Подводим итог невероятному регулярному сезону в исполнении Кевина Дюранта.

Кевин Дюрант официально стал MVP регулярного сезона 2013-2014 в минувший вторник. Своей речью он продемонстрировал невероятную глубину своего характера, которая редка даже для обычного человека, не говоря уже о стальных суперзвёздах. Его речь была вдохновляющей. Основной её темой была мысль: рост его как игрока зависел не от него, а от всего коллектива в целом.

Его речь затронула чувства людей. Возможно, из-за того, что он показал себя как одного из самых умных и правильных игроков НБА, возможно, из-за того, что мы ещё раз должны были удостовериться в совершенстве, моральном и духовном, нашей любимой лиги. Так или иначе, он поменял традиционный ритуал получения награды, где делалась ставка на восхваление индивидуальных качеств и умений, на церемонию восхваления семьи, друзей, команды. Это было 27-минутное напоминание важности самосознания, самосовершенствования и смирения. Когда он обратился к своей матери, он выразил совершенно честную гордость тем, что они – семья.
«Вы будили меня посреди ночи летом и заставляли бегать на холм и обратно, заставляли меня отжиматься и подтягиваться. Вы постоянно кричали на меня с боковой линии площадки, когда мне было 8-9 лет».
А затем произнёс полное море слёз: «Ты недоедала, но ты была уверена, что мы были сыты. Ты ложилась спать голодная. Ты жертвовала всем ради нас. Ты – реальный MVP».
Кевин Дюрант играл в НБА с Хэллоуина 2007-го. Сейчас ему 25, и это его 7 сезон в лиге. Сейчас – пик его карьеры, и удивительно, чего он достиг уже до этого пика.

В этом сезоне КейДи сделал свою 10.000 попытку броска. Так или иначе, «10.000» — волшебное число, позволяющее спокойно выделить Кевина от остальной НБА-шной серой массы, позволяющее спокойно удостовериться в его невероятной атакующей способности. Дюрант не только самый ценный игрок НБА, он ещё и человек, имеющий самый эффективный атакующий талант в лиге.
И, как ни странно, это не всегда было так. Когда-то давным-давно он был не таким эффективным. Это даже можно было прочитать между строк в его речи.
Его первый сезон был очень шатким и нестабильным. Тогда его тренером был Пи Джей Карлесимо, который не мог толком объяснить суть игры новичку. Отсюда и вытекало непонимание того, как нужно играть вместе с КейДи. Он пытался превратить Кевина в ту-гарда, но это схема абсолютно не работала. Кевин кидал с 43% — в общем, и с 29% — из-за дуги. Он терял мяч чаще, чем отдавал результативные передачи. Его любимым броском тогда была длинная двушка, и, в целом, он был довольно посредственным скорером.

На следующий год всё поменялось. Карлесимо уволили. Ему на смену пришёл Скотт Брукс. Команда переехала в Оклахому. Дюрант переместился на фронткорт. Вот тут он как раз и сформировался, как убийственное оружие в нападении.
Игра Дюранта совершенствовалась от года в год. Он выиграл свой первый скоринг-титл уже в свой третий сезон. Потом он выиграл ещё два титула за два года. В том сезоне (на его шестой год в лиге) он сделал по итогам сезона гроссмейстерские 50-40-90, добавив к этим показателям ещё и 28 очков за игру. Никто не сделал этого, кроме Ларри Бёрда на его пике. А Кевин сделал это в 24 года.
В этом сезоне Дюрант лидирует по лиге в следующих показателях: набранные очки, минуты за игру, попытки штрафного броска, заброшенные штрафные броски, заброшенные попытки. Он имеет лучшие в своей карьере показатели по передачам. В 25 лет Кевин стал абсолютным лидером в нападении по всей лиге.

Именно это сочетание огромного количества и невероятной точности бросков делает Дюранта лучшим скорером в мире. Его способность создавать себе броски около кольца, на средней дистанции и на дуге просто ошеломляет. Дюрант реализовал больше бросков не с передач, чем все броски Тима Данкана или Кембы Уокера вместе взятые.
Его невероятная способность создать броски с нуля в некоторой степени нивелирует недостатки его команды в нападении. За последние семь сезонов его кисть стала лучшей в мире, особенно если учесть его рост. В результате: команда в первых рядах по реализации бросков с любой дистанции, по движению мяча, а также по баскетбольному инстинкту. Если бы вы могли создать современного баскетболиста в лаборатории, то из вашей криокамеры по любому бы вышел Кевин Дюрант.
Дюрант – МВП, но набор очков – не единственное, чем он примечателен, как игрок. Его способность создавать бросок для своих партнёров тоже заслуживает какого-нибудь внимания с нашей стороны. Дюрант лидирует в своей команде по общему числу передач – 445. Среднее число передач у Вестбрука, конечно, больше, но он провёл гораздо меньше игр в этом сезоне, и то, что Дюрант смог перескочить на поинт-гарда во многом и спасло Тандер от непопадания в плей-офф.
Никто не получил больше пользы от такого перехода, чем Серж Ибака. 166 его бросков из 524 пришлись на передачи от Дюранта. Ибака довольно хорош на средней дистанции, а Кевин ещё больше помог в его развитии: он стягивал на себе защитников, а затем просто делал правильный пас.
Дюрант закинул 192 трёхочковые попытки по ходу регулярного чемпионата, но стоит отметить, что он создал своими передачами 114 удачных броска. Из 19 игроков НБА, которые своими передачами создали 114 трёзхочковых, есть только два форварда – Кевин Дюрант и Леброн Джеймс, которые на двоих взяли 5 из 6-ти последних наград MVP.
Так или иначе, если вы просто молитесь на Дюранта как на бога по созданию бросков, вы не можете оценить его в полной мере, ведь вы не знаете о его талантах распасовщика.

Дюрант, получая индивидуальную награду, больше всего рассказывал о достижениях, по сути, чужих, других людей. Важно получить какое-нибудь достижение, но ещё более важно изучить, кто ему помог получить это достижение. В итоге, Дюрант лидирует в лиге по набранным очкам, но ему кто-то помогал. Вот они – люди, которые создали Кевину 401 заброшенных броска:
Рассел Вестбрук: 145
Реджи Джексон: 77
Ник Коллисон: 33
Серж Ибака: 33
Табо Сефолоша: 32
Кендрик Перкинс: 27
Джереми Лэмб: 19
Дерек Фишер: 14
Кэрон Батлер: 8
Перри  Джонс: 6
Стивен Адамс: 5
Андре Робертсон: 2
«Если у тебя есть люди, которые отстают, сделай всё, чтобы они вышли вперёд». ©Кевин Уэйн Дюрант

Перевод: Alex Griffin

Оригинал: Кирк Голдсберри

Новый Power Rankings от аналитиков GrantLand

Мы уже две недели наблюдаем за нынешним плей-офф, однако у меня стойкое чувство того, что постсезон продолжается уже минимум месяц. Каждый день есть игра, которая может вынести вам мозг – вчера это была игра Сан-Антонио Спёрс – и мы уже даже не можем, в основном, предположить, как игра пойдёт дальше. Представьте, чтобы первый раунд Мартовского безумия NCAA длился 16 дней. Именно столько длиться нынешний первый раунд плей-офф НБА.
Теперь он в прошлом – и три невероятные седьмые игры вместе с ним – и теперь мы можем попытаться понять, что с нами происходило за эти две с половиной недели. Давайте найдём лидеров этого отрезка времени.
(Дональд Стерлинг не вошёл в данный список, всё-таки он был отстранён от НБА).
(БУУУМ!)
Мы начинаем с последнего места.

20. Рой Хибберт
 На последнем месте не могло быть никого, кроме Роя Хибберта. Но, не буду спорить, тут мог быть любой представитель нынешней Индианы. Я думал, что они сломаются, дойдя до плей-офф, и, в принципе, я не намного и ошибся. Все Иноходцы, за исключением, может быть, Дэвида Уэста, упали в пропасть собственных амбиций. С января Лэнс Стивенсон стоил себе минимум $30 миллионов. А когда люди смотрят на атаку Пола Джорджа, они делают такое лицо:
Не отстаёт от них и другой Джордж. Джордж Хилл. Помните, что говорили об обмене Хилла на невнятного новичка Кавая Ленарда? Что случилось с ТЕМ Хиллом?
Индиана выиграла шестую игру в Атланте, а потом и седьмую у себя дома, однако невозможно было наблюдать за победой Пэйсерс и радоваться. Вся команда выглядит просто потерянной, находящейся в глубокой апатии. Это немного походит на Кавс образца 2010 года, когда команда буквально сломалась после всего лишь двух матчей, проиграв в серии с Селтикс. Только есть одно различие: Индиана Пэйсерс летели на протяжении практически всего 2014 года.
И никто не отражает состояние дел в этой команде, как Рой. До Матча Всех Звёзд он ценился в лиге также высоко, как и любая звезда. Только он мог сделать из Леброна обычного человека, он был настоящим краеугольным камнем и в атаке, и в защите, да что уж там, был краеугольным камнем лучшей команды в НБА. А сейчас он просто… перестал хорошо играть?
Он не может подбирать, не может атаковать кольцо, но он был ответственным за всю защиту Пэйсерс в серии с Атлантой, он кажется абсолютно здоровым, поэтому его игра кажется ещё более нелогичной. Я думаю, что никто, кроме Роя (и не факт, что он!) знает, что с ним произошло. Теоретически, он может восстановиться за следующую неделю-две и выйти на свой прошлогодний уровень. Но сейчас… За три месяца он прошёл путь от главного претендента на Замка Года до Хакима Табита. Это было бы ужасно, если бы не было настолько удивительно.

