Примерно в одно время с Майклом на небосклоне сияла звезда Лена Байаса. Этот парень был на полгода моложе, но не менее талантлив. Их пути начинались одинаково, и перспективы были просто безграничны! Майкл стал величайшим игроком в истории баскетбола, а после завершения карьеры – миллионером, пожинающим плоды своего таланта, а Байас…

Лен Байас и его младший брат Джей умерли молодыми. Первый – от передозировки наркотиков на следующий день после исполнения своей мечты – его под вторым номером задрафтовал великий клуб “Бостон Селтикс”, а второй – в перестрелке около университета несколькими годами позднее. Сейчас оба брата лежат на кладбище рядом друг с другом. История двух жизней оборвалась не начавшись.
Фильм ESPN 30 for 30 шокирует тех, кто не смотрел его раньше. Вот так один неверный поступок может перечеркнуть все. Остается надеяться, что Лен Байас и его брат умерли не просто так!
«Я вряд ли смогу осознать все таланты, которыми я обладаю. Я благодарен создателю за тот талант, который есть у меня», — Лен Байас.

Он был фантастическим атлетом. 203 сантиметра — рост, 95 килограмма – вес. В арсенале — потрясающий бросок, накрыть который было практически невозможно! Очень мощный, подвижный форвард с великолепным прыжком. Лен вколачивал данки в начале 80-х круче, чем Шон Кемп в 90-х. Казалось, что внутри него живет зверь, который постоянно требует выхода наружу. И этим выходом всегда был баскетбол.
По словам Майкла Кржижевски, в баскетболе того времени было 2 суперзвезды: Майкл Джордан и Лен Байас. И, если честно, Байас на кинохронике выглядит предпочтительнее.
В 1986 году «Бостон» обладал вторым выбором на драфте. Под первым номером выбирал «Кливленд», который решал свои задачи. Им нужен был центровой (им стал Бред Догерти — участник 5 Матчей Звезд, многолетний лидер «Кливленда» по очкам и подборам) и защитники Рон Харпер и Марк Прайс. «Бостон» свои надежды связывал с Леном Байасом, который должен был стать правоприемником династии Ларри Берда.

Каждый член команды ждал Лена и связывал с ним большие надежды. Ларри Берд сказал, что если «Бостону» удастся получить Байаса, то он «как новичок пройдет вместе с ним через все трудности тренировочного лагеря, выполняя все упражнения и все челноки».
Мечта Байаса сбылась. Он попал в одну из лучших команд современности, которая в том году стала чемпионом NBA, и стал новым членом семьи «Бостон Селтикс».

«Прошлой ночью мне приснился кошмар, что я пропустил драфт. Застрял в пробке на улицах Нью-Йорка», — сказал Байас во время церемонии драфта, но правда была куда страшнее.
Он пропустил не драфт, а всю свою жизнь.

На следующий день после церемонии Байас, который был шокирован происходящим, решил отпраздновать это событие с прилипалами-корешами по университету. После порции кокаина с пивом у него прервалось нормальное функционирование головного мозга, что привело к остановке сердца.
Для всей страны это была настоящая трагедия. 23 года яркой жизни и огромное, светлое будущее оказались перечеркнуты так тупо и нелепо, что никто не мог в это поверить. Убить себя на следующий день после реализации своей мечты…
Нет, Байас не был наркоманом. Перед драфтом он прошел тестирование в «Бостоне» – все было чисто. В команду бы его никогда не взяли, если бы нашли следы кокаина в крови. Он попробовал наркотик первый раз в жизни, чтобы погасить внутренний огонь, который полыхал в его крови. Он подбросил дрова в топку, и печь не выдержала. Он умер на глазах у своих друзей, который считали, что он все делает правильно. Кстати, «друг» с фото ниже сел после этого на 10 лет за распространение наркотиков.

