйди для получения перстня в ранге суперзвезды, для того, чтобы стать в один ряд с ним. Он всегда старался искать оправдания. Сейчас их больше нет. Он уже давно превысил лимит, уйдя в минус.

Пришло время продемонстрировать все, на что способен этот феномен. Он обязан делать то, что в плей-офф. В тех самых сериях, где он постоянно уступал. Каким бы ни был результат, но МакГрэйди там отдавал всего себя, играл через боль, работал до пота и крови. Тем обиднее были его проигрыши, тем больше жалости он вызывал. Да, он потом плакал на пресс-конференции, рыдал на скамейке, но претензий по самоотдаче не было никаких. Он показывал, что может быть настоящим мужиком, пусть и изредка, но все же в нем просыпалось сердце воина и чемпиона.

Тогда, когда команда, которой не должно было быть в плей-офф, отыгрывала 20 очков отставания его усилиями на самой бешеной площадке в НБА, а он нуждался в двух операциях. Тогда, когда он поднимался после вылетов и еще больше заводил сам себя на новые свершения, становясь все более злым и яростным, пусть и медлительным и тяжелым. Он обязан найти эту искру, чтобы спасти свою карьеру.

Сочетание этого задора, игры сквозь боль и слезы, полной выкладки на хоть сколько-либо устойчивых ногах вернут баскетболу Трэйси МакГрэйди. Сделает то же самое, что и Грант Хилл в «Финиксе», игрок, которого все также давно списали со счетов. Человек, который как и он, как и Пэнни, мог стать одним из лучших в истории игры, но не сумел совладать с давлением, оказанным профессиональным спортом на его здоровье и довольствовался лишь статусом «особенный»

У Ти-Мака есть две дороги: либо он воскресает, как его бывший партнер, либо угасает, как его кумир. Через год мы поймем, какой путь был избран этим феноменом. Как там он любил говорить? It′s on Me?

Накануне старта Олимпиады-2008 тогда ещё совсем молодой Кевин Дюрант был отцеплен из состава американской национальной команды перед самым её отъездом в Пекин. Сегодня прежде всего с его именем связывают надежды на победу в предстоящем чемпионате мира — 2010. О том, что изменилось за два года и насколько сильна нынешняя сборная, Дюрант рассказал корреспонденту журнала Slam Лэнгу Уайтекеру.
— Какое чувство вы испытали, увидев свою фамилию на майке национальной сборной?
— Это было нечто неописуемое. Я хотел забрать её домой, но, к сожалению, мне не разрешили. Я всегда мечтал быть частью сборной США. Я благодарен судьбе за то, что моя мечта сбылась, и продолжаю работать для достижения ещё более высоких целей.

— Вы уже думали о том, что вам в ближайшем будущем предстоит играть выставочный матч в прославленном нью-йоркском «Мэдисон Сквер Гарден»?
— Это просто невероятно. Играть за команду своей страны на одной из величайших баскетбольных площадок мира — для меня это настоящий вызов. Конечно, это налагает дополнительную ответственность, но я не робею. Для меня это очередной шанс доказать тренерскому штабу и болельщикам, что я уже достиг уровня игрока сборной.

— Каким баскетбольным элементам вы уделяете особое внимание на тренировках?
— Каждый день я работаю над своим броском, ведь это один из тех компонентов, благодаря которым мне удалось закрепиться в НБА. Также я провожу много времени в тренажёрном зале. Может, это не совсем заметно, но я набрал мышечную массу и стал сильнее. А вообще, я не концентрируюсь на каком-то одном элементе, а стараюсь развивать их все.

— Какая разновидность баскетбола была для вас наиболее привычной в детстве?
— Игра один на один. Я часто представлял себя Майклом Джорданом или Винсом Картером. И думаю, что это очень мне помогло. Я смотрел их матчи, а на следующий день шёл и пытался повторить некоторые из увиденных приёмов. Медленно, но верно я постигал манеру игры этих баскетболистов. Заимствуя некоторые из их особенностей, я тем самым развивал свои собственные навыки.