19. Кевин МакХейл

Одна из самых замечательных вещей в плей-офф заключается в его неожиданности. Парни, которые были не особо заметны по ходу сезона, вдруг неожиданно раскрываются в играх на вылет: Дэмиан Лиллард и Брэдли Бил в этом году, или Майк Конли и Стеф Карри в прошлом. Плей-офф показывает всю сущность игрока, его душу.
Прямо противоположная ситуация с тренерами. «Крутые» и мощные тренеры, как, например, Эрик Споэльстра или Грег Попович, оказывают незаметное по ходу сезона и некоторых этапов плей-офф влияние на команду в целом и игроков в частности. Но когда тренер «косячит» и сдаёт позиции – это заметно сразу. Это – одна из главных особенностей плей-офф. Неприятно слушать людей, которые каждый день говорят о промахах тренеров, однако это неизбежно.
Всё это и говорит о тренерстве МакХейла. Рокетс и Трэйл Блэйзерс совсем не обделены талантом, в основном играли на равных, но каждая игра имеет свойство кончаться, и, когда дело доходило до четвёртой четверти, Ракеты просто «сдувались». Или они загоняют до изнеможения Дуайта Ховарда в клатч-тайм – и пусть он хорош в посте, как не был хорош довольно давно – или дают Хардену 10 секунд играться с дрибблингом и пускать невнятные броски. Вот так они и теряли лидерство по ходу четвёртой четверти.
Хьюстон ещё мог вернуться в эти выходные, но некомпетентность Кевина поставила крест на победах. После одной из игр Энтони Картер написал:
«Для него это всё было обычной простой практикой в реальных условиях. Он довольно плохо знал всю подноготную тренерской профессии, но имел очень хороший и мощный состав из ассистентов, которые и затащили команду в плей-офф. Он просто разрешал команде создать ран-н-ган, когда не знал, что предпринять. Он рисовал схемы, которые похожи на те, какие старшие товарищи рисуют младшим на пыльном поле спортзала. Бывало, что он просто отдавал планшет своему помощнику и ретировался».
С одной стороны, МакХейл только начинает на этом поприще плей-офф, но он пытается сделать себя лучше. С другой стороны, игра Хьюстона в четвёртой четверти была настолько плоха, что вдохновила журналистов писать целые статьи… так что, да…

18. Джеймс Харден
Смотрю этот Vine-ролик и смотрю на Хардена. Клип действительно глуп даже по меркам регулярного сезона, что уж говорить про плей-офф. Плюс четыре очка. В последние сорок секунд. Будущие поколения будут смотреть на Хардена и запоминать, как играть, чтобы не был, по версии сверстником, еб*****.
За исключением несколько отрезков, которые были исключениями, Харден просто шокировал нас своей игрой в серии с Портлендом. Он воплощает все стереотипы, которые сложились у некоторых людей об игроках НБА:
•    Ленивая защита? (Очевидно, да)
•    Регулярное использование ужасных бросков? (Безусловно)
•    Флоппинг и постоянное требование свистка? (О да)
•    Психует, когда кто-то его критикует? (О ДА!)
Когда речь заходит о его обмене, сразу вспоминается вся эта история с Оклахомой. Они про**али потенциальную династию, десятилетнюю баскетбольную нирвану Громовых, и т.д. Но мы никогда не говорим о том, что этот трейд сделал с самим Харденом. Он был одним из лучших скамеечников, и вдруг его бросают в кипящий котёл суперзвезды в подающей надежду команде, и, очевидно, он с этой ролью очень тяжело уживается. Сейчас в его жизнь началась кривая полоса, и не совсем весело наблюдать за его спадом.
Он абсолютно не играет в защите, надеется на свистки судей, на шальные трёхочковые броски – и всё это работало, но в обычный сезон. Тут – в плей-офф, всё по-другому. Надеюсь, он пересмотрит свою политику в межсезонье.

17. Скотт Брукс
Вот основные пункты об Оклахоме Сити Тандер:
•    Тандер играли семь игр в серии с командой, которая имела лучший результат в лиге после того, как Марк Газоль вернулся в строй. Так ли удивительна длина этой серии?
•    ОКС стала одной из лучших защищающихся команд в лиге, притом что была лучшей нападающей пару лет назад. Значит ли это хоть что-нибудь?
•    ОКС довольно дешёвая команда, и не поднимается до налога на роскошь, поэтому они остались с Кэроном Батлером и Дереком Фишером на ключевых ролях. Действительно ли вина лежит на Бруксе, если команда не очень похожа на достойного соперника?
•    Если Лиль Би – Волан-де-Морт, то Тони Аллен – крестраж. То, что происходит с Тандер, не имеет ничего общего с Бруксом.
Это определённо справедливые замечания. Независимо от того, какого вы мнения о Тандер, Брукс определённо не плохой тренер. Но когда наступает плей-офф, когда имеет значение глубина состава, когда противник изучает все твои комбинации вдоль и поперёк, тогда Скотт заваливает все тесты, не оправдывая наложенную на него ответственность. Брукс не плохой тренер, но с началом каждого плей-офф мы невольно задумываемся, куда могли бы зайти Громовые с другим тренером.

16. Джефф Тиг

Я не до конца уверен в том, насколько хороши Хокс, но Фрэнг Вогель полностью удостоверился, насколько хорош Тиг.

15. Техасские старички.

Многие команды имеют у себя в составе множество весёлых юнцов, но эту серию можно справедливо назвать Королевской Серией между постоянно горячими, неотступными старыми пердунами, которые никогда не прекратят делать важные вещи. Винс, Ману, Тони, Дирк, Данкан. Абсолютно все. Спёрс-Мавс позиционировалась как не самая интересная баталия, уступающая место лидера минимум пяти сериям, но то, что там творится – круто. Кто видел, тот поймёт. Ману и Винс сделали максимум пакостей сопернику, делая то, что они привыкли делать.

14. Кайл Лоури

Революция Кайла Лоури в баскетболе не закончится, пока его лицо не поместят на национальную валюту. Канада ведь печатает банкноты? Напечатайте его портрет и на банкнотах. У Канады есть вооружённые силы? Сделайте его генералиссимусом, потому что…
Кайл
Лоури
Не
Боится.
Это то, что мы узнали по ходу регулярного сезона в исполнении Рапторс. В плей-офф мы действительно поверили в то, что сезон не был случайностью.
Не был случайностью ни ДеМар ДеРозан, ни Амир Джонсон, и уж точно не Кайл, шестуфутовый разыгрывающий, который может спокойно уломать двух двухметровых громил в переулке, если это потребуется. Он может закрутить опекуна, залететь в краску, или сделать степ-бэк и забить невероятный бросок.
Серия с Нетс уже решена, однако это не важно. Рапторс становятся действительно мощной командой, и Лоури прекрасно показывает её прогресс. Мне нравится Кайл потому, что он имеет у себя в душе инстинкт «А не пойти ли тебе на***!», какой есть у Патрика Беверли, и он определённо не остановится, пока не станет канадской суперзвездой, подобно тому парню, который зажигал огонь в Ванкувере.

13. ЛаМаркус Олдридж
Если мы делали этот список на прошлой неделе, то он был бы несомненным номером 1.
Сейчас он всё ещё является одним из главных потрясений нынешнего плей-офф, он переигрывал себя в первых матчах, множество аналитиков соревновались в своих способностях к арифметике, и не оставил сомнений в том, что если он здоров, Портленд – конкурент любой команде в лиге. Как только его нападение скакнуло на невероятную высоту, он сразу же начали ставить в один ряд с такими скорерами, как Кевин Дюрант и Леброн.
Проблема состоит в том, что его длинные двушки перестали залетать в корзину, но, возможно, аналитики уже нашли этому объяснение. И  него появились грандиозные проблемы по набору очков из краски после того, как его начал опекать Дуайт Ховард. Поэтому ЛаМаркус слегка остыл, и понизился в нашем списке на тринадцатую позицию.