Первыми, кто прислал цветы убитых горем родителям были Майкл Джордан и Ларри Берд. Президент Рейган и многие политики прислали соболезнования — скоро они изменят законы и сильно ужесточат наказания за наркотики. Ред Ауэрбах подарил матери майку под 30-м номером, но этот номер оказался поднят только в одной квартире. В доме, которому теперь будет очень тяжело найти свое счастье.
«Когда ты молодой, богатый и успешный у тебя появляется много возможностей провести свободное время,»- говорил в интервью сам Байас: «Вот тут-то многие и оступаются».
И это, действительно, так. Возможно, Байас был послан нам как пример? Теперь его история навсегда останется недописанной. Джордан реализовал свой потенциал на 200%, смог бы это сделать Байас? Теперь это не узнать никогда. Минимум он бы стал очень хорошим игроком, максимум – неизвестен никому.
Но история не была бы такой печальной, если бы не имела продолжения. Через несколько лет, младший брат Лена – Джей, который также был талантливым баскетболистом, погиб в перестрелке. Ему было 20 лет. Семья потеряла двух сыновей.

15. Антуан Джэймисон («Лейкерс»)/Нэйт Робинсон («Чикаго») /О Джей Майо («Даллас»).

Контракт: 854 тысячи на один сезон; 854 тысячи на один сезон; 4 миллиона на один сезон; 1,1 миллиона на один сезон

Перед сезоном вряд ли кто-то мог такое предполагать, но смена тренера и системы привела к тому, что Джэймисон периодически принимает на себя роль шестого игрока команды. Уязвимый на своей половине и теряющий скорость ветеран неожиданно стал бесценным активом: трехочковые и хитроумные лэй-аы после забеганий выдвигают его на все более заметные позиции. И минимальный срок соглашения не должен смущать: эти «Лейкерс» и собраны на один-два сезона.

«Буллс» собраны не на один-два сезона, но ввиду травмы Деррика Роуза услуги Нэйта Робинсона востребованы именно сейчас. С учетом того, что «Буллс» чуть ли не первые будут платить налог на роскошь, его роль талантливого импровизатора, запускающего нападение и умеющего все сделать в одиночку в решающий момент, сложно недооценить.

Последнее обстоятельство как раз лишает соглашение О Джей Майо его чудодейственной силы. «Даллас» дал защитнику возможность проявить себя и доказать свои претензии на что-то большее: тот пофеерил в начале сезона и подсдулся к середине. Эксперимент признан успешным, и теперь Марк не попадет на «бабки». И то хорошо.

14. Карл Лэндри («Голден Стэйт»)/Реджи Эванс («Бруклин»)

Контракт: 8 миллионов на два года; 5,1 миллиона на три года (1,7 до сезона-2014/15)

Лэндри остается одним из самых любимых и одновременно самых недооцениваемых игроков лиги. И стабильно держится на уровне 3-4 миллионов за сезон: ни кардинальное повышение результативности, ни бойцовский характер не смогли очаровать ни одного генменеджера настолько, чтобы он повысил планку для форварда.

Главное качество Лэндри – вы всегда знаете, за что платите. Он отыграет 25 минут, привнесет энергию со скамейки, потерзает соперников под кольцом, не будет делать лишнего и даст понять, до чего вашей команде нужна победа – для «Голден Стэйт», потерявшего половину игроков из-за травм, такой человек просто незаменим.

Ну и основное правило Карла – если вы ударите его в челюсть, то вам будет очень больно.

Реджи Эванс – полная противоположность Лэндри (в том смысле, что его все ненавидят), но есть одна вещь, которая их объединяет. И Эванс, и Лэндри играют так, что все хотят их видеть в своей команде, так что не случайно, что «Бруклин» решил связать себя с отъявленным флоппером: его напор и неуступчивость на подборе сложно недооценить. В прошлом сезоне Реджи приложил руку, бороду и все остальное к самым впечатляющим камбэкам «Клипперс»: в тяжелый момент его всегда бросали на площадку, и он просто дрался там за мяч – и чаще в таких ситуациях его команда возвращалась в игру. Эти чудо-умения Эванса вряд ли были просмотрены, но никак не отразились на его благосостоянии – даже не знаю, как российским олигархам не стыдно за контракт Эванса.