— Вас чему-нибудь научило поражение от «Лейкерс» в первом раунде плей-офф минувшего сезона?
— Как бы плохо ты ни бросал, сколько бы потерь ни совершал, нужно всегда продолжать играть. Проигрывает твоя команда 20, 10, или 5 очков, необходимо извлекать максимум из каждого владения мячом, не обращая внимания на статистику и прочее. Главное — победа, и не важно, одержана она в эффектном стиле или нет.

— Вы ведь уже бывали в лагере национальной сборной, не так ли? — Это было три года назад, перед началом моего первого сезона в НБА. В конечном итоге меня и Ника Коллисона «отцепили» в последний момент. После этого было тяжело смотреть на играющую сборную. Я постоянно думал, что мог произвести лучшее впечатление, и тогда всё могло пойти по другому сценарию. Но позднее я понял, что мое время просто ещё не пришло.

— Вы можете принять тот факт, что сборная образца пекинской Олимпиады была лучше нынешней, в которой играете вы?
— Нет, я готов с этим спорить. Непопадание на Олимпиаду разожгло во мне желание доказывать всем скептикам, что я не хуже баскетболистов, которые поехали в Пекин. И поверьте, я такой не один. Неудачи только придают сил моей игре, я люблю принимать вызов. Глядя тогда на нашу команду, я испытывал настоящую ярость. Не знаю почему, но так оно и было.

— Может быть потому что вы чувствовали, что ваше место там, среди игроков национальной сборной?
— Да, думаю вы правы. Я всегда считал себя в какой-то мере эгоистом. Я хочу быть тем игроком, который поможет выиграть своей команде, неважно, будет это клуб или сборная. Но не всегда всё зависит только от одного твоего желания.

— Когда вас отцепили от сборной, вам сказали, какие компоненты игры вам стоит улучшить?
— Нет, мне сказали, что я должен повзрослеть. Мои навыки не вызывали нареканий. Просто мне нужно было ждать своего часа. И вот он настал.

— Какие чувства вы испытываете в преддверии чемпионата мира?
— Я жду не дождусь, когда объявят окончательный состав команды. Я хочу прогрессировать вместе с этими парнями. Это поможет мне в будущем сезоне и на Олимпиаде-2012, на которую я надеюсь попасть. Кроме того, я всегда учусь, глядя на своих партнёров по команде. И общение с Ламаром Одомом, Андре Игуадалой, Руди Гэем, игроками, которые дольше меня в баскетболе, пойдёт мне на пользу.

— Кстати, тот же Одом заявил, что он точно будет в итоговом составе.
— Правда? Здорово, надеюсь, многому научусь у него.

— Есть в европейских правилах что-то, к чему вы ещё не привыкли?
— Главное — поподробнее изучить их. Если я это сделаю, то проблем не будет

— Вы упоминали о работе в тренажёрном зале, расскажите об этом поподробнее.
— Я занимаюсь каждый день. Работаю с весами, штангой, стараюсь достичь своего максимума.

— Вы относитесь к тем, кто старается поднять нужный вес во что бы то ни стало?
— Да, раньше меня сравнивали с птичкой Твитти из мультсериала «Весёлые истории», потому что я был такой же худой, как она. У моего дедушки было худощавое телосложение, а вот мой отец и брат наоборот, полные. Видимо, я пошёл в маму и деда. Я перепробовал всё, чтобы набрать вес, сидел на диете из фруктового желе и орехового масла, ел картофель в огромных количествах. Даже сейчас у меня не всегда получается поднять вес, но я всё равно чувствую, как становлюсь сильнее.

— Вы помните, когда в первый раз увидели игру сборной США?
— Не помню, какой это был год, тогда в команде играли Кевин Гарнетт, Винс Картер и другие. Это был турнир, на котором Винс перепрыгнул через какого-то бедолагу (центрового сборной Франции Фредерика Вейса на Олимпиаде-2000 – Прим. «Чемпионат.ру»). Это был самый запоминающийся момент.

