1987. Кевину МакХэйлу помог совет Билла Уолтона

Зеленый «Бостон Гарден» окрасился в пурпурные цвета «Лейкерс», чего ждали весь 1987 год. Все это воскресным днем, и ничего нового в этом нет, только сама игра. Мы все знаем, что это жестко. «Гарден» это место, где ломаются кости, но игроки продолжают играть и выигрывать. Это место, где Грег Кайт, который набрал ноль очков, все равно собирает вокруг себя толпу журналистов. Все больше и больше переживаний с каждым финальным матчем. Вот, что такое финал 1987 года.
После того, как «Бостон» проиграл обе игры в «Форуме», команда собралась и выиграла в «Гардене» в третьей игре – 109:103, которая не ожидалась даже болельщиками «Селтикс». Смотрите сами, Кевин МакХэйл и Роберт Пэрриш ходили прихрамывая, а Дэнни Эйндж с Дэннисом Джонсоном не успевали за скоростными игроками задней линии «Лейкерс», а Билл Уолтон и вовсе пропускал этот матч.

В первых двух играх, поймать быструю игру «Лейкерс» было также невозможно, как и ветер в дуршлаг. Казалось, что весь свой запас чудес «Бостон» использовал еще в сериях против «Милуоки» и «Детройта» на более ранних стадиях. «Лейкерс» изначально прогнозировали сухую победу, не все, но большинство.
Однако, Лэрри Берд, который набрал во встрече 30 очков, не соглашался с этим, заявив, что «Кельты» слишком хороши, чтобы их вот так победили всухую. Это и правда, поскольку счет в серии был бы уже – 0-3, а это не отыгрывается.
Взять верх в этом матче было весьма нелегко, особенно с учетом первых двух побед «Лейкерс» с разницей в 32 очка. Однако, в этом матче «Селтикс» прекрасно сыграли в нападении. Особенно это проявилось во второй четверти, где у команды был потрясающий процент реализации позиционного нападения – 17/21. К большому перерыву было – 60:56 в пользу хозяев и больше они не уступили ни пяди. Интересно, что у «Бостона» в этом матче не было ни одного быстрого прорыва.
Тем временем, Мэджик Джонсон набрал 32 очка, но его команда так не смогла сыграть в защите против Лэрри Берда, постоянно организовывая против него двойную опеку. Однако, Берд, либо находил Дэнни Эйнджа на точках для дальних попаданий, либо отдавал на Дэнниса Джонсона, который караулил мяч на хай-пост, выбирая позиции на линии штрафного. Кроме того, и сам Берд играл в защите отменно, постоянно в близком контакте работал против Джеймса Уорти. Казалось, что он казался его очков. В третьей четверти, быстрые два попадания Дэнниса Джонсона вывели «Бостон» вперед – 74:62, и ближе чем на пять очков, «Лейкерс» не подбирались.
Между тем, Грег Кайт ни разу не заходил в комнату для интервью, но после третьего матча у него появился повод. Несмотря на то, что у него – 0/3 с игры и столько же с линии штрафного, он переиграл самого Карима на щите, собрав девять подборов. Кроме того, он постоянно ставил спину Джаббару, а в одном из эпизодов накрыл бросок «Лейкерс» в быстром отрыве.
Именно в те 22 минуты, что Кайт был на площадке, что позволило Роберту Пэрришу вернуться отдохнувшим и набрать в четвертой четверти десять весьма важных очков. Это была одна из тех игр, когда скамейка запасных действительно помогла команде. Травмированные МакХэйл, Пэрриш и Уолтон в преддверии серии позволяли считать «Лейкерс» большим фаворитом.
В то время, как «Селтикс» играли напряженную семиматчевую серию против «Пистонс», «Лейкерс» готовились к финалу в Санта-Барбаре, что похоже на французскую Ривьеру, куда привезли пехотинцев готовиться к войне. В результате для «Лейкерс» игры с «Бостоном» могли оказаться прогулкой по минному полю.

Однако, «Лейкерс» и правда тренировались, и, прежде всего, команда тренировала быструю игру. Так, Майкл Купер, Байрон Скотт и Джеймс Уорти стали, так называемыми, «бегунами», которым скидывался мяч на прорыв. Разумется, что «Мэджик» был здесь квотербеком.
В итоге первая игра, которая проходила в «Форуме» и стала весьма быстрой. В ней «Лейкерс» быстро повели в счете и не давали сопернику и шанса (126:113). Причем команда сыграла 35 быстрых прорывов в первой половине. Причем эти прорывы были на любой вкус, а начинались они сразу после промахов «Селтикс». Команда пыталась постоянно работать в три игрока. По словам ассистента главного тренера, Рэнди Пфанда, команда, прежде всего, изучила все аспекты игры «Бостона». Кроме того, Пфанд отметил, что ранее в составе играл Курт Рамбис, который быстро подбирал и давал в прорыв, а теперь этим же занимается Эй. Си. Грин.
Не стоит забывать и о Мэджике Джонсоне, который в этом матче отлично бросал издали, набрав 29 очков. Тем временем, Купер ушел из игры в четвертой четверти, повредив стопу.
Надо сказать, что «Лейкерс» великолепно работали и в позиционном нападении, где можно отметить Джеймса Уорти, который постоянно делал дурачка из Кевина МакХэйла, набрав в итоге 33 очка. Впрочем, и Лэрри Берда, и двойную опеку, Уорти вполне съедал своим быстрым первым шагом. Несмотря на не самую лучшую третью игру, Джеймс продолжал лидировать по результативности в составе «Лейкерс».
На вторую игру «Бостон» настроился не то чтобы серьезнее, но уж точно команда хотела нейтрализовать быстрый баскетбол «Лос-Анджелеса». Надо сказать, что «Бостон» приставил к «Мэджику» Дэни Эйнджа, который достаточно жестко опекал лидера хозяев, а команда ждала его передач, прикрывая игроков в весьма агрессивном стиле. Стратегия работала, но только первые семь минут матча, и за это время «Бостон» вышел вперед – 21:18, а у «Лейкерс» получились лишь два быстрых прорыва. После этого начался «Шоутайм». Сигналом к этому стала трешка от Купера, который на второй матч вышел, и «Лейкерс» снова побежали, выиграв матч со счетом – 141:122.
«Бостон» ждал третьего матча, уверовав только в одно: мистические способности «Гардена». Больше просто ни во что верить не оставалось. В частности, Роберт Пэрриш хорошо начал вторую игру, набрав 12 очков в первой четверти, но остался в итоге с 17-ю.

Дэнни Эйнджу и вовсе дали бросить только десять раз в первых двух матчах. Кроме того, нужно сказать, что и Бил Уолтон сыграл только 11 минут в первых двух матчах.
Впрочем, главным лузером первых двух матчей стал МакХэйл, а главное, он не мог справиться с настроем. Да, у него болела лодыжка и повредил он ее еще до финальной серии, но вот не способен Кевин играть через не могу. Доктор команды, Томас Силва в преддверии финала не раз говорил, что есть большой риск усугубить эту травму, но МакХэйл решил все-таки играть.
В итоге только к третьему матчу, Кевин был похож сам на себя, набрав 21 очко и сделав десять подборов, он, словно, забыл о своих болячках, отлично отыграв в защите против Уорти, у которого по итогам матча оказалось лишь 13 очков. А нужно-то и было, что посоветоваться в преддверии матча с Биллом Уолтоном и его женой на совместном обеде. Оказывается Уолтона взяли в команду не только в баскетбол играть.