12. Дуайт Ховард

Люди никогда не перестанут усложнять Ховарду жизнь, и, если честно, он самый большой нытик в НБА. Он своим поведением заслужил такой ярлык. Но нам нужно принимать его таким, какой он есть. Получается, что после того, как Харден перестал соответствовать уровню игрока франшизы, мы стали сравнивать Дуайта с гораздо лучшей версией Тайсона Чендлера, но худшей версией Шака.
У Хьюстона были проблемы с Портлендом, но я не думаю, что Ховард был одной из причин. Он не был индивидуальным решением всех проблем, но он и не привык тащить на себе команду. Ведь нынешний Хьюстон не Орландо, а сейчас 2014, а Западная Конференция не Восток образца 2009.
Подводим итог: он всё ещё невыносим вне площадки?
Вероятно/определённо.
Он постепенно превращается в фигуру, которой можно симпатизировать?
Так или иначе, да.

11. Дрэймонд Грин

У Стефа Карри в этом году была относительно тихая серия, в отличие от прошлогодних встреч с Сан-Антонио и Денвером. Он определённо выстреливал по ходу серии, однако Парусники, в целом, держали его на коротком поводке. Как команда, чей лидер пытается играть в непривычных обстоятельствах, лишённая Андрю Богута, может сопротивляться Клипперс, которые могут морально раздавить Воинов вне площадки?

ДРЭЙМОНД.
Не Дэвид ЛИ, не Джермейн О’ Нил, ни Морис Спейстс, не Хилтон Армстронг, – о Боже, Хилтон вообще играл хоть раз в этой серии? – никто из бигменов.
Не Клэй, не Игги.
ДРЭЙМОНД.
Он позволил Голден Стейт играть маленьким составом, не особо теряя в защите на передней линии, он мог забить важный, ключевой бросок, он был своеобразным клеем, позволившем серии длиться семь матчей. Конечно, есть другие причины этого своеобразного успеха команды, всё-таки ролевые игроки Окланда действительно помогали команде, но мы весь успех кладём на Грина, потому что утверждение, что он по-настоящему раскрылся и засиял, не устареет ещё долго.

10. Трой Дэниельс
Пять лет, которые Трой кидал, он прошёл путь от звезды Д-Лиги до команды уровня плей-офф, и, кто знает, может быть это старт его долгой карьеры в НБА.

9. Стэн Ван Ганди

8. Стив Керр
Кто знает, почему каждый хотел бы стать главным тренером НБА, несмотря на перерождение спортивной карьеры на телевидении. Они просто ищут новый вызов для себя, говорите вы?
Ну, к примеру, они могут и тренировать команду средней школы, при этом продолжая получать тонну денег от национального ТВ, но при этом избавить себя от полуночной барной критики подвыпивших людей, понимающих в баскетболе ровно 5%.
Вот что получается… Если Стэн и Стив действительно собрались встать у руля какой-нибудь команды в следующем сезоне, то первый раунд сделал всё, чтобы слухи превратить в «сообщения, предоставленные источником, знакомым с ситуацией». Почти каждую ночь фанам подкидывали пачку свежих новостей, и теперь Ван Ганди ассоциируется потенциально с любой командой, а Керр бы прекрасно вписался в философию Нью-Йорка или Окланда. И чем больше хороших команд остаётся за бортом плей-офф, тем больше вера в благоприятный исход.
И пусть нет практически никакого смысла тренировать команду НБА, но если вы можете пойти в команду с потенциально чемпионским составом, обеспечив себе безбедное существование на пару-тройку лет… Почему бы и нет?

7. Кевин Дюрант и Рассел Вестбрук
Ту всё не так просто.
С одной стороны, они выдавили моменты наподобие этого
Или этого:

С другой стороны, они проиграли обе из тех игр.
От начала третьей четверти в первой игры до начала третьей четверти шестой игры ни Рассел, ни КейДи не играли хорошо. Вестбук набирал 30 очков на 31 броске; Дюрант не мог поймать свой ритм и только интриговал всех надписями на своих кроссовках. По существу, Реджи Джексон в четвёртой игре бы единственной причиной того, что серия не кончилась на пятой игре с четырьмя поражениями ОКС подряд.
Никто их них не выглядел хорошо, а их нападение сильно страдало, когда дело доходило до концовки матча. Они в основном просто за**ачивались постоянно пользовались дрибблингом около дуги и просто шмаляли трёхочковые наудачу. Часть вины есть, безусловно, на Бруксе; однако, ту тесть и другой момент: есть одна личность, назовём его лучшим скорером в лиге #наданныйомент, которая видя, что разыгрывающий слишком много на себя берёт, кидает броски с 18-ти футов, просто сидит с безучастным лицом на скамейке и ничего не пытается сделать. Ответ начинал быть настолько же очевидным, насколько очевидным было завуалирована личность лидера Оклахомы.
Но посмотрите что происходит. Иногда люди возмущаются, и вдруг говорят, что не хотят играть только на Расса и Кевина, и получается то, что мы видели в четверг.
Но потом мы видим, что Рассел вдруг стал терпеливым, дал Дюранту доминировать в первой половине, а потом просто вышел в третьей четверти и всё расставил на свои места. Тут уже сразу думаешь о невозможности существования Тандер без КейДи и Вестбрука. Выиграть седьмую игру уже стало вполне возможным, что и доказала нам дружина из Оклахомы.
Возможно, если Вестбрук будет играть умнее и сложнее, то команда расцветёт. Но мы так говорим уже третий сезон.

6. Фанаты Визардз

Посмотрите сюда.
Это так здорово.
Все, кто говорил, что Быки довольно легко пройдут во второй раунд были правы, но только с одним исключением: во второй раунд прошли Вашики.
Невероятное потрясения ждало фанатов команды из округа Колумбия. Они ежедневно наблюдали за своей командой, и уже почти смирились с нестабильностью, не совсем адекватным нападением, и ещё кучей маленьких косячков. Но тут вдруг начинается плей-офф. О чудо: Волшебники, словно по волшебству, превратились в совершенно новую команду!
Визардз выиграли последнюю игру для того, чтобы не попасть на Майами, попали на Быков, с таким плохим нападением, что Волшебники смогли спокойно с ней разобраться и идти дальше.
Джон и Бил вместе стали ночным кошмаром для Буллз, и стали, наконец-то, оправдывать все возложенные на них надежды. Сейчас они серьёзно настроились на Финал Конференции, а каждый игрок в ротации стал лучше, чем был в регулярке. ESPN делает плакаты про Уолла и Брэдли и …. Да ещё куча всего. Это выглядит очень классно!

5. Адам Сильвер
В истории НБА был хотя бы один комиссионер с большим рейтингом одобрения, чем Адам Сильвер сейчас? Я думаю, что это не повторится больше никогда. Это могло закончиться в пятницу, вместе с отстранением Джорджа от седьмой игры, однако всё до сих пор цветёт и пахнет, и всему миру первый раз в жизни понравился новый комиссионер. Происходит что-то удивительное.

4. Док Риверс
Разговор о Сильвере… Даже если бы собрали всю НБА, вы бы вряд ли нашли лучшего лидера, чем Риверс, который всю серию, несмотря на вполне объективные причины, оставался спокоен, проницателен, прекрасно понимающим ситуацию. Он помог своей команде выдержать удар и прости в следующий раунд. Он помог всем от начала и до конца.
Теперь Парусники могут отойти от команды с ужасным владельцем, к команде, принадлежащей Мэджику, может выйти на огромный телевизионный рынок Голливуда. Риверс непосредственно не был причастен к этому, но после наблюдения за ним во время всего этого отрезка можно с уверенностью сказать: он сделал всё, чтобы провести это преобразование.
А что касается ситуации на площадке? Даже уже странно говорить об этой команде с точки зрения баскетбола. Но мы почувствовали, что всё вернулось на свои места, когда все заговорили о 8-ми из 9-ти трёхочковых Криса Пола.
ДеАндре Джордан стал самым ценным игроком серии с Уорриорз. И ту заслуга Риверса. Нужно было сделать так, чтобы Джордан сам не до конца понимал важность себя и играл на привычном уровне.
А что теперь? Пол показал, что он является суперзвездой и лидером команды, Гриффин просто слегка ему в этом помог, а ДеАндре был ДеАндре, забив 1 из 8 с линии. Но тем не менее, Клипперс ведут в серии (122-105).

3. Леброн Джеймс
Сейчас он наблюдает за остальной частью НБА в целом и Востока в частности с таким лицом:

2. Тони Аллен
Есть очень много причин любить НБА, особенно если принимать во внимание последние недели. Но у НБА есть особенность – главная работа её «артистов» — побеждать. Я бы хотел избежать сравнения с Игрой Тронов или с Прослушкой – хотя бы потому, что люди всё сравнивают с этими сериалами – но с их помощью легче всего донести до вас мысль.
Итак. В любом сериале есть до чёрта персонажей (допустим, 30 ключевых), и есть главный герой, вокруг которого крутится весь этот сериальный мир. Каждый сезон персонажи приходят и уходят, некоторые уходят из сериала навсегда, некоторые отходят на вторые роли. А само повествование завязано так, что вы вовлекаетесь в этот сериал, и вас не отпустит до самого его конца, до развязки. А когда придё1т конец, у вас в голове будет минимум 10 побочных сюжетных линий, которые лучше раскрывают вам персонажа.
Это НБА.