13. Ник Коллисон («Оклахома-Сити»)

Контракт: 11 миллионов на четыре сезона (3-2 миллиона до сезона-2014/15)

Один из самых гениальных контрактов НБА и красивая строчка в солидном послужном списке Сэма Прести. Генеральный менеджер договорился с прижившимся в «Сиэтле»/«Оклахоме» форвардом по-семейному: тот согласился на скромный 11-миллионый контракт на четыре сезона (с уменьшением в каждом сезоне), а руководитель возместил ему страдания небольшим бонусом в размере 6 с половиной миллионов (в сезоне-2010/11). Такие маневры позволили сторонам не только остаться довольными друг другом, но и усилить команду: Коллисон получил деньги тогда, когда у «Тандер» было место под «кепкой», а его уменьшающееся соглашение идеально соотносится с растущими зарплатами основных звезд команды.

Случай Коллисона, конечно, уникален и доказывает одну простую истину, значимую для каждого генерального менеджера: не важно, какие деньги ты даешь игроку, важно, чтобы ты понимал, кому ты их даешь. Прести был уверен в Коллисоне как в самом себе, и тот его не подводит: небритый лопоухий дядька вряд ли будет когда-нибудь бороться за титул лучшего шестого игрока, но за место бэк-апа мощного форварда можно быть спокойным. Ник – умный игрок, многое умеющий и борющийся до последнего, и главное его достоинство состоит в том, что он прекрасно отдает себе отчет в пределах собственных возможностей и удовлетворяется выделенной ролью.

12. Дэнни Грин

Контракт: 11 миллионов на три сезона (3,5-4 миллиона до сезона-2014/15)

Если вы хотите найти 15 лучших контрактов в НБА, загляните в ростер «Сан-Антонио»: «Сперс» – неизменные чемпионы в турнире по нахождению жемчужин на помойке. У Дэнни Грина, возможно, самый маленький контракт среди всех игроков стартовых пятерок НБА.

Еще два года назад ему оставалось лишь мечтать даже о таких деньгах. Но знакомство со «Сперс» все изменило: Поповичу нужен был высокий защитник со стабильным броском, отличный выучкой и хорошей защитой, Грину – место с традициями умного баскетбола, где он бы мог оказаться полезен.

Кому-то могло показаться, что Дэнни задохнулся в прошлогоднем финале конференции, но только не Попу: в системе командных ценностей принадлежность Грина «Сан-Антонио» не подлежала сомнению.

11. Марио Чалмерс

Контракт: 12 миллионов на три года (4 миллиона до сезона-2014/15)

Наверное, когда Чалмерс говорит, что входит в первую десятку разыгрывающих НБА, он выдает желаемое за действительное. И тем не менее. Чалмерс, по сути, четвертый игрок ротации «Хит», один из лучших снайперов команды и тот самый человек, который разражался 22-25 очками в прошлогодних полуфинале и финале. В любом другом месте разыгрывающий зарабатывал бы как минимум раза в два больше, но южное побережье и строящаяся династия диктуют свои законы.

10. Андерсон Варежао («Кливленд»)

Контракт: 48 миллионов на шесть лет (8-9 миллионов до сезона-2014/15)

Если бы бразилец не был травматиком, которому редко удается доиграть сезон до конца, это соглашение казалось бы одним из лучших в лиге. И совершенно не случайно, до очередного повреждения за ним охотилось большинство клубов.

Достоинства Варежао (за исключением прически) в бытность ЛеБрона в «Кливленде» старались не замечать: чаще всего, просто говорили, что он здорово дополняет Джеймса. Но в этом сезоне не обращать внимания на гиперагрессивную игру центрового, топчущего всех на обоих щитах, уже было невозможно. Тот самый отвратительный бразилец, коллекционирующий флопы и грязные приемы, поначалу казался самым очевидным кандидатом в сборную Востока после ЛеБрона. И если бы не травма, то его наверняка выменял бы один из претендентов на титул.