— Когда вы поняли, что хотите непременно попасть в сборную?
— Когда я смотрел матчи, читал о ней в журналах. Мне захотелось стать частью этого своеобразного братства. Я восхищался тем, как люди жертвуют многим ради попадания в эту команду: пересматривают своё отношение к баскетболу, выполняют на площадке совсем иные функции, нежели раньше. Оставляя эгоцентризм, они полностью растворяются в команде, и это мне нравится больше всего.

— А вы бы могли смириться с ролью игрока скамейки запасных?
— Конечно, я готов пойти на это. Не могу дождаться начала чемпионата. Я буду тем, кем меня захочет видеть главный тренер. Всё, чего я хочу, это выигрывать. В случае нашей победы на ЧМ в Турции это может стать моей первой крупной наградой.

— Как считаете, ваш вызов в сборную отразится на вашей карьере в «Оклахома-Сити»?
— Судя по некоторым сообщениям в «Твиттере», многие до сих пор не знают, что собой представляет штат Оклахома. Поэтому я собираюсь сделать всё возможное, чтобы мой клуб и город, в котором он располагается, принимали всерьёз. Дело ещё в том, что многие из матчей «Тандер» не показывают по центральному телевидению, но в будущем сезоне всё изменится. Это стало возможным после того, как мы попали в плей-офф. Я с гордостью представляю «Оклахома-Сити» и надеюсь, после того как меня вызвали в национальную сборную, интерес к ней возрастёт.

— Когда вы были маленьким, социальной сети «Твиттер» ещё не было. Если бы у вас тогда появилась возможность общаться с игроками НБА, кому бы вы отправили сообщения?
— Всем, начиная от Скотта Полларда и заканчивая Майклом Джорданом. Мне всегда интересно, каков человек в повседневной жизни, за пределами площадки.

Лэрри Берд родился в маленьком городишке Френч Лик в Индиане, население которого никогда не переваливало за 2 тысячи жителей. Большинство из них в начале 70-х приходило на баскетбольные матчи школы Спрингс Вэлли. И под «большинством» имеется в виду действительно большинство – посещаемость тех игр порою достигала полутора тысяч человек – все они как один приходили посмотреть на юного светловолосого баскетбольного волшебника по имени Лэрри Джо Берд.

Лэрри Берд, будучи школьником, каждый день пробивал 200 штрафных бросков перед занятиями.

Лэрри Берд учился играть не только в школе, но и на «диких» площадках, где, в отличие от своих преимущественно белых соперников-школьников из сельской глуши Индианы, ему противостояли афроамериканцы, работавшие в местном отеле, и которые были значительно старше Лэрри. Так Берд готовился к взрослому баскетболу.

Лэрри Берд начинал свою университетскую карьеру в Университете Индианы (Хузиерз) в 1974 году, однако продержался там… 24 дня. Не дождавшись даже предсезонных тренировок, слишком тихий и скромный Лэрри настолько испугался размеров и пафосности колледжа, а также подколок со стороны тогдашней звезды Хузиерз Кента Бенсона, что автостопом сбежал домой. Его мама обиделась и месяц с ним не разговаривала. Лэрри поступил в местный колледж, но играть в баскетбол там было невозможно, и Берд ушел и оттуда. Наконец, Лэрри нашел свое место в Государственном Университете Индианы («Сикаморз»).

Лэрри Берд в промежутке между двумя университетами работал в Департаменте по благоустройству своего родного городка. В его обязанности входил ремонт дорог, уборка снега, полив газонов и даже вывоз мусора.

Лэрри Берд превратил слабенькую команду «Сикаморз», которая никогда не участвовала в Первом Дивизионе NCAA, в претендента на трофей. В 1979 году он довел непобедимых Сикаморз до финала, где встретился с мичиганскими «Спартанз», ведомыми Эрвином «Мэджиком» Джонсоном. Джонсон выиграл. Лэрри пришлось утешаться индивидуальными призами (в 1979 году он собрал их все). Так самое известное соперничество НБА родилось вне площадок этой самой НБА.