У неё есть больше, чем просто любимые игроки. Когда то в один момент этих игроков добавили в этот «сериальный» котёл, и теперь они всё в нём варятся. Рассказывают о своей нелёгкой судьбе журналистам, особенно эти истории обостряются, когда игрока «несправедливо засудили», и т.д. А все кровные враги встречаются в одном месте, каждый год, и место это – плей-офф, что делает наш сериал ещё более интересным. Только вот разница: этих игроков нельзя просто «удалить» из этого сериала хотя бы потому, что они реальные люди. И они сами выбирают, когда менять сюжетную линию.
 Я понял это, когда разговаривал с другом об Аллене, человеке, сидящем в голове у Дюранта. Парне, который всегда стоит, даже когда должен сидеть на скамейке, и кажется, что он, однажды, сможет убить кого-нибудь полотенцем. О парне, который имеет вечный двигатель в защите, но при этом этот двигатель глохнет, когда начинается атака. Парне из Чикаго, который, как и полагалось, не сделал себе оглушительной карьеры в НБА, однако воистину стал MVP серии к Оклахомой, независимо от исхода седьмого матча.
Брайан Филлипс так написал о нём:
Что за невероятный игрок! Я имею в виду, что он ужасный в некоторых игровых аспектах, допускающий множество ошибок, но, тем не менее, удивительный. На скамейке он разъярённый тигр, бестия, которая вопит после каждого удачного броска Мемфиса. Я не думаю, что видел парня с большим отсутствием комплексов. Это действительно поражает… Он – абсолютно невероятный, бесстрашный, и отличается особым подходом к баскетболу, который может быть таким разным: агрессивным и мягким, честным и открыто лживым одновременно.
НБА – это тот сериал, в котором парни, играющие вторые роли (как и Тони Аллен) вдруг сносят на своём пути всех главных героев и сами становятся ими. Аллен выходил на площадку и просто доминировал над MVP. Что ещё лучше, чем это?

1. Чёртов Лиллард
Но, несмотря на большой респект Аллену, Лиллард просто всех сместил с первой строчки. Не важно, что он часто играет в защите не в полную силу, неважно, что он часто бросает глупые броски из-под сопротивления. Но если вы хоть раз смотрели на его игру, вы абсолютно точно забудете эти его промахи. Не важно, кидает он трёшку или запускает флоатер в проходе, он в любом случае завоюет сердца людей.

«Я абсолютно точно не верю в клатчевый ген», — говорил мне вчера сосед по комнате. – «Но чувак. Он точно есть у Дэмиана».
Он делал это весь год, но дырявая защита Хьюстона и национальное телевидение многократно усилило эти его действия.
Таким образом, в лиге определённо появилась новая звезда, которая ещё раз доказала свою состоятельность. Это означает, что сейчас его может ожидать невероятный дебют в плей-офф НБА. То ли ещё будет…

Перевод: Alex Griffin

Оригинал: Andrew Sharp

Оклахома-Сити (2) – Клипперс (3)

Обе команды в первом раунде затратили почти максимум усилий. Тандер пришлось серьезно повозиться с Мемфисом, а Клипперс с большими сложностями одолели Голден Стейт. В этих победах есть один общий нюанс. В седьмом матче Гриззлис играли из-за дисквалификации без Зака Рэндольфа, а Голден Стейт всю серию бились с мощным фронт-кортом Парусников без Эндрю Богута. Конечно же, это точечные причины побед второй и третьей команды Запада, но их составы были боевыми, а затратить пришлось семь матчей. Громовым вообще отыграть безумное количество овертаймов, большая часть из которых была проиграна. Однако седьмые матчи как раз показали, что команды Брукса и Риверса готовы к новой серии. Был дан качественный задел на новые победы, продемонстрирована некая перезагрузка и готовность к новым битвам.

В рамках регулярного чемпионата Оклахома и Клипперс отыграли четыре матча и выиграли по два раза. Причем в двух встречах Тандер сумели одолеть оппонентов за счет защиты. Не исключено, что игра Ибаки против Гриффина или Джордана в низкой пятерке станет ключевым моментом. Удачные действия в защите против этого тандема могут в корне изменить расклады серии, ибо одними «трехами» калифорнийцы не выиграют. Нужно не только удержать Дюранта, что в некоторых матчах Мемфису удалось, но и найти управу на взрывы Уэстбрука. Плюс сохранить продуктивность Джордана и Гриффина.

Нельзя не учесть и тот факт, что Джамал Кроуфорд находится в приподнятом расположении духа. Вполне вероятно, что если бы не его регулярные дальние «бомбы», то соперник у Громовых был бы иной. Редик, Пол и Кроуфорд на троих в серии с Уорриорс оформляли по семь трехочковых за матч при 40% реализации. Очевидно, что у Мемфиса не было таких мощностей в нападении, особенно по части дальней артиллерии. С другой стороны, оборона калифорнийцев оставляет желать лучшего, а это может развязать руки Дюранту и Расселу, которым только и давай пространство. Понятно, что Барнс постарается связать руки лучшему игроку регулярного сезона, но одного Мэтта будет мало.

Думается, что серия затянется минимум на шесть матчей. У каждого из соперников есть свои козыри и противоядие оным. У Клипперс – это фронт-корт Джордана и Гриффина, снайперы в лице Кроуфорда и Пола с Редиком. У Тандер – это Х-фактор в лице Ибаки. Если Серж не нахватается фолов в первых половинах матчей, а даст бой «большим» Клипперс, то важный козырь Риверса будет нейтрализован. В серии с Мемфисом Дюрант не выдал свой максимум, как и Уэстбрук, поэтому можно ждать подъема именно против слабых в защите Клипперс. А если это произойдет, то Оклахоме нужно будет лишь качественная поддержка на своем уровне от Реджи Джексона и Батлера с Ибакой. Тогда совместными усилиями Клипперс могут быть остановлены.

Прогноз: 4:2 в пользу Оклахомы.

Сан-Антонио (1) – Портленд (5)

Мало кто ждал, что Сан-Антонио затянет серию с Далласом на семь матчей, да и не многие верили, что Портленд в шести встречах одолеет Хьюстон. Фактически вся ударная четверка Внедорожников внесла свой вклад в общую победу. Ведь по регулярному сезону уже было понятно, что если удачно играют хотя бы трое из четверых, то можно ждать, как минимум, напряженного матча. А то, что Блэйзерс умеют мгновенно отыгрывать гандикапы соперников, уже ни для кого не секрет. Несмотря на новый психологический уровень и степень ответственности, которая появляется в плей-офф, Олдридж пока выглядит достойно. Именно его феерическая игра в двух первых гостевых встречах в итоге и повлияла на расклады в серии с Ракетами. Батум принимал участие чуть ли не во всех камбэках орегонцев. Мэттьюз великолепно отыграл против Хардена большую часть серии, а Лиллард поставил жирную точку в противостоянии.

Сперс в целом не показали своей силы в серии с Далласом, за исключением седьмой игры. Там-то мы как раз увидели всю мощь команды Поповича. Разнообразие атаки, умение защищаться, стрелять со снайперской точностью. Техасцы, как и Оклахома с Клипперс, уверенно завершили первый раунд и вроде бы могут рассчитывать на продолжение эмоционального и игрового подъема. Только вот Портленд свое противостояние закончил более феерично, получил чуть больше времени для подготовки, да и в целом исторически очень неудобен для Сперс. Понятно, что статистика встреч в рамках регулярного сезона не слишком отражается на матчах плей-офф, но есть факты: доминирующий из года в год Сан-Антонио выиграл только шесть матчей у орегонцев из последних 19-ти. Более того, Тони Паркер, как правило, не очень комфортно чувствует себя в матчах с Внедорожниками, и этот сезон не стал исключением.

В составе Блэйзерс есть два персональщика – Мэттьюз и Батум, которым вполне по силам прикрыть как периметр, так и нейтрализовать Жинобили или Грина. Лилларду будет очень сложно в битве с Паркером, но под кольцом у Портленда есть Робин Лопес, уверенно отыгравший в серии с Хьюстоном, где Ховард выкладывался по полной. Опять же, если мудрый Данкан не посадит Лопеса на фолы, то регулярный набор очков через «краску» может стать проблемой для Шпор. В серии с Маверикс провалился Белинелли. Итальянец в любой момент может воскреснуть, как и Грин, который также сыграл не на своем уровне. Периметр Портленду нужно держать очень активно, ибо именно этот аспект атаки может стать ключевым в противостоянии.