9. Джей Ар Смит («Нью-Йорк»)

Контракт: 5,6 миллиона на два года

Джей Ар Смит съездил в Китай, устроил там пару красивых скандалов, прибыл в Нью-Йорк – и тут неожиданно обнаружил, что клинические раздолбаи вышли из моды. Издеваться над тренерами – запрещают, да еще пытаются наводить дисциплину и заставляют подтягивать штаны. В общем, в первом раунде, когда защитники выбывали один за другим и надо было показать, Джей Ар Смит не испугался и показал. Только совсем не ту часть тела, которую было нужно.

Но Нью-Йорк остается Нью-Йорком, а Кармело Энтони остается другом, так что Смит решил отойти от привычной роли взял мяч – **ячь и попробовать стать баскетболистом, даже и за меньшие деньги. И, хоть сейчас «Никс» подсели, в первой половине у него скорее получилось: Смит проводил лучший для себя сезон, стал более внимателен при выборе бросков, впервые в жизни забил победный мяч, иногда даже играл в пас (причем применял и «экстра-пас»). У Смита осталось еще полтора сезона, чтобы переубедить всех нас в том, что он повзрослел и исправился (хоть и продолжает предлагать свою трубку кому не лень), и на данном этапе у него это скорее получается, чем нет.

8. Рэймонд Фелтон («Нью-Йорк»)

Контракт: 14,8 миллиона на четыре сезона (3,5-3,9 миллиона до сезона-2015)

Прошлый контракт Фелтона с «Никс» был рассчитан почти на 8 миллионов за сезон – за один год в «Портленде» растолстевший колобок-разыгрывающий потерял в цене в два раза.

Возвращение в «Никс» изначально получилось вдохновенным и триумфальным: Фелтон обрел привычную роль, стал центральным элементом нападения, раскатывая бесконечные пик-н-роллы, не забыл как защищаться, и в некоторых матчах тащил команду в одиночку. Главные проблемы «Нью-Йорка» начались как раз на том месте, когда разыгрывающий выбыл, а заменить его оказалось некому – атака «Никс» все же держалась на скорости Фелтона и его умении проникать под щит, тем самым инициировав защитную ротацию. Вернувшись, Фелтон все меньше походит на того безупречного разводящего, который начинал сезон – процент упал, потери подросли. Но спад коснулся не его одного, а всей команды. В плей-офф «Никс» должны подойти в боевом состоянии, и лучшие качества Фелтона там будут востребованы в первую очередь. О скромном контракте тоже, конечно, скажут.

7. Жоаким Ноа («Чикаго»)

Контракт: 60 миллионов на пять лет (11-13 миллионов до сезона-2014/15)

В прошлом году француз объяснял не всегда впечатляющую игру именно новым контрактом: огромная сумма оказывала дополнительное давление. Но, как известно, контракты в НБА выдаются на перспективу, и, отойдя от первоначального шока, Ноа тотчас же достиг предела ожиданий очень многих. Сегодня он – один из фаворитов в гонке за звание лучшего защищающегося игрока, мистер дабл-дабл, центральный элемент в обороне «Буллс», сгусток энергии, преображающий команду, и ее лидер в отсутствие Деррика Роуза. На фоне целой группы переплаченных «больших» Ноа настолько хорош, что именно «Чикаго» в случае удачного возвращения главной звезды остается основным претендентом на то, чтобы сместить «Майами».

6. Рэй Аллен / Шейн Баттье («Майами»)

Контракт: 6,3 миллиона за два года; 9,4 миллиона на три года

Ни одна статистика не покажет вклад Шейна Баттье в успех «Майами». Только плей-офф сможет выявить истинное значение перехода Рэя Аллена. «Майами» может проигрывать, может быть местами невыразительным, может не использовать ветеранов так, как все привыкли – но любые доводы сейчас не имеют никакого значения. Рэю Аллену и Шейну Баттье не нужна дополнительная проверка. Все и так знают, на что они способны и чем их игра грозит любому сопернику. Таких людей в своей команде хотели бы видеть все. У «Хит» они есть. Причем по явно заниженной цене.