Лэрри Берд собрал эти почести уже будучи задрафтованным. В наше время, когда юные таланты рвутся в НБА прямо со школьной скамьи (а им не разрешают, заставляя хоть год «проучиться» в колледже), кажется удивительным, что «Бостон» решился в 1978 году задрафтовать под шестым номером парня, который прямым текстом говорил: «Я останусь в NCAA еще на сезон». Но такой выбор впрок был более чем оправдан. В то время подписывать новичков можно было в течение одного года. И когда этот срок подходил уже к концу, Берд поставил свою подпись под контрактом с «Селтикс», получив $650,000 ежегодно и статус самого высокооплачиваемого новичка в истории. В следующем сезоне НБА поменяла правила драфта, а правило «невозврата в NCAA» теперь называется «Правило Берда».

Лэрри Берд мог и не попасть в «Селтикс». В ходе переговоров с агентом Берда по поводу зарплаты будущей звезды Ауэрбах заявил, что можно строить команду вокруг центрового, вокруг защитника, но форвард никогда не сможет доминировать в игре. Лэрри ответил Реду: «Я сам из маленького городка, и мне все равно на какой позиции играть».

Лэрри Берд встречался со своим агентом и Ауэрбахом в отеле, как это принято с другими новичками. Когда на глаза агенту попался счет Лэрри из отеля, оплачиваемый за счет клуба, он был крайне удивлен. Счет состоял из платы за номер и налога. И больше ничего. Ни счета за услуги ресторана, ни рум-сервиса, ни счетов за междугородние звонки – ничего. Вот так Лэрри Берд был воспитан в маленьком городке Френч Лик.

Лэрри Берд возродил «Селтикс» с 29 побед в сезоне-1978/79 до 61 победы в первом своем сезоне-1979/80. «Бостон» сходу занял первое место в регулярном сезоне.

Лэрри Берд снова встретился с Мэджиком в финале 1984 года. В третьей игре финальной серии «Лейкерс» добились легкой победы 137:104. После игры Лэрри Берд обозвал игроков своей команды «неженками» в попытке вдохновить партнеров на более агрессивную и плотную игру. Результат: захват МакХейлом Рамбиса, удар Каримом самого Лэрри, разборки между Максвеллом и Уорти и так далее… «Селтикс», кстати, в сложнейшей игре победили, а потом и чемпионство взяли.

Лэрри Берд сразу же после победы команды в чемпионате 1984 года подошел к Реду и спросил: «А можно я куплю у Лиги еще один чемпионский перстень для Уолтера?» Уолтер Рэндалл был многолетним заведующим спортивной экипировкой в «Селтикс».

Лэрри Берд умел убеждать руководство. Когда от переломанного Билла Уолтона отказывались все клубы НБА, в том числе и «Лейкерс», Лэрри был в офисе Ауэрбаха, когда тот разговаривал по телефону с Уолтоном, и спросил Реда: «А сам Билл чувствует, что здоров?» – «Говорит, что да» – «Так что нам еще нужно? Надо брать, это великий игрок!»

Лэрри Берд провел в НБА 12 полных сезонов, за исключением сезона-1988/89, который он почти полностью пропустил из-за травмы. Все эти 12 лет он попадал и на Матч Всех Звезд, и всегда в роли игрока стартовой пятерки.

Лэрри Берд обеспечил заполняемость игр «Селтикс» – последние 541 игру Лэрри Берда в Бостон Гардене наблюдался аншлаг.

Лэрри Берд всегда смотрел под своды Гардена во время исполнения гимна. Думаете, он смотрел на баннеры великих игроков «Селтикс»? Нет, он всегда обращал свой взор на свитер с четвертым номером великого хоккеиста Бобби Орра!

Лэрри Берд своими статистическими показателями открыл «Клуб 50-40-90», так как он был первым игроком в истории НБА, кто попадал не менее 50% с игры, не менее 40% из-за дуги и не менее 90% штрафных бросков. Такое снайперское достижение удавалось ему трижды – больше Лэрри этим похвастаться может только Стив Нэш (5 раз). Никого не удивляет, что Берд был при этих снайперских качествах ростом аж 2.06?