Вполне вероятно, что и в этой серии будет минимум шесть матчей. Портленд уже показал, что готов биться за победу на выезде, а вот дома орегонцы всегда были сильны, поэтому отойдем от обыденных прогнозов и предположим, что команда Поповича не сможет избавиться от проклятия неудачного выступления с Блэйзерс. Внедорожники способны перекидать оппонентов. Да, потенциал выстроить качественные редуты у Сперс на порядок солидней, но если были проблемы в битве с Далласом, у которого атакующая мощь слабее, чем у Портленда, то могут быть сложности и в полуфинале Запада.

Прогноз: победа Портленда со счетом 4:2.

Индиана (1) – Вашингтон (5)

Исход этой серии будет главным образом зависеть от того, как будет выглядеть Индиана. Не желая приуменьшить заслуги Атланты, следует признать, что серия первого раунда затянулась до семи матчей прежде всего из-за ужасной формы самих Иноходцев, в составе которых сразу ряд игроков выступили ниже своего уровня, а защита не успевала за движением мяча. Как только в последнем матче очнулся Хибберт, защита стала мобильнее, а Джордж реализовывал те броски, которые он должен попадать (прежде всего со средней дистанции), проблем с Ястребами не возникло. В противостоянии с Колдунами аналогичный спад скорее всего закончится фатально.

В первую очередь это связано с тем, насколько Вашингтон похож на такую неприятную для подопечных Фогеля Атланту, с той только разницей, что каждый элемент представляет еще больше опасности. Там, где у Хокс был Тиг, разрывавший защиту проходами под кольцо, у Уизардс играет Уолл, который сильнее не только в проходе, но и как разыгрывающий, что может подтвердить защита Чикаго, пострадавшая от его слэш-энд-киков. И хотя снайпера такого класса, как Корвер, нету, может, ни у одной команды НБА, но каждый из фланговых игроков Вашингтона (Ариза, Бил и Уэбстер) сильнее с дальней дистанции, чем Кэрролл, Скотт или Мэк, от которых Индиана пропустила немало трехочковых. Недостатком могла бы считаться только их передняя линия Гортат-Нене, однако она с отличием сдала экзамен непростым фронт-кортом Тибодо, и теперь наверняка чувствует себя вполне уверенно перед встречей с Хиббертом и Уэстом.

Отдельно стоит отметить защиту столичной команды, которая в плей-офф выглядит очень прилично на фоне регулярного сезона. Например, если по ходу чемпионата соперники Уизардс реализовывали 60,6% бросков в пределах 5 футов от кольца, то в первом раунде Быки были точны только в 54,3% случаев. То же самое касается и общей реализации соперников – 45,8% в сезоне против 42,2% в первом раунде плей-офф. Кроме того, подопечные Рэнди Уиттмена достаточно комфортно чувствовали себя и в вязкой игре, навязанной Чикаго, и которую наверняка попытается использовать и Индиана, более комфортно чувствующая себя при невысоком темпе. Вашингтон сумел воспользоваться тем фактом, что у Чикаго нету действительно классного ассистента, а потому агрессивно атаковал линии паса, заставляя игроков передерживать мяч, чтобы не рисковать потерями (Вашингтон является одной из самых быстрых команд НБА, потому потери и следующие за ними быстрые отрывы – непозволительная роскошь, если хочешь выиграть у Колдунов). Тут Индиане все-таки должно быть полегче, чем Буллз, поскольку, хоть Хилл тоже не ас разыгрывания мяча, у них есть Стивенсон, Джордж и Уэст, каждый из которых может отдать остроумную и точную передачу в ситуации, когда Батлер, Данливи или Бузер предпочитали оставить мяч себе.

Что касается индивидуальных противостояний, то здесь ключевыми будут несколько. Во-первых, это защита Аризы против Джорджа. Форвард Вашингтона очень неплохо выполнял эту роль в регулярном чемпионате (Джордж реализовал из-под него 31% своих бросков), и нету сомнений, что он продолжит работать против него и в плей-офф. Во-вторых, это вопрос опеки Уолла. В трех встречах регулярного чемпионата Хилл опекал Джона 75% времени, и опекал весьма удачно, сдержав до 26,3% реализации. Другое дело, что в плей-офф защита Хилла против Тига не впечатлила, заставив Джорджа переключиться на опеку разыгрывающего по ходу серии. Вполне возможно, что если Уоллу будет слишком легко, мы увидим подобный прием и в этой серии. Не исключено даже, что Джордж будет персонально играть с Уоллом с самого начала серии, оставив Хиллу кого-то менее опасного в проходах под кольцо вроде Била или Аризы. В-третьих, это игра Гортата против Хибберта. В отличие от Атланты, Вашингтон менее склонен играть смолл-болл, поскольку это означает, что или Гортат, или Нене должны остаться на скамейке. Потому вполне возможно, что Хибберту будет даже проще, чем в предыдущей серии, поскольку не надо будет разрываться между обороной трехсекундной, где он наиболее полезен, и трехочковой дугой, куда оттягивался «его» игрок.

В целом, как уже и было сказано, слишком многое в этой серии зависит от факторов, расположенных вне чисто баскетбольной плоскости. Если Индиана сумеет показать ту же форму, что и в седьмом матче против Атланты, нас ждет интересная серия с небольшим преимуществом Иноходцев, связанным с более классной защитой. Если же мы увидим ту Индиану, которую наблюдаем большую часть времени с февраля, серия может закончиться для контендера быстро и печально.

Прогноз: 4:3 в пользу Индианы.

Майами (2) – Бруклин (6)

Несмотря на то, что Нетс являются первой командой, выигравшей у Майами все матчи в сезоне со времени образования Большой Тройки, в этой серии Хит являются однозначными фаворитами. Да и не только в этой серии – после первого раунда, где Жаркие прошли соперника всухую в то время как пять серий затянулись до седьмого матча, шансы Джеймса и компании на третье подряд чемпионство здорово выросли в глазах букмекеров. Однако про это думать еще рано, вначале стоит пройти непростой Бруклин.

В первом раунде подопечным Джейсона Кидда потребовалось семь матчей, чтобы пройти Торонто, при этом один точный бросок мог позволить канадцам уже завтра ехать во Флориду. Главной проблемой Нетс в серии против Рэпторз стала неспособность ограничить соперника в проходах под кольцо. Рептилии стали единственной командой первого раунда, в составе которой сразу два игрока (Лаури и ДеРозан) совершали в среднем больше 9 проходов за игру. Для сравнения, в регулярном чемпионате было всего 8 игроков, совершавших более 9 проходов за игру, и ни один из них не играл за Торонто. Наверное, даже не стоит говорить, насколько летальной будет подобная ошибка против Хит, у которых Джеймс, Уэйд и Чалмерс могут наказать любого соперника за такую оплошность.

Другой причиной, по которой с Хит будет тяжелее, чем с Торонто, является, конечно, защита чемпионов. Бруклин, хоть и неторопливая, но умная в нападении команда, что является заслугой гигантского опыта игроков. Потому каждый раз, как Рэпторз сдваивались на ком-то в защите, мяч двигался до тех пор, пока не находил открытого игрока. С Майами такой номер не пройдет, и не только потому, что у них достаточно хороших персональщиков, чтобы лишний раз не сдваиваться, но и потому, что Хит могут похвастаться едва ли не лучшим в НБА движением в защите. Мобильность и разнообразность флоридских баскетболистов в защите позволяют им спокойно меняться игроками, чтобы не допускать открытых бросков. Правда, здесь стоит, наверное, добавить слово «в теории», поскольку в этом сезоне не раз и не два болельщики Жарких могли наблюдать неприятные прецеденты, когда защита чемпионов регулярно упускала соперника на периметре. Это стало даже одним из факторов, позволивших Сетям выиграть все четыре матча регулярного чемпионата – Бруклин реализовывал в среднем 9 трехочковых за матч с Майами с точностью в 40%. И то, и другое значительно обгоняют средние показатели, как для одной, так и для другой команды.

Другим важным фактором, благодаря которому Нетс «свипнули» чемпионов по ходу сезона, стала игра их вингеров, Пирса и Джонсона. В среднем за матч они на двоих набирали больше 40 очков с реализацией в 53,2%. Первый раунд плей-офф они оба провели очень удачно. Особенно Джонсон, против которого в защите играл ДеРозан. Джо-Джо в полной мере использовал некомпетентность своего визави в защите в пост-апе, разворачиваясь к тому спиной чуть ли не в каждой атаке, заставляя кого-то из партнеров ДеМара идти на помощь, открывая кого-то из игроков Нетс. Вполне возможно, что для того, чтобы сдерживать Джонсона, придется обтрусить пыль с Баттье, просидевшего на скамейке запасных весь первый раунд. Можно будет обойтись и без него, если Уэйд будет хорошо себя чувствовать в защите. Кстати, когда говорят о 4-0 в пользу Нетс в регулярном чемпионате, часто забывают, что Уэйд сыграл всего в двух этих встречах, а сейчас от стареющего быстрее остальных одногодок участника драфта-2003 ожидают участия во всех матчах.