5. Джамал Кроуфорд («Клипперс»)

Контракт: 21 миллион на 4 года (5-5,6 миллиона до сезона-2015/16)

Крис Пол знает, что делает не только на площадке: летом разыгрывающий схватился за Джамала и убедил того присоединиться к «Клипперс». Кроуфорду знакомы приличные контракты: в «Никс» у него было почти восемь миллионов – но южное побережье, перспективы на титул и подпорченная репутация в «Блейзерс» сделали свое дело. «Клипперс» заполучили одного из фаворитов гонки за лучшего шестого игрока, человека, умудряющегося набирать 16,7 очка, выходя со скамейки, лидера второго эшелона команды, ну и самый быстрый кроссовер лиги. И это все за каких-то пять миллионов в год.

4. ЛеБрон Джеймс («Майами»)

Контракт: 109 миллионов на шесть лет (17,5-22 миллиона до сезона-2015/16)

В истории лиги было лишь несколько игроков, которые доминировали настолько явно, как это делает ЛеБрон Джеймс. При этом вместе с Уэйдом и Бошем он еще и пожертвовал частью контракта, чтобы «Хит» смогли создать лучшую команду.

3. Рэджон Рондо («Бостон»)

Контракт: 55 миллионов на пять лет (11-12 миллионов до сезона-2014/15)

Рондо – один из лучших разыгрывающих лиги, лидер «Бостона» и настойчивый коллекционер трипл-даблов. Его контракт меньше того, что получают Тай Лоусон, Монта Эллис и Бен Гордон.

2. Тим Данкан («Сан-Антонио»)

Контракт: 30 миллионов на три года

Тиму 36 лет, но ни эта пугающая цифра, ни другие побочные факторы не меняют главного: Данкан по-прежнему едва ли не лучший центровой лиги. С помощью волшебного наколенника Тим остается все так же подвижным, все так же просчитывает ходы нападения соперника и успевает принять меры, сохраняет свежесть и задор, объединяя команду в единый механизм. Понятно, что Грегг Попович бережет своего лидера для главных матчей, но одно точно: уже сложно сказать, какая именно по счету молодость Данкана уступает по феноменальности лишь гениальному сезону Кобе Брайанта. Да и то со скидками на гламур Лос-Анджелеса и забытость «Сперс». Слова «Желаю тебе играть в 36 так, как Данкан» уже давно стоит возвести в официальную формулу.

И да, все это по цене 2/3 Джавала МакГи.

1. Тони Паркер («Сан-Антонио»)

Контракт: 50 миллионов на четыре года (12,5 до сезона-2014/15)

Парни из «Майами» очень много говорили о том, сколь многим они жертвуют, чтобы клуб имел возможность собрать рядом с ними приличных игроков. Из «Сан-Антонио» ничего подобного не раздается никогда: потому что здесь такие вещи воспринимаются как нечто, само собой разумеющееся.

Пока Дерон Уильямс завяз в «сетях», у Криса Пола появился гораздо более осязаемый соперник в борьбе за звание лучшего разыгрывающего НБА: Тони Паркер заявляет о своих притязаниях не на словах, он просто уничтожает визави во главе своего клуба (как это было совсем недавно). Тут можно много говорить о том, что француз – лишь продукт системы «Сперс», что у него нет многого из того отличает великих разыгрывающих и что он всегда может опереться на более опытных товарищей. И все же приятно поразмышлять об этом на досуге.

Суть, в общем-то, даже не в этом. А в том, что, хоть, возможно, и есть в лиге игроки получше Паркера, среди них нет ни одного, кто бы играл не на максимальном контракте.