Лэрри Берд выиграл первое в истории состязание в трехочковых бросках на Всезвездном Уикенде. Когда Лэрри вошел в раздевалку перед конкурсом, он, известный трэш-токер, обвел глазами всех присутствующих конкурентов и сказал: «Хочу, чтобы вы все знали, что выиграю я. Просто хочу посмотреть, кто тут будет бороться за второе место». Выиграл Лэрри, а потом еще раз, а потом еще…

Лэрри Берд за свою карьеру трижды признавался Самым Ценным Игроком НБА. Причем все три раза подряд. Такое в истории НБА удавалось только двум доминантам 60-х – Биллу Расселлу и Уилту Чемберлену.

Лэрри Берд получил свой первый баскетбольный мяч на Рождество, когда ему было 4 года. Увы, маленький Лэрри оставил мяч у камина, и тот испортился.

Лэрри Берд ушел из с баскетбольного паркета непобежденным. В 1992 году в Барселоне Лэрри Берд вместе с другими членами Дрим Тим выиграл золото Олимпиады. Матч против команды Хорватии стал последним в карьере великого форварда.

Лэрри Берд сразу же после завершения баскетбольной карьеры поступил на должность «специального помощника» во фронт-офис «Селтикс», а в его обязанности входил скаутинг и оценка игроков. На самом же деле в течение следующих пяти лет Лэрри отдыхал во Флориде, играя в гольф, и ни разу не появился в офисе в Бостоне.

Лэрри Берд стал тренером, заступив на этот пост в 1997 году в родной Индиане. Под руководством тренера-новичка «Пейсерс» установили клубный рекорд по количеству побед в чемпионате (58), дважды добирались до финала конференции и один раз играли в финале. А Лэрри в 1998 году стал Тренером Года в НБА, и поныне он – единственный, кто обладает и титулом MVP, и титулом COY.

Лэрри Берд умел руководить игрой, еще будучи игроком. Во время игры с «Сиэтлом» на последних секундах счет бы ничейный, и во время таймаута тренер Селтикс Кей Си Джонс стал разбирать комбинацию: «Так, Кевин, МакДэниел будет плотно опекать Лэрри, так что ты отдай мяч Деннису, Деннис, ты можешь бросать». Лэрри сказал тренеру: «Почему бы просто не отдать мне мяч и сказать, чтобы все остальные убирались к черту?» Джонс: «Лэрри, ты играешь – я тренирую, окей?» Берд: «Хорошо». Джонс: «Итак, Деннис, ты выносишь мяч на Кевина, Кевин – передаешь Лэрри, все остальные пускай убираются к черту». После этого Лэрри растолковал всю эту комбинацию опекавшему его Ксавьеру МакДэниелу, а потом как ни в чем не бывало забросил баззер.

Лэрри Берд имеет и награду, названную в его честь. Лучший игрок Конференции «Миссури Вэлли» в NCAA получает Приз Лэрри Берда. Кстати, тот самый Ксавьер МакДэниел дважды получал эту награду в 1984 и 1985 годах.

Лэрри Берд – настолько популярная личность, что осужденный в 2005 году за попытку убийства и грабеж житель Оклахомы Эрик Джеймс Торпи попросил увеличить его срок заключения с 30 лет до 33, чтобы это число соответствовало номеру Лэрри Берда.

Лэрри Берд взял себе этот 33 номер в честь своего брата, также баскетболиста, который выступал на школьном уровне и тоже носил номер из двух троек на майке. К тому времени, как Берд попал в «Селтикс», бостонцы увековечили уже множество номеров, из-за чего многим новичкам клуба приходилось отказываться от привычных цифр на форме, но чудо! – 33 номер, словно специально под Лэрри, был свободен! Такая же история много позже случится с Полом Пирсом и его 34 номером.

Лэрри Берд был уверен в себе и умел постоять за патнеров. Когда в середине сезона у уставшей команды была запланирована тренировка, коуч (Роджерс) объявил, что если кто-то из команды попадет с центра площадки, команда может идти по домам. На тот момент уже ветеран Лэрри с больной спиной взял мяч, вышел в центральный круг и с первого же броска отправил своих товарищей на выходной.