Лично для меня главным интересом этой серии будет противостояние Пола Пирса и ЛеБрона Джеймса. Истина попил немало кровушки у четырехкратного МВП в прошлом, еще когда один играл за Бостон, а второй за Кливленд. Сейчас снова можно ожидать, что мы увидим игру форвардов один на один, учитывая, что оба в этом сезоне играют на позиции «между тройкой и четверкой». Для Пирса Джеймс всегда был особой мотивацией, да и грязновато поговорить или поддеть соперника это чуть ли не его второе «я», а ЛеБрон такого не любит. Тем не менее, победителем в этой битве я ожидаю увидеть Джеймса, а вместе с ним и Майами, которые выглядят крепче в защите и сильнее в нападении.

Прогноз: 4:2 в пользу Майами.

По мотивам одного из наиболее странных финалов в истории НБА.

1975 год, Окленд. Солнце, пляж, хиппи, любовь, любовь, хиппи, пляж, солнце. Для полного счастья жителям Золотого Штата не хватает только победы родной баскетбольной команды в Финалах НБА. Оклендцы всегда любили баскетбол и, конечно же, желали увидеть своих ребят чемпионами. Однако предматчевые расклады звучали для них не то, что сурово — они звучали прямо-таки угрожающе.

Финалы НБА-1975, в которых сошлись Голден Стэйт Уорриорс (48-34 по сезону) и Вашингтон Буллетс (60-22)  на бумаге выглядели одними из наиболее легких для команды-фаворита, которой были, как вы наверняка уже догадались, вовсе не Воины. Причин на то было несколько и звучали они весомо:

1) Вашингтон, ведомый могучими Уэсом Анселдом и Элвином Хэйзом, практически катком проехался по регулярному сезону, встречав достойное сопротивление не так уж и часто. Личную серию с будущими соперниками по финалу Буллетс взяли 3-1.

2) Вашингтон уже в плэф-офф обыграл в финале Восточной Конференции не абы-кого, а Бостон(те же 60-22 в регулярке) с Хавличеком, Кауэнсом, Нельсоном, Вестфалом, Сайласом и другими, все еще мощными кельтами. 

3) И это наверняка было самым важным моментом, сила Буллетс определялась их фронткортом, той самой парочкой Анселд-Хэйз, против которых у Голден Стэйта не было ничего, кроме энтузиазма их молодых и тощих «больших». НБА  все еще безоговорочно принадлежала гигантам и огромное(как тогда казалось) преимущество бигменов Буллетс над своими визави выглядело неразрешимой задачкой для тренера оклендцев, Эла Эттлза.

По законам жанра сейчас должны были последовать аргументы в сторону Голден Стэйт, и они будут, но… Считать комлиментами это или нет — решать вам.

Что было у Уорриорз? У них был Рик Бэрри, один из лучших баскетболистов в истории, которого поддерживало полтора человека(включаю всю организацию Голден Стэйт с игроками и персоналом а так же болельщиков этой команды) и ненавидело примерно в триста тысяч раз больше.

Небольшой экскурс в историю. Если вы любитель баскетбола из 70х — вы ненавидите Рика Бэрри. Если вы из Золотого Штата, вы ненавидите Рика Бэрри вне зависимости от того, смотрите ли вы баскетбол или нет. Если вы черный афроамериканец и жили в то время, то вы или не знали(что вероятно) или ненавидели(что тоже вероятно, но только если у вас был краденный телевизор)  Рика Бэрри. Ричард был настолько популярен, что его даже местные хиппи ненавидели. Вот ведь замечательный человек, таких нынче не хватает Лиге… Но это уже совершенно другая история (с)

Так вот, в героическом составе тех Воинов был возрастной Джамал Уилкс, Рик Бэрри и куча не любящих его ролевых игроков. Именно этой публике предстояло сотворить одно из баскетбольных Чудес, не просто обыграв Буллетс, сотворив сам по себе Великий Апсет, но свипнув(!!!) их. 

Много странностей происходило в той серии. Одна из наиболее запоминающихся, это 20 очков в первом матче серии от Фила Смита. Вы, конечно же, сразу захотите узнать как минимум 2 вещи — кто такой Фил Смит и почему 20 очков от него это удивительно? Если о Рике Бэрри в контексте баскетбола как такового многие слышали, то о Филе Смите в 1975м не знало даже большинство фанов Голден Стэйт. Тренер Эттлз решил сделать ход конем и выпустить сразу нескольких молодых ребят, которые в современной НБА могли бы играть роль подавальщиков полотенец для Кента Бэйзмора, Роберта Сакрэ и Пэтти Миллса полотенцемахателей. Пользуясь случаем хочу извиниться перед Миллсом, ведь он уже начал играть в баскетбол. Сорри, Пэтти. В общем 20 очков за 12 бросков с игры от Фила Смита, к которым добавил свои 24 24й номер Окленда(да-да, Рик Бэрри) и дежурные десятки от ролевиков стали залогом победы Воинов в первом матче. 101-95, победа Голден Стэйт.

Во втором и третьем матчах Рик настрелял 36 и 38 очков соответственно, что оказалось смертельной дозой для Вашингтона. 3-0 в пользу андердога по итогам трех матчей. Шок.

В потенциально(а, как показало время, и реально) последнем матче серии баскетбол был классический для плэй-офф всех времен — много борьбы и фолов, фол-аут Элвина Хейза, 2 технических и удаление тренера Эттлза. Закончилось все победой Уорриорз со счетом 96-95. Первый свип в истории финалов НБА был официально оформлен 25 Мая, 1975.

Главным достоинством тех Воинов было аномальное умение играть командно несмотря ни на что. Это было тем более странно, что у них в составе главной звездой был не прообраз Криса Пола или Джона Стоктона, а предшественник таких нескромных ребят как Джордан и Брайант. Умение вычислить когда дать пас, а когда бросить самому, столь важное для лидера, Рик в 1975м году довел до абсолюта, имея статистику по плэй-офф 1975 в виде 28.2 очка + 5.5 подбора + 6.1 передачи + 3 передачи + 1 блокшот при 45% с игры и 92% с линии. Ненавидимый всеми, Бэрри нашел способ если и не победить, то хотябы идеально подстроить под себя систему и привел свою команду к чемпионству не благодаря, а вопреки. Вопреки обстоятельствам, предматчевым раскладам и мнению собственных болельщиков. 

И это заслуживает огромного уважения.

Хьюстон Рокетс выиграли только одну серию плей-офф за последние 17 лет. Давайте вспомним, как они играли всё это время.

Вы в курсе, что Хьюстон Рокетс выиграли только одну серию плей-офф за последние 17 лет? Если вы этого не знали, то теперь знаете. А я это знал уже давно, ведь у меня есть уши, да к тому же я живу в Хьюстоне. Здесь каждый говорит об этом с тех пор, когда Ракеты полетели со счётом 3-1 в серии, а сейчас, когда они вылетели из плей-офф, разговоров на другие спортивные темы практически нет.
Одна выигранная серия плей-офф за неполные двадцать лет – это не та тема, о которой можно говорить с гордостью и умилением. (Занятный факт: Рокетс выиграли эту одну серию плей-офф как раз против Портленда в сезоне 2008-09). Но в этой серии была хоть какая-то интрига, Хьюстон имел возможности в каждом матче, и, если бы не глупость в защите в шестом матче, мы бы до сих пор делали ставки на одну из самых интересных серий нынешнего плей-офф.
Теперь Дэрилу Моури придётся серьёзно задуматься о будущем этого клуба. Ну а я просто подсыплю немного соли на его рану.

1997-98

Кому проиграли: Юта Джаз, 3-2
Звёздный дуэт: Чарльз Баркли, Хаким Оладжьювон

Эту серию можно полноправно назвать довольно удачной для Ракет. В тот сезоне Джаз были сильны как никогда, ведь всё-таки тамошняя парочка уже затосковалась без чемпионских перстней. Юта победоносно прошлась по Западной конференции. Они разорвали Хьюстон в первом раунде, затем нагнули Спёрс (4-1) в полуфиналах конференции, а затем просто отправили обратно в Голливуд Лейкерс (4-0). В общем, сделали то, что пророчат сейчас Майами Хит. Но они всё же проиграли в Финале Чикаго Буллз, отчасти потому, что Карл Мэлоун был полной жабой. Но вернёмся к Хьюстону. Лучшими игроками Рокетс тогда были Хаким и Чарльз. Всё шло довольно неплохо, однако в четвёртой игре случилась непредвиденная «бяка»: Баркли травмировался (порвал мышцы на руке – глупейшая травма). Естественно, Хаким затащить не смог.

1998-99

Кому проиграли: Лос-Анджелес Лейкерс, 4-1
Звёздный дуэт: Скотти Пиппен, Хаким Оладжьювон

Это был сезон, сокращенный из-за локаута. Лейкерс были чуть лучше Ракет, но не намного. (Они выиграли первую игру с разницей в одно очко, остальные две – с разницей в 12 и 10 очков). Победа в первом раунде не особо помогла Озёрникам. Их смели Сан-Антонио Спёрс, которые проиграли только две игры на пути к своему первому чемпионству. Лучшими игроками Рокетс были Скотти Пиппен и Хаким. (Это был сезон «прости, толстая задница» от Скотти).

