Если впервые поглядев на Ларри Бёрда вы могли подумать, что перед вами будущая баскетбольная суперзвезда, то можно было бы точно сказать, что в голове у вас бо-ольшой беспорядок. Перед вами стоял явный герой пьесы под названием «Белый человек прыгать не умеет», но чтобы суперзвезда — да он не прошел бы элементарного медицинского освидетельствования на это звание. Для начала он просто не был способен бегать и скорее ковылял на утиных ножках, явно не слишком знакомых друг с другом. Потом был его бросок, скромное движение, начинавшееся примерно от уха, а потом посылавшее мяч к корзине невысоко, в обманчивой близости от рук защитников. Завершалось все его неспособностью к прыжку, недостатком, который в раздевалках НБА зовется «болезнью белого человека», поводом для его же собственной шутки: «Когда я прыгаю, под мои кеды и бумажки не пропихнешь».

Ларри родился в городочке Френч-Лик, что в штате Индиана, в 1956-м году. Этот город был настолько далёк от «большого» мира, что водители, проезжавшие мимо, называли этот городок «местом понижения скорости». Чего уж там говорить про баскетбол. Однако молодому Бёрду изолированность дала преимущество — он целыми днями тренировался практически в одиночестве. В школе он зарабатывал скромные 31 очко и 21 подбор и попал в сборную штата. И всё же, его физические данные стали ему помехой для дальнейшей карьеры. И многие тренеры колледжей отзывались о нём не в самых лучших тонах. Но тем не менее его взяли в команду университета Индианы. Городская жизнь оказалась не приглядной для Ларри и вскоре он вернулся во Френч-Лик, помогая матери и ииграя в баскетбол в низших лигах. Потом ему пришло новое предложение от университета Индианы, и на сей раз Бёрд его принял.

Возглавив на второй год своего обучения Сикамор(1-й год он посидел на скамье), он привёл их к рекорду — 25 побед и 3 поражения, но о команде на тот момент никто не знал. Ситуация в корне изменилась в 79-м году, когда Индиана, возглавляемая Бёрдом вышла в финал, где им противостоял университет штата Мичиган, со знаменитым Мэджиком Джонсоном во главе. То была их первая встреча на паркете. И далеко не последняя… Проиграв Мэджику финал, Ларри присоединился к бостонским Кельтам — самому титулованному клубу НБА, в то время как Джонсон вошёл в состав Лос-Анджелес Лейкерс. Интересный факт: знаменитый президент Селтикс — Рэд Ауэрбах — сказал о Ларри следующее: «лишь глянув на эту физиономию, очень гармонировавшую с амбаром и вывеской, на которой краснокожий жует табак, я подумал: «Ну и деревенщина»» Так или иначе Рэд понимал, что Бёрд — будующее его команды, которая сезоном ранее заработала 29 побед при 53 поражениях и подписал с ним контракт.

В свою первую регулярку набирая 21.3 очка, 10.4 подбора и 4.5 ассиста, он стал новичком года, обогнав при этом Мэджика. Правда встретиться в финале им не дала Филадельфия, ведомая Доктором Джеем. 32-й номер Лейкер в последнем матче финальной вынес Филу, принеся титул в ЛА. Бёрд не отчаился и во второй сезон, зарабатывая 21.2+10.9+5.5 сделал Селтикс чемпионами в 14-й раз. В этом ему здорово помогли Роберт Пэриш и Кевин МакХэйл. Потом 2 года подряд Бостон сливали в финале конференции Семьдесят Шестые. А вот с начала 1983-го года началось релальное противостояние Ларии и Мэджика, Бостон и Лейкерс. Получив MVP регулярки, Большое Трио в семи матчах расправились с командой из Города Ангелов. Это было в 1984-м… На следующий год, снова взяв титул MVP при 28.7 очках, 10.5 подборах и 6.6 передачах, (кстати, 18-го февраля 1985-го он почти достиг квадрупл-дабла — для этого ему не хватило ОДНОГО перехвата) он намеревался снова покорить Олимп НБА, но ЛАЛ выиграли серию, оставив Бостон ни с чем на их родной площадке, в Бостон Гардене. Получив толчок, Ларри и компания с новыми силами пошли за перстнями и дошли, став при этом одной из лучших команд НБА за всю историю, а Бёрд завоевал третий MVP подряд. Но с этих пор дела у команды пошли не очень: проигрыш со счётом 4-2 в финале с теми же Лейкерс в 87-м и в финале конференции от легендарных «плохих парней» из Детроита.

Карьеру баскетболиста Ларри Бёрд закончил в 1992-м году, окончательно измученный травмами. На церемонии по случаю своего ухода присутствовал и его заклятый друг Ирвин «Мэджик» Джонсон, который сказал легендарную фразу: «Ларри, ты солгал мне только один раз — ты сказал, что будет другой Ларри Бёрд. Ларри, никогда, ни за что на свете, не будет другого Ларри Бёрда». В конце церемонии Ларри Поднял свой 33-й номер под своды Бостон Гардена…

Но в 1997-м году Ларри Бёрд вернулся в НБА — тренировать команду из его родного штата, Индиана Пэйсерс. В этот период процветал великий снайпер лиги Реджи Миллер. Получив в 1998-м титул «Тренер Года», Бёрду удалось поднять процент побед Индианы, но она вылетела в семи матчах от Буллс Майкла Джордана, идущих в свой последний поход за гайками. В 2000-м Иноходцы-такки вышли в финал НБА, но… Этим самым «но» были Шакил и Коби, жаждующих своего превого титула. Со счётом 4-2 Пэйсерс проиграли, а Бёрд ушёл с поста тренера, оставив там своего помошника и бывшего товарища по Селтикс, Рик Карлайла.

Ларри дал миру понять, что белый в баскетболе — не ошибка. Напротив, он, чаще в силу отсутствия физических данных, бывает умнее своих чернокожих коллег. Ларри мог сделать на площадке всё, закрыть любую позицию, бросить обеми руками, отдать красивый пас и красиво перехватить мяч. На мой взгляд, Ларри Бёрд — самый универсальный игрок за всю историю баскетбола…