Лэрри Берд был готов и за тренера потрудиться – перед Матчем Всех Звезд 1991 года «Бостон» был в шаге от первого места на Востоке, предстоял лишь матч с «Портлендом». Победа означала, что тренировать команду Востока на ASG будет Крис Форд, тренер «Селтикс». Проигрывая за секунды до конца встречи, Лэрри забросил сложнейший бросок почти с отрицательного угла, позволив своему тренерскому штабу присоединиться к себе, Пэришу и МакХейлу в Шарлотт.

Лэрри Берд делал своих партнеров лучше. Это не просто красивые слова – Билл Фитч жаловался на Седрика Максвелла, что тот мало внимания уделяет защите, и ставил на тренировках против него всегда Берда. Максвелл еще и боялся, что Берд вытеснит его из состава, и отрабатывал по полной. Так что своему статусу отличного оборонца Корнбред Максвелл во многом обязан именно Лэрри.

Лэрри Берд ненавидел проигрывать. Ни в каких ситуациях. Сын Криса Форда, Крис-младший, был болл-боем на матчах «Селтикс». Перед играми Лэрри и Крис-младший устраивали бросковые состязания, и Лэрри всегда – всегда – побеждал, ни разу не поддавшись парню.

Лэрри Берд – это имя, которое вспоминает каждый второй баскетболист, подписывая новый контракт. Ведь «Исключение Берда» названо так не в честь птиц, а в честь Лэрри – «Селтикс» были первой командой, которой было позволено подписывать собственных свободных агентов сверх потолка зарплат. Теперь в каждом клубе есть кто-то, кто играет в нем благодаря «Larry Bird Exception».

Лэрри Берд был любим везде, где появлялся. Один из его юношеских товарищей так рассказывает о Берде: «Лэрри – это синоним слову «друг». Если вы это понимаете, то вам ничего больше не нужно знать о нем».

В предыдущие годы одним из наиболее частых упрёков, адресованных национальной сборной США, было наличие в команде слишком большого числа баскетболистов суперзвёздного статуса и отсутствие в ней ролевых игроков, способных не только играть на рояле, но и таскать его. В преддверии грядущего чемпионата мира ситуация кардинальным образом изменилась.В связи с многочисленными травмами и отказами игроков в нынешней сборной США единственной суперзвездой может считаться разве что лучший снайпер прошлого сезона в НБА, форвард «Оклахома-Сити» Кевин Дюрант. Но и здесь не всё так просто. Безусловно, минувший год стал для Кевина лучшим в карьере. Он занял первое место в снайперской гонке, вывел свой клуб в плей-офф и вообще был одним из самых заметных игроков регулярного первенства. Но одно дело быть лидером в команде, полностью заточенной под тебя, в сезоне длиной в 82 игры, и совсем другое — повести за собой национальную сборною в скоротечном турнире, где цена каждой ошибки гораздо выше. Иными словами, высказывания о том, что сборная США не является стопроцентным, безоговорочным фаворитом предстоящего ЧМ-2010 в Турции, имеют под собой вполне доказательную базу. Теперь тренерскому штабу во главе с Майком Кшишевски придётся решать другие задачи. Если раньше главным вопросом было, кого выпустить в старте — Леброна Джеймса, Дуэйна Уэйда или Коби Брайанта, то теперь нужно судорожно соображать, как сколотить боеспособную стартовую пятёрку.

Лучше других дело обстоит на позиции разыгрывающего, где претендентами на пост № 1являются Деррик Роуз, Раджон Рондо и Рассел Уэстбрук. Все они хороши, хотя и не безупречны. Роуз может стать тем, кто будет приносить наибольшую пользу, выходя со скамейки запасных. Рондо имеет, пожалуй, лучшие навыки разыгрывающего из всех названных, но при этом не может похвастать наличием стабильного броска. Как, собственно, и Рассел Уэстбрук, чьи снайперские качества также далеки от идеальных. Неоднократно отмечалось и то, что плеймейкер «Оклахома-Сити» теряется при зонной игре, которую так любят демонстрировать европейские команды. Ветеран Чонси Биллапс более предпочтителен в решающие отрезки игры, когда необходимо взять на себя ответственность за решающий бросок, но прошедший сезон показал, что Чонси далёк от своих лучших физических кондиций – возраст начинает сказываться. И всё же именно первый номер «Денвера» выглядит наиболее сбалансированным игроком среди всех разыгрывающих.