2003-04

Кому проиграли: Лос-Анджелес Лейкерс, 4-1
Звёздный дуэт: Яо Мин, Стив Фрэнсис

О да, это был необыкновенный сезон. Первый сезон Яо Мина. Он играл со Стивом Фрэнсисом. Помните такого? Да, это тот парень, игру которого можно описать так: дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, дрибблинг, и ещё дрибблинг. Что тут ещё скажешь?

2004-05

Кому проиграли: Даллас Маверикс, 4-3
Звёздный дуэт: Трэйси МакГрейди, Яо Мин.

Да. Это до сих пор интересное событие. В том сезоне Хьюстон взял Трэйси для создания одного из лучших дуэтов атакующий защитник-центровой в лиге (где-то я это слышал… Да нет, показалось…). Рокетс выиграли первые две игры в Далласе, приехали домой, продули две игры, сравнялись в счёте, вернулись в Даллас, проиграли ещё одну игру, снова вернулись домой, где выиграли шестую игру. Пора готовиться к седьмой игре.

Ти-Мак был готов переписать историю. (До того момента он был знаменит как невероятный шутер, а также как одна из самых больших неловкостей в плей-офф. Дело было так. Он, вместе со своим Орландо, затащил три игры в серии Детройтом, счёт: 3-1. «Да всё! Серия выиграна!» — говорили они. Но Детройт не согласился, и, видимо от обиды, выиграл оставшиеся три игры. Согласитесь, как-то неловко получилось.) Но в тот день, даже сама вселенная была против него. Он промазал семь из своих восьми первых бросков, так и не придя в себя по ходу матча; Рокетс в итоге проиграли с форой в 40 очков – самая большая разница очков в седьмой игре за всю историю НБА.

2006-07

Кому проиграли: Юта Джаз, 4-3
Звёздный дуэт: Ти-Мак, Яо Мин.

Второй сезон дуэта. До начала серии Трэйси на пресс-конференции сказал, что если команда проиграет, то вина целиком и полностью будет на нём и у него не будет более удобного шанса на победу в постсезонке.

Они, как и когда-то с Далласом в 2005, начали с рывка 2-0, и, как и тогда, докатились до седьмой игры, на этот раз на домашней арене. Хьюстон проиграл с разницей в 4 очка, притом, что МакГрейди набрал 29 очков и 13 передач. Но его полностью переиграл один игрок. Карлос Бузер. Да, КАРЛОС БУЗЕР РАЗ В ЖИЗНИ ИГРАЛ ХОРОШО, И ЭТО “ХОРОШО» ПРИШЛОСЬ НА ТАКОЙ МАТЧ. (Он набрал невероятные 35-14-5).
После игры Ти-Мак, в своем интервью, повторял свои душераздирающие слова «Я старался, да, очень старался! Я сделал всё, что мог!» (“I tried, man, I tried”). Я никогда так не переживал за Ти-Мака, как после той игры. Это было действительно по-мужски. Несправедливость была невероятная. Он ведь всегда был таким хорошим человеком.

2007-08

Кому проиграли: Юта Джаз, 4-2
Звёздный дуэт: Ти-Мак, Яо Мин
Да уж. Бедный Трэйси.
Он потерял Яо до начала плей-офф (а потом и стартового разыгрывающего Рафера Элстона во время серии), но всё равно боролся, набирав 46 очков в шестой игре. Вот чёрт! Вселенная всё так же издевается над Трэйси МакГрейди!

♦♦♦

Примечание переводчика: В следующем сезоне Рокетс пробьются во второй раунд, обыграв Портленд, но уже без Трэйси. Он ведь лежит в лазарете! Почему жестокая судьба-злодейка так издевалась над Ти-Маком, человеком, в целом положительном и «хорошем»? Невольно задумываешься о том, чтобы он почистил свою карму. Не человек, а ходячая беда. Я даже нисколько не удивился проигрышу Спёрс в прошлом сезоне, ведь Ти-Маку ни в коем случае нельзя было получить титул! Неудивительно, что после всего, что ему сделал баскетбол, он ушёл в бейсбол. Я бы тоже ушёл.

♦♦♦

2012-13

Кому проиграли: Оклахома-Сити Тандер, 4-2
Звёздный дуэт: Джеймс Харден, Чендлер Парсонс (простите за такую твердолобость)

Лучшие игроки Хьюстона образца прошлого сезона: Джеймс Харден (йиик!) и Чендлер Парсонс (йиик! Да что же такое?!?) Их третий лучший игрок: Патрик Беверли, но лучший лишь потому, что убил Рассела Вестбрука, разорвав ему внутреннюю часть колена, выбив его из игры на 500 лет или около того. Но судьба один раз достойно поступила с Рокетс, предоставив им шанс. Они им не воспользовались, проиграли в первом раунде, несмотря на все усилия Беверли.

[От переводчика:
2013-14

Кому проиграли: Портленд Трейл Блейзерс
Звёздный дуэт: Джеймс Харден, Двайт Ховард

Да, я считаю, что Джеймс, матьегозаногу, Харден завалил эту серию. Ховард всю серию играл на достаточном уровне, претендуя на лучшего центра этого плей-офф, так что причин его ругать не так много. Может быть, причина в 89 очках ЛаМаркуса в первых двух матчах, но я так не считаю. Во всём виноват весельчак-бородач, который вдруг превратился в сноба, который ставит под вопрос компетентность своего тренера. Вот она – главная проблема Рокетс в этой серии. Конец.]

Перевод: Alex Griffin

Оригинал: Shea Serrano

«Как Вы яхту назовете, так она и поплывет». Руководствуясь этим не бесспорным правилом, руководители команд в сильнейших коммерческих лигах мира тщательно подбирают названия для своих детищ.

Названия команд с НБА обычно выбирают несколькими путями: либо решением руководства франшизы, либо болельщицким голосованием (или его подобием). Чаще всего названия команд олицетворяют историю или особенности данного региона

1. Атланта «Хоукс» (Ястребы, 1946)

У «Хоукс» богатая по НБА-шным меркам история. Команду основали в Баффало, но в том же году перевезли в штат Иллинойс. Здесь ее переименовали в Tri-Cities Blackhawks. Термин относится к региону трех городов, которые представляла франшиза: Молин, Рок-острова и Дэвенпорт. Термин «Черные ястребы» относится к войне между индейскими племенами и поселенцами в штате Иллинойс в 1832 году. Через несколько лет, в 1951 году франшизу переименовали в «Хоукс». Далее орлы посетили Сент-Луис (1955-1968), и наконец разместились в Атланте.

2. Бруклин «Нетс» (Сети, 1967)

Имя этой франшизы выбирали в конце 60-ых в Нью-Йорке, к которому относилась команда. Считается, что в основе лежат 2 параллели: во-первых, речь идет о сетках под баскетбольными кольцами, а во-вторых, о своеобразном «свисте», с которым мяч влетает с сетку кольца. Кроме того, название созвучно имени двух других франшиз Нью-Йорка в то время: Нью-Йорк «Метс» (бейсбол) и Нью-Йорк «Джетс» (американский футбол).

3. Бостон «Селтикс» (Кельты, 1946)

«Селтикс» относят нас к истории ирландцев, которые эмигрировали в Соединенные Штаты, надеясь найти лучшую жизнь, особенно во время Великого голода. Много их перебралось именно в Бостон. Идею названия предложил Уолтер Браун, первый владелец франшизы. Связь с футбольным «Селтиком» из Глазго не установлена.

4. Вашингтон «Визардс» (Чародеи, 1962)

В этой франшизе все началось в 1961 с «Чикаго Пэкерс». Владелец клуба Дэвид Трейджер дал команде имя своей упаковочной компании, но уже через год «Упаковщиков» сменили «Зефиры». В 1963 клуб переехал в Балтимор и был переименован в «Балтимор Буллетс» по имени первой городской баскетбольной команды, которая, в свою очередь, получила название от местного оружейного завода времен второй мировой войны. Но времена меняются, и пули в Америке все чаще ассоциируются с насилием и все реже с «правом каждого гражданина США на самозащиту» и прочей подобной риторикой. В начале сезона 1997-98 владелец «Вашингтона» Эйб Поллин принял решение в пользу «Чародеев».

5. Голден Стэйт «Уорриорз» (Воины, 1946)

Три города (Филадельфия, Сан-Франциско, Окленд) в которых базировалась и базируется сегодня эта команда гордятся тем, что они видели и смотрят на игры франшизы со старейшим в НБА названием. Дело в том, что «Воинами» называлась еще баскетбольная команда Филадельфии в 1925 году. Название перенесло множество переездов, пертурбаций команды, но осталось до сих пор.