Своеобразным икс-фактором может стать Стивен Карри, который в прошлом сезоне стал одним из открытий чемпионата НБА и до последнего претендовал на звание новичка года (уступив в итоге Тайрику Эвансу из «Сакраменто» совсем немного). Его высочайшая скорость в сочетании с несомненным снайперским талантом может добавить необходимой вариативности задней линии сборной США. Но всё равно нынешняя ситуация далека от пекинской, где Майку Кшишевски приходилось ломать голову над не самой неприятной задачей: как выбрать нужное сочетание из беспрецедентного количества высококлассных разыгрывающих, а также вторых номеров, способных с Своеобразным икс-фактором может стать Стивен Карри, который в прошлом сезоне стал одним из открытий чемпионата НБА и до последнего претендовал на звание новичка года (уступив в итоге Тайрику Эвансу из «Сакраменто» совсем немного). Его высочайшая скорость в сочетании с несомненным снайперским талантом может добавить необходимой вариативности задней линии сборной США.
успехом играть роль плеймейкера.

Все знают, что баскетбол игра высокорослых людей, поэтому очень многое в выступлении любой команды зависит от квалификации центрового. После того как из заявки по медицинским причинам вылетели Амаре Стаудмайр и Брук Лопес, единственным чистым центровым остался Тайсон Чендлер (не считая юного и неопытного Джавэйла Макги, присутствие которого в итоговой заявке вызывает большие сомнения). Игру пятого номера «Далласа» трудно назвать разнообразной, но то, что он умеет делать, он делает на пять с плюсом. Навыки подбирающего игрока вкупе с агрессивной манерой атаки делают его главным претендентом на позицию основного центрового. Но из-за этих же качеств он становится слишком зависимым игроком, не способным создать для себя ситуацию для броска или атаковать со средней дистанции. По сути, всё, что умеет делать Чендлер, это хорошо защищаться, а также вколачивать мячи сверху после удобных скидок партнёров. Разнообразие атакующего арсенала – это, конечно, не про него.

В такой ситуации очень кстати наличие в команде Кевина Лава, мощного форварда «Миннесоты», который в случае надобности может сыграть пятого «номера». Во многом успех игры передней линии будет зависеть от умения Кшишевски комбинировать вышеназванных «больших» с форвардом-универсалом Ламаром Одомом. И хотя, по признанию самого Ламара, он ещё не достиг своей лучшей формы, его опыт и умение делать на площадке едва ли не всё явно не будут лишними.

Позиция основного лёгкого форварда, очевидно, будет отдана Дюранту, подменять которого, скорее всего, будет Руди Гэй, новый многомиллионный контракт которого с «Мемфисом» вызвал столько шумихи среди критиков. Чемпионат мира может помочь Руди доказать, что он стоит тех денег, которые за него заплатили, и приглушить улюлюканье персональных недоброжелателей. Сборная США всегда умела и любила играть прежде всего за счёт атаки — это известно всем. Как и тот факт, что камнем преткновения для американцев частенько становилось нежелание отрабатывать на совесть в обороне. Когда-то преимущество в скорости и атлетизме над представителями остального мира действительно было существенным и американцам зачастую удавалось добиться нужного результата, просто перебегав и перестреляв соперника. Но современные физически крепкие европейские команды, такие как Греция или Испания, могут навязать «звёздно-полосатым» борьбу под щитами. И если Чендлер и Лав не найдут, что им противопоставить, то пребывание на турнире американцев может быть весьма недолгим. Если у сборной США получится выиграть щит, при этом реализуя свой главный козырь – скорость, при атаке кольца соперника, то в Турции она предстанет в своём традиционном статусе – претендента на золото № 1. Если же какое-то из этих условий не будет выполнено, то она рискует оказаться в тени Греции, Испании, Аргентины и других фаворитов, которые постараются не упустить своего шанса именно сейчас, когда у главного монстра мирового баскетбола подобрался состав, далёкий от классического названия Dream Team.