6. Даллас «Маверикс» (Дикие Быки или Ковбои, 1980)

В Техасе в процесс выбора названия клуба включилась радиостанция. Ее конкурс выявил три имени-финалиста: Дикие быки или, по-другому, Ковбои, Экспресс и Противники. Был выбран первый вариант, хотя это не понравилось Техасскому университету в Арлингтоне, который также использовал название «Маверикс». 

7. Денвер «Наггетс» (Самородки, 1967)

Первоначально команда называлась Денвер «Ракеты», но имя франшизы пришлось сменить, когда клуб из штата Колорадо присоединился к НБА. Тогда «Ракеты» уже были связаны с Хьюстоном. Денверцы решили стать «Самородками» из-за золотой лихорадки в Колорадо в 1850-х и 1860-х годах. Именно тогда в эти места прибыли тысячи кладоискателей в поисках быстрой наживы.

8. Детройт «Пистонс» (Поршни, 1941)

Детройт – «Город моторов». Нужно ли говорить, почему команду назвали именно так? Именно в Мичигане находятся штаб-квартиры GM, Ford и Chrysler. Однако франшиза эта появилась вовсе не в Детройте, а в соседней Индиане, в городе Форт-Уэйн. Ее основатель Фред Золльнер, также был владельцем компании по производству автоагрегатов. При переезде в Детройт название сохранили, ведь оно очень удачно вписалось в местный колорит.

9. Индиана «Пэйсерс» (Иноходцы, 1967)

Индиана – штат с традиционно высокой культурой конного спорта. Конные бега являются частью ее исторического наследия, следовательно в названии отражена ссылка на рысаков (иноходцев). Кроме того, «Пэйсерс» указывает на известные гонки Indianapolis 500, где нередко на трассу выезжает так называемый «пейс кар».

10. Кливленд «Кавальерс» (Кавалеристы, 1970)

Название «Кавальерс» не относится к истории Кливленда. Дело в том, что здесь, так же как и во многих других городах с командами НБА, провели конкурс на имя франшизы. Среди неудачных предложений были «Лесники» и «Президенты». А кавалеристы ассоциируются с группой отважных людей, никогда не сдающихся и рвущихся вперед. В названии можно найти и исторические корни: Джордж А. Кастер, один из героев Гражданской войны США, кавалерист, был родом из Огайо.

11. Лос-Анджелес «Клипперс» (Парусники, 1970)

Клиперы — трехмачтовые парусные корабли для перевозки товара. Их часто использовали для перевозки грузов между западной и восточной частями Соединенных Штатов. Название франшизы изначально было у команды из Баффало, затем клуб переехал в Сан-Диего. Оно осталось и после дальнейшей передислокации в Лос-Анджелес. 

12. Лос-Анджелес «Лейкерс» (Озерники, 1947)

Первоначально команда играла в штате Миннесота. И, вполне вероятно, что ее имя относится к прозвищу «Земли 10000 озер» – штата, в котором она появилась. Кроме того, есть версия, что команду назвали по аналогии с большими кораблями, работающими на Великих озерах, которые называли «Лейкерс»

13. Майами «Хит» (Огоньки, 1988)

Общественное мнение в США очень важно, а потому имя для команды, основанной в конце 80-ых годов прошлого века, искали всем миром: опрос показал, что «огненное» имя ближе всего сердцам теплолюбивых жителей юго-востока Штатов. 

14. Мемфис «Гриззлис» (Гризли, 1995)

Чтобы понять, откуда появилось имя франшизы, стоит вспомнить, что команда изначально располагалась в канадском Ванкувере. Бурый медведь гризли часто встречается в провинции Британская Колумбия и других регионах Канады. В 2001 году во время переезда в Теннеси обсуждали другие варианты названия, но местные поклонники баскетбола заявили, что привыкли к «Гриззлис», хотя их так и не нашли в окрестностях Мемфиса) 

15. Милуоки «Бакс» (Олени, 1968)

Эта команда базируется в Милуоки с момента основания. Для выбора хорошего имени для нее в Висконсине провели конкурс. Один из участников предложил «Бакс» (олени). Это одно из самых многочисленных животных на берегу озера Мичиган. Идея заключалась в ассоциации оленей и баскетболистов: «олени активные, прыгают в высоту, они быстры и проворны». Это, безусловно, относится и к Банго, талисману франшизы.
«Милуоки» — город, никогда не расстававшийся с франшизой НБА.

25 февраля, матч между Чикаго и Атлантой, в конце третьей четверти Декстер Питтман забрал подбор в нападении и нанес свой единственный бросок в этом сезоне, став одним из 480 игроков, которые нанесли хотя бы один бросок в нынешнем сезоне. Всего в этом сезоне было совершенно примерно 204 тысячи бросков. Лидером по этому показателю является Кевин Дюрант, который совершил 1688 бросков с игры, примерно 21 бросок за игру. К тому же, Кевин стал лучшим скорером сезона, набирая в среднем 32.01 очка за игру. Все это конечно интересно, но есть и не менее интересные факты, не всегда лежащие на поверхности…
Мало кто будет сравнивать бомбардирские качества Питтмана и Дюранта, а что насчет Дюранта и Новицки? Или Дюранта и Карри? Учитывая прогресс современных технологий, мне стыдно, что мы до сих пор сравниваем игроков лишь по основным показателям.

Немного интересной статистики

Данный график отображает количество набранных очков из конкретных частей площадки. В целом, Дюрант стал лучшим скорером лиги, но приведенные данные показывают, что Карри или Олдридж являются более доминирующими снайперами.

И снова статистика…

Новицки, Бош и Уэст обладают репутацией игроков, которые могут забросить со средней дистанции. В нынешней НБА это очень важный фактор. Присутствие Сержа Ибаки может вызвать удивление. Он продолжает прогрессировать, врываясь в элиту МФ. Его прогресс в атаке развязывает руки Дюранту и Уэстбруку.

Из пяти лучших игроков, стреляющих из-за дуги — два представляют «Сан-Антонио Сперс». После блестящей игры в прошлогоднем финале Денни Грин не затерялся и продолжает показывать добротную игру. Особенно хорош он был с правого края, откуда реализовал 59% бросков из 70 попыток. Марко Белинелли, который многих удивил, выиграв конкурс снайперов, лучше всех реализовывает броски из-за дуги по центру. Крис Мидлтон и Кайл Синглер доказали, что можно показывать приличную статистику, играя за слабые команды.

Но все же хочется отметить на этой диаграмме Джеральда Грина. На Грина многие смотрели лишь как на игрока, который в состоянии положитьть шикарный данк. Но в этом сезоне он показал огромный прогресс. Джеральд реализовал 204 броска из-за дуги (4 место в лиге), опередив таких снайперов как: Кевин Дюрант, Кевин Лав, Кайла Корвера и др. Всего он реализовал 40% бросков из-за дуги. Это хорошие цифры. Но особенно он был хорош с левого угла, из которого реализовал 53,4 % из 73 попыток.

НБА полна удивительных и разнообразных талантов. Однако, большинство статистических показателей не в состоянии объективно отслеживать это. Однако и без этой информации можно сказать, что Кевин Дюрант и Леброн Джеймс — лучшие игроки в лиге.

Команда «Нью-Орлеан Хорнетс» изменила название на «Нью-Орлеан Пеликанс» с сезона 2013/2014

Команда «Шарлотт Бобкэтс» сменит название на «Шарлотт Хорнетс» с сезона 2014/2015

«Портленд Трэйл Блэйзерс» официально переименовали свою арену из «Роуз-гарден» в «Мода-центр»

11 декабря игрок «Лос-Анджелес Клипперс» Антуан Джеймисон стал 39 игроком в истории НБА, достигшим отметки в 20 000 очков

 23 декабря игрок «Даллас Маверикс» Дирк Новицки занял 13 место в списке самых результативных игроков НБА, сместив своим 13-футовым броском в матче с «Хьюстон Рокетс» (111:104) на строчку ниже Алекса Инглиша

24 января игрок «Нью-Йорк Никс» Кармело Энтони установил рекорд по результативности в одном матче за этот сезон, в истории франшизы. Он забил 62 очка в матче с Шарлотт Бобкэтс

25 января игрок-второгодка «Торонто Рэпторс» Терренс Росс в матче с Лос-Анджелес Клипперс забил 51 очко, установив и собственный рекорд, и рекорд команды

 31 января «Бруклин Нетс» установил антирекорд НБА по количеству командных подборов в матче. Они взяли всего 17 подборов в матче с «Оклахомой-Сити Тандер»

3 марта Леброн Джеймс забил 61 очко в матче против Шарлотт Бобкэтс. Такая результативность одного игрока в одном стала рекордной в истории Майами Хит

4 марта Расселл Уэстбрук сделал самый быстрый в истории трипл-дабл. В матче с Филадельфией 76ерс ему понадобилось 20 минут и 17 секунд на то, чтобы забить 13 очков, отдать 14 передач и выиграть 10